公安支部、喧騒から切り離された一室。
ホークスは、ソファの上でテレビの大型モニターをじっと見つめていた。
画面に映し出されているのは、日本中が熱狂している雄英高校の体育祭の生中継。
そのきらびやかな映像のなかで、カメラに視線を合わせ、心の底から愛おしさが零れ落ちたような、優しく、そして甘くとろける笑顔を投げかけた純白の修道服の女性。
「……、」
画面のなかでは、その美貌に色めき立った強面なプロヒーローたちが控室で大騒ぎし、マウントレディがギリィと悔しそうに歯噛みしている様子が、実況の笑い話として流れている。
さらにカメラが切り替わると、特設救護テントのなかで、泥だらけになったサポート科の女子生徒と意気投合し、果ては普通科の男子生徒の手を両手で包み込んでいる彼女の姿が映し出された。
「……おねえさん、無自覚に男を引っ掛けすぎ。本当にさ、そういうとこだよ」
手に持っていたリモコンを乱暴に放り出し、深くソファにもたれかかって頭を預けた。
だが、テレビの電波に乗って全国の有象無象たちを狂わせ、果てには思春期の男の子たちを優しく手懐けて赤面させている姿をリアルタイムで見せつけられるのは、彼にとってあまり心地よくなかった。
魔性か。
それを無自覚にやってのける彼女への苛立ち。
胸の奥が、焼け付くように熱くて、同時にひどく冷たかった。
（みんな、おねえさんに優しくしてもらって、怪我を治してもらって。……あの普通科のガキ、あんなに顔を真っ赤にしちゃってさぁ）
手袋に包まれた自分の両手をそっと見つめ、何度も開いては、強く握りしめた。
ただ無力に立ち尽くしていた自分から、訓練を重ね、最速のヒーローへと駆け上がった。周囲の人間は大人になるというのに、彼女だけが美しい姿のままあの檻の中に残されていたから。
彼女の無事を常に祈り、その檻を、管理権限を、今やその手にしっかりと握りしめる立場にまでなった。もちろん最高責任者は公安のトップだが、それに口を出す権利を今のホークスは持っていた。
それなのに、どうして自分は今、こんな部屋で一人、画面の向こうの彼女を遠くから見つめることしかできないのだろう。
沸き上がる黒い独占欲が、急速に、果てしない寂しさと孤独感へと反転していく。
「……いいなぁ」
ぽつり、と。
子供じみた、ひどく掠れて切ない本音が漏れ出た。
自分に向けてくれたあの温もり。それを今、他の誰かが受け取っているのだと思うだけで、胸が締め付けられた。
（早く、俺のところに戻ってきてよ、おねえさん）