メガコーポは一日にして成らず ～転生特典と未来技術で始める巨大企業創業記～

第5章 会社員を辞めます

翌朝。

目を覚まして最初に思ったのは、今日もちゃんとこの世界だった、ということだった。

別に元の世界へ戻れると思っていたわけじゃない。

それでも昨日は、あまりにも色々ありすぎた。

転生、別の世界、DBS、Eden、Aether、SYSTEM。

最後には、自分で会社を作るとまで決めた。

一晩寝て多少は頭の中も整理できたが、だからといって全部に慣れたわけではない。

というか、正直まだ何もかも慣れない。

この家も、自分の顔も、アメリカ人として生きていることも、知識としては分かるのに、自分の人生だという感覚がまだ追いついていなかった。

ベッド脇のスマートフォンを手に取ると、すでにヴェラからメッセージが届いていた。

『おはようございます、エリック。今日は初出勤ですね』

俺は思わず眉を寄せた。

『その言い方やめろ。何年も勤めてることになってるんだろ』

すぐに返信が来る。

『あなたにとっては初めてでしょう？』

『そうだけどさ』

昨日の夜、ヴェラは自分の住居へ戻った。

俺が仕事へ行っている間、あいつは会社設立に必要な情報を整理しておくと言っていた。

こっちは今の仕事。

向こうは起業準備。

やることは山ほどある。

『退職のお話はご自分でお願いしますね』

続けて送られてきた一文に、俺は苦笑した。

『そこまでやらせるつもりはない』

『安心しました』

本当に安心しているのかは怪しい。

スマートフォンを置き、着替えを済ませる。

今日は会社へ行く。

会社を辞めるために、まず会社へ行かなければならない。

妙な話だった。

朝食を済ませて家を出る。

玄関の外へ出たところで、俺は改めて周囲を見回した。

低い戸建てが横へ広がる住宅街。

道路も駐車スペースも、日本で暮らしていた頃よりずっと広い。

家の前には大きめのSUVやピックアップトラックが並び、少し離れた道路では何台もの車が流れている。

知識では知っていた。

映像で見たことだってある。

でも、自分の日常としてアメリカの住宅街に立つのは初めてだった。

「……本当にアメリカなんだよな」

今さらな感想だった。

自分の車に乗り込む。

左側にあるハンドルも、右側通行も、頭では当然のこととして理解できている。身体も迷わず動いた。

それでも三浦直人としての感覚が残っているせいか、最初の交差点では少しだけ意識してしまう。

道路標識は英語。

店の看板も英語。

カーラジオから聞こえてくる声も当然英語だった。

しかも全部、普通に理解できる。

信号待ちで隣を見ると、大きなピックアップトラックの運転手がコーヒーを飲んでいた。

歩道には仕事へ向かうらしい人たちがいて、通り沿いには朝から営業している店が並んでいる。

どれも特別な光景じゃない。

この世界の人間にとっては、ただの朝だ。

俺にとってだけ、その全部が少しずつ新しかった。

「これも慣れていくしかないか」

独り言を漏らし、アクセルを踏む。

行き先は分かっていた。

どの道路へ入るのか。

どこで曲がるのか。

渋滞を避けるならどの道を使うのか。

考えれば、エリック・ウォーカーとしての知識が自然に出てくる。

やがて住宅地が減り、低いオフィスや倉庫、工場が目立つ一帯へ入った。

その先に、今日の目的地が見えてくる。

ガルフライン・インダストリアル・システムズ。

俺――エリック・ウォーカーが、調達マネージャーとして働いている会社だ。

駐車場へ車を入れ、いつもの場所らしい区画へ停める。

エンジンを切ってから、しばらく建物を眺めた。

初めて来た場所だった。

少なくとも、俺の感覚では。

けれど、どの入口を使えばいいのか分かる。

社員証をどこへかざすのかも、その先を右へ曲がれば自分の部署へ行けることも知っている。

俺は小さく息を吐いて、車を降りた。

「……やっぱり慣れないな、これ」

知らないのに知っている。

昨日確認した文脈記憶というやつは便利だったが、どうにも気持ちが追いつかない。

社員入口から建物へ入る。

すれ違った男が、何の違和感もなくこちらへ声をかけてきた。

「おはよう、エリック」

名前も分かる。

部署も分かる。

「おはよう」

そして俺の口からも、英語がごく自然に出る。

わざわざ日本語から頭の中で訳している感覚すらない。

そのことにも、まだ少し違和感があった。

向こうにとっては、いつもの朝。

ここにいる人間の中で、今日が初出勤なのは俺だけだ。

もちろん、それを知っている人間はいない。

自席へ着き、PCを立ち上げる。

ログインにも迷わない。

メールを確認し、発注状況を開く。

