米花町の茨木さん

第8話

あー何とかようやく書き終えたので投稿しました。

期間が一週間空いたのは普通に文章が思いつかずに、長引いたせいです。

---

第8話

さて、俺は好奇心で寺から抜け出していく牛若丸を追って行ったら、赤と黒の山伏の恰好をした大天狗に剣術指南を受けて居る牛若丸を見つけたり。

空から見物してたら背後より鴉天狗の女性に襲われたので、咄嗟に軽く平手打ちして撃退したら、鴉天狗の女性が牛若丸と大天狗が居る方へとぶっ飛んで地面に激突してしまって俺が密かに後を付けて来ていたことがバレてしまったり。

牛若丸に呆れたように溜息を出されながら、何故貴方がここに居るのかと問われたので答えたり、何故夜な夜な寺から抜け出して大天狗から剣術の指南を受けて居る理由などを教えてもらったりとかがあったが。

とりあえず俺が気絶させた鴉天狗の女性が目覚めるまで看病をしつつ、牛若丸と大天狗の剣術稽古の様子を見ていると気絶から目が覚めた鴉天狗の女性は。

近くに座っている俺の姿を見るや否や、突如として距離を離れたかと思えば、凄まじい敵意と警戒心を露わにした目で俺のこと睨んで来た。

だが、すぐに牛若丸と大天狗が近くで呆れた様子で見ていることに気が付いたのか、鴉天狗の女性は慌てた様子で言い訳を語り始めたのだが、それが気に食わなかったのかどうか分からないが、大天狗は自身の未熟さを他人のせいにするとは何事かと怒られていた。

そして近くに居る牛若丸はその光景に対して、いい気味だと言った様子で笑いを堪えてプルプルと震えており、それに気付いた鴉天狗の女性は悔しいそうに怒りを抑えていた。

とりあえずこの一連の光景を見ていた俺は、まぁ何か忙しない人間と天狗らだなっと他人事のように見物する次第だった。

とまぁ人間と天狗らの愉快なやり取りも落ち着き、剣術指南の続きはまたの機会にと大天狗はそう言って、不満そうに俺と牛若丸を睨んでいる鴉天狗の女性を引っ張って鞍馬山のどこかへと去って行き。

残された俺と牛若丸は寺へと帰ることにしたのだが、帰りの道中で牛若丸から俺が空を浮遊して現れていた居たことについて、一体どんな方法で空を飛んで居たのかと語ってくれないかと問われたので。

俺はここ百年で学び覚えた仙術に関わる浮遊の術の原理などを語ってやったのだが、専門知識を知らない牛若丸からすれば、訳が分からない話だったみたいで、まるで宇宙の法則を語られて困惑した猫のような表情を浮かべて固まってしまった。

だが、牛若丸はそこで分からないのもういいですっと言う人間ではなかったようで、分からないのなら学んで覚えようと言うタイプであり、機会があれば俺が習得している仙術を教えてくれないかと、牛若丸にお願いされた。

俺は日本の歴史的にはかなり重要人物である後の源義経公である牛若丸に仙術を教えるのって、今後に響くやばいことになるのではと考えは過ったが。

それよりも牛若丸に仙術を教えたことで、どこまで強く成長しいくのかが、個人的に非常に気になったので、俺は牛若丸に寺での手伝い仕事が終えた後の空き時間ならば、仙術を教えてあげても良いと了承した。

こうして俺はこの日を境に、寺での手伝いや仕事が終わった空き時間に、道教の仙人から学び教わった仙術を教える師匠的な存在へとなった訳だ。

そしてしばらくの間は日課として牛若丸に仙術を教える時間と、牛若丸が鞍馬山の大天狗に剣術を学びに行く時に同行するようになったぐらいで、特に何事もなく日々を暮らして行き、そして日々の交流によって自然と仲も気さくになって行くこととなる。

そして鞍馬山の寺に住み始めてから数年の月日が流れた頃、ここ最近の平安京にて、太刀をぶら下げた武士や貴族に勝負を挑んでは打ち負かし。

戦利品として、身に付けていた太刀を奪い去っていくと言う、刀狩りの僧兵崩れに関する話が、ここ鞍馬山の寺でも話題にされるぐらい有名な噂話となっていた。

そして偶々この噂話を小耳に挟んだ俺は、これって刀狩りをしていた頃の武蔵坊弁慶に関する話ではないかと思い至るが、その噂で語られる刀狩りの僧兵崩れが武蔵坊弁慶なのかについては、実際に会って名を聞くまで分からないなので。

