【推しの子】達を包む夜空は星を堕とさせない

第８話 あなたの『 』

「アイトには私とお出かけしてもらうから！」

自宅(アイが引っ越す前のマンションの方)でパソコンで作業をしていたら突然アイ(変装済み)が来てそう宣言してきた。

今日はすでにルビーとアクアマリンを幼稚園へ送っており、それを終えて戻ってきてすぐくらいだった。

アイも今日はオフで、普段なら二人の送迎の際にはついてくるのだが今日はついてこなかったなと思えばそんなことを企んで準備をしていたらしい。

「ミヤコさんから今日はアイトもオフなのは聞いてるよ」

「まあ、今も仕事をしていたわけでないからな」

開いていたノートパソコンのデータを保存して閉じながら答える。

今やっていたのは特に急ぎではないので後でかまわない。

「じゃあ、いこ！」

「いいよ」

「アイトに拒否権は・・・え？いいの？」

自分で言いだしたのに俺が了承するとアイはあっけにとられたような少しだけ間抜けな表所になった。

どうやら俺が渋ると思ったようだ。

確かに少し前までの俺なら多分そうだろうな。

「ああ。特段忙しいわけではないしな」

社長には山のように仕事を押し付けてあるが、これは自業自得なのでしかなたない。

俺が答えるとキャップと眼鏡で顔があまり見えないのに、それすらも貫通するかのような笑顔をアイは浮かべ、まぶしいほどの光を放つ星の瞳をこちらへと向けた。

「すぐ準備するから少し待っててくれ」

俺はそれだけ伝えて準備を始めた。

といっても髪型を少し変えるのとそれに合わせた帽子と眼鏡をかけるだけなので割とすぐに終わらせた。

「じゃあ、行くぞ」

「うん！」

部屋を出てマンションの駐車場に行き車に乗り込む。

アイも当然のように助手席に乗り込んだ。

「それで、どこか行きたいところでもあるのか？」

「え？う～ん、エスコートしてよ」

どうやらどこに行きたいというのがあってきたのではないらしい。

とりあえず、出発して適当に走らせることにした。

しばらく互いに何も話さなかったが２０分ほど走らせたところでアイが口を開いた。

「最近、アイトってば私の扱いが雑なんだもん。だから今日はちゃんと楽しませてよ？」

そう言われて最近のアイへの対応を思い出す。

なんかずっと説教していた気がする。

いや、それは明らかにアイが悪いのだが確かにそのようなことをされ続けたら面白くはないだろう。

「了解。仰せのままにお嬢様」

「そこはお姫様って言ってほしいなぁ」

「ふっ」

「鼻で笑われた！？」

調子のいいことを言ってきたアイを鼻で笑う。

一瞬だけショックを受けたような表情をしたあとアイは楽しそうにケラケラわらっている。

「最近さ、アイト変わったね？なんていうんだろう、本当のアイトらしくなったなぁって」

「俺はもともと俺だ・・・と言いたいところだが、言わんとしてることは俺も自覚している」

さりなが死んでから俺は『星野アイト』としてあり続けた(演じ続けた)。

『星野アイト』は存在すべきではない、愛を知らないくせに他人に振りまきつつ、大切な人も救えなかったゴミは消えるべきだという大前提をもったままに。

だんだんとそれが大きなノイズになり始めて、あの日にはもう限界だった。

正確にはドームライブの日がそこだったからそこまで無理やり生き続けた、というのが正しいだろう。

それが、突然救われて『星野アイト』はちゃんと地面に立てるようになり『天童寺藍斗』と一つに戻れた。

まだ幸せだった『天童寺藍斗』の人格と一つに。

自分で考えても頭のおかしい考え方だがある種の解離性障害だったのかもしれない。

「私は前のどこかピリピリしているアイトも嫌じゃないけど、今の方がいいと思うよ」

「それは俺もアイに対して思っていることだな」

「私に？」

そういう風に返されると思ってなかったのかアイは首を傾げた。

「見えないのに、確かに起きる何かを怖がっていたとでも言うべきか、明確な恐怖を隠していたのがなくなったな」

