異邦の尋問官、透き通った世界を往く

尋問官と、透き通った世界 その１

・主人公がメインストーリーに干渉する予定はありません。代わりにGrim dawnやオリジナルの要素マシマシです。
・ブルアカ側の時系列は、少なくとも第１部終了後、くらいのふわっとした感じです。

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時刻は日が沈み、街灯の明かりが灯り始める頃。

周囲を見渡せば、洗練された西洋風の綺麗な街並み。

石畳は美しく整備され、街灯の暖かな光がほのかに周囲を照らし出している。建物と建物の間を縫うように伸びている道は細く、大通りから離れているのか人の姿もない。

どうやら今いる場所は、いわゆる裏路地の類らしいが、現在のケアンではこうした整った街並みは滅多に見られない。

荒廃した大地も、廃墟と化した街並みも、イーサーの炎が放つ不気味な光も、クトーン信者の犠牲者から漂う臓物や血の匂いも存在しない。

尋問官は小さく息を吐き、自分の状態を確認する。

身体に異常はない。手足も、視界も、感覚も正常だ。

性別まで変わっているようなこともない。

「……少なくとも、身体そのものは問題なさそう、か」

身に着けていた装備も、すべて無事だ。

右手には、青緑色の魔力を帯びた宝玉を先端に据えた、長い錫杖。

左手には、青緑色の光がその表面を淡く照らしている、人間のものと思しき頭蓋骨。

頭部を覆うのは、大きく湾曲した角を備えた獣のような怪物の仮面で、表面には緑がかった光が薄くまとわりついている。

これらの他、身に付けているローブやズボン、ブーツ、籠手にも変化はない。

首に掛けたアミュレットや、左右の指に嵌めた指輪、胸に付けた勲章も健在だ。

続いて、現在位置の確認のためにマップを呼び出す。

視界の片隅にＡＲ表示されたマップでは、現在地不明。周辺の地形も、当然ながら何一つ記録されていない。

ケアンであれば、既知の場所なら細部まで表示され、未踏の場所であってもその場所に移動すれば地図が埋まっていくのだが、そもそもここが全く別の世界なら、これまでの地図情報が使えないのは当然か。

「まあ、そうなるよな」

そう呟きつつ周囲を見渡した瞬間、路地の先からガラスが砕ける音が響いた。

続いて、乾いた銃声が何発も鳴り響く。おそらくこの先の大通りの方からだろう。

（まずは周辺の状況を把握するか）

銃声が聞こえる以上、何らかの戦闘が起きているのは間違いない。

面倒な事に巻き込まれる可能性は高いが、ここで立ち止まっていても事態は何も変わらないだろう。

意を決して銃声の聞こえる方向へ歩き出し、大通りに出て目にした光景に、彼は思わず固まった。

「とりっく・おあ・とりーと！　さーさーお菓子をよこしやがれ！」

「ヒャッハー！　お菓子がないなら好き勝手暴れてやるぜ！」

大通りではそこかしこで、特攻服を身に付けた明らかにガラの悪い、いわゆるスケバンの少女達が好き勝手暴れまわっていた。

大通りに面した店の窓ガラスが割られ、銃弾が飛び交い、オープンカフェのテーブルや椅子はひっくり返され、自動車の一台は横転して燃えていた。

ハロウィンの仮装イベントに便乗して騒いでいるだけ――というには、あまりにも被害が大きい。

店の商品を勝手に袋に詰め込み、金品を持ち去る者までいる。もはや、悪ふざけの域を超えた略奪行為だった。

一方で、そんなスケバンたちを鎮圧しようと、黒いセーラー服に身を包み、揃いの腕章を着けた少女たちが応戦していた。トリニティ総合学園の風紀と秩序を守る組織――正義実現委員会の生徒たちだった。加えて、彼女たちと協力して戦うグレーのセーラー服を着た銀髪の少女の姿もあった。

「……何だ、あれは」

銃火器を持っていること自体は、さほど不思議ではない。ケアンでも、銃や刃物、鈍器で武装した人間など珍しくなかった。

だが、彼女たちが手にしている銃火器は、ケアンで見慣れたものとは明らかに違う。現代的な自動装填式の銃が当たり前のように使われているうえ、少女たちの頭上には光輪が浮かんでいる。