ここは大天狗の剣術指導と俺が教える仙術の授業を学んだが良いが、発揮する機会に恵まれなかったせいで、剣術指導と仙術の授業に対して飽きが出始めている牛若丸に、何かしら良い刺激になる機会になるかもと思い、世間に噂される刀狩りの僧兵崩れに会いに行かないかと誘うったのだが。

「えぇ、嫌だよ怠いし、そもそも何でわざわざ、噂の刀狩りの僧兵崩れに会いに行かないといけないんだ、そんなに行きたいのならば華扇一人で、行けばよいではないですか？」

牛若丸はめんどくさそうな表情を浮かべながら、噂の刀狩りの僧兵崩れにわざわざ会いに行く意味が分からないと、出掛けることを拒否しただけでなく、一人で行けばと言いやがったのである。

「はぁ…こいつは、せっかく自発的に行くのなら、手荒な真似はしなかったと言うのに…」

「な！何するうわぁ、おい離せ華扇！くそぇ全然抜け出せぬ、前より頑丈して巻いているのかぁぐぬぬぬ」

なので仕方なく、俺は右腕を崩して、一気に包帯で容赦なくグルグル巻きにして拘束した後、何をする離せと喚いている抗議の声を一切無視して、牛若丸を連れて寺から平安京へと出掛けることとなった。

まぁそもそも俺が行くと決めた以上、牛若丸には行かないという拒否権など、そこそこ付き合いが深くなって来たのだから、初めから存在しないと分かっているであろうに、無駄なあがきだといつになったら理解できるのだろうか。

とまぁ寺から出掛ける時にそんなくだらないやり取りしつつ、俺と牛若丸は噂で語れれている刀狩りの僧兵崩れが出現すると言う五条大橋前へと来たのだが。

とりあえず噂の奴に出会う為に、向こう側へと向かって五条大橋を歩いて渡っていると、橋の道先を塞ぐように袈裟頭巾を被り、黒い法衣と白い葛袴を着込み、足下駄を履き、何百本の太刀を背負い籠に入れている僧兵姿の大男が、威風堂々と大薙刀を持って立ちふさがっていた。

「…おぉ！これは何という幸運だぁ、記念すべき千本目の獲物にふさわしい、さぁ怪我を負いたくなければ、その太刀を置いていくがいい、小柄な小童！！」

と僧兵姿の大男はそう言って、勇ましく手に持ってある大薙刀を振るい構えながら向かって来たので、俺は咄嗟に後ろへと跳んで距離を大きく離し、そして牛若丸は飄々とした態度で横へと跳んで振るい降ろされた大薙刀の一撃を躱して、五条大橋の手摺の上に着地する。

「おっとと、ずいぶんと力にものを言わせた輩だな、ちょっと遊んであげよう」

と牛若丸は余裕な態度で遊んであげようと告げて、大薙刀を振りかぶりながら襲い掛かる僧兵姿の大男の攻撃をゆらゆらと身軽な体裁きで軽々と躱していく。

何か牛若丸に遊ばれているけど、多分こいつがここ最近の平安京にて語られる、刀狩りの僧兵崩れなのだろう。

大薙刀を軽々と振る剛腕に、大量の太刀が入った籠の重量をものともしない強靭な肉体に、体格に似合わない機敏な動きからして、そこらの武芸者よりも数段強い奴だと、積み重ねられた俺の観察眼からそう判断できるのだが。

まぁ襲い掛かった相手が悪かった、何せ牛若丸は鞍馬山の大天狗から剣術を学び、俺から身体強化などを主軸とした仙術によって、今の牛若丸の実力は比喩なしで千人規模の軍勢を単独で無力化出来る程の武芸者である。

ちょっとそこから人より数段強い程度では牛若丸の相手が務まる訳もなく、僧兵姿の大男は繰り出した攻撃を全て軽々と躱された挙句に最後の決着は、偶然牛若丸が蹴とばした橋の手摺の残骸が、僧兵姿の大男の膝に命中したことで、女々しく痛みで悶えながら降参するという形で終わった。

---

と言ったところでここまでです。

とりあえず転生主である茨木華扇の行動によって牛若丸が弟子入りすることになりました。

そのせいで史実よりも遥かに強くなったことによって、五条大橋での武蔵坊弁との戦いが遊びになるくらい実力差が生じた形です。

まぁ結果は史実と同じなので特に問題ないでしょう。多分…。

そして次回で武蔵坊弁慶が牛若丸に家来なり、転生主である茨木華扇が牛若丸の周りで行った活動などを書いて、最後に源頼朝が挙兵したことで始まった平家打倒への旅立ちを持って平安導入編を終わる予定です。

牛若丸こと義経公が転生主と出会ったことでどのような結末を辿ったかは、今後書く予定である現代過去編にて語って行きつもりです。