冥宮会長は後ろから刺されそうな独裁者ムーブばかりしている

冥宮遙は性格が悪い

また遅くなってごめんなさい！仕事忙しいぞえ～～！
読んでくださって今回もありがとうございます。

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風紀委員会に加入して三日目。

雨野雫は、副委員長の安堂怜とともに校内を巡回していた。

風紀委員会と聞いて、最初に想像していたのは、能力を悪用する生徒の取り締まりや、突発的な事件への対応だった。

もちろん、それも仕事の一つだ。

しかし、実際に活動してみると、それ以外にも随分とやることが多い。

校内設備の安全確認に、能力使用に関する規則違反の注意。巡回が終われば、記録の整理や報告書の作成も待っている。

正直なところ、想像していたよりずっと地味だった。

「雨野さん、そっちは大丈夫？」

「あ、はい。特に異常はありません」

「そっか。じゃあ、次は実技棟の方を見て回ろうか」

怜は手元の端末を操作し、巡回済みの区画に印をつけた。

その手際に迷いはない。

初日に見せてもらった、三百項目を超える緊急対応マニュアル。

あれを作った人物だと思うと、少し不思議な気持ちになる。

「安堂先輩って、こういうお仕事は長いんですか？」

「えっ？ うん。一年生の春からだから、もう丸一年になるかな」

「じゃあ、篠崎先輩とも一緒に？」

「そうだね。篠崎くんは途中から入ってきたんだけど」

怜は懐かしそうに笑った。

「実はね、今の副委員長も、本当は篠崎くんがなるんじゃないかって言われてたんだよ」

「えっ、そうだったんですか？」

「うん。委員長が随分気に入ってたから。去年の秋に生徒会へ行っちゃったけど……」

「それで、安堂先輩が？」

「そういうことになるのかな……」

怜は前髪を指先で整えた。

「委員長に頼まれた時は、私なんかでいいのかなって思ったんだけど……」

「でも、安堂先輩のお仕事って、すごく丁寧ですよね」

「そ、そんなことないよ。細かいことが気になるだけで……」

そう言いながら、怜はふと足を止めた。

「あ、雨野さん。ちょっといいかな」

「どうしました？」

「そこの非常口、見てみて」

言われた方へ目を向ける。

実技棟の廊下には、授業で使用するらしい大型の機材ケースがいくつか置かれていた。

その一つが、非常口の扉の前に張り出している。

「あっ、これですか？」

「うん。あれ、移動してもらった方がいいかな」

怜は近くで片付けをしていた生徒に声をかけた。

「す、すみません。そのケース、向こうの壁際に移してもらってもいいですか？ 非常口の前なので……」

「ああ、すみません。すぐ動かします」

生徒は友人を呼び、ケースを持ち上げた。

雫も手伝おうとしたが、怜に呼び止められる。

「雨野さんは、通行する人の案内をお願いできる？」

「分かりました」

雫は廊下を歩いてきた生徒たちを誘導した。

移動が終わると、怜は非常口の扉を開け、通行に問題がないことを確認する。

「ありがとうございます。お手数をかけてすみません」

「いえ、こっちこそ気づかなくてすみませんでした」

生徒たちが去っていく。

怜は端末に記録を残した。

「安堂先輩、よく気づきましたね」

「ここの非常口、すぐ先が階段でしょう？ 人が集中する場所だから、なるべく物を置かないようにしてるんだ」

「ああ、なるほど……」

雫は非常口から続く階段を覗き込んだ。

確かに、何人もの生徒が一度に押し寄せれば、あの程度の荷物でも邪魔になるだろう。

「私、全然気づきませんでした」

「最初は仕方ないよ。確認する場所を決めておくと、見落としも減るから」

怜は端末に表示された巡回項目を見せてくれた。

非常口、消火設備、通路の障害物。

それぞれに細かな確認事項が記されている。

「これ、安堂先輩が作ったんですか？」

「うん。前の記録を参考に、少し直しただけなんだけど……」

少しだけ、というには随分と手が込んでいた。

「私も、次からこれを見ながら確認してみます」

「うん。分からないことがあったら聞いてね」

怜は端末をしまい、歩き始めた。

雫もその隣に並ぶ。

普段は気弱で、自信のなさそうな先輩。

けれど、こうして一緒に仕事をしていると、速水雷が彼女を副委員長に選んだ理由も分かる気がした。

＊

実技棟の巡回を終え、二人は管理棟へ戻っていた。

窓から差し込む西日が、廊下を橙色に染めている。

「次は東側の廊下だね。そこが終われば、今日の巡回は一通り完了かな」

「分かりました」

