R15と残酷描写タグは、予防処置と寮監先生の苦行成分でできています。
何でも許せる人も、目を細めてごらんください。
幕間
オーストリアのヌルメンガード城にて
お手紙を読んだ黒い羊さんは、片手で目を覆うと笑った。
少年の頃から、変わらない人である。
文面の文字の形、癖も相変わらずで、内容も変わらず。
ある意味、本当に変わらず、侘しさを覚えつつも、楽しい気持ちも思い出していた。
サラザールの秘密の部屋、サラザールの作り出した生き物。
長生きはするものである。
さて、魔法族は長命である。
寿命は、気力と比例しているものだ。
黒い羊さんが良い例である。
ひ孫も見れたしね。
お陰で、最近は黒い羊さんは、とっても元気だ。
なので気力を分け与えてくれたお礼に、ちょっとばかり優しい言葉を書くことにした。
これでも小さじ1杯分ぐらいは、優しさも持ち合わせているのだ。
彼は微笑みのまま、ペンを握る。
そうして魔法生物の中でもキメラやホムンクルスについての知識と、その制御方法などを思いつくまま記した。
検閲？
ははは、私はそんなに耄碌して見えるかね？
不気味な高笑いをする主を見て、梟はそっと窓の外を見つめた。
いつも通りの山々の姿である。
また、ドーピングもりもりで飛ばされるんだなー。
また、向こうに着いたら、ドーピングもりもりで返信を持たされるんだなー。
そんな事を考えつつ、梟は手紙が出来上がるのを待った。
頑張れ梟ちゃん。
動物に優しいお薬をセブルスが作ってくれているぞ！
ついでにオヤツも手作りの自然派だ！
＊＊＊
ふざけすぎたかな。
少し、疲れちゃった。
ホグワーツ城を北に、穴は南西向きに開いていた。
それを降りていくと徐々に北に向かっていって、ぐりっと更に右に曲がる。
ナマモノは入口から東だね。
ドーム型の空間は東向き、奥が水場で、ぐりって曲がった右手側が段差のある舞台みたいな場所ね。
で、眠っているナマモノは、尻尾を水に沈めたままヘソ天。
その左手側奥、水場の縁を通っていくと奥に通路が数か所あった。
ニフラーが言うには北に向かう通路がホグワーツ行きらしい。
通路は綺麗だ。
汚れてもいないし、埃もない。
「誓約範囲内という事だ。
経年劣化をしない、補修もされる。
そもそもが魔素を吸い上げて維持している。」
なるほど。
ふぃ〜
うん、何だか、ちょっと変かも。
見上げたダーリンの輪郭がぼやける。
はしゃいでいた気分がぺしゃんこになった。
急に電池が切れたみたい。
ホッとして、安心して、楽しくなって、急にぺしゃんこ。
へんだなぁ〜騒ぎすぎたかなぁ？
覗き込む瞳を見つめて、不意に悲しくなる。
へんだなぁ、楽しいのに。
へんだなぁ、とっても楽しいのに。
ねぇマーガレット、夢みたいだね。
きっと夢なのかな？
「顔色が悪くなっているな。
校長、この通路の魔素濃度が狂っているかも知れません。」
両腕に抱え直される。
何か、息切れしてたのそれかぁ。
はしゃいでたけど、どっかふわっとおかしい感じはしてたんだ。
「もしかすると、城への流れが近いのかも知れぬな。
我々では感じられぬが、ちょっと待っておれ、一時的に干渉を抑える。
長引くと逆に体に悪いが……どうじゃ？」
ちょいちょいっと額に杖が触れる。
爺ちゃんに覗き込まれたが、驚くほど重しのような何かが体から外れるのがわかった。
軽くなったよ〜。
「それは良かった。
じゃが一時的なものじゃ、力を抜いておきなさい。
後でセブルスにも術式を教えておくから、苦しいようならすぐに伝えるんじゃよ。
それからあまりかけ過ぎると逆に、よくない。それを忘れんように」
ありがとう。
