日本だけダンジョン発生中――政府が検討している間に世界最強になっていた

第43話 勇者一人では町を守れない

「……一件、あります」

　新しい検索システムを操作していた担当者が、思わず声を上げた。

「応援できる可能性のある事業者です。隣の県にありますが、必要な資格も装備も、対応できる危険度も一致しています」

　御厨アキラは画面を覗き込んだ。

　さっきまでの自治体の一覧では、近隣の登録事業者はどこも出動中だった。だが、今表示されているのは、その一覧には載っていなかった認定事業者だ。

「……隣県？」

「はい。距離ではなく道路での推定移動時間を基準に並べたら、こちらが上に来ました」

　担当者が地図を拡大する。現場の周囲は山に囲まれており、同じ県内の事業者から向かうには峠を大きく迂回する必要があった。一方、県境の向こうには道路トンネルが一本通っている。

　画面には事業者の登録情報と出典、資格の有効期限、推定移動時間、それから『出動可否：未確認』の表示がまとまっていた。

「県境を越えたところまで、最初から出るんですね」

　アキラが呟く。

「必要な条件に合う候補をまとめて探す仕組みですからね。管轄の違いで一覧を分けていたら、また探し直しになってしまいます」

　情報システム会社の担当者が答えた。何日もかけて自治体や事業者の記録を突き合わせ、言葉の意味を揃えた成果が、今は誰でも使える一つの画面になっている。

　現地へ行ったこともない担当者が、検索条件を工夫する必要もなく、必要な情報を見つけられた。

　アキラの胸が、ほんの少し高鳴った。

「道路の通行状況は確認できますか」

　運用責任者が尋ねる。

「推定時間なので、通行できるかは別途確認が必要です。道路管理者への照会を進めます」

「事業者にも連絡を。県をまたぐ応援の協定と受入条件も確認してください」

「はい！」

　担当者たちが一斉に動き始めた。候補が表示されたからといって、今すぐ出動できるとは限らない。だが、少なくとも、誰に確認すればよいかは分かっている。

　アキラは山を貫く道路の線を見つめた。

　あの山間部でも、助けに来てくれた人はいた。橋を渡った住民は無事だった。だが、別の谷には間に合わなかった。

　今回は、間に合うかもしれない。

　＊　＊　＊

　応援の候補が見つかったからといって、それで終わりではなかった。

　事業者側の訓練済み班が出動可能か。現地の危険度に対応できるか。広域応援の協定上、どの機関が要請し、誰が現場を指揮するか。

　運用担当者たちは矢継ぎ早に連絡を取り、確認した内容を照会画面へ記録していった。

　アキラはその隣で、情報の更新時刻を見ていた。ついさっきまで『未確認』だった稼働状況が、担当者の確認を経て『出動可能』に変わる。

　その変化が、妙に頼もしかった。

「応援班、出動できます」

　担当者が受話器を置く。

「現地の受入条件も確認できました。正式な要請を進めます」

　誰かが小さく息を吐いた。

　アキラも肩の力を抜きかけたが、別の報告が入った。

『管理区域の外縁へ魔物が接近。現地班が進路を封鎖中』

　地図には、入口から続く管理道路と、その先の小さな集落が表示されている。

「住民の退避は？」

「多くの世帯は安全な場所へ移っています。ただ、移動に支援が必要な住民が残っていて、消防と自治体が対応中です」

　その経路を守らなければならない。

　現地の監視班は、魔物が住民側の道路へ抜けないよう進路を塞いでいる。だが、複数の方向から魔物が近づけば、防衛線を縮めるしかなくなる。

「……間に合いますか」

　アキラは思わず尋ねた。

　運用責任者は安易に頷かなかった。

「到着見込みと現地の状況を照合しています。応援班には現地の指揮担当から直接情報を渡しています」

　画面に、新しい表示が増えた。

『応援班：出動中』

　アキラは、何度もその文字を見た。

　＊　＊　＊

　現地から届く報告は短かった。

『住民退避継続』

『管理道路側で小型魔物への対応中』

『応援班、受入地点へ到着』

　最後の一行が表示されたとき、アキラは机に両手をついた。

　現地班が魔物の接近を抑える間に、応援班が別方向の進路を受け持つ。自治体と消防は、その時間を使って支援が必要な住民を安全な場所へ移していった。

　アキラの席から戦闘そのものは見えない。見えるのは、関係者が正式な連絡経路で送ってくる確認結果だけだった。

　それでも、どこで誰が役割を果たしているのかは分かった。

　やがて、次の通知が届く。