「…………」

ふと脳裏に浮かんできたいくつもの記憶が、嫌な形で繋がっていく。

――女子学生。

――銃器。

――スケバンのような少女達。

――そして、頭上に浮かぶ光輪。

ばらばらだったパズルのピースが、一つずつ噛み合っていく。

（……まさか）

前世の記憶の中にある、一つのタイトルが浮かんだ。

ブルーアーカイブ。

ゲームを最後まで遊んだわけでもない。二次創作で軽く触れた程度だから、詳しい設定までは知らない。

それでも、ある程度のことは覚えている。

キヴォトス。

そこは学生達が銃を持ち歩き、学校同士の抗争すら珍しくない。そんな決して平穏とは言えない世界だったはずだ。

クトーン狂信者共のせいで凄惨な死体がそこら中でオブジェとなっている上に、イーサーの汚染や怪物の脅威が日常にまで入り込んでいるケアンに比べれば、文明的な街並みが保たれているだけでも遥かにマシかもしれないが……。

いや、やはり名もなき一人の人間(モブ)としては、転移先あるいは転生先にはお勧めできない世界のひとつだ。

そんなことを考えている間にも、大通りでは銃撃戦が続いていた。

「ちょっと、そこの貴女たち！　略奪をやめなさい！」

正義実現委員会の少女のひとりが、遮蔽物から身を乗り出して叫んだ。

「うるせー！　今日はハロウィンだぞ！　好き勝手に騒いで何が悪い！」

「騒ぐのと略奪するのは別でしょうが！」

「細けえこと気にすんなよ！　お前らだって仮装してんじゃねーか！」

「そういう問題じゃない！」

少女は叫び返すと、スケバン達の銃撃から身を守るべく再び遮蔽物の陰へ身を引いた。その隣では、グレーのセーラー服を着た銀髪の少女が、物陰から慎重に様子を窺っていた。

守月スズミ。

トリニティの街でパトロールをしていたところ、この騒ぎに遭遇したのだ。

彼女は正義実現委員会の生徒たちと協力し、逃げ遅れた市民を安全な場所へ誘導しながら、スケバンたちの鎮圧に加わっていた。

「イチカさん、右側の路地に二人回り込みました！」

「了解っす！　そっちは任せるっすよ！」

返事をしたのは、正義実現委員会の一員である仲正イチカだった。彼女も手にした銃を構え、路地へ向かおうとするスケバンたちを牽制する。

「まったく、イベントだからって何でも許されるわけじゃないんすけどね……！」

「おいおい、そんな怖い顔すんなって！　せっかくのハロウィンなんだから、もっと楽しまねーと！」

「人の店から物を盗むのが楽しいってんなら、話は別っすよ！」

銃声が響き、弾丸が壁面を削り、火花が散る。

正義実現委員会の生徒たちは遮蔽物を利用して応戦し、スズミもまた、隙を見てスケバンたちの動きを封じようとしていた。

だが、敵の数は多い。しかも、相手はイベントに乗じて好き勝手に暴れ回っている連中だ。まともに交渉するつもりなど、最初からないらしい。

スズミは小さく息を吐いた。

（このままでは、周囲への被害が増える一方……）

何か手を打たなければならない。そう考えた、その時だった。

大通りの端、路地の出口に、一人の人影が現れた。

最初に気づいたのは、近くで略奪を続けていたスケバンの一人だった。

「あん？」

そちらへ顔を向けた彼女は、手にしていた袋を下ろしかけた。

「……何だ、あいつ？」

人影は、ゆっくりと大通りへ足を踏み入れた。

全身を覆うローブの表面には、青緑色の怪しい光が薄くまとわりついている。

右手には、青緑色の魔力を帯びた宝玉を先端に据えた錫杖。

左手には、同じく青緑色の光を放つ頭蓋骨。

そして、頭部をすっぽりと覆っているのは、大きく湾曲した角を備えた怪物の頭を思わせる仮面だった。その姿は、ハロウィンの怪物を模した仮装と言われれば、確かにそう見えなくもない。

ただし――あまりにも異様だった。仮面の奥から覗くものはない。表情も分からない。それなのに、こちらを見ていると感じる。

それに、全身に纏った青緑色の光は、飾りや照明の類には見えなかった。まるで、装備そのものに何らかの力が宿っているかのようだった。

「……すげー」

スケバンの一人が、思わず感嘆の声を漏らす。

「おい、見ろよ。あいつの仮装！」

「うわ、何あれ！　めっちゃリアルじゃん！」

「おいおい、どこの業者だよ！　そんなガチな衣装、どうやって用意したんだ？」

彼女たちは、すぐに警戒を解いた。目の前の人物を、イベントに参加している奇抜な仮装者だと判断したのだ。もっとも、その判断が正しかったかどうかは、すぐに分かることになる。

