酔わなきゃラブコメやってらんねえ

夜のとばりが下りてきて【完】

　あれからどうなったかと言えば、思ったよりも悪くはならなかった。

　警察の取り調べは大学の冬休み期間なのもあって時間的に余裕を持って行えたし、法律の専門家として弁護士をやっているソラのお姉さん――芙蘭静香(フランシズカ)さんが手を貸してくれた。弁護士費用は持ってくれると言う。

　理由を聞けば、

「妹を元気づけてくれたお礼だ。妹はずっと自分のことで悩んでた。八首滝菜さん、あなたは家族のだれ一人としてできなかったこと――妹が少しでも前を向かせること、それをやってのけた。ですから、ソラの姉としてこうするのは当然だ。どうか――私に礼を尽くす機会をいただけないか？」

　とのこと。ソラは正当防衛でお咎めなし、僕は腹部の傷と萌花の証拠とかで被害を立証できるだろうとも。

　それともう一つ芙蘭静香さんは言った。

「彼女はこれから精神鑑定を受けることになるだろう。これは私の経験則による直観だが……あの夢愛という子は心神を喪失していない」

　どういうことだ、と僕は問う。

「悪いが本当に単なる直観だ。しいて言うならば、そうだな……少なくとも私には、彼女の言動が病的な混乱から出たものには見えなかった、というところか。彼女は自らに優しい男を『お兄ちゃん』と呼んでいたそうだが、君のことは『滝菜』と呼んでいたようだ。つまり、彼女はちゃんと見分けがついていたのだ。君と、それ以外の男とでね。

　思うに、彼女は自ら犯行を狂気のせいにしたかったのではないだろうか。自分は不幸で狂気に苛まされたからこのようなことをしたのだ、とね。そのためには、認識が歪んでいる人間を演じる必要があった――ここまでにしておこう。単なる私の直観で想像だ。やれやれ、こんな発言をしてはまた『医師免許のない人間が診察をするな』と弖麗紗(テレサ)に怒られてしまう……」

　僕はもう一つだけ聞いた。狂気の中で生きるのと、正気のまま苦痛を伴って生きるのはどちらが幸せなのだと。

「私はそれを判断する立場にいない」芙蘭静香さんがそう言った。「ただ今回の事件とは別として、かつ弁護士としてではなく単なる一市民として私見を述べるなら……前者をまっすぐ見れないな、私は……」

　◇

　一番苦労したのは、母への報告だ。離婚した相手の娘が身分を隠して実の息子に近づき傷つけた――その事実の前に母は荒れた。

「滝菜ぁ……ごめんね滝菜ぁ……私なんにもできなくて……また滝菜を守れなかったあ……」

　聞けば、一月三日に母親が巻き込まれた元父親絡みのトラブルというのは、夢愛のことだったらしい。

　祖父母の家に預けられていた夢愛が長期間行方不明。祖父母としてはどうせ成人しているんだから独り立ちしたんだろうとノータッチ。不良息子の娘ということでそもそも愛情を持って接していなかった。しかしお金を預けてほぼ休眠状態だった口座から不定期にお金が抜かれていることに気付き、夢愛が引き出しているんだろうと勘づきあわてて被害届を提出。かつて夢愛との繋がりがあった母に警察からの聞き取りがあったらしい。

　問題はそれからだ。母は僕に対し、実家から通って欲しい（距離的に無理）とか母も大学周辺に引っ越す（積み上げたキャリアは投げ捨てて）などと発言し、明らかに狼狽えた様子だった。

　僕は冷静でない母を宥め、話し合って落としどころを決めた。

　まず、僕はモニター付きインターホン・監視カメラ付きのアパートに引っ越すこととなった。母の希望だ。家賃は今の二倍以上。そもそも今の安アパートは僕の意向によるものが大きかった。母に迷惑はかけたくない――そういう思いの。

　それももう一度伝えると母は顔を真っ赤にして激昂し、十分な残高のある預金通帳を叩きつけて「子供が！　親の迷惑とか考えないの！　私はバリキャリ様だぞ！　お金なんて十分ある！」と言った。いくら僕だって、親が子供に預金通帳を見せるのがただ事ではないことはわかる。僕はそれを受け入れることにした。