「こちらこそ、すまなかった。
一時的に、はしゃいでいたのも、それじゃよ。
本来なら力が充填されて気力になるが、アオイの体は、まだまだ中身が育っておらぬ。
苦しかったのぅ。
気付いてやれんで、すまなんだ。」
うんにゃ、ふざけてたのは、私の気分だもん。
ずーっと騒いでたけど、楽しかっただけ〜。
「それでもじゃ。
体が苦しい時は、いいなさい。
なるべく自然に体を慣らすのが一番じゃが、我慢し過ぎもよくない。
楽しく楽しむ、それを忘れないでおくれ。
爺も、アオイが楽しいと嬉しいからの」
うん、ごめんね。
それに爺ちゃんは、いつもの笑いを戻した。
「儂も、今回はびっくりじゃ。
じゃが、よかったのかもしれん。
これで心配事が一つ減ったともいえる。
違うかの？」
どういう話なんだろう。
地下に、びっくり生物と秘密の部屋があった。
それが心配事？
行方不明の人の心配とは違うのかな。
言われたセウェルスは、苦々しく舌打ちをした。
失礼だじょ！
「サラザールの遺産は、幾度も周期的に話題になる。
創設者の歴史を学べば当然だ。
今回の発見により、逸話の中身が明らかになるという事だ。」
学校七不思議みたいなものかな？
なら、舌打ちしなくてもいいじゃん。
「面倒が増える。で、七不思議とは？」
彼が聞き返すと、通路の先を照らしながら、爺ちゃんが笑った。
「アオイが想像する、楽しい話題ではないのぅ。
スリザリンの後継者が開く部屋であり、恐怖を解き放ち、魔法を学ぶに相応しくない者を一掃する。
純血の魔法族以外の者を一掃する何かを置いた。と、言われておった。
代々の校長も探索をしておったんじゃよ。」
人間じゃなくて魔法生物にも開いちゃったね。
「五十年前じゃ、もう、五十年じゃ。時は瞬きをする間に過ぎてしまうのぅ。
じゃが時の流れで、やっと見える事もあるんじゃな。」
大きなため息だ。
「嘘ではないが、本当のことは口にしておらなんだのじゃなぁ」
爺ちゃんの言葉に、大きな人とケルトバーン先生が息を呑むのがわかった。
立ち止まり、先を歩く爺ちゃんを見やる。
それにセウェルスは、何も聞こえないかのように通路を見ていた。
どういう話？
「ダンブルドア校長先生」
大きな人の呼びかけに、灯りを浮かべる背中は、どこか寂しげにも見えた。
「ハグリッドや、儂を恨んでもいいんじゃよ。
お主の杖を折った時にもじゃ、儂は、真実を見抜けんかった。
確信は持てず、口に出せなんだ。
注意深く観察をしたが、ついぞ尻尾を出さなんだ。」
立ち止まる大きな人とケルトバーン先生に、爺ちゃんはくるりと向き直った。
少し頭を傾げるようにして、爺ちゃんは寂しそうに微笑んでいた。
「さっきセブルスが言った通り、報告する事になろう。
そうすれば、ハグリッド、君は杖を使えるようにもなろう。
そうじゃのぅ、セブルスの言う通り、アレを始末するのもよかろうて。
どうじゃ？」
話が見えないんだけど、ちょっと爺ちゃん、嫌な聞き方じゃね？
「君は知らなくて良い話だ。」
セウェルスの言葉を受けてではないが、大きな人は、ちょっとばかり口元を引き曲げると頭を掻いた。
それから大きく一つ息を吐くと、にっこりと笑った。
セウェルスと私、ケルトバーン先生を見回すと、肩を竦める。
それから正面の爺ちゃんを見ると、大きな人は言った。
「ダンブルドア先生、あの騒ぎで、俺がまずい事をしたのは確かだ。
生き物が関わると、どうしても俺は、馬鹿になっちまう。
違いますかい？」
「だが、それは君の良い部分でもある」
爺ちゃんの言葉に、大きな人は手を顔の前で振った。
「ダンブルドア先生、俺は、やっちゃならねぇことをした。