「おーい、そこの化け物！」

スケバンの一人が、銃を肩に担いで声を掛けた。

「すげーリアルな仮装だな！　その角とか、どこで売ってんだ？」

仮面の人物は、足を止めた。

「……仮装？」

「ああ、そうだよ！　ハロウィンだろ？　そんなに気合い入れてるってことは、どっかのイベントにでも出るのか？」

スケバンは面白がるように笑った。

「ま、見た目だけなら合格だな！　でもよ、そんな格好してるからって、化け物にでもなったつもりか？」

その言葉に、仮面の人物はわずかに首を傾けた。

「……仮装ではないが？」

「あ？」

「これは本物だ」

一瞬、沈黙が落ちた。次の瞬間、スケバンたちは一斉に笑い出した。

「ぶはっ！　何言ってんだ、こいつ！」

「おいおい、マジで言ってんのかよ！」

「いくらリアルな造形だからって、なんか勘違いしてんじゃねーぞ！」

彼女たちは、目の前の人物を完全に侮っていた。相手が何者なのか。どこから来たのか。その装備が何なのか。何一つ分かっていないにもかかわらず。

ただ、見た目が面白い。それだけで、相手を自分たちと同じ舞台に立つ仮装者だと思い込んでいた。

仮面の人物は、しばらく彼女たちを見て、静かに口を開いた。

「……そうか」

右手の錫杖が、わずかに傾く。

「なら、試してみるといい」

「は？」

次の瞬間、仮面の眼窩の奥で青緑色の光が揺らめく。尋問官は、目の前のスケバンへ向けて視線を向けた。それは、単なる威嚇ではない。『破壊者の恐視』と名付けられたそのマスクには、物質界から追放された破壊者の魂の欠片が残っており、その力を行使したのだ。彼にとっては、ケアンで幾度となく繰り返してきた戦闘行動の一つにすぎない。

しかし、この世界の人間にとっては違った。

「……え？」

視線を受けたスケバンの一人が、背筋にぞわりと悪寒を感じ、間の抜けた声を漏らした。同時に、地面に黒い影が広がり、地面から、何かが這い出してくる。

骨の擦れ合う音。不気味な魔力の気配。そして――黒い骸骨が、ゆっくりと姿を現した。

一体、二体。間をおいて三体、四体と増える。アサインしているレヴナントの星座スキル――『レイズ ザ デッド』が発動したのだ。

都合六体の黒い骸骨達は、手にした武器を構え、目の前のスケバン達へと向き直った。

「……」

「…………」

「………………」

数秒間、誰も動かなかった。スケバン達は、目の前に現れたものが何なのか、理解できずにいた。

骨格。頭蓋骨。空洞の眼窩。どう見ても、人間ではない。着ぐるみでもない。仮装の小道具にしては、動きがあまりにも生々しかった。骸骨の一体が、ゆっくりと首を傾ける。そして、カタカタと顎を鳴らしながら、武器を振り上げてスケバン達の方へ近づいていく。

「ひっ……！」

誰かが、小さく悲鳴を上げた。

次の瞬間。

「ほ、本物のお化けだああああああっ！？」

「ぎゃあああああっ！？」

「何だよこれぇぇぇっ！　聞いてねえぞぉぉぉっ！」

スケバンたちは、一斉にパニックに陥った。先ほどまでの威勢はどこへやら、ある者は銃を放り出して逃げ、ある者は仲間を押しのけて走り、ある者は腰を抜かして這いずりながら逃げようとする。中には、悲鳴を上げながら自分たちが荒らした店の中へ逃げ込もうとする者までいた。

「バカ！　そっちは行き止まりだ！」

「知るかぁぁぁっ！　逃げるんだよぉぉぉっ！」

黒い骸骨たちは、そんな彼女たちを追い立てるように進んでいく。その光景は、まさにハロウィンの怪談そのものだった。ただし、演出でもなければ、仕掛けでもない。少なくとも、彼にとっては。