『避難対象世帯の退避完了』

　その後しばらくして、魔物への対応が収束したと報告された。管理区域の外縁まで近づいた個体も、現地班と応援班の連携で進路を塞ぎ、住民側への流出は防いだという。

「現時点で、人的被害は確認されていません。監視は続けます」

　担当者の声を聞き、アキラはようやく椅子に座り直した。

「……よかった」

　あのときの三人は、戻ってこない。

　だから今回の成功で、何かが帳消しになったわけではなかった。

　ただ、次の三人を出さずに済んだかもしれない。そのことに、胸の奥が少し温かくなった。

「御厨さん。先日整理してもらった情報の項目と表示方法、今日さっそく役に立ちました」

　担当者が声をかけてきた。

「いえ、実際に動いてくれたのは現場の人たちですし。システムを作ったのも皆さんですから」

「ええ。でも、必要な情報が最初から同じ画面に揃っていたから、担当者が迷わず動けたんですよ」

　アキラは更新された一覧を見た。

　県境の向こうの事業者が、出動記録として残っている。情報は以前から、それぞれの組織に存在していた。けれど、必要なものを一度に探せるようになったのは、つい最近のことだ。

　あの山間部では、目の前のゴブリンを倒せても、別の谷まで走れなかった。

　今日は現場へ行っていない。魔物を倒してもいない。

　それでも、みんなで整えた仕組みが、現場の人たちの仕事をつないだ。

「……こういうので、いいんだな」

　戦う練習は、これからも続ける。

　自分がそこにいたら、できることを増やしたい。

　でも、自分がいない場所では、その場所にいる誰かが動ければいい。必要な情報を、必要なときに渡せる方が、ずっと広く役に立つ。

「御厨さん。今回の照会ログ、改善検討用に共有しますね」

「……え、いいんですか」

「もちろん、権限のある範囲だけですけど」

　アキラはすぐに姿勢を正した。

　さっきまで人命救助の結果に胸を熱くしていた人間が、今度は比較用のログに目を輝かせている。

　大体、いつもの御厨アキラだった。

　＊　＊　＊

　試験運用の成果が評価されてから、正式な全国窓口の発足までは、さらに調整が続いた。

　道路移動時間の精度、県境を越える際の協定確認、登録事業者の情報更新、個人情報の保護。最初の試験で確認できた利点と課題が、そのまま改善項目になった。

　すべての自治体が同じ日に仕組みを切り替えたわけではない。参加地域を段階的に広げ、既存の指揮系統と契約を残したまま照会と連絡調整を共通化していく。

　そして、国公認の全国的な窓口が正式に発足した。

　対外的に定着した通称は、結局あの名前だった。

『冒険者ギルド』

　正式名称の方は相変わらず長いが、探索者たちはほぼ通称で呼んでいるらしい。

　アキラのWikiも、公開検証情報を提供する連携先として登録された。もちろん個人運営の非公式サイトのままで、掲載内容すべてを国が保証するわけではない。

　資料の確認依頼が届き、アキラは名前の欄を見た。

『現実ダンジョン攻略Wiki（仮）』

「……このまま載るんだ」

　担当者へ念のため確認する。

『正式名称は現在の表記でよろしいでしょうか』

　少し考えて、アキラは返信した。

『はい。変更すると既存リンクと検索結果の修正が発生するので、現行名称のままでお願いします』

　後日、正式な連携資料にも『現実ダンジョン攻略Wiki（仮）』と記載された。

　国家公認の窓口が参照する、個人運営の非公式Wiki。

　しかも仮称。

　もはや、何が仮なのか分からない。

　＊　＊　＊

　連携体制が整い、アキラは久しぶりに公開データの整理へ戻っていた。

　入口情報と事業者の記録を更新し、魔石の取引情報にも目を通す。五か月の間に増えた研究報告は膨大で、いまだに追いつけない項目がある。

　その中で、買取用途の区分が気になった。

『研究・分析用』

　それは分かる。

『小型電源向け試作品』

『熱変換装置向け』

「……ん？」

　アキラは項目の追加日を確認した。

　新しい。しかも、買い手が一社ではない。

　公開されている関連資料をたどると、町工場が投稿した実演動画へ行き着いた。タイトルは、妙に軽い。

『魔石で発電してみた』

　再生すると、作業台の上に小さな装置が置かれていた。画面の隅には『試作品・安全試験中』の注意書き。技術者らしい男性が、慎重な手つきで機器を操作する。

　そして、装置につながれた小さなランプが点灯した。

　アキラは動画を一時停止した。

「……え、魔石で発電……？」