　次に、ちゃんと仕送りを受け取ることを要求された。今までは母に迷惑をかけたくなくて振り込まれたお金をそのまま母に送り返していた。なんなら形式上母が払っていることになっている家賃学費電気水道ガス通信費食費教科書代とかその他生活費込みで。理由を聞けば「お金の余裕は心の余裕だから」とのこと。

　最後に――「バイトは一つだけにしなさい」と母が言った。これは意図を読み取れず、母に抗議した。仕送りは受け取る。それはそれとしてバイトをするのは自由だ、と。

　すると母はこう言った。

「アルバイトの時間より、あなたを助けてくれた人たちとの時間を大切にしなさい」

　反論の余地はない。

　こうして僕は母と三つの約束を結び――ふと気づく。僕も大概ソラみたいだな、と。スケールは全然違うけど。

　そうこうしているうちに一ヶ月が過ぎて二月だ。一ヶ月もあれば警察の取り調べも終わるし、細々とした手続きも弁護士に任せられる。

　さて、この一ヶ月の間はアパートの部屋に捜査で入れないのもあり、萌花の提案でもっぱらオンライン飲み会をしていた。僕は実家から参加し、三人もそれぞれの居住地から参加した。僕やソラに気を使ってくれているのは明らかだった。

　最初こそやや硬い空気だったが、

『え、滝菜さんってお酒嫌いだったんですか？』

「本当はね。みんなと盛り上がりたくて飲んでたけど」

『滝菜君、そういうのはもっと早く言うべきだ。君が飲まない分、オレ達の分になるのだから』

『そうですよ！　だいたい、お酒を飲まないだけでハブられると思ってたんですか？　心外です。次直接会う時は詫びアルコールとして滝菜さんの実家の地酒貰います』

『それはいい。萌花君の部屋に酒をしまうスペースがあるのなら、だが』

『何言ってんですか！　その場で全部飲み切るんですよ！　滝菜さんには一滴もあげませーん！』

　と言った風に緊張した雰囲気もだんだんと元にもどり、いつもの飲み会のテンションと戻っていった。

　問題はソラだった。この一か月間微妙に上の空で、本人は取り繕っているようだったけど、思うところがありそうなのは明らかだった。

　ある日の昼、引っ越し予定のの部屋を掃除していていると、ソラから連絡があった。

『……今日の夕方会えない？　ちょっと話したいことがあって』

　僕は前日のうちに新居の清掃のために大学近くに戻ることを共有していた。それを踏まえての連絡だろう。

「わかった」

　僕はソラと具体的な時間と場所を決め、電話を切る。

　実は僕も彼女に話したいことがある。

　◇

　傘を開いて街を歩く。

　二月の遅い雪がしんしんと降っていた。クリスマスイブの夜を思い出すような雪だ。あの日僕は飲んだくれていて、そんな僕を飲んだくれた三人が見つけて――もう一ヶ月以上たったのか、と感慨にふける。

　でも今日は渚と萌花はいない。僕とソラだけだ。

　ソラの指定した公園に行くと彼女は先に到着していたようで、うつむきがちにベンチに座っていた。あいかわらずというか、彼女はまるでお守りのようにフルーツサワーの缶を握っていた。

　お疲れ、と僕は声をかける。

「久しぶり……って感じもしないね。ずっとオンライン飲み会やってたし」

「確かに。寒いし場所を変えようか」

「ううん。ここがいい……座って」

　ソラに促され、僕は彼女の隣に座る。

　雪の降る公園には僕と彼女しかいない。僕は傘もささずに酒を飲む彼女に傘を差し出す。しかし彼女は受け取ろうとしない。せめて、と僕は傘を持つ手を伸ばして彼女に雪がかからないようにする。僕は雪に降られるけど、それは仕方がない。いわゆる相合傘というのをやるのもどうかと思うし。

　するとソラは体を寄せ、僕と肩と肩が触れるくらいの距離になった。いわゆる――相合傘だ。

「話って？」

　僕は気まずい雰囲気になる前に単刀直入に切り出すことにした。

「……えっと、ね」

　彼女の言葉を待つ。

「気付いてるかもしれないけど、あたしけっこーヤバいヤツなんだよね」

「ドアチェーンをハンガーで外した時から気付いてたよ」

「そっか、そうだよね。あはは……ほら、ママがホテルの社長だからそういうの詳しくて……一人暮らしの身の守り方としてママに教えてもらっただけで……」

　ジョークのつもりだったけど、微妙に彼女の反応が悪い。バッドコミュニケーションだ。その彼女の反応で理解したけど、どうやら思ったよりシリアスな話をするつもりらしい。

「違うの。そうじゃないの。あたしメンタルが弱くて……前にも話したけど、恵まれた家庭で勝手にプレッシャーを感じて、そんなあたしを見る周りの目が痛くって、勝手にヘラって……あれ、精神病院入ったって話したっけ？」