そこまでやると、不思議な感覚は少しだけ薄れた。

仕事の内容そのものは、前世とそれほど遠くなかったからだ。

いくつかの案件を確認していると、1件の納期変更が目に留まった。

購入部品の出荷が遅れる。

そのまま受け入れれば、社内の製造予定に引っかかる可能性がある。

俺は在庫と必要数量を確認した。

全部が今すぐ必要なわけではない。

先に必要な分だけ出せるなら、工程への影響は避けられる。

仕入先へ連絡し、分納が可能か確認する。

その間に製造側へ必要時期を確認して、こちらが本当に必要としている数量を絞る。

しばらくして返ってきた回答を見て、条件を整理した。

これなら間に合う。

「……普通にできるな」

思わず呟いた。

この会社で働いてきた記憶はない。

けれど、やるべきことは分かる。

それどころか、三浦直人として何年も似た仕事をしてきた分、考え方そのものには馴染みがあった。

経営者としては初心者。

科学者でも技術者でもない。

だが、会社員として積み上げてきたものまで消えたわけじゃない。

それが分かっただけでも、少し安心した。

午前の仕事が一区切りついたところで、俺は社内チャットを開いた。

相手は直属の上司。

ロバート・ヘイズ。

顔も声も分かる。

どういう話し方をする人なのかも分かる。

ただし、やっぱり一緒に働いた記憶はない。

少しだけ指が止まった。

これから言うことを考えれば、なおさらだった。

それでも送信する。

『少しお時間いただけますか。お話ししたいことがあります』

数分もしないうちに返信が来た。

午後なら時間を取れるらしい。

俺は画面を閉じた。

会社を作る。

昨日、そう決めた。

なら、その前にやるべきことがある。

まずは会社員としての俺を、きちんと終わらせる。

そのための最初の一言を、今日伝える。

♢

午後。

指定された時間にロバートのところへ向かった。

扉をノックして入ると、50歳前後の男がPCから顔を上げた。

もちろん顔は知っている。

知っているはずなのだが、俺にとって実際に会うのは初めてだった。

「座ってくれ。何か問題でもあったか？」

「いえ。仕事のトラブルではありません」

椅子に座る。

ここまで来たら、変に遠回しにしても仕方がない。

「退職したいと思っています」

ロバートの表情が止まった。

数秒。

「……それは予想してなかったな」

「すみません」

「理由を聞いても？」

当然の質問だ。

「自分で会社を始めようと思っています」

今度はさっきより長く沈黙した。

「会社？」

「はい」

「転職じゃなく？」

「転職ではありません」

ロバートは椅子へ背を預けた。

驚いてはいる。

だが怒っている様子はない。

「いつから考えてた？」

少し答えに困った。

まさか昨日です、とは言いづらい。

嘘をつく必要もないが、全部を説明するわけにもいかない。

「自分で何かやることには以前から興味がありました。実際に決めたのは最近です」

それなら嘘ではない。

前世から巨大企業に憧れていたのだから。

「待遇に問題があるなら、話はできるぞ」

「いえ。会社に不満があるわけではありません」

これは本心だった。

少なくとも、辞める理由はそこではない。

「何をやるつもりなんだ？」

「まだ全部は固まっていません。ただ、産業技術関係を考えています」

「なるほど」

ロバートは少し考えてから、机の上で指を組んだ。

「意思は固い？」

「はい」

「そうか」

思ったよりあっさりしていた。

いや、普通はこんなものなのかもしれない。

ドラマじゃない。

会社を辞める社員が出るたびに大事件になっていたら、組織なんて回らない。

「分かった。なら退職日と引き継ぎを詰めよう」

「ありがとうございます」

「ありがとうと言われる話でもないけどな」

少し笑ってから、ロバートは仕事の話へ切り替えた。

現在抱えている案件、発注済みのもの、納期に問題があるもの、仕入先との交渉が途中のもの。

誰へ引き継ぐか。

話しているうちに、さっきまでの妙な緊張は消えていった。

仕事の話なら分かる。

俺は今抱えている案件を頭の中で整理していく。

「ケビンを中心に引き継ぐのがいいと思います。すでに一部は一緒に見ています」

「俺もそう考えてた」

「納期で動いている案件がいくつかあるので、それは状況をまとめます。仕入先との確認事項も一覧にしておきます」

ロバートが頷く。

「頼む」

会社を辞める。

だからといって、今日から仕事がなくなるわけではない。

むしろ逆だ。

自分がいなくなっても回る状態にしなければならない。

それを終えて初めて、ちゃんと辞めたと言える。

♢

退職を申し出てから、何日かが過ぎた。

