雄英高校の体育祭、第二種目である『騎馬戦』。
第一種目をトップで通過した緑谷出久に与えられたポイントは、驚愕の「1000万点」。
競技が開始された瞬間、スタジアム中の全騎馬が猛猛しい飢えた獣のように緑谷の首を狙って殺到する、まさに四面楚歌の地獄絵図がモニターに映し出されていた。
喧騒から離れた特設救護テントのなかで、祈はそっと両手を頬に当て、その画面をじっと見つめていた。
「出久くん、大変なことになっていますね」
寄ってたかって狙われている姿を、まるで我が子のことのように「あら……まぁ……」とハラハラしながら静かに見守っている。
そんな時だった。
競技場の喧騒をさらに圧倒するような、凄まじい熱気と威圧感と共に、救護エリアの裏手の通路に『彼』が現れた。
№2ヒーロー、エンデヴァー。
息子である轟焦凍の戦いぶりを見定めるため、あるいは激しい熱気で渇いた喉を潤しに来たのか、燃え盛る炎を全身に纏った巨躯が、偶然にも祈のいる救護テントのすぐ傍らを通りかかったのだ。
「――ん？」
エンデヴァーの鋭い眼光が、ふと、テントの前に佇む純白のシスターの姿を捉えた。
（あの首輪……公安か。……いや、それ以上に、何だこの女は）
本能的な気味悪さを覚えたエンデヴァーは、重い足音を響かせ、祈の前へと立ち塞がった。彼の影が祈を覆いつくし、燃え盛る炎の熱風が彼女の白いレースのヴェールを僅かに揺らす。
「おい、そこのシスター。お前、その首輪は公安の…一体何者だ」
その圧倒的な威圧感に対しても、祈は眉一つ動かさず、ふわりと柔らかい微笑みを浮かべて一礼した。
「初めまして、エンデヴァー様。私は神代祈と申します。ただの使い勝手の良い便利な道具ですよ。焦凍くんたちの素晴らしい頑張りを邪魔しないように裏方として機能しているだけですので、ご安心ください」
「……、」
エンデヴァーの眉根が、さらに深く寄せられた。
自分が名乗るよりも前に、息子の名前を正確に呼んだこと。そして何より、その『神代祈』という名と純白の姿に、エンデヴァーの脳裏に、いつもは生意気で飄々としているあの最速の男の顔が思い浮かんでいた。
（神代……祈。そうか、これが……あのホークスが目にかけている…あの女か。……なるほど、得体が知れん）
ホークスが拗らせている狂気的な独占欲の正体を間近で察知し、エンデヴァーがさらに言葉を重ねようとした――その刹那だった。
「――おや、エンデヴァーじゃないか。ところで話を聞きたいんだけど、お茶しよ」
通路の奥から現れたのは、オールマイトだった。
「オールマイト……。貴様、顔が酷く引き攣っているぞ。それに、口元から血が出ているが」
「ははは！ 何でもないさエンデヴァー！ 私は至って元気だよ！ 神代先生、今日の君の白の修道服も美しいね、私はもう入場ゲートをくぐるだけで過呼吸に――ゴフッ！！」
「おい、正気か貴様」
あからさまに様子のおかしいオールマイトの奇行を前に、エンデヴァーは心底、魂の底から気味が悪そうな顔をして一歩後退りした。
「……病院へ行け」
「ちょっと、オールマイト！ 裏で何ボフボフ吐血してるんだい！ 恥ずかしいから今すぐテントの奥に引っ込みな！」
ついにしびれを切らしたリカバリーガールが、お馴染みの救急カートを武器のように引っ提げてオールマイトの脛を容赦なく蹴り飛ばす。
「神代先生、あとは頼んだよ……！」とリカバリーガールに引き摺られていく、哀れな平和の象徴。
「ふふ、オールマイト様は相変わらず、お元気ですね」
無邪気に微笑む祈。
エンデヴァーは、そのあまりにも不穏でシュールな空気に、「……関わるだけ時間の無駄だな」と冷徹に吐き捨て、実況席のほうへと去っていくのだった。