だから、罰が下った。
それは変わらねぇ。
同じく変わらねぇことがある。」
笑顔のまま、大きな人は続けた。
「先生は信じてくれた。
規則を破ったが、悪事はしてねぇって。
それがどんなに嬉しかったか、覚えています。
俺はぁ、覚えています。」
話を眺めていると、セウェルスは少し後ろに下がった。
手が私の耳を押さえた。
そして軽く頭が胸に押さえつけられる。
あまり良い、話ではないのだろうか？
「許してくれた事を覚えています。
ここに居ていいって、生き物の側に居ても良いって。
難しい事はわからねぇ。
だけんども、先生が信じてくれた事はぁ忘れません。」
爺ちゃんは、そんな大きな人の目をじっと見つめた。
「ずるい、聞き方じゃったかの」
それにもう一度、顔の前で手を振ると、大きな人は続けた。
「杖が使えることになるのは、嬉しいです。
じゃけんど、先生を責めるなんざぁ、俺の考えにはちくっともねぇ。
どっちかっていやぁ、さっきの小ドラゴンが気になってしかたがねぇ。
あんなぁ珍しい生き物が傷つけられねぇか心配だ。」
ブレのない答えだ。
「……そうじゃの」
会話は終わり、そのままゆっくりと通路を進む。
続く会話は無く、それぞれに考えに沈んでいるように見えた。
何かがあった。
地下の、この部分にまつわる何か。
だとしても、私は関係ないかぁ。
「そうだ。
魔素を遮断した分、放出分も止められている状態だ。
少し、君は休め。」
セウェルスが言う通り、虚脱感で勝手に手が少し震えていた。
ちょっと一休みせねば〜。
騒いだ後の落ち込みみたいなやつね。
深呼吸だよ。
深呼吸。
「苦しいか？」
へいきー
早く、大人になりたいなぁ。
そうすれば、こんな風にならないはず。
「大人になろうとも、厳密には、魔素の乱れはよくない。」
そっかー
「ぷっひ〜！」
楽しそうじゃのぅ、小さきモフモフよ。
ニフラーが鳴いているが、単なる鼻歌らしい。
お気楽である。
見習いたいものである。
どうも今回の収穫物がお気に召したようだ。
よかった。
よかった〜と思いつつ、抱えてくれてる人を見る。
じっと見るのは、少し胃も気持ち悪くなってきたから。
何かをジッと見ていないと、目が回ってる。
爺ちゃんがバリア的な事をしてくれたけど、遮断した分、圧力は減ったけど逆に消耗も激しい。
「おっ、扉じゃ」
照らされた先、通路の終わりが見えた。
通路は、特に目を引く物は無く、石壁に石畳。
頑丈そうな柱が置かれてはいたが、もともと硬い岩盤をくり抜いた魔法建築のようだ。
そしてその終わりには、これもまた何の愛想もない扉である。
爺ちゃんが杖を振ると、扉は音もなく開いた。
真っ暗。
で、魔法の明かりが、ふよふよっと先に扉をくぐる。
樽。
「ワイン倉庫ですな」
「これは、これは」
「ほぅ、すげぇ広さだ。」
入り込めば、独特の香りが漂い、湿気った感じはない。
埃もなく、かび臭さも一切無かった。
入り込むと背後の扉は静かに閉じた。
消える様子はない。
つまり、ここがホグワーツの何処かなら、本当に繋がっている事になる。
だが、これで発見されないわけがない。
魔法的な仕掛けがあるはず。
再び歩き出すと、このワイン倉庫には、螺旋を描くように上に向かって壁沿いに階段があった。
ここは相当、深い場所のようだ。
その階段を登り上に向かう。
もちろん、ここまでで何も妨害も邪魔もない。
ニフラーが大きな人の頭に登って、眠り始めているところを見るに、危険はないのだろう。
セウェルス、重いでしょ？
大きな人なら、私ぐらい軽いだろうから
「重ければ軽量化の魔法をかける」
ありがとう。
そこは羽のように軽いとか言わんと。
