『残念なスカウト』は勝ち筋を作る ～索敵・罠・毒。笑われた地味な技術で仲間を勝たせる～

第19話 最初の実技は、遭難者救助

　金曜日に行われた最初の実地巡回は、思っていたよりもあっさりと終わった。集合は十九時。第六十三号ダンジョンの一般開放区を、学校から指定されたルートに沿って四人で巡回する。

　途中で魔物との戦闘もあったが、特に問題はなかった。樫村さんがダンジョンに潜ること自体が初めてだったようで、かなり緊張していたが、後衛だったので特に影響はなかった。

　翌日。

　8時42分。集合時間は、9時。

　ダンジョンの入り口には、すでに何人か集まっていた。

「おっ、後藤君！」

　ベンチに座っていながら、何か食べている堂本から声がかかった。

「おはようございます」

「おはようさん。食う？」

　差し出されたのは、コンビニのサンドイッチだった。すでに袋が開いている。

「大丈夫です。食べてきたので」

「そうか」

　断っても特に気にした様子はなく、堂本さんは残りを口に入れた。

　少し離れたところには樫村さんもいる。

　今日はスーツではない。動きやすそうな服の上から装備を着け、足元にギアバッグを置いている。堂本とは挨拶を交わした後で、少し離れていたようだ。

「後は成瀬君やな」

　堂本さんが言った直後。

「いますよ」

　後ろから声がした。

「いつ来たん？声かけてや」

「今来て、今声かけました」

　成瀬はさらりと言って、視線を外してスマホをいじり出したが、すぐに顔を上げて前を見る。視線の先からは話し声にしては大きな声が聞こえてきた。

「本日はいよいよ、実技課題に取り組むことになりました。夜間学校がテーマでしたが、実技課題は土曜日の朝から行うようです」

　喋ってるのはB班のメンバーだ。

「なんやあれ、騒がしいの」

「B班には現役の DTuber がいるんですよ。久賀直人と瀬川美月。それなりに人気ですよ」

　成瀬が説明してくれた。

「それでは、はりきってやってきます」

　スマホを向けられている若い男が久賀なのだろう。万人受けするような癖のない顔立ちと、愛想のいい笑顔をしている。

　スマホを持って撮影しているのが瀬川だろう。こちらも容姿がいい。

「よく知ってるんですか？」

　なんとなく成瀬に聞いた。

「まあ。それなりに。企画は結構面白いですよ」

　企画か……。少しだけ嫌な気持ちになる。柾木の笑顔と久賀の笑顔が重なる。あの手の笑顔は苦手だ。

「なんかイマイチなんだよな。もっと面白くなるかなと思ったんだけど、結構普通だよな」

　そう言って、久賀はスマホの画面を見ている。多分、先ほど撮った動画のチェックをしているんだろう。柾木がよくやっていた。

「学校なんてそんなもんでしょ。でも、数字自体はそれなりに伸びてるから、とりあえず様子見ね」

　瀬川はそういってスマホをいじくる。

　久賀はその発言になぜか不満げな顔を浮かべて、スマホをポケットにしまった。

「課題で何か面白いことあったらいいけど、一般開放区だからないかな」

「そうね、予定通り最速クリアが無難でしょうね。今後のことはその後の反応を見てから決めましょう」

　瀬川も言って、スマホをポケットにしまった。

「頼みますよ、三浦さんに竹中さん」

　久賀はそう言って、他の2人のパーティーメンバーに笑顔を向けていた。笑顔の切り替えが早い。やっぱり似てるな。

「おい、聞いたか？後藤くん、最速クリア言うてる。えらい気合入ってるな。こっちも気張っていかんとな」

　そう言って、堂本は笑顔を向けてきた。

「別に競争しなくても大丈夫ですよ。学校なんて、淡々と課題をこなしたら問題ないんですよ。」

　成瀬がスマホから目を離さずに言う。

「なんや、やる前から冷めとんな」

　成瀬は面倒くさそうに顔をそむけた。堂本は樫村にも同意を求めるように視線を向けたが、樫村は既に巻き込まれないようにスマホに視線を移していた。

　その時、ダンジョンの入口付近から声がする。

「実技参加者、集合してください」

　集まっていた生徒たちが、一斉に動き始める。朔たちもその流れに続いた。

　前に立った教官が、手元の端末を確認する。

「今日の実技課題を説明します」

　周囲の話し声が止まった。

「本日の課題は、一般開放区内で発生した遭難事故を想定した救助活動です。各班には、要救助者の位置と最低限の状況だけを伝えます」

　黒瀬は続けた。

「現場へ入り、状況を確認し、安全を確保した上で要救助者を発見してください」

　そこまでは普通に聞こえた。

　だが。

「なお――」

　黒瀬が、皆を見回した。

「要救助者が、最初に聞いた場所にいるとは限りません」

　そういった黒瀬の口元が一瞬動いたように見えた。いままで感情が見えない人だと思っていたが、一瞬だけ感情が漏れた。なんだか嫌な予感がする。