「『あの日』に聞いたよ」

　そっか、とソラが話を続ける。

「だから……メンタルが落ち着くまでの精神病院入ったんだけど、その時ずっとこう思ってたんだ」

　ソラはもう空なのだろうサワーの缶を握ってへこませた。

「あたしはいつかバケモノになるって」

　ぽすん、と雪の上にサワー缶が落ちた。ソラの方を見ると両手で頭を抱え、わなわなと震えていた。

「大丈夫？」

「大丈夫……昔のイヤな記憶思いだしただけ……大丈夫だから……あたしはまだ大丈夫だから……ねえ滝菜」

　ソラが僕のアウターを握りしめた。

「もしもこんなダメダメなあたしの前に、あたしのことを受け入れて、認めてくれて、ちょっとワガママ言ったり失敗しても笑って許してくれる、そんな人が現れたら……あたしはどんなことをしてでもその人をあたしのモノにしようとしてしまうかもしれないって。ど(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)を(・)し(・)て(・)で(・)も(・)。そしてそれが可能なだけの知識も経済能力も、それを実行するだけの衝動もあたしにはある」

「そんなこと今までしてないじゃないか」

「違うの。あたしは頭がおかしいの。今は理性で自分を縛れていても、何がきっかけでタガが外れるかわからない。ううん、あたしが自覚していないだけでもう外れかかってるかもしれない。何度も、何度も何度も醜い独占欲が頭を過って、そのたびに倫理的に許されない妄想が浮かんできて、恐怖を覚えながら握りつぶす――あたしは一体何をしてしまうのか怖い。わかる？　あたしは本質的な部分で月梨夢愛と変わらない――いいえ、あの子はひどい家庭環境がそうさせた被害者だけど、あたしはそうじゃない。恵まれながらも落ちぶれたクズ」

「そうかな」

「ボルトカッター振り回して、インパクトドライバーで鍵壊して、お姉さまの部下脅して興信所紛いのことさせて、盗聴器仕掛けられた場所が直観でわかる女子大生があたし以外にいる？」

「なんか僕の家庭事情に詳しいと思ったらスパイなんて使ってたのか」

　だから、とソラが続ける。

「あたしはもう三人とは関わらない。滝菜、渚、萌花。みんな傷つけてしまうかもしれない。あたしはそれが一番怖い」

　単なる悪い妄想だ、と言い切ることはできなかった。君なら大丈夫だ、とも言えなかった。ソラが自分のことでずっと思い悩んでいたのは知っている。軽い慰めの言葉など無責任の極みだ。

「……ねえ、ソラ」

　僕は躊躇いの後、ソラに言う事にした

「君が最終的にどんな決断を下すのか、きっとそれを止める権利は僕には無い。だけど、僕達ともう関わるつもりが無いと言うなら――その前に、僕の話を聞いてもらっていい？」

　僕の返事が思ったよりもそっけなかったからか、ソラが一瞬間戸惑う。そして「あ、うん」と言った。器用な人ならもっとソラの話を聞いて彼女の悩みをほどいてあげられるんだろうけど、残念ながら僕はそんなに出来の言い人間じゃない。今僕にできることがあるとすれば、それは素直な自分の気持ちを伝えることだけだ。

「君が好きだ」

　ひゅっ、とソラが息を飲む音が聞こえた。

「だから関わらないなんて言われたら困る」

　僕はソラに手を差し伸べる。どうか僕の手を取ってくれると嬉しいのだけど。

「僕を君の恋人にしてくれないか」

「……なんで」

　ソラが苛立ちと憎しみを込めた表情で僕を見る。

「なんであたしの気持ちを平気で踏みにじれるの」

「君が好きだから」

　正直に言えば、僕は彼女の好意になんてとっくに気づいていた。あとは僕の問題なだけだった。例えば僕は彼女にあまりに見合わないとか、経済的な差が大きすぎるとか、家庭の違いによる基礎教養の差とか、文化的素養の差とか、だから彼女にはもっとふさわしい人間がいるとか、よくあるそういうの。