「それじゃあ、報告書の書き方も説明しておこうか」

怜が端末の画面を開いた時だった。

「精が出るなぁ」

不意に声をかけられ、二人は足を止めた。

窓際に、一人の少女が立っていた。

冥宮遙。

能力一高の生徒会長だった。

「あっ、冥宮先輩」

「こんにちは、雨野ちゃん」

遙は雫の腕章に目を向けた。

「風紀に入ったんやって？ おめでとう」

「あ、ありがとうございます」

雫は軽く頭を下げた。

以前会った時と変わらない、穏やかな笑顔だった。

けれど、隣にいた怜は、遙の姿を見た途端に表情を硬くしていた。

「……冥宮会長」

「安堂さんも、久しぶりやなあ」

「な、何か御用でしょうか？」

「別に〜？ 刃くんを待ってたら、お二人が通りかかったから」

遙は窓際に背を預けたまま、怜の持つ端末に目を向けた。

「巡回中？」

「は、はい。あと少しで終わるところです……」

「そう。お疲れ様」

遙は軽く頷いた。

「そういえば、先日の装備更新の申請書。あれ、安堂さんがまとめたん？」

「え、ええ。委員長にも確認していただきながらですが……」

「……あの、装備更新って？」

雫が尋ねると、怜は顔を上げた。

「あ、まだ説明してなかったね。風紀委員会で使う防護装備とか、通信機器の更新をお願いしてるんだ」

「そうだったんですね」

「うん。それで、今度生徒会の皆さんと話し合うことになってて……」

「そういうこと」

遙が口を挟んだ。

「安堂さんの資料、ほんま読みやすかったわ。あれだけ整理されてたら、会議もスムーズに進みそうやね」

「あ、ありがとうございます……」

怜は小さく頭を下げた。

「ところで、当日の説明は雷先輩が？」

「はい。その予定です」

「そうなんや」

遙は少し考える素振りを見せた。

「なら、安堂さんにも頑張ってもらわなあかんね」

「……え？」

「雷先輩、熱が入るとお話が長くなるでしょう？ 途中で脱線してしもたら、横から助けてあげてや」

「そ、それは……」

怜は眉を下げた。

「委員長も、会議の準備はきちんとされていますので……」

「うん、分かっとるよ」

遙は涼しい顔で頷いた。

「でも、安堂さんの方がうちの話を聞いてくれるやろ？」

怜は返答に詰まった。

雫にも、意地の悪い質問だと思えた。

話を聞くかどうかで、二人を比べる必要などないはずだ。

「……委員長も、ちゃんとお話は聞いてくださいます」

怜が答えた。

声は小さかったが、今度は言い淀まなかった。

「なら、会議が楽しみやなあ」

遙は口元を緩めた。

「……か、会長」

怜は姿勢を正した。

「委員長へのご意見でしたら、会議の席で直接お伝えください。わ、私が代わりにお返事することではありませんので……」

「ふーん？」

遙は怜の顔を覗き込んだ。

「安堂さんも、随分しっかりしてきたんやねえ」

その口ぶりは、まるで幼い子供の成長を喜んでいるかのようだった。

怜は目を伏せた。

反論したいのだろう。けれど、相手は生徒会長だ。

感情に任せて言い返せば、委員会同士の関係にまで影響しかねない。

そんな怜の様子を、遙は楽しそうに眺めていた。

雫は思わず眉を寄せた。

申請書を褒めていたはずなのに、いつの間にか雷への嫌味になり、今度は怜自身を子供扱いしている。

それでも遙には、悪びれる様子がまるでなかった。

「……あの、冥宮先輩」

気づけば、雫は口を開いていた。

「あら、雨野ちゃん。どうしたん？」

「安堂先輩に、そんな言い方しなくてもいいんじゃないでしょうか」

怜が驚いたようにこちらを見た。

「雨野さん……？」

「だって、さっきから安堂先輩が困ってるのに……」

雫は一度言葉を切った。

「何か言うたびに、そんなふうに笑われたら、嫌だと思います」

相手は生徒会長で、自分は風紀委員会に入ったばかりの新人だ。

出過ぎたことを言っているのかもしれない。

けれど、これ以上は黙っていられなかった。

遙の笑みが、ふっと止まった。

「……そうですか」

その一言だけ、妙に改まっていた。

遙は雫を見つめ、意外そうに目を瞬かせる。

それから、何事もなかったように口元を緩めた。

「ああ、そんなつもりやなかったんやけど。ごめんなあ」

あまりにもあっさりした謝罪だった。

雫が返答に迷っていると、遙は怜へ視線を移した。

「安堂さんも、気ぃ悪くせんといてな」

「そ、そんな……お気になさらないでください」

怜は慌てて首を振った。

遙は頷き、再び雫へ顔を向ける。

「雨野ちゃんは、思ったことをはっきり言う子なんやね」

「……すみません」

「謝らんでええよ。ちょっと驚いただけやから」