「羽の、ように、軽い」
いや、嫌そうに言わんでよ。
歯ぎしり混じりとか、芸が細かいよ。
ちょっと笑いながら、沈む感覚。
本当は、この世には苦しみなんて無いのかも知れない。
と、自分にかけていた魔法が解けている。
悲しみと苦しみが、心の多くをしめてしまいそうだ。
黒い瞳を見ていると、何だか泣きそうになる。
へんだなぁ。
でも、本当の意味での苦しみなんて、小さな事なのかも知れない。
きっと自分に幻滅しているだけさ。
強くなりたいんだ。
誰かに縋る人にはなりたくないんだ。
現実は、弱くても。
「落ち着け、放出分も強制的に抑え込んでいるからだ。
少しバランスを崩した程度だ。
耐えられなければ眠らせる。
目を閉じ、己の呼吸を追え。」
うん。
「遮断を解いた方がよさそうだのぅ。」
目を閉じる。
呼吸。
心音は、耳を寄せる胸から。
悲しみは、未来を考えると怖いから。
でも、本当は、寂しいだけだ。
あぁ寂しい。
マーガレット、寂しいよぅ。
「扉がある。開くぞ」
言葉に目を開く。
高所。
こわ〜。
階段を登り続けた先に、再びの扉、こちらは小さなもので、大きな人が身をかがめてやっと通れるだろう大きさだ。
やはり魔法で爺ちゃんが開く。
今度は、明るい。
そして騒々しい。
「ここに続いておったか。」
ホグワーツの台所だった。
＊＊＊
キッチンへと続いていた扉は、屋敷しもべ妖精が触れるとワインセラー。
それも普通の広さの一室ね。
で、私が触れると広大なすり鉢状の穴。
底の部分が秘密の部屋に続く通路。
で、爺ちゃんと私以外では変化がおきない。
私は魔物成分が鍵？
爺ちゃんは校長権限と発見者というコンボで変化したようだ。
歴代の校長が探しても見つからないわけだよね。
ここで一度、解散となった。
屋敷しもべ妖精ちゃん達の間を縫い、彼は私を運び出した。
医務室へと向かうためだ。
「葵」
抱える顔を見上げる。
彼だけは、私の名前を正確に発音する。
「正解を探そうとするな。
学問に正答はあるが、それでも答えは一つではない。」
噛んで含めるような物言いは、ひとつひとつ考えて口にしているのがわかる。
「人生に完璧はない。
人が生きるに理由はない。
失敗を恐れすぎるな。
それはもっと大人の、愚かな大人の考える事だ。
自由でいろ。
息を潜める必要はない。」
そんなつもりはないんだ。
ただ、不安になっちゃった。
悲しくなったのも、理由はないんだ。
「恐ろしいと感じた後だからだ。
私との繋がりが断ち切れた反動だ。」
そうかな、そうなのかな。
「発見は君の功績だ。
彼らの話に、君は関わりがない。
むしろ、褒め称えろ。と、いつも通りにしていろ。」
時間は午後だ。
回廊は秋の陽射しを入れて明るい。
生徒の姿が見えないところを見ると、森が危険だ！の知らせの後に寮で待機してるのかも。
「君が罠にかかったのは我々の過失だ。
君は誰の為に生きているのだ？
君は自分自身の為に生きているのだ。
叔母君と再会する。
友人を作る。
たくさんの繋がりを持つ。
子供だからこそ、できるのだ。」
真面目に、教師をしている顔を見上げる。
そう、この人は、とっても真面目だ。
いい人、ではないが、信じていい人でもある。
ただし、そこに一番の信義があるため、私には適用されない可能性大。
大切なものがある人だからね。
「それに２度目は無い。
私が、どんな人間か考えるがいい」
今回は、私も迂闊だったよ。
「やはり、重症だな」
確かに。
貴方も、私が大人になるまで、側にいて。
それだけでいいんだ。
私が子供のうちは、側に居て。
