東方博麗伝

其の三「龍」

　___閃光が境内を貫いた。

　魔理沙の八卦炉から放たれた魔力の奔流が、萃香の立つ場所を容赦なく薙ぎ払う。

　轟音。

　砂利が弾け、土煙が巻き上がった。

　「おおっ！　派手だねぇ！」

　その声は、頭上から聞こえた。

　萃香は軽々と跳び上がり、魔力の奔流をかわしていた。

　「ちっ、素早いな！」

　魔理沙が舌打ちする。

　「なら、こいつはどうだ！」

　八卦炉を構え直すと、無数の光弾が萃香へと放たれた。

　萃香は笑いながら、その間を縫うように飛び回る。

　小柄な身体が、右へ、左へ。

　まるで童が遊んでいるかのようだった。

　しかし。

　「……おや？」

　進行方向に、銀色の光が走った。

　無数のナイフ。

　魔理沙の弾幕を避けた先に、咲夜の投げた刃が待ち構えていた。

　直後、その身体が霧となって散る。

　ナイフは何もない空間を通り過ぎた。

　「……！」

　咲夜が目を細める。

　「やはり、そう簡単にはいかないわね」

　「惜しかったねぇ！」

　霧の中から声が響く。

　次の瞬間、咲夜の背後に萃香が姿を現した。

　「まずは一人！」

　小さな拳が振り抜かれる。

　しかし、その拳が届く寸前、咲夜の姿が消えた。

　「……む？」

　萃香が目を瞬かせる。

　「背後を取れば勝ちだと思いました？」

　声がした時には、咲夜はすでに離れた場所に立っていた。

　その指の間には、新たなナイフが挟まれている。

　「ほう」

　萃香が笑う。

　「面白い術を使うじゃないか！」

　「お褒めにあずかり光栄です」

　咲夜が刃を構え直す。

　だが、そこへ。

　「咲夜、退け」

　頭上から、声が響いた。

　レミリアだった。

　紅い翼を広げ、悠然と宙に浮かんでいる。

　「その鬼は、私が相手をしよう」

　「かしこまりました、お嬢様」

　咲夜が一歩退く。

　萃香は空を見上げた。

　「おやおや、今度は吸血鬼のお嬢様かい！」

　レミリアの口元が吊り上がる。

　「鬼と吸血鬼、どちらが上か試してみるのも一興だ」

　「いいねぇ！」

　萃香が両腕を広げた。

　「そういうの、大好きだよ！」

　「ふっ。ならば、受けてみるがいい」

　レミリアが右手を掲げる。

　紅い魔力が渦を巻き、巨大な槍を形作った。

　空気が震える。

　「行くぞ」

　腕が振り下ろされた。

　紅槍が、轟音とともに降り注ぐ。

　萃香は避けなかった。

　地面を踏み締め、拳を引く。

　「よいしょっ！」

　その一撃が、槍の穂先を正面から捉えた。

　轟音。

　紅い魔力が砕け散り、無数の光となって飛び散る。

　「……ほう！」

　レミリアが目を見開いた。

　そして、笑った。

　「やるな、鬼！」

　「そっちもね！」

　萃香が地面を蹴る。

　小さな身体が、砲弾のように空へ飛び上がった。

　レミリアは翼を翻し、迫る拳をかわす。

　すれ違いざまに爪を振るう。

　しかし、萃香の身体は霧となって散った。

　「……！」

　背後に気配。

　レミリアが振り返るより早く、萃香の拳が脇腹を捉えた。

　「ぐっ……！」

　吸血鬼の身体が吹き飛ぶ。

　空中で翼を広げ、どうにか勢いを殺した。

　「……なるほど」

　レミリアは口元を拭った。

　その瞳に、紅い光が宿る。

　「ただの怪力自慢ではないというわけか」

　「鬼だからね！」

　萃香が笑う。

　「さあ、もっと遊ぼうじゃないか！」

　「言われるまでもない！」

　レミリアが再び飛び出した。

　二つの影が空中で交錯する。

　紅い爪が閃き、小さな拳が唸る。

　そのたびに、衝撃が大気を震わせた。

　だが、決定的な違いがあった。

　レミリアの攻撃は、萃香の霧化によってかわされる。

　一方、萃香の拳は、確実に吸血鬼の身体を捉えていた。

　「……ちっ！」

　レミリアが距離を取る。

　「なかなか厄介な力だな」

　「そうだろう？」

　萃香は得意げに笑った。

　その時。

　「……そこです！」