　同時に、彼女が僕から離れようとしているのもうっすら察していた。それがどういう考えからなのかは今この瞬間まで確信が持てなかったけど、よほど嫌悪感を抱かれていない限りこの話はするつもりだった……いつかは。

　だってしょうがないじゃないか。彼女を好きになってしまったのだから。

　いつからだって？　君がゴミ捨て場で僕を見つけてくれた時からに決まってるじゃないか。

「滝菜がそういう人だからあたしは離れようと思ったのに！」

　胸に衝撃があったかと思うと傘は宙を舞い、僕は雲で灰色になった空を眺めていた。僕の胸ではソラが咽び泣いている。

「滝菜のバカ……あたしみたいな女を好きになるなんて……」

「君は自分を低く見積もり過ぎだよ」

「でもあたしは」

「じゃあこうしよう。僕は女の趣味が悪い」

「あたしは真面目に……！」

「そうだね、真面目な話をしようか。君の返事が聞きたい」

　しん、とした静寂が僕とソラの間に流れる。雪が僕達に降り、僕に覆いかぶさるソラの真っ黒な髪がところどころ白になる。

　僕はそれを指でそっと落とす――そうした後で、女性は髪の毛に触られるのを嫌がるという話を思い出した。とくに無遠慮な男に触られるのは。やってしまった、と思ったけれどソラは何を言わずに受け入れた。

「滝菜、あのね」

「うん」

「あたし、本当は今この場で返事したい。でも――あたしにはどうしても解決しなくちゃいけない問題がある」

「うん」

「だから、お願い。返事は待って」

「待つよ。もちろん」

　僕の胸はまだ彼女の涙で熱を持っている。そっと彼女の背中を撫でる。

「それと」

「うん」

「もう少しだけこのままでいさせて……」

　君の涙が渇くまで僕はいつまでだって待つさ。

「聞いて」ソラが言う。「あたしは一人じゃないの」

　一人じゃない、だって？

　そんな気はしてたよ。

　◇

　僕はソラをバス停まで見送り、新居の部屋に戻った。

　夜になっても雪は降り続け、関東では珍しい大雪になっていた。

　僕はその日、新居の部屋に泊まることにした。母には久しぶりに大学の友人と飲みたいと嘘を言って。

　時間は進む。たとえ僕が何もしていなくても。それはソラも同じだ。

　頃合いを見て、僕は彼女に電話をかける。

『……何の用？』

「酔いは醒めた？」

『ええもちろん。昼に目が覚めるようなことがあったらしいもの』

「そう。ところで明日会える？　君に話したいことがある」

『昼に話はついたはずだけど』

「君にはまだ言ってないことがあってさ」

『まあいいわ。私もあなたに話したいことがある。今から私の部屋に来なさい』

「もう夜だよ」

『夜遊びはあなたの特技でしょう？　待ってるわ』

　そう言って彼女は電話を切った。

　彼女がそう言うなら仕方がない。僕はアウターを羽織って再び外に出る。

「……」

　昼間、君は僕にこう言った――あたしにはどうしても解決しなくちゃいけない問題がある、と。

　その話をしよう。

　酒を飲んでいない君にも。

　◇

　地方とてそれなりの規模の駅があればそれなりに栄えるものだ。それなりに栄える余地があるからそれなりの規模の駅ができるのかもしれない。どっちでもいい。ともかく、彼女の住処はそういうところにある。

　指定された住所に向かうと、そこにはとても大学生は借りないような巨大なタワーマンションが建っていた。改めて建物名で検索すると、どうやら二十階建ての賃貸マンションらしいことがわかった。３LDK、賃料二ケタ万円。この辺にこれ以上賃料のかかる賃貸は無い。金ならあるし出来るだけいいところに住ませよう、という親心だろうか。当然、ここはオートロックだ。エントランスからソラの部屋番を打ち込もう、としたところで僕は自動ドアから出てきた人に声をかけられた。

「いい夜ね」

「待たせちゃったね」

「ええ、本当に。あなたがここに訪れるのを一ヶ月も待ってしまった」

　彼女はそう妖しく微笑んだ。

　僕は彼女の案内でエントランスを抜け、エレベーターに乗る。

　知らなかったけど、こういうマンションのエレベーターは居住者の認証が無いと動かないらしい。彼女はエレベーターの操作盤に何かをかざしていた。きっと来客用のやり方もあるのだろうけど、説明するのが面倒で、だからエントランスで僕を待っていたのかもしれない。