遙は穏やかに微笑んだ。

雫は返事に迷った。

確かに、遙の言い方は意地悪だったと思う。

けれど、本人は素直に謝ってくれた。

それなら、もう何も言う必要はないはずだ。

そう考えているのに、どうにも釈然としなかった。

遙は、何も気にしていないようだった。

まるで、最初から大した話ではなかったかのように。

「……雨野？」

その時、廊下の向こうから聞き慣れた声がした。

振り返ると、篠崎刃が歩いてきていた。

片手には何枚かの書類を持っている。

「あっ、篠崎先輩！」

「もう巡回に出てるんだな。どうだ、仕事には慣れたか？」

「はい！ まだ覚えることばかりですけど、安堂先輩に教えていただいてます」

「そうか」

刃は頷き、怜へ顔を向けた。

「怜も久しぶりだな」

「う、うん。久しぶり、篠崎くん」

「雨野のこと、よろしく頼むよ」

「そ、そんな。雨野さん、真面目に覚えてくれるから……」

怜は控えめに笑った。

しかし、刃はその顔を見ると、わずかに眉を寄せた。

「……会長、何してるんだ？」

その問いかけに、遙はぱっと表情を明るくした。

「何もないよ、刃くん。遅かったなあ」

雫は思わず遙を見た。

つい先ほどまでとは、声の調子まで違っていた。

「あのね、雨野ちゃんが風紀に入ったって聞いたから、ちょっとお話ししてたんよ」

「……そうか」

刃はもう一度、怜へ目を向けた。

「何かあったのか？」

「えっ？ い、いや……」

怜はちらりと遙を見た。

それから、刃へ向き直って小さく首を振る。

「……大丈夫だよ、篠崎くん」

刃はその返事を聞いて、しばらく怜の顔を見つめていた。

「……分かった」

それ以上は尋ねなかった。

怜が今は話したくないのだと、察したのかもしれない。

しかし、刃の表情からは、まだ警戒の色が消えていなかった。

遙はそんな彼の袖を、指先で軽く引いた。

「刃くん、早よ行こ。めっちゃ待ったわあ」

「生徒会室で待っとけって言っただろ」

「そんなつれないこと言わんといて」

遙は笑って、その隣に並んだ。

刃は小さく息を吐き、持っていた書類を整える。

「じゃあ、二人とも。またな」

「はい。お疲れ様です」

「お、お疲れ様、篠崎くん」

遙も軽く手を振った。

「また、よろしく」

二人は並んで廊下を歩き始めた。

遙は刃の顔を覗き込みながら、何やら楽しそうに話しかけている。

それに対して刃が、呆れたように返事をする。

雫がこれまで見てきた、いつもの二人だった。

しかし、廊下の角を曲がる直前。

遙の視線が、横目でちらりとこちらへ向いた。

怜を見て、それから雫へ。

ほんの一瞬だった。

雫がその視線に気づくと、遙は何事もなかったように刃へ顔を戻した。

そして、二人の姿は廊下の向こうへ消えた。

「……雨野さん？」

怜に呼ばれ、雫は我に返った。

「あ、すみません」

「ううん。大丈夫？」

「はい。ただ……」

雫は二人が去った廊下を見つめた。

「……冥宮先輩って、篠崎先輩と一緒にいる時は、いつもあんな感じなんですか？」

「えっと……うん。そうだね」

怜は考えてから頷いた。

「篠崎くんがいると、随分楽しそうだよね」

「……そうですね」

確かに、楽しそうだった。

刃の袖を引いて、甘えた声で話しかける姿は、以前から知っている冥宮遙そのものだ。

だからこそ、つい先ほどまでのやり取りが腑に落ちなかった。

「……安堂先輩」

「な、何かな？」

「篠崎先輩は……」

そこまで言って、雫は口を閉じた。

篠崎先輩は、冥宮先輩のあんな顔を知っているのだろうか。

ふと浮かんだ疑問を、雫は飲み込んだ。

「……いえ。何でもありません」

「そっか」

怜はそれ以上尋ねなかった。

代わりに、雫へ小さく頭を下げた。

「さっきは、ありがとう」

「えっ？」

「助けてくれたでしょ？」

「ああ……」

雫は少し気恥ずかしくなった。

「すみません。勝手に口を挟んじゃって」

「ううん。嬉しかった」

怜は控えめに笑った。

「でも、あまり無茶はしないでね」

「……はい」

雫は頷いた。

怜は次の巡回場所を確認すると、東側の廊下へ歩き始めた。

雫もその隣に並ぶ。

巡回は、まだ終わっていない。

それでも、角へ差しかかった時、雫はつい後ろを振り返ってしまった。

さっきの、品定めするような目つき。

どうにも、あの会長を好きにはなれそうになかった。

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人の物を取ろうとする奴は馬に蹴られて死んだほうがええよ？