　白刃が閃いた。

　妖夢だった。

　レミリアとの攻防に意識を向けていた萃香へ、地上から一気に斬り込む。

　楼観剣が、少女の胴へ迫った。

　しかし。

　「甘い！」

　萃香が振り返る。

　その身体が霧となり、刃をすり抜けた。

　「……ッ！」

　妖夢は即座に踏み込みを止めた。

　斬撃が通じない。

　ならば、次の攻撃に備える。

　だが。

　「ほいっ！」

　霧が集まる。

　妖夢の目前に現れた萃香が、拳を振り抜いた。

　「……！」

　妖夢は刀を横に構え、咄嗟に受け止める。

　轟音。

　凄まじい衝撃が、刀身を通して両腕へ伝わった。

　「ぐっ……！」

　足が地面を滑る。

　そのまま押し切られ、妖夢の身体が後方へ吹き飛んだ。

　妖夢は空中で身を捻り、地面へ着地した。

　しかし、膝が折れる。

　「……なんという、力……！」

　「大丈夫？」

　幽々子が傍へ寄る。

　「はい……まだ、戦えます」

　妖夢は刀を握り直した。

　その様子を見て、幽々子は小さく微笑んだ。

　「そう。でも、少し休んでいなさい」

　扇子が開かれる。

　「ここからは、私も混ぜてもらうわ」

　萃香が振り返った。

　「おや、亡霊のお姫様！」

　「ふふ。ずいぶん楽しそうね」

　「もちろん！」

　萃香が両腕を広げる。

　「こんなに強い連中が集まってるんだからさ！」

　「それなら……」

　幽々子が扇子を振った。

　「もう少し、楽しませてあげましょう」

　淡い光を帯びた蝶が、無数に舞い上がった。

　ひらひらと宙を漂う、美しい蝶。

　だが、その軌道は決して気まぐれではなかった。

　萃香の周囲を取り囲み、少しずつ逃げ道を狭めていく。

　「……おっと！」

　萃香が跳び上がる。

　しかし、蝶は追ってきた。

　右へ逃れれば、右へ。

　左へ避ければ、左へ。

　無数の光が、少女を追い詰めていく。

　「へぇ、これは面白い！」

　萃香は笑った。

　そして、霧となって散る。

　蝶がその中を通り過ぎていった。

　「……あら」

　幽々子が目を細める。

　「本当に厄介ねぇ」

　「まだまだ！」

　霧の中から萃香の声が響く。

　その光景を、霊夢はじっと見つめていた。

　魔理沙の魔法。

　咲夜のナイフ。

　レミリアの紅槍。

　妖夢の斬撃。

　そして、幽々子の蝶。

　どれも萃香を捉えきれない。

　しかし、霊夢は気づいていた。

　萃香は攻撃を受ける瞬間、身体を細かな霧へと分散させている。

　霧となることで、攻撃に触れる部分を限りなく小さくしているのだ。

　ならば。

　逃げ場そのものを、なくしてしまえばいい。

　脳裏に浮かぶのは、紅魔館での戦い。

　あの時、霊夢は八方鬼封陣を放った。

　吸血鬼レミリアを追い詰めた、大技。

　しかし、倒しきれなかった。

　あれから霊夢は、術式を見直していた。

　霊力の流れを組み替え、威力を引き上げた。

　八方鬼封陣を、さらにその先へ。

　だが、その術には一つ、大きな欠点があった。

　発動までに、時間がかかる。

　膨大な霊力を集め、八方へ行き渡らせなければならない。

　その間、術者は自由に動けない。

　一対一では、到底使えない大技だった。

　それでも。

　霊夢は、目の前で戦う仲間たちを見た。

　「……やってみるか」

　御札を取り出し、静かに息を整える。

　足元に、淡い光が灯った。

　その時。

　「……ん？」

　魔理沙が、ふと振り返った。

　霊夢が動いていない。

　いつもなら、とっくに御札を投げているはずなのに。

　しかも、その足元から微かに霊力が漏れ出している。

　何をするつもりかは知らない。

　だが、あの巫女が黙って突っ立っているだけのはずがない。

　何かを仕掛けようとしている。

　ならば。

　「……仕方ないな！」

　魔理沙が八卦炉を構え直した。

　「おい、鬼！」

　「ん？」

　萃香が振り返る。

　「今度は何だい？」

　「まだまだ遊び足りないだろ！」