　きっとそうだ。

　僕と会うのが待ち遠しかったから、なんて可能性も確信を得るまで考えないでおく。

　それと、先ほど僕に見せた捕食者のような笑みもとりあえず確信を得るまで考えない。

　なぜって、それこそが彼女の問題だと検討がついているから。

　エレベーター内で会話は無かった。マンションのエレベーターは僕が思っているよりもずっと速く動く。途中で止まることもなかったので、あっというまに最上階についてしまった。

「本当に馬鹿馬鹿しいと思うわ。たかだか一人暮らしのためにこんなところを借りるなんて」

「コンビニに行くだけでも苦労しそうだね」

「ええ、全く――密会には向いているけれど」

「大げさだ」

　彼女が部屋の鍵を開ける。玄関に入った瞬間、僕は部屋の雰囲気に気圧される。僕が借りていたアパートのように、経年と紫外線で劣化した調度品など一つもない。全ての作りが精巧で、このマンションの世界観というものを雄弁に語っている。この場所にふさわしい人物を選別されているようで居心地が悪かった。

「私が案内した部屋以外は入らないで」

「わかった」　

　そう言う彼女に案内されたのは寝室だった。

　デスクの上には飲み物やら食べ物のゴミなどが放置され、ベッドのシーツは皺だらけで、床には彼女の服が乱雑に放置されている。下着も。

　普通に居心地が悪い。

　そんな僕を、ベッドに座る彼女が面白そうに眺めている。

「座ったら？」

　促されるがままに、僕は彼女の用意した椅子――おそらく彼女が普段デスクで使っているもの――に座る。

　ローテーブルの上にはブランデーグラスとブランデーが用意してある。

　手を付けるつもりは無い。そもそも彼女に飲むつもりがなさそうだからだ。

「君と二人きりになるのはレンタルビデオ屋で再開した時以来だ」

「含みのある言い方ね。今日まで毎日飲み会していたじゃない」

「君とはどうかな」

「からかってるの？」

「まさか。僕は君を尊重したいからあえてこんな言い方をしてる。クリスマスの日に出会った三人はみんな酒を飲むと振る舞いが変わるタイプだった。だから気付かなかったんだ――君だけは少しだけ性質が違うってことにね」

「へえ？」彼女が可笑しそうに笑った。「続けなさい」

　僕は頭の中で情報を整理し、破綻のないように言葉を続ける。

「最初に違和感を感じたのは駅で渚から煙草を貰った時だ。あの時渚は、ソラからはもう千円を貰っているのだからとタダで煙草を譲った」

「ええ、そんな話したわね」

「ところが、酔っているソラは自分で千円を払ったことなど全く覚えていなかった。最初は気を使って知らないフリしてるのかもしれないと思ったけど、そういう様子でもなかった」

「あら、酒に酔って言ったことも忘れるくらい頭が回らなかっただけじゃない？」

「思えば、萌花が麻雀をしようと提案した時、素面の君は大四喜(ダイスーシー)くらいは分かると渚にマウントをとってゲームに参加した。ところが酔いが回った君は大四喜を奇跡的に成立させたにも関わらず、大四喜がわからなかった。流石に覚えたルールを酔っただけで忘れるなんてことは考えにくい」

「そうとは言い切れないと思うけど」

「まあ、あり得無いわけじゃない。それが酒の魔力だ。容易に人間の理性を吹っ飛ばす。そういえばさっきレンタルビデオ屋の話題が出たけど、君はあそこで映画『ファイト・クラブ』のヴィラン、タイラーに消えて欲しくなかったと言ったね。それは今でも？」

「ええ、私のお気に入りキャラクターだもの」

「ソラは嫌いだ、と言っていたよ」

「……へえ」

「僕が言いたいこと分かるかな」

　彼女は映画の話題に触れられてからあからさまに不機嫌だ。それでも僕は彼女から目線を放さずに言葉を続ける。

「酔っていて記憶を飛ばすことはあるさ。僕も覚えがある。でも、素面の時の記憶が酒で飛ぶ、なんていうのは正直考えにくい。それに君はその二つの状態でまるで嗜好が違う。君の場合は切り替わっていると言ったほうが適切かもしれない。いや、さっきも言ったけど絶対に無いとは言い切れない。でも君はあまりに多すぎる」

