〜特級裨益呪霊〜 黄昏の福音

18話:特級裨益呪霊vsセンテラス ②

「神闘、死羅享楽(しらきょうらく)の型」

　テラスが使った、死羅享楽(しらきょうらく)の型に対して、

　ーー解説しよう。戒驕戒躁(かいきょうかいそう)の型は基本的には堅の構え。防御を固めて、根気よく相手のスキをうかがっていく守備型スタイル。将棋で言えば「穴熊囲い」に近い防御より神闘。だから、警戒している相手だからこそ、初撃にテラスはその神闘を用いていた。

　だが、そんな神闘をとうとう……

「神闘、戒驕戒躁(かいきょうかいそう)の型」　

　特級裨益呪霊は会得した。

「えーっと、何勝手に私の神闘パクってんですか？動きが完全に私と一緒なんですけど……」

「一番最初使われていた型だから……1番早く習得するさ……でも、一緒じゃない、全くもって一緒じゃない……」

　静かに、特級裨益呪霊は言う。

「まあ、私の方が完成度は余裕で高いかな？」

　ニヤリと笑いながらそう言っても、実の所テラスは内心動揺を隠せなかった。

　(し、神闘だぞ？この世界にはない概念なはずなんだぞ？な、なんでこいつはこんな精度で神闘を収めているんだ？)

　それに……

「っ！」

　テラスは頬に拳が掠める。それをした、特級裨益呪霊は、

「ようやく……1ダメージ……」

　どこか達成感に満ちた声でそう言った。

「いやいや……1ダメージどころか、心にはカンストダメ、9999ダメ喰らっているよ！」

　テラスはなんとかファントムに返して場を濁すが、

　(ヤバい……コイツは早めに仕留めないと……ヤバいっ！！)

　テラスは気づいている。もうコイツの神闘の基礎部分は完成していることに。このままコイツを放逐したら、勝てる奴はもうこの世に五条しか、いや、不気味さからして五条でも危ういかもしれない。

　だから、マジの本気を出し、

「龍閃崩拳！」

「ぐっふ！」

「神速閃拳！」

「がはっ！」

「絶華一閃！」

　テラスは生首を掴みあげる。

「テメェはなにもんだ？何をしてる……？」

「がぶっ……ようやく、1ダメージだ。長かったぁ」

「痛えな……今のガブリで2ダメージ目だろうが。テメェは一体何を言っている？」

「お前の『素』の底は見えた。元から知っていたけど、実際に見ると心が引き締まるよ」

「おかえり」

　夏油は返事を特級裨益呪霊に返す。対して特級裨益呪霊は、『まあまあ』疲れた顔をしてから、

「ただいま」

　そう言った。

　テラスが帷に入った時、もう既に戦闘は始まっていた。巨大な木が実物質化しており、それは天を覆い隠していた。その規模感から即座に、

「こりゃあ特級呪霊の仕業かな。準一級が二人いるとはいえ、早めに行かないとまずそう……」

　タッタッタとテラスが寺付近に近づいた時だった。藍色髪の女が現れた。

「ん？いや、殆ど輪郭しかみえないから呪霊なのはわかるんだけど、何お前？」

「こんにちはーっす。『お嬢ちゃん』。ちと『私』と勝負しないかい？」

「……はぁ？勝負？」

「おいお前、お前もまさか特級か？あっちで暴れてるのはお前の仲間どもってことか？」

「さあ？『私』にはわからないな」

「ふーん、あくまでシラを切るつもりなんだ……いいや、名前は？いや、名前ないか」

「うん。『私』に名前はないよ」

「じゃあ、なんて呼ばれてるか、あだ名教えろ」

「特級裨益呪霊ちゃんですっ！」

「ーーじゃ、さっさとやろうぜ」

「……」

　雰囲気が変わり、突っ込んできた特級裨益呪霊とテラスは武の交換をする。

　が、

　(コイツの武……明確に私のものだ……しかも、)

　テラスは特級裨益呪霊の拳をつい受ける。同時にテラスの片腕が破損する。

「重いぃっ！！」

「私に褒められても何も嬉しくないな。こんなの、ただの繰り返しただけ……」

　テラスは片腕だけの状態で、何とか応戦し、

「龍・閃・崩・拳！！！」

「ぐっ！！」

「絶華一閃！」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

「……また負けた……か……」

　………………

「おかえり」

　夏油は返事を特級裨益呪霊に返す。対して特級裨益呪霊は、『ひたすら疲れた』顔をしてから、

「ただいま」

　そう言った。

　テラスが帷に入った時、もう既に戦闘は始まっていた。巨大な木が実物質化しており、それは天を覆い隠していた。その規模感から即座に、

「こりゃあ特級呪霊の仕業かな。準一級が二人いるとはいえ、早めに行かないとまずそう……」

　タッタッタとテラスが寺付近に近づいた時だった。藍色髪の女が現れた。

「ん？いや、殆ど輪郭しかみえないから呪霊なのはわかるんだけど、何お前？」

「こんにちはーっす。『お嬢ちゃん』。ちと『私』と勝負しないかい？」

「……はぁ？勝負？」

「おいお前、お前もまさか特級か？あっちで暴れてるのはお前の仲間どもってことか？」

「さあ？『私』にはわからないな」

「ふーん、あくまでシラを切るつもりなんだ……いいや、名前は？いや、名前ないか」

「うん。『私』に名前はないよ」

「じゃあ、なんて呼ばれてるか、あだ名教えろ」

「特級裨益呪霊ちゃんですっ！」

「ーーじゃ、さっさとやろうぜ」

　雰囲気が変わった特級裨益呪霊はそう言って突っ込んでくる。テラスはそれに冷静に、

「神闘、戒驕戒躁(かいきょうかいそう)の型」

「神闘、世等乃斗(せらのと)の型」

「神闘、邪乱古奏(じゃらんこそう)の型」

「神闘、枕夜兎耳(まくらやとし)の型」

「神闘、併殺古刹(へいさつこさつ)の型」

「神闘、ーー」

　特級裨益呪霊はテラスと対等に戦う。テラスは普通にドン引きを通り越して、コイツはここで仕留めなければマズイと全力でかかる。

　……いつの間にか、特級裨益呪霊は呪力強化をせず、生身の体で戦っていた。

　長い長い時を歩むうちに、その方が、対等だと思ったから。

　どこか律儀な所があるのも特級裨益呪霊の特徴であった。

　だが……

「はぁ……はぁ……テメェ、なにもんだ……」

「がぶっ」

「痛てえなぁ……これ以上ダメージを与えないでくれる？私のガラスのハートは今にも砕け散りそうなんだよ」

　テラスはダメージを明確に受けながらも、戦闘に勝利した。

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

「はぁ……また負けた……か……」

　………………