マーリンなオリ主と降谷零

天空の難破船②

　それから一週間、犯人の行方はわからないままだった。

　ただ犯行声明はあり、赤いシャム猫と呼ばれるテログループが主犯なのだと言うことのみは分かった形だ。

　赤いシャム猫は財閥を相手取ったテログループだ。

　十数年前に活躍していたらしく、今はほぼ解散状態とのこと。

　庁内はピリピリとした空気に包まれている。

『残念だったね、コナンくんは豪華ラグジュアリー飛行船で空の旅なんだよね』

『今日は犯人の予告のあった日取りの最終日だ。遊んでいる暇はない。が、爆破で吹っ飛んだ豪華客船の恨みが滞留していて若干納得がいかない』

　降谷くんはイライラしているようだ。

　デスクにへばりついて苛立たしげにペンを回している。

　ただでさえ赤いシャム猫を完全に取り逃している状況だからな。

　組織の任務も重なり、ここ一週間で寝れた時間は数えるほどしかなかった。

　馬車馬のように風見くんを働かせてはいるものの、いい結果は出ないようだ。

　上も進まない状況にピリピリしているらしい。

　降谷くんが深くため息をついてデスクに塞ぎ込んだ。

『またあのボタン鍋が食べたい。あれは本当に体が元気になった感じがした。怪異って美味いんだな。見る目変わりそう』

『実際に降谷くんの活力としてエネルギーがその場で補填されるからね。人間の食物とは一線を画す美味しさだよ。時々食材狩りに出るかい？』

『出る。やみつきになった。残りの汁で卵解き丼作ったの最高だった』

　すっかり虜になってしまったらしい。

　降谷くんが「白米と合う…白米と合う…」と謎にブツブツ言いながらまだ見ぬ怪異に食欲を向けている。

　そのあたりのことだ。

　捜査員が駆け込んで来て、にわかに事態は急展開を迎えた。

「犯人グループが次なる犯行声明を出しました！現在運航中の飛行船ベルツリー号の船内にアンプルを仕掛けたとのこと！」

　ざわっと広い執務室自体がざわめいた。

　「乗員乗客の詳細を運行会社に確認しろ！」「現在地と進行方向、次の着陸予定地もだ！」「飛行船との通信状況はどうなっている！？」と怒号が飛ぶ。

　どうも聞き覚えのある船名だと思ったら、降谷君も乗る予定だった鈴木財閥の船だったらしい。

　となると、東都を出発して大阪までいく予定で、登場人数はそう多くないはずだ。

　降谷くんが歯噛みしてから、素早く連絡先から一件の電話番号を出して電話をかける。

　電話はすぐにつながった。

「コナン君！無事か！？」

『安室さん！うん、今のところね。でも喫煙室に細菌が撒かれた。犯人グループから次郎吉相談役宛に電話がかかってきたんだ』

『赤いシャム猫はかなり綿密な下準備を整えて犯行に及んだようだな。今船内の様子はどうなってる』

『みんな不安そうだよ。僕は今船の探検に出てる子供達を探してるとこ……あっ、元太！光彦！』

　どうやら子供達を探していたようだ。

　遠い会話で子供達がわちゃわちゃしているのが聞こえてくる。

『コナンくん巡り合わせが悪すぎないか！？いやこれは彼的には一周回って巡り合わせが凄まじく良いというべきなのか』

『良い、と言うべきだろうね。彼はエネルギーの噴出口だから、望むものを引き寄せるんだ』

『コナンくんの望むもの物騒すぎる！僕も話が早くて楽だけどさぁ！！』

　周りの警官たちはみな各々の職務でいっぱいいっぱいらしく、降谷君を気にした様子はない。

　デスクの固定電話がなって、降谷くんが電話二刀流になる。

「どうした？」

『降谷さん！犯人グループの犯行声明についてこちらでも情報を仕入れました！』

「1グループはサイバー犯罪対策課とHPを引き続き追わせろ。他は飛行船に当てて良い」

『承知しました。また情報が出次第ご連絡致します！』

　などと会話している間にも、「隠れろ！」とコナン君たちに動きがあるのが聞いて取れた。

　降谷くんが音が漏れないようにスマホのマイクをハンカチで覆う。

　しばらくガサガサしたおとが続いてから、コナンくんの声が戻ってきた。

「やられた！誰かが屋上のハッチを開けて、外から武装した五人組の男が入ってきた！多分ヘリで飛行船を追ってきてたんだ！」

『なに！？君たちの安全は確保できているのか！？』

「一応僕たちは見つかってない。犯人達は飛行船内部に爆弾を仕掛けてからキャビンへ向かったから、ひとまず爆弾を解除する予定」

『分かった。頼んだ！』

　私はそっと降谷くんに声をかけた。

『どうする、レイシフトで現地に向かうかい？』

『それもいいが、事情を理解して指揮できる人間が抜けるのはまずい。加えて無理やり僕が制圧するのは問題が多すぎる』

　制圧自体は簡単に済むだろう。

　中にレイシフトして、中の人間を夢に取り込むだけでいい。

　だが、そんなことができると公安という組織に公に示してみせるのは問題が大きすぎる

　公安内でも降谷くんの力に関しては極秘で、組織での処遇はある種ふわっとした隠匿の中にある。

　こうした公権力の前で力を振るって仕舞えば、当然危険視されるだろう。

　やるとしたら監視カメラに映らないようにして、慎重にヴェールで覆い隠さねばならない。

　コナン君が電話を切る前に念のためと言った様子で聞いてくる。

『何かそっちで分かってることってある？』

