「ゆあいひゃん！みへふだふぁいこへ！」
あかりさんはおそらく私を呼んでるのだろう。でもワン◯ースのゾ◯みたいにフランクフルトを咥えてるせいでまともに話せてない。そう考えたらゾ◯すごいなアイツ。どう喋ってんだろ。
言われた通り両手に持ったものを見てみると、それぞれ右手には焼きそば、シ左手には屋台でよく見かける息を吹いたらピロピロってなるアレがあった。満喫しすぎでしょこの子。
「まぁ楽しそうで何よりです。ほら、これ持っときますから落ち着いて食べてください」
「んむっ……ありがとうございますっ」
少しは先輩らしいところを見せれただろうか。と思っているとあかりさんの背後からマキさんとモカさんが手を振りながらこちらへやってきた。
「あかりちゃん意気揚々と走り出すからびっくりしたよー。ほら、わたあめとりんご飴も持ってきたよ」
「やれやれ。恋する乙女は誰に求められないとはいえ、全力で走り去る姿には流石に驚いたよ」
「うっ……ごめんなさい、ありがとうございます」
あかりさんはマキさんからわたあめとりんご飴を受け取る。あれ、片手ピロピロで埋まってたような。いや、というかそもそもフランクフルトはどこに行った？……って私が持ってたはずの焼きそばもないんだけど！？
「美味しかったです、ありがとうございました」
「早っ！？」
お祭り気分で食欲旺盛になっているのか、あかりさんの食事スピードがとんでもないことになっていた。まばたきする間にもラーメン１杯食べ切れそうな勢いだ。
「ふぅ……お腹もたまりましたし、そろそろ行きましょう！」
「ふむ、どこに行くんだい？」
「あれ、マキさん言ってないんですか？」
「やべっ。そ、そういうあかりちゃんはゆかりんに言ったの？」
「私も聞いてませんけど」
「……ま、まぁ！とにかく行きましょう！」
マキさんとあかりさんは笑ってごまかしていた。私はモカさんを見てみたが、肩をすくめていた。正直あかりさんといれるならどこでも良いので付いていくことにした。
◆
「ここは……私のクラスじゃないですか」
辿り着いた先はとても見覚えのあるお化け屋敷だった。マキさんが振り返って気まずそうに笑う。
「いやー、こういうお化け屋敷って入ったことなくてさ。せっかくゆかりんのクラスがやってるんだから行こうかなって」
「まぁいいですけど……でもここ３人までですよ？」
教室全てを使えるとはいえ、所詮は教室。通路の広さ的には３人ですら横並びは難しい。だが『２人じゃ入場のハードルが高いのでは？』という話が出てむりくり３人までにしたという経緯がある。
「じゃあ２人ずつ入っていくかぁ。……モカちゃん、行こー」
「えっ、ちょっ、ま、まぁいいんだけれども強引すぎるような気がするんだが……あ、あぁ〜……」
半ば無理矢理引っ張られていくモカさんだったが、最後の方は諦めててくてくと自分の意思でついて行っていた。
残った私はあかりさんに視線を向ける。するとちょうどあかりさんもこちらを見ていて、視線が合ってしまった。
「楽しみですね！」
「そうですね……といっても私は内容知っちゃってるんですよねー」
「あ、そっか」
ラブコメみたいにドギマギする展開なんて無くって、いつものノリで談笑しつつ、自分達の番を待っていた。
１分も経たないうちに教室内からモカさんの悲鳴が聞こえてきて、それに連なる形でマキさんの声も聞こえてきた。
「モカさん怖いのとか苦手だったんですね」
「みたいですね。あ、私はヘーキなので安心してください！えっへん！」
「おお、心強いですね」
こう言いつつ怖がってたら微笑ましいとも思うけど、たかが文化祭のお化け屋敷であんなに恐怖するモカちゃんのほうがおかしいんだよね。どこであんなに驚いたか聞きたいけど、聞いたらあかりさんのネタバレになるし……また今度聞くか。