「・・・うん、私は乗り越えたよ」

アイは柔らかい笑みを浮かべてうなずいた。

それが何かはわからないし、俺が知る必要がないことだろう。

「お互い、やっと自分として生きられそうだな」

「変なところそっくりだね、兄弟だからかな？」

「血はつながってないがな」

それでも、見えないつながりがあるのがどこか安心できた。

「よし！湿っぽい話はおしまい！それでどこ行くの？」

アイは手をパンと鳴らして先ほどまでの空気を変えるかのように話を変えた。

「そうだな、アクアマリンたちを迎えに行く時間までには戻らないといけないからあまり遠くへはいけないが・・・少し気になっていた喫茶店にでも行くか。ちょうどランチから少し時間がずれるだろうからあまり混んでいないだろうし」

「お！いいね～」

目的地が決まりそこへと車を走らせた。

しばらく走らせていると海沿いに出ると、海はちょっと風があるせいか白波が立っている。

「海は入れそうにないねぇ」

「今冬だぞ？」

「わかってるけど、せっかくのお出かけなんだから浜辺歩くのもいいかなって」

「少し行ってみるか」

幸い近くに駐車場があったのでそこに車を止めて俺たちは浜辺へと出た。

風が少しあるせいで波打ち際の幅が広いので濡れない位置を互いに歩く。

冷たい風がほほをさす。

「今日さっむいね。アイト」

「まあ１月だから当然だな。アイ」

いつだったかしたかのようなやり取りをしてから寒さで縮こまっているアイに俺は持ってきたマフラーを巻く。

顔を隠す目的もあったが一応持ってきておいてよかった。

「ありがと、あったかい」

「そうか」

「あ！一緒に巻く？」

「却下」

とりあえず一蹴しておく。

流石にそれは『兄妹』だからですむレベルじゃないから見られると面倒なことになる。

それにやるとしても身長差のせいでまともにできない。

「私ね」

足を止めてアイは大きく深呼吸した後にこちらを向いた。

「アイトに伝えたいことあるの」

「なんだ？」

「そのね、あ、あ、あい」

俺の名前を呼ぼうとしているのかわからないがアイは顔を真っ赤にして言葉に詰まっている。

しばらくその音を出した後うつむき、息を吐き出すと顔の赤みは引いていつもの『アイドル・アイ』としての笑顔を浮かべた。

「やっぱりなんでもな～いよ。お腹すいたから早くいこ」

そう言ってアイは俺の手を指を絡めるように握り引っ張った。

先を歩くアイの表情は見えないが少しだけ見えた耳はまだ真っ赤だった。

喫茶店につくと時間をずらしたおかげか店は混んでおらず、人目のつきにくい奥の席をとり楽しむことができた。

食事もドリンクもよかったのだが、アイが二人分の食事やドリンクが映る写真をSNSにあげたせいで一瞬炎上しかけた。

ただ、それもB小町メンバーがいち早くリプで『兄相手にデートを装うのは情けなくない？』と煽ったおかげで『なんだいつものお兄様自慢か』と炎上せずに済んだ。

アイは炎上しないとは思ってやったのだろうが、メンバーから煽られてものすごく不満そうでその日の夜は延々と慰める羽目になった。

それとアイがSNSにあげた直後にメンバーからの愚痴爆撃が俺のスマホに入ったのは言うまでもない。

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アニメ１話をちょっと見直してアクルビの幼少期を再確認しよう→心にダメージが入るから例のシーンの前には止めよう→FGOでレイドに夢中になる→止め損ねてうっかり例のシーンを見て心が死にかける→アイィィ！←今ここ


心を慰めるために仕上げました。お納めくだしゃい


おのれスラノッブめ・・・絶対に許さぬ！



タイトルの『』の中にはお好きなものをいれてください。


余談ですが私はアイさんは恋愛クソ雑魚だと思っておりますので、当小説ではそんな風なアイさんが生えております。