「情けないことだが、正直ほとんどない。おそらくかなり緻密に計画されていたこと、それと、以前の赤いシャム猫とはほぼ無関係だということぐらいだ」

『無関係？』

「以前のシャム猫幹部とコンタクトが取れたが、まるで知らないし終わった話だと言っていた。かなり絞ったから信用のおける話だ」

『なるほど。このシャム猫は、名前だけ騙った別の存在ってわけか………よし』

　爆弾を全て処理し終えたらしい。

　爆弾を外したガチャガチャと言う音と、それからなにやら男の声。

　ガサガサと移動する音がくぐもっているのは、スマホが尻ポケットに入っているからだろうか。

　しばらくしてスマホに男の声が入った。

『何者だ』

「………その子の知り合いの探偵です。貴方は？」

『ふん。まあいいさ。このガキに指示をしていたのはお前だろう。面倒なことをしてくれたな』

「いけませんでしたか？」

『このガキの命が惜しくないなら、別に止めはしないがな』

　せせら笑うような男の声が悪辣に響く。

　降谷君の表情が一段険しくなった。

「その子をどうする気ですか」

『見せしめに始末する』

「罪がいたずらに重くなるだけですよ」

『はっ、ガキの命が大切ならもうちっと考えて行動すべきだったな』

　スマホのスピーカーから悲鳴がこだまする。

　周囲の大人から静止の声が響いて、それにもかかわらずコナン君の苦悶の声が入った。

　私は千里眼でことの次第を把握して、悲鳴半分の声を上げた。

『まずい！コナン君を飛行船から落とす気だ！』

『なっ………受け止めろマーリン！』

『魔術触媒として降谷君を現地の空中に放り出す！あとは自分で飛んでね！』

『はぁ！？！？』

　瞬間的にレイシフトした降谷くんの体が、上空高くの宙に投げ出された。

　降谷くんは顔を真っ青にして瞬時に獣化。

　翼を広げて飛行船の乗客たちが見える外に飛翔した。

　降谷くんという魔術の中継地点を得た私は素早くコナンくんに干渉した。

　正確には彼の周囲の大気に干渉して、落下速度を落としてやったのだ。

　そこに後から怪盗キッドが、落下速度の落ちたコナンくんを素早くキャッチ。

　そのままハンググライダーを開いて飛び去っていく。

　キッドは近場の佐久島に着陸するつもりらしい。

　降谷君もキッドを追ってバサリと佐久島に降り立った。

　それを見ていたキッドが「いやいやいやいやいやいや」と首を横に振った。

「聞いてない聞いてない紅子関連なのは知ってたけどこんなオープンにファンタジーなのは聞いてない！」

「安室さん羽もあるんだ。すっかり悪魔だね」

「いや僕はね、悪魔属性より日本の神の子孫という立派な経歴があってだね」

　降谷君が心外そうにNOを出しているが、日本の神霊の末裔ではあるが血の濃さとしては小指の爪のさきほどもないからな。

　普通にビーストⅠの端末だよ。

　コナンくんは「一瞬ふわっと落ちたのは安室さんたちがやったんだよね。ありがと」と言ってから伸びをする。

　キッドが「俺への感謝は！？！？！？」と目を剥いた。

　「助かったぜキッド。次の現場では見逃してやれねーけどな」とニッと悪童のように笑う。

　キッドがガクッとうなだれた。

「というかさ、この翼でどうして飛べるの？絶対揚力足りないよね」

「え……わからない……悪魔は飛べるから飛べる感じ…？」

「適当。ハロウィンのコスプレみたい」

「こら、僕の一張羅をそんなふうにいうんじゃありません。頑張って本能を抑えてる僕をもっと労って」

「本能て。物騒さしかねーなこの公安。紅子も警戒してたし。世界を滅ぼすってマジ？」

「それは誇大広告。頑張っても四方10km夢に落とすぐらいしかできない」

「意外と小ぶりだった。怪獣の赤ちゃん」

　怪盗キッドが適当なことを言うので、降谷くんがむっつりと渋面を作りながら翼をしまった。

　「怪獣の赤ちゃんは流石に名誉毀損だろう」と膨れている。

「しかしキッド、君もハートフルだな。わざわざコナン君を助けるとは」

「ライバルがいないと張り合いがないんでね。というかその場で撃たれてたらアウトだったから、投げ落とされてラッキーだったな名探偵」

「バーロー。けどまあそうだな。本当なら撃ち殺してから死体を外に投げ捨てた方がみんなショックを受けるから威嚇には適してたし」

　えぐいこと言い出したので降谷くんにポスっと手刀を落とされるコナン君である。

　コナン君が不満そうに「本当なのに」とぶすくれる。

　怪盗キッドがぼんやり西に去っていく飛行船を見ながら息をついた。

「どうする？あの殺人バクテリア満載の船をどう止める？」

「今着陸先は公安の方で選定しているところだ。軍用飛行場を借りる案が出ていた」

「犯人の要求は出てないの？」

「財閥を狙う以前のシャム猫のままなら、大阪のベルツリータワーを狙うだろうが。今はどうなのかさっぱりわからない」

　降谷くんが大きなため息をついた。

　コナン君が力強く頷く。

「ともかくなんとかして船に戻ろう！あいつらを止めないと！」

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・やみつき怪異飯
美味しくて滋養たっぷり。
今後は降谷さんもうっかり怪異を美味そうか美味くなさそうかで見てしまう。

・降谷さん
今上司にどうやって言い訳しようか考えてるとこ。
独断専行ってレベルではない。