　魔理沙が笑った。

　「だったら、私が相手してやるぜ！」

　八卦炉から、無数の光弾が放たれた。

　萃香が地面を蹴る。

　その身体が、光弾の間を縫うように駆け抜けた。

　「いいねぇ！」

　「そいつはどうも！」

　魔理沙は箒を翻し、距離を取る。

　萃香が追いかける。

　その瞬間。

　銀色の刃が、二人の間へ割り込んだ。

　咲夜のナイフだった。

　「随分と無茶をするのね」

　咲夜が呆れたように言う。

　「無茶じゃないぜ！」

　魔理沙が笑った。

　「ちょっと、時間が欲しいだけだ！」

　「……時間？」

　咲夜が眉をひそめる。

　魔理沙は答えず、ちらりと霊夢へ視線を向けた。

　その一瞬で、咲夜も察した。

　「……なるほど」

　銀のナイフを構え直す。

　「そういうことなら、お付き合いしましょう」

　「話が早くて助かるぜ！」

　魔理沙が八卦炉を掲げる。

　咲夜のナイフが、萃香の進路を塞ぐ。

　その間を、魔理沙の光弾が埋め尽くした。

　「おっとっと！」

　萃香が霧となってかわす。

　だが、再び実体を現した先には。

　「はあっ！」

　妖夢が待ち構えていた。

　白刃が走る。

　萃香は身を捻り、刀をかわした。

　「おおっ、危ない危ない！」

　「まだです！」

　妖夢が踏み込む。

　しかし、その刃も霧となった身体をすり抜けた。

　妖夢が後退する。

　その頭上を、紅い槍が通り過ぎた。

　「下がれ、剣士！」

　レミリアだった。

　紅槍が炸裂し、土煙が舞い上がる。

　「おやおや！」

　萃香が笑った。

　「今度はみんなで一斉かい！？」

　「不満か？」

　レミリアが不敵に笑う。

　「鬼の力を見せてみろ！」

　「言われなくても！」

　萃香が地面を蹴った。

　その身体が、砲弾のようにレミリアへ迫る。

　だが。

　「ふふ。こちらも忘れないでね」

　幽々子の扇子が揺れた。

　無数の蝶が舞い上がり、萃香の進路を塞ぐ。

　「……おっと！」

　萃香が霧となる。

　その霧が、蝶の間をすり抜けていく。

　しかし、実体を取り戻すより早く、魔理沙の光弾が降り注いだ。

　「まだまだ！」

　轟音。

　爆発が続く。

　萃香は笑いながら、そのすべてをかわしていた。

　だが、少しずつ気づき始めていた。

　先ほどまでとは、何かが違う。

　攻撃の威力は変わらない。

　むしろ、一撃一撃は軽くなっている。

　その代わり、途切れない。

　右へ逃れれば、左から攻撃が来る。

　上へ跳べば、頭上に刃が待ち構えている。

　霧となってかわしても、実体を取り戻す場所を狙われる。

　倒そうとしているのではない。

　足止めしている。

　「……へぇ」

　萃香が笑った。

　「そういうことか！」

　その視線が、霊夢へ向けられた。

　霊夢は、まだ動いていなかった。

　だが、その足元からは、凄まじい霊力が溢れ出している。

　「……なるほどねぇ！」

　萃香の笑みが深くなる。

　「面白いことを考えるじゃないか！」

　少女が地面を蹴った。

　霊夢へ向かって、一気に距離を詰める。

　しかし。

　「行かせるかよ！」

　魔理沙が割って入った。

　八卦炉から放たれた魔力が、萃香の進路を塞ぐ。

　「……おっと！」

　萃香が霧となってかわす。

　だが、霧が集まる先には、咲夜のナイフが待ち構えていた。

　「通しません」

　銀の刃が閃く。

　萃香は再び霧となる。

　しかし、その瞬間。

　「はあっ！」

　妖夢が踏み込んだ。

　刀が、霧の集まりかけた場所を薙ぐ。

　「……ちっ！」

　萃香が小さく舌打ちする。

　霧となってかわすことはできる。

　しかし、そのたびに足を止められる。

　霊夢へ近づけない。

　「……あははっ！」

　萃香が笑った。

　「いいねぇ！　そうこなくっちゃ！」

　その身体が、再び霧となって散る。

　だが、霧の先には幽々子の蝶が待ち構えていた。

　「ふふ。こちらも忘れないでね」

　無数の蝶が、萃香の進路を塞ぐ。