「……できうる限り。ただし、多くの大人の手をとれるように、人との繋がりを歪に結んではならん。」
貴方がいればいいよ。
「どうせなら、真っ当な人間を探せ」
たしかに〜
って肯定したら、何だか怒られた。
マダム・ポンフリーの所に行って、診察の後にお薬ガンガン飲まされて、ついでにずーっと隣りで説教だよ？
ニフラーへ、報酬を渡してって言ったのもまずかったみたい。
カップ１杯分にプラスで変な貢物渡すっていったら、怒る怒る。
それでもセウェルス経由でニフラーに届けてもらった。
医務室から再び運ばれながら、ガミガミガミガミ、スリザリンの寮。
運び込まれた談話室で降ろされて、この馬鹿者が碌でもない事を週末にしないように見張っているように！って言い放ったものだから、ずーっとミリセントちゃんが真面目な顔で隣にいることになった。
ごめんよ、宿題手伝うね。
こんな感じで園丁さんの探索は一時保留になった。
＊＊＊
夜、爺ちゃんにごめんねって言いに行ったら、結局、魔の森に入り込んで時間が経ちすぎている事。
更には、冬になると魔の森に入る事、そのものが危険な事。
爺ちゃんと少数の教師で見て回るだろうが、園丁さんを発見する事は難しかろうって言われた。
魔の森ってのは、それだけ危険な場所って話。
だから、私が飛ばされた事で、未知の危険を発見できただけでもよかった。
ましてナマモノをみつけたのも、よかったんだよ。って、慰められた。
そして、こっそり、あの時の会話の意味も教えてくれた。
トム・リドルは、五十年前に起きた生徒の死について、ある発言をした。
マグル出身の女生徒が被害にあった。
つまり秘密の部屋の何かを弄ったから、生徒が死んだんじゃないか？
って不安を煽る流れね。
直接の発言はしなかった。
でも、示唆はした。
扇動ってのかな？
大きな人のせいだって言う、雰囲気に話をもっていったらしい。
当時、大きな人は危険な生物を隠れて飼っていた。
トムは、そんな彼の生い立ちや、危険生物へのスタンスをクローズアップさせて、排斥、退学させて杖を折らせた。
純血でもない大きな人が悪いって雰囲気に持ってくのは、理屈が通らない話だよね。
でも恐怖から、誰も彼も、犯人を特定したかった。
犯人はコイツで、捕まったっていう安心が欲しかったんだ。
その時、爺ちゃんは庇ったし、トム・リドルを疑った。
でも、サラザールの秘密の部屋が本当にあると確証をもてなかったし、当時、トムは優秀で評判の良い生徒だった。
爺ちゃんは疑いつつも、証拠を集める事もできずに、大きな人を森番に据えることしかできなかった。
つまりね、誰も大きな人が本当の犯人だ！なんて思ってなかったんだよね。
生徒が死んで、その原因の人を森番にするなんて、これも理屈が通らないもの。
そして爺ちゃんは反省している。
口には出さなかったけど、天罰を受けてる気分かな。
罰は、山盛りの書類とホグワーツ誓約の確認、千年前だぜ？
歴代校長総出の、えらい騒ぎである。
歴代校長＝肖像画さんたちね。
ナマモノとのコミュニケーションがとれるのか、はたまた統制できるのかで、この学校の存続にも影響がでる。
話してるうちに、爺ちゃんがメソメソし始めた。
監獄にいる友だちに愚痴りなよ。
きっと笑い飛ばしてくれるよ？
って冗談で言ったら、ハッとする爺ちゃん。
羊皮紙を魔法でばば〜んと呼び寄せると、すごい勢いで書き始めた。
本当に愚痴るらしい。
そのまま爺ちゃん所に雑談しながら泊まったら、翌日、ダーリンにまた、怒られたけどね。
＊＊＊
そんな週末が終わり、月曜日の朝。
いつもの朝食風景で、連絡事項が伝えられた。
事件の事はカット。
冬に向かう前に、魔の森の生物が活発に活動している為、森へは立入禁止。