「あら、そろそろ脳外科にでもかかった方がいいかしら」

「その必要は無い。君(・)は自分の身体に起きていることを知っているし、もちろんソ(・)ラ(・)も知っている。ソラは告白の返事ができない理由をちゃんと教えてくれたよ。あたしは一人じゃない――って」

　君は気付いているだろうか。

　僕は今日、君のことを一度も『ソラ』と呼んでいないことに。

「君は二重人格だ」

　僕は覚悟を決めてそう指摘した。

「――あの子、結構簡単にバラしちゃったのね」

　そして彼女は僕の指摘を認めた。

「ええ、その通り。自己憐憫と身勝手な葛藤の末に自分を守るための人格を生み出した後天的な二重人格。驚いた？」

「いいや、むしろ納得したね。それで君に感じていた違和感がすべて説明がつく」

　例えば君は酔うと一人称が変わるところとか、素面の時の記憶が酔うと無くなるところとか、ソラが明らかに危険な飲み方をしていたところとか——おそらく人格が切り替わらないようにするためだろう。

「気になることがある。どっちが主人か……」

　僕はそこで言葉を止める。多分これは失言だ。

「……どちらが先に生まれたのかを」

　僕の言葉を聞いて、彼女は愉快そうに笑みを浮かべた。

「主人格、という言葉を避けたようね。いいわ、両方とも一人の人格として尊重したいというあなたの誠実さに応えてあげましょう。私が副人格——つまりソラの苦しみによって生み出された人格。彼女は苦しみの末に自分の中に閉じこもり、代理人として私を生み出した。ただし精神が弛緩し、緊張が解け、脳内が多幸感に満たされた時のみ主人格のソラが表に出てくる。例えば——お酒。ええ、現時点では単に酒に酔うと人格が切り替わるという認識でいいわ」

　そんな気はしていた。彼女が二重人格かもしれないという仮説を立てたとき、最初はソラの方が後から生まれた人格だと思っていた。理由は簡単で、平時は今の彼女が表に出ているからだ。

　しかし彼女と二人で飲んだあの日、ソラは自らの過去を語った。もしも彼女が後から生まれた人格なら過去なんてあるはずはない。もちろんその過去がソラという人格を設定するための仮初の記憶、単なる嘘、あるいは素面の時の彼女の過去を語っているに過ぎないという可能性はある。けど僕はソラが嘘をついているとは思いたくなかったし、なんにせよ過去を語ったという一点でソラが主人格であるという可能性は高くなった。

　正解は今言われた通りだ。

「自らを無学無能無教養と誹り、されどそれに苦しむ資格は無いと自己嫌悪のサイクルに至り、慰めの言葉を聞くたびにその期待に応えられないと嘆く彼女はこう思うようになった——差し伸べられた手を全て払い、目につくもの全てを嘲笑い、生まれ持った全てに唾を吐く。全てを否定するがゆえに何も始まらない、しかし全てを否定するがゆえにあらゆる苦痛もまた始まらない。そういう道を選べてしまう最低の人間になりたい、と。それが——」

　彼女は自らの胸に手を当て、まるで残酷な真実を告げる悪魔のように言葉を続けた。

「夜野帳(よるのとばり)——この私よ。ええ、これからは二人きりのときはトバリと呼びなさい」

　くすり、と彼女が笑う。

「ねえ滝菜、あなたソラに愛の告白をしたそうじゃない。私にはしないの？」

　僕は急に話題が変わり狼狽えてしまう。一呼吸して心を落ち着かせる。その話は僕がトバリにするはずだった話題だ。君が僕のことをどう思っているのか——そのために僕は彼女が二重人格であると指摘したのだから。

「……残念ながらソラからの返事は保留。だから彼女からはっきりとした答えをもらうまでは何もできないね」

「そう」ソラがまた笑った。「まあいいでしょう。それも私を一つの人格、一人の人間として認めているということでしょうから。もしあなたがあの子のものになるなら、私はあなたを殺すしか無い」

　僕は言葉の前になにも言い出すことができなかった。

　殺す。その言葉は明らかに狂気をはらんでいた。昼光色の青みがかったルームライトが彼女の血走った目と紅潮した頬の赤を不気味に際立たせている。

「私はソラの精神病理から生み出された彼女の一側面に過ぎない。けれど私は私を一人の個人だと思っている。だから恋をすることだってあるし、好きな人を取られたくないと思うのも当然でしょう」