その間も仕事が減るわけではなかった。

昼間はこれまで通りガルフラインで働きながら、自分が抱えている案件の整理と引き継ぎを進める。仕事が終われば家に戻り、今度はヴェラと会社設立の準備をする。

今の会社を辞めるための仕事と、これから自分の会社を始めるための準備。

しばらくは、その2つを同時に進める生活になった。

退職するからといって担当案件は止まらない。発注は動いているし、仕入先からの連絡も来る。納期が変われば製造側との調整も必要になる。

その合間に、引き継ぎ資料も作っていく。

進行中の案件ごとに、発注状況、必要数量、納期、懸念事項、仕入先側の担当者、社内の関係部署まで整理していく。

自分の頭に入っているだけでは意味がない。

俺がいなくなった後でも、資料を見れば何が進んでいて、次に何を確認すればいいのか分かるようにしておく。

「ここ、もう一度確認していいですか？」

隣からケビン・パーカーが画面を覗き込んだ。

30代前半のシニアバイヤー。

俺が辞めた後、いくつかの案件を引き継ぐことになっている。

「この部品、来月分は発注済みですよね？」

「ああ。ただし全部が同じ納期じゃない。前半分だけ先に入る。後半は仕入先から確定回答待ちだ」

「なるほど」

「だから製造側には前半分だけでどこまで回せるか確認してある。ここ」

該当するメールを開く。

ケビンが頷いた。

「分かりました」

「分からなかったら今のうちに聞いてくれ。俺がいなくなってからじゃ面倒だからな」

「そうします」

少し間が空いた。

ケビンがこちらを見る。

「そういえば、次ってどこへ行くんです？」

来たか。

「転職じゃない」

「え？」

「会社を作る」

案の定、目を丸くした。

「マジですか？」

「マジ」

「何の会社です？」

「産業技術系。まだ細かいところは詰めてる途中だけどな」

ケビンはしばらく俺を見た後、感心したような、心配しているような微妙な顔になった。

「すごいですね」

「まだ何もすごくない。会社すらないし」

「でも起業でしょう？」

「書類を出せば会社は作れる。問題はその後だよ」

商品もない。

客もいない。

社員もいない。

売上もない。

現時点では「会社を作る」と言っているだけの男だ。

ケビンは笑った。

「それでも、自分でやろうと思うのはすごいですよ」

「そう言ってもらえるうちに成功したいな」

その時は、二人とも普通に笑った。

この会社が将来どうなるか。

俺の会社がどうなるか。

そんなことは誰にも分からない。

俺自身にも分からない。

ただ、やると決めただけだ。

♢

仕事が終わると、今度はヴェラとの時間だった。

「法人形態については、こちらが候補です」

「ふむ」

自宅のテーブルに資料が並ぶ。

ヴェラの説明を聞きながら、俺は候補を確認していく。

設立地域、事業目的、銀行、税務、会計、保険、契約。

考えることはいくらでもあった。

「会社を作るだけでも面倒だな」

「昨日も似たことを言っていましたね」

「昨日より実感がある」

「いいことです」

「まあな。何をやらなきゃいけないのか、少しずつ見えてきた」

そう言いながら、次の資料へ目を移す。

昼間は今の会社の引き継ぎ。

帰宅してからは、これから作る会社の準備。

さすがに疲れる。

それでも、不思議と嫌ではなかった。

自分の会社を作るためにやっている。

その一点だけで、面倒な資料を見る意味もずいぶん変わっていた。

そんな生活が続くうちに、別の問題が出てきた。

「エリック」

「ん？」

「効率が悪いです」

「何が？」

「移動です」

ヴェラは当然のように言った。

ここ数日、仕事が終わる頃にヴェラが俺の家へ来て、数時間起業準備を進め、それから自分の家へ戻る。

休日も似たようなものだった。

「まあ、確かにな」

「今後はもっと増えます」

「だろうな」

法人を作れば終わりではない。

むしろ、そこからの方がやることは増える。

俺は家の中を見回した。

一人で暮らすには余裕がある。

使っていない部屋もある。

「……ここ使うか？」

ヴェラがこちらを見る。

「ここ、とは？」

「空いてる部屋。毎日往復するより、その方が楽だろ」

「私を住まわせるんですか？」

「ああ」

ヴェラが少しだけ目を細めた。

「ずいぶん思い切りましたね。こんな若い女を自宅に」

「仕事の効率の話だろ」

「しかも私、かなりスタイルいいですよ？」

そう言って、わざとかどうかは知らないが、ヴェラが姿勢を正した。

……でかい。

いや、知っていたけど。

改めて見ると本当にでかい。

視線が下がった。

そして当然のように、ヴェラと目が合った。

「今、見ましたね？」