これを破るものは、重いペナルティが科されること。
また、ホグズミードへと向かう事のできる学年の生徒には、複数人、引率有りきでまとまって行動する事が言い渡された。
時間帯も明るい時ね。
雪が降れば、生徒も頻繁に村へ買い物には向かわない。
それにホグワーツの降雪量を考えれば、森に入りこむのは余程の考えなしだ。
あっ、いたな〜考えなしのグリフィンドール。
そこはマクゴナガル先生が、きつく補足していた。
去年の事があるので、考えなしの双子も頷いて聞いていた。
まぁどこまで聞き分けてくれるかは、不明だけどね。
そして同じ日。
グリフィンドールとの合同授業で、珍しくハー子さんが撃沈していた。
授業が終わり、この後は昼休憩だね。
ハー子さんが両手で顔を覆っている。
私はそんな彼女の隣に座った。
まぁスリザリンの生徒は、意味がわかったのだろう、物好きよねって視線で出ていく。
手を振ると、昼ご飯はきちんと食べるのよ！ってママなお返事。
ありがとー
「何も、言わないで。
わかってる。
もう、わかってるの。」
そんな呻くハー子さんから少し離れた位置に、友人２名。
賢明にも口を閉じているハリー君とウィーズリー弟君。
「あれは、無い。
わかってる。
でもね、素敵に見えるのよ。
私ね、何か魔法的なものかもって調べたの。
でも、そんなの無いのはわかってる。
えぇわかってる。」
拳で机を叩く。
まぁ何だか、ちょっとだけ微笑ましい気もする。
アイドルの実像を目にして、ポスターを破る女の子みたいだね。
そして彼女は、私を見た。
中々に難しい事を考えてそうだ。
忠告はいらんし、批判もいらない、みたいな？
なるほど、なるほど。
ならば筆談より会話をしたほうがいいかな。
しょうが無いので、男子二人に外に出てろよって身振り。
ウィーズリー弟君を引きずって出ていくハリー君。
で、静まり返る教室。
誰もいない、防衛術の教室だね。
はははは！
ごめん、わらっちったよぅ。
だってさー、有り得なかったのよ、授業。
失敗続きだったのは認める。
あのピクシー小妖精の騒ぎの後もね、実践が実践にならんと言うか。
そこで小説家はひらめいた！
きゅぴーん！！
己が得意なフィールドで戦えばいいじゃん！
小説家は授業をコンテンツとして、演劇にシフトした！
お陰で、私、大爆笑。
少年たちは絶望。
一部少女は、目を覆う惨事！
と、素直な心の声を口にしてはいけない。
友情、壊れちゃうもんね。
『私の声は魅了の効果を乗せられる。
でも、本当の影響力は、魔力の質なんだ。
物量で相手を萎縮させたり服従させたりと、攻撃になる。
私自身も成長にあわない大きな魔力で、体力が削られる有り様でもある。
魔力が上の人間に、魅力を感じるのも証明された魔法原理のひとつだね。
でも、魔力以外でも優れた部分を見て、人は好ましいと考えるのは普通だ。
肉体や精神、心根、そんなものに惹かれる事もだ。
さて、君はどうして、あのアホな男を見て、素敵に見えちゃうか？
理由は簡単。』
「わかるの？」
『容姿が清潔で優しそうで、キラキラ楽しそうだからさ。
悩みなんてなさそうだし、肩書もよろしい。
立派な大人に見える。
そして何より、君を傷つけない。』
口の悪さはアニマルの標準装備である。
彼女は、呆然と私を見た。
まだ、十三歳だもんね。
『傷つけない優しい異性って、中々いないよね。
だから映画スターに皆憧れる。
君は何も間違っていないよ。
現実の人ではない。
だから、ファンでいいのさ。
何も間違ってはいないんだよ。
飽きて現実を知ってからでいいんだ。
君はファンだ。