　その間にも、霊夢の足元では霊力が膨れ上がっていた。

　八方へ広がった術式が、ゆっくりと形を成していく。

　「……あと少し」

　霊夢が呟いた。

　額に汗が滲む。

　膨大な霊力を制御する負担が、全身へとのしかかっていた。

　それでも、術式を維持する。

　目の前では、魔理沙たちが戦っている。

　誰一人として、退こうとはしない。

　「……まったく」

　霊夢は小さく笑った。

　「本当に、お節介なんだから」

　その時。

　「おい、霊夢！」

　魔理沙の声が響いた。

　「まだか！」

　霊夢は顔を上げた。

　傷だらけになりながら、それでも萃香へ八卦炉を向けていた。

　「……もう少しよ！」

　「ったく！」

　魔理沙が笑う。

　「世話の焼ける巫女だぜ！」

　八卦炉から、巨大な光が放たれた。

　萃香が霧となって散る。

　その直後、咲夜のナイフが空間を埋め尽くした。

　妖夢が斬り込み、レミリアが紅槍を叩き込む。

　幽々子の蝶が、逃げ道を塞いだ。

　五人の攻撃が、絶え間なく続く。

　萃香はそのすべてをかわし、受け流し、時には拳で打ち砕いた。

　しかし、霊夢へ近づくことだけはできなかった。

　そして。

　「……できた」

　霊夢が呟いた。

　その瞬間。

　境内の八方に、光が走った。

　地面へ刻まれる、巨大な術式。

　それぞれが互いに結びつき、萃香を中心とした空間を包み込む。

　「……！」

　萃香の表情が変わった。

　「これは……！」

　「みんな、下がって！」

　霊夢が叫んだ。

　魔理沙が箒を翻す。

　咲夜が妖夢の腕を取り、後方へ跳ぶ。

　幽々子がふわりと宙へ浮かぶ。

　レミリアも翼を広げ、距離を取った。

　霊夢の身体から、凄まじい霊力が溢れ出す。

　八方鬼封陣。

　かつて、吸血鬼を倒しきれなかった術。

　その威力を、極限まで高めた一撃。

　龍。

　幻想郷において、最上位に君臨するとされる存在。

　その名を冠するほどの、圧倒的な攻撃。

　萃香が地面を蹴る。

　その身体が、霧となって散った。

　だが。

　神技「八方龍殺陣」

　閃光。

　結界の内側が、白く染まった。

　八方から、膨大な霊力が殺到する。

　右も、左も。

　上も、下も。

　結界の内側、そのすべてが攻撃に呑み込まれた。

　霧となって分散する。

　攻撃を受ける面積を、限りなく小さくする。

　その回避方法は、確かに有効だった。

　だが。

　空間そのものを焼き尽くすほどの攻撃を前にしては、意味をなさない。

　「……ッ！！」

　霧の中から、萃香の声が響いた。

　光が膨れ上がる。

　轟音。

　境内を揺るがすほどの衝撃が走った。

　しかし、術式の外へは、霊力の奔流が漏れ出すことはなかった。

　すべてが、結界の内側へ叩き込まれている。

　やがて。

　光が収まった。

　術式が消え、土煙がゆっくりと晴れていく。

　そこには。

　「……っはぁ……はぁ……！」

　片膝をついた萃香の姿があった。

　衣服は焼け焦げ、全身には無数の傷が刻まれている。

　小さな肩が、荒く上下していた。

　しかし、その瞳は、まだ輝いていた。

　「……あはっ」

　萃香が笑った。

　「こいつは……効いたねぇ……！」

　ゆっくりと顔を上げる。

　「まさか、ここまでやるとは……！」

　霊夢もまた、荒い呼吸を繰り返していた。

　全身から汗が噴き出している。

　持てる霊力を注ぎ込んだ、渾身の一撃。

　それをまともに受けて、なお生きている。

　鬼。

　その種族が持つ生命力と頑丈さは、常識の外にあった。

　「……どう？」

　霊夢が息を整えながら尋ねた。

　「まだ、続ける？」

　萃香はしばらく霊夢を見つめていた。

　そして。

　「あははははっ！」

　豪快に笑った。

　「参った参った！　私の負けだよ！」

　そのまま、地面に腰を下ろす。

　「いやぁ、楽しかった！」

　「……まったく」

　霊夢は大きく息を吐いた。