「見た」

「即答ですか」

「パイオツカイデーな女が目の前にいたら見るだろ」

ヴェラが数秒固まった。

それから、口元を押さえて笑い始める。

「パイオツカイデーって……」

「でかいものをでかいと言って何が悪い」

「エリック、あなた一応36歳ですよ？」

「36歳でも巨乳は好きだ」

「堂々と宣言しましたね」

「隠す必要あるか？」

ないだろ。

前世からそうだった。

美人は好きだし、胸は大きい方が好きだ。

そこを今さら上品に取り繕うつもりもない。

ヴェラはまだ笑っている。

「それで、そんな私を家に住まわせると？」

「その聞き方だとものすごく下心があるみたいになるな」

「ないんですか？」

「胸は見る」

「そこではなくて」

「同じ部屋で寝ようとは言ってないだろ」

「残念です」

「絶対残念じゃないだろ、お前」

「どうでしょう？」

楽しそうに笑いやがる。

俺はため息をついて、話を戻した。

「空いてる部屋をお前の個室にすればいい。荷物も置けるし、毎日往復する必要もなくなる」

「私の部屋として自由に使っていいんですね？」

「ああ。勝手に入ったりもしない」

「意外と紳士ですね」

「巨乳好きと常識がないのは別問題だ」

「名言みたいに言わないでください」

うるさい。

だが、理屈としては間違っていなかった。

仕事と私生活の区切りは必要だし、いくらヴェラでも本人の部屋へ勝手に入るつもりはない。

「それで、どうする？」

「私は賛成です。移動時間がなくなりますし、起業準備もかなりやりやすくなります」

「なら決まりだな」

「はい」

あっさり決まった。

こうしてヴェラが俺の家で暮らすことになった。

理由は、あくまで起業準備と生活の効率化。

少なくとも今は、それ以上でも以下でもない。

……まあ。

毎日パイオツカイデーが視界に入る生活になることについて、不満があるかと聞かれれば。

まったくない。

♢

そして、最後の出勤日が来た。

机の上はすでに片づいていた。

必要なデータは会社の所定の場所へ整理し、引き継ぎも終わっている。

個人的に持ち出すものは何もない。

会社の資料も、仕入先の価格情報も、契約書も。

ここで知ったものは、ここへ置いていく。

ケビンが最後に確認へ来た。

「例の納期案件、回答来ました」

「どうだった？」

「予定通りでいけます」

「なら大丈夫だな」

もう俺が判断する仕事ではない。

その事実が、少しだけ妙だった。

ロバートのところへ挨拶へ行く。

「世話になりました」

俺が言うと、ロバートは手を差し出した。

「こっちこそ。頑張れよ」

握手する。

「ありがとうございます」

「失敗して戻ってきても席があるとは約束できないけどな」

「そこは成功する前提でお願いします」

「そのくらいでいい」

最後まで普通だった。

それがありがたかった。

職場へ戻り、社員証や貸与物を返す。

何人かの同僚から声をかけられた。

大げさな別れではない。

またどこかで会うかもしれないし、二度と会わないかもしれない。

会社なんて、たぶんそういうものだ。

建物を出る。

駐車場まで歩いてから、一度だけ振り返った。

ガルフライン・インダストリアル・システムズ。

俺にとっては短い。

エリック・ウォーカーという人間にとっては、何年も働いていた会社。

その時間を俺自身が覚えていないことには、最後まで妙な感じが残った。

それでも。

今日で終わりだ。

もう次の出勤日に、この道を通ってここへ来る必要はない。

「……会社員、辞めたんだな」

口にしてみて、ようやく少し実感が湧いた。

前世から数えれば、大学を出てからずっと会社員だった。

誰かが作った会社に入り、その中で仕事をしてきた。

次は違う。

自分で会社を作る。

車へ乗り込み、家へ向かう。

帰ればヴェラがいる。

机の上には、まだ正式決定していない会社設立の資料がある。

退職したからといって、休みになるわけではない。

むしろ、これからの方が忙しくなる。

それでいい。

家へ戻ると、リビングでヴェラがノートPCを開いていた。

「お帰りなさい」

「ただいま」

それだけのやり取りが、少し妙に感じた。

もうこの家には、俺以外の生活用品も増え始めている。

ヴェラが画面をこちらへ向けた。

「退職、お疲れさまでした」

「ああ」

「では」

嫌な予感がした。

「次はこちらですね」

画面には、法人設立に関する資料が並んでいる。

俺は思わず笑った。

やっぱり休ませる気はないらしい。

でも、悪くない。

俺は椅子を引いて、ヴェラの隣へ座った。

「次は、会社だな」

会社員としての生活は終わった。

今度は、俺の会社を始める番だった。