「あ、出てきましたね」
あかりさんの言葉で顔を上げると、出口からフラフラと出てくる２人がいた。方や真っ青の顔、方や真っ赤の顔。対照的にも程があった。
「す、すまないねマキちゃん……こんな、腰を抜かすとは思わなくて」
「い、いやっ！？べべ別に良いよ！私が誘ったわけだし！……あ、ゆ、ゆかりんたちおまたせ！行ってきていいよ！？」
どうやら腕に抱きつかれて慌てふためいてるみたいだ。普段その程度で慌てるような人じゃないのに、いくらなんでもゾッコン過ぎるでしょこれは。これも今度問い詰めないとだ。
「２人ともあの調子ですし、行きますか」
「はいっ！あ、私先頭で行きます！」
自信たっぷりにあかりさんは前に出る。受付をしているクラスメイトに軽く会釈して中へ入った。
（完成品まともに見てなかったけど、結構雰囲気出てるな）
机を軸に立てた段ボールと、それを覆うように黒幕を垂らしただけなのだが、血や小物などの装飾で教室とは違う異界のような雰囲気を感じる。しかしそれでも内容自体は知ってしまっているので、抱いている感情は恐怖というよりは感動に近しかった。
「すごいですねー……文化祭でこんなの作れるんですね」
「私も正直びっくりしてます」
「驚くならお化けにびっくりしてくださいよー」
そう言って最初の曲がり角に差し掛かると、曲がった先に立っていたであろう女性がワッと飛び出した。髪はとても長く顔が隠れており、絵に描いた幽霊像の格好だ。
「わ、服とかもすごいですね！」
「え、ええ……」
一切驚く気配なんてなく、むしろ目を輝かせてクラスメイトに近寄っていた。しまいには顔を覗こうとしていたのでさすがに引き留めて次に進むことにした。
その後も背後からワッと来たり、急に音楽が流れ始めたり、マネキンだらけの部屋の中で１人だけ動き出したり……などなど仕掛けがあったのだが、出口に辿り着いたときには、あかりさんは満面の笑みを浮かべていた。
「いやー、楽しかったですね！」
「楽しかったなら良かったです」
楽しいの方向性が違うけど。ま、喜んでくれたならいいや。さて、マキさん達と合流するか。
「……って、あれ？マキさんたちは？」
「い、いないですねー」
私達が出てくるのを待たずに行くような人ではないはずなんだけど……あ、スマホに連絡来てた。
『ごめん！ちょっと２人で回る！ゆかりん達も楽しんで！』
唐突だし事前に教えて欲しかったが、特におこるほどでもないので了解スタンプで返事をする。あかりさんにも伝えておくか。
「あかりさん、マキさんから……なんで下手な口笛を吹きながら汗をダラダラかいてるんですか？」
「ひょえっ！？い、いやぁ？私知らないなー、マキさんがモカさんと２人きりになりたいだとか私がゆかりさんと文化祭デートしたかったとか知らないなぁー！」
「なるほど、そういうことでしたか」
私は呆れつつあかりさんの手を握った。いや、表情は呆れ顔だと思うけど、内心とっても喜んでる。舞い上がってる。じゃないと手なんて自分から握ろうと思わない。
「私たちも行きましょう」
「は、はいっ！」
この後めちゃくちゃ文化財を楽しんだんだけど……この思い出は私とあかりさんだけの物なので、割愛します。
「ラブコメの波動を感じるわぁ」
「すごいですね。そら様は人間なんですか？」
「失礼ねっ！貴女と違ってちゃんと人間よぉ〜」
「私も人間なんですけどね」
「あら、学校にメイド服着てくる学生なのに人間なのね。てっきりバトル作品によくいる『常識を知らないけど主人公と一緒にいたいから学校に通ってる系の人外キャラ』枠かと思ってたわ〜」
「枠としてはあながち間違ってはないですけども」
「間違ってないの！？」