　「こっちは、ちっとも楽しくないわよ」

　「そう言うなって！」

　萃香が瓢箪を掲げる。

　「さあ、宴会の続きだ！」

　「まだ飲むのかよ！」

　魔理沙が叫んだ。

　「当たり前だろう？」

　萃香は笑う。

　「こんなに面白い連中が集まってるんだからさ！」

　「……やれやれ」

　レミリアが肩をすくめた。

　「まったく、鬼というものは度し難いな」

　「おや？　吸血鬼が言うかい？」

　「ふっ。違いない」

　レミリアが笑った。

　境内に、ようやく穏やかな空気が戻り始める。

　張り詰めていた緊張が解け、誰からともなく笑い声が上がった。

　その時だった。

　「……やったんだな」

　背後から声がした。

　霊夢が振り返る。

　そこには、傷だらけの男が立っていた。

　足取りは覚束ない。

　身体のあちこちに痛みが走るのか、時折、顔をしかめている。

　それでも、男は穏やかに微笑んでいた。

　「さすがは霊夢だ。まさか、鬼を倒してしまうとは」

　「……何言ってるのよ」

　霊夢は男を見上げた。

　「私一人の力じゃないわ」

　「……？」

　「みんながいたから勝てたの」

　霊夢は、境内の面々へ視線を向けた。

　「魔理沙も、咲夜も、レミリアも、妖夢も、幽々子も」

　そして、男へと向き直る。

　「それに、あなたも」

　「……私、ですか？」

　「そうよ」

　霊夢は静かに頷いた。

　「前に言ってくれたじゃない。私には仲間がいるって」

　男が目を瞬かせる。

　「一人で何でも背負う必要はない。困った時は、誰かを頼ればいいって」

　「……ああ」

　「だったら、あなたも同じよ」

　霊夢は一歩近づいた。

　「あなたにだって、仲間がいるんだから」

　男は何も言わなかった。

　ただ、霊夢を見つめていた。

　「何があったのかは知らない。どうしてそこまで勝つことにこだわるのかも」

　霊夢は、男の傷だらけの手を取った。

　「でもね」

　その手を、きゅっと握る。

　「一人で全部背負わないでよ」

　「……」

　「負けたっていいじゃない。あなたが負けたら、今度は私たちが戦うわ」

　男の唇が、わずかに動いた。

　しかし、言葉は出てこなかった。

　「だから……」

　霊夢は少しだけ俯いた。

　「あまり、無茶しないで」

　春風が、二人の間を吹き抜けた。

　男はしばらく黙っていた。

　やがて、握られた手に視線を落とす。

　「……そう、だな」

　その声は、いつもと変わらず穏やかだった。

　「……ありがとう、霊夢」

　霊夢は小さく笑った。

　「どういたしまして」

　遠くから、魔理沙の声が響く。

　「おーい！　二人とも！　宴会始まっちまうぜ！」

　「今行くわよ！」

　霊夢が振り返って答える。

　そして、男の手を引いた。

　「ほら、行くわよ」

　「……ああ」

　二人は並んで歩き出した。

　境内には、再び賑やかな笑い声が満ちていた。

　鬼も、人間も、妖怪も。

　勝者も、敗者も。

　今はただ、同じ場所で笑い合っている。

　男はその光景を、静かに眺めていた。

　そして、ふと。

　先ほど霊夢に握られた手へ、視線を落とす。

　……一人ではない。

　その言葉を、胸の内で繰り返した。

　霊夢の言葉は、確かに届いていた。

　だが。

　それでも。

　強くならなければならない。

　勝たなければならない。

　その思いは、まだ胸の奥に深く根を張っていた。

　男は静かに目を伏せた。

　そして、何事もなかったかのように微笑む。

　「……行こうか！」

　春の風が、境内を吹き抜けた。

　桜の花弁が、ひらひらと舞い落ちる。

　その中で。

　博麗神社には、再び賑やかな宴の声が響いていた。

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萃夢想編クリア特典
男が異常なまでに強さを求め、敗北を恐れる理由。

その根底には、かつて大切な人を失った過去がある。

しかし、それが誰なのかは、誰も知らない。