「……ふむ」

彼は逃げ惑うスケバンたちを眺めながら、小さく頷いた。

「この程度で退くのか」

ケアンなら、怪物を見た程度で逃げ出す人間ばかりではない。もっとも、目の前の少女たちが怪物やアンデッドに慣れていないのなら、無理もない話ではある。そう考えた彼は、骸骨たちを追撃させることなく、その場に留まらせた。

いつしか銃声は止んでいた。

略奪を働いていたスケバンたちは、我先にと大通りから逃げ去っていく。後に残ったのは、破壊された街並みと、突然現れた謎の人物。そして――遮蔽物から身を出して、立ったままその場で呆然とする正義実現委員会の生徒達だった。

「…………」

「………………」

「……えーと」

　最初に声を漏らしたのは、イチカだった。

「……今の、何だったんすかね？」

彼女は銃を構えたまま、尋問官と黒い骸骨たちを交互に見ていた。正義実現委員会の他の生徒たちも、似たような状態だった。目の前で起きた出来事が、あまりにも現実離れしていたからだ。

キヴォトスでは、銃撃戦そのものは珍しくない。頭上に光輪を浮かべた少女たちが、銃を撃ち合うことも日常の一部だ。

しかし、地面から黒い骸骨が現れ、武装した集団を追い払う光景など、そうそう目にするものではない。しかも、その骸骨たちは、今も彼の周囲に控えている。まるで、彼の命令を待つ従者のように。

「……あの」

スズミが、恐る恐る口を開いた。

「あなたは……いったい、何者なんですか？」

「ルミナリ所属の尋問官だ」

彼は声のした方へ顔を向け、質問に応える。スズミは思わず息を呑んだ。仮面の奥から、こちらを見ているその視線に敵意があるのかどうかすら、分からない。ただ、少なくとも――先ほどのスケバンたちとは違う。この人物は、冗談でこんなことをしているわけではない。スズミは直感的にそう感じていた。

尋問官は周囲を見渡した。

破壊された店舗。横転した自動車。銃を構えた少女達。そして、自分へ向けられた警戒の眼差し。

どうやら、ここでも一筋縄ではいかないらしい。

彼は小さく息を吐いた。

「……まずは、話をしたい」

「話、ですか？」

「ああ」

彼は、静かに答えた。

「俺は、この場所について何も知らない」

彼は一度、周囲を見回す。

「ここがどこなのか。君たちが何者なのか。そして――」

頭上に浮かぶ光輪へ、一瞬だけ視線を向ける。

「なぜ、君たちの頭上に輪が浮かんでいるのか」

スズミとイチカは、顔を見合わせた。目の前の人物は、明らかに普通ではない。だが、少なくとも今のところ、こちらへ敵意を向けている様子もなかった。それでも、警戒を解くわけにはいかない。

イチカは銃を構えたまま、慎重に口を開いた。

「……ええと。話をするのは構わないっすけど」

彼女は彼の周囲に控える骸骨たちへ視線を向ける。

「まず、その……周りの方々を、どうにかしてもらえないっすかね？」

「周り？」

彼は周囲を見渡す。そこには、命令を待つ黒い骸骨たちが並んでいた。

「ああ」

彼は納得したように頷いた。

「これか」

そして、何でもないことのように言った。

「少し待っていてくれ、時間が経てば勝手に消える」

しばらくすると骸骨達の姿が崩れ、黒い霧のようなものとなって次々と姿を消していった。

「…………」

イチカは、しばらく何も言えなかった。スズミもまた、目の前の人物を見つめていた。

先ほどまで、確かにそこにいた骸骨達、それがまるで最初から存在しなかったかのように消えてしまった。

「……」

彼は二人の反応を見て、少しだけ首を傾げた。

「……何か、問題があっただろうか？」

「い、いえ……」

スズミは、どうにか言葉を絞り出した。

「問題というか……」

彼女は一度、深呼吸する。

「あなたについて、確認しなければならないことが増えた気がします」

「……そうか」

彼は静かに頷いた。それから、改めて彼女たちへ向き直る。

「では、順番に話そう」

こうして、ケアンから来た異邦の尋問官と、トリニティの少女達との奇妙な出会いが幕を開けた。

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・この時点での主人公のビルド：https://www.grimtools.com/calc/2gavEaWZ
　何回もの死に戻りの末に、実際にこのビルドで箱男を討伐した。
　スケバンに対し使用したのは、アイテムスキルの「ラヴァジャーの死の凝視」である。