　ちろり、と彼女が唇を舐めた。その舌もまた恐怖を覚えるくらい赤だった。

「それにあなたがソラの恋人になるということは、彼女は弱みをさらけ出せる理解者を得るということ。それはつまり彼女を蝕む精神病理が寛解するということ——それは私の死を意味する。当然よね、私は彼女の繊細な心を守るために生まれたのだもの。必要なくなれば消えるしか無い」

　トバリがブランデーの瓶を手にとってグラスに注いだ——彼女がそうしたことで初めて気づいた。酒瓶の下には未開封のコンドームが置いてあった。

「誰にでも二面性はある。それは禁断の欲望かもしれない。大いなる破滅を願っているのかもしれない。それを理性で抑え込んでいるうちは誰も責めない。でも、私たちの脆い心は簡単に理性を崩壊させてしまう。ふふ、ふふふ。ねえ滝菜、ソラはこう言ったはずよ——私達は根本的な部分で月梨夢愛とそう変わらない。自らの欲望のために他者を平気で凌辱できてしまう。ええ、そうよ。彼女の汚点を請け負った私は、私の欲望の下にあなたを損なうことができてしまう。あなたがあの子のものになるなら、あなたを殺して私も死ぬ」

　ソラが酒を注いだグラスとコンドームを僕の前に差し出した。

「殺せるくらい愛してる。

　愛したいから殺せるわ。

　私という歪んだ人間を傍に置いてくれるあなたを手放したくない」

「言ったはずだよ」気圧されそうになりながら言葉を絞り出す。「僕はソラの返事を待っているんだ。君と寝るかはソラの中で答えが出てからだ」

「ええ、ええ。そういう誠実さも好きよ。なんだか倒錯的ね。同じ体の別の女との間で心が揺れるなんて」

「……帰る」

「ええ」ソラが満足気に言う。「今はそれでいいでしょう。私は気持ちが伝えられて気分がいい」

　僕は立ち上がり、彼女に背を向ける。

「ソラに伝えておくわ——私の寝室とソラの寝室。先に滝菜が来たのは私の方だ、と」

　そうか、今度はソラの方も案内してくれると嬉しい。

　◇

　僕はバス停で次のバスを待つ。

　こんな真夜中だからだろうか、次のバスは三十分後だ。

　雪に打たれながら、コンビニで買った缶ビールを親指で撫でる。

「……はあ」

　思ったよりもずっとひどい状況だ。

　ソラが異様に酒を飲みたがっていた理由は簡単だった。酒を飲まなければ意識を維持できないからだ。アルコールが抜けた瞬間、ソラはトバリへと人格が切り替わることになる。彼女が手帳にメモを取っていた理由も分かった。彼女たちは記憶を共有していない。それゆえに、お互いの記憶を補完する必要があったからだ。

　はっきりいって彼女が二重人格だと気づいた時、僕はどうすればいいかわからなかった。ただソラが距離を置こうとしているから、ともかく自分の気持ちを伝えなければと思い焦ってしまった。

　トバリ。ソラのもう一つの人格。彼女があそこまで猟奇的なのだとは正直思わなかった。いや、これは僕の察しが悪い。そもそもソラにもちょっとそういう面があった。だったら、彼女のもう一つの人格たるトバリにもそういう面があると——彼女の二重人格が心の防衛反応なら、ソラよりもそういう面が強いのだと思っておくべきだった。

　でも、だからといって。仮にそう思っておいたとして、僕は一体何ができた？

　ソラは僕のことが好き。

　トバリは僕のことが好き。

　ソラとトバリはお互いを快く思っていない。特に僕のことに関しては。

「……」

　そして一番の問題は——

　僕はソラが好き。

　僕はトバリが好き。

　なんてことはない。僕は彼女と出会って、途中までは二重人格とかそういうのではなく、単に二面性がある一人の女の子なのだと思っていた。だったらどっちも好きに決まってる。

　なんだこれは。

　なんて面白おかしいコメディだ。

　いや、恋愛要素が強いならラブコメディか。

「……全く」

　酔わなきゃラブコメやってらんねえ。

　そして僕は缶ビールのプルタブを上げた。

　だけど、これを僕の人生最後の酒にしよう。

　ここから先が喜劇(コメディ)になるかそうならないかは、きっと僕次第だから。

　――八首滝菜編　完

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一応ここで一区切りです。
次回更新は書き溜めが作れたら……