好きな先生だ。
いいんじゃない？
見た目が好き、派手な格好が好き、パフォーマンスが好き。
いいんじゃない？
たとえ、ハリー君に妙な演技指導しててもね』
ゴンって、すごい音だ。
額は大丈夫だろうか、彼女は机につっぷした。
『恋人になりたいわけでも無いよね？
あこがれてる人でいいよね？
だったら、別にファンでいいのさ。
現実に、彼と家庭を持ちたいの、とか言われたら、笑うけど』
「笑うのね、やっぱり」
『夢の国の人と暮らせるのは、夢の中にいて現実を無視できる人間だけだ。
幸せそうだけどね』
私だって嫌いじゃないさ。
無関係だもの。
今日の授業は酷すぎたけどね。
ハリー君への演技指導。
あお〜んだって。
思春期少年に、それはねーよ。
マルフォイ君まで、からかうのを止めて、目をそらしてた。
笑ってたらウケた！とか勘違いされて、劇に参加させられそうだもんね。
「狼男の演技って何？って、授業中に急に頭に浮かんだの」
『面白すぎて、カメラ誰か持ってない？って聞いたら、パンジーちゃんに抓られたよ』
これはマジ。
最近、容赦がないのよ。
「ハリーが立ち直れなくなるから、止めてあげて」
『学年ごとのイケメンにやらせてるみたいだよ。
ハッフルパフの優等生くんとかね。
爽やかイケメンを曇らせるとか、スリザリンのお姉さん方も、ちょっと怒ってたなぁ』
「そうなの？」
非の打ち所のない好青年ディゴリー君。
各学年にファンが居る、本物のイケメンね。
私は、ダーリン一筋だがなっ！
『小説家がスリザリンの寮監先生に、やけにフレンドリーなの気がついた？』
彼女は赤くなったおでこをあげた。
簡単な治療呪文で撫でる。
呪文も一通り覚えろよ！ってダーリンに言われてるからね。
「ありがとう、何で？」
『陰キャで、自分より不器用な人間だと思ってるんじゃない？
確かに不器用だし、陰キャだけどさ。
心配になるよ。
生存本能残ってんのかな、小説家。』
意味がわからなかったようなので、思わず笑う。
『スリザリンの寮監であるスネイプ教授を、小説家は己よりも能力が下だと思ってるんだ。
君なら、どう思う？
ホグワーツ卒業者中、魔法薬学の最優秀タイトルホルダー。
ウィーズリーパパが教えてくれたよ。
で、今現在のホグワーツ歴代最年少のポーションマスター様だ。
無言呪文はスタンダード。
防衛術教授の席に座りたがっている。
防衛術を一通りマスターしてるんじゃない、教えられると自負している。
能力的には問題がない。
魔法薬学の方が優れているから、校長は却下してる。
たぶん、実戦では、恐ろしい実力だろう。
聖マンゴ魔法疾患傷害病院に薬を卸してくれって願われてもいるし、研究にもスポンサーがついている。
私のような純血の厄介ごとの面倒を頼まれるぐらい、上流とのつきあいもある。
ピクシー小妖精相手に呪文に失敗している奴と、オールラウンダーな上に無言呪文のセウェルス。
確かに広く人々に出版物で知られているのは小説家だろう。
でも社会的信用度は別だ。
いやぁ、普通なら小馬鹿にして、絡まないよね？
実力差見えないのかな、知っててやってるなら尊敬しちゃうかも。』
「情報量多すぎ」
耳を塞ぐハー子さん。
まぁホグワーツの普通の生徒は、厳しくて陰気な教師に見えるだろうね。
だからって舐めた態度も、ちょっと酷すぎる。
小説家以外の生徒たちもね。
まぁダーリン、教師が副業で趣味が薬学の人だしね。
誤解のままにしてるってのもある。
『魔法界の人が小説家を讃えているのは、そうだなぁ芸能人みたいな感じかな。
ここがマグル出身の生徒が履き違えるところだよね。
だから君がファンです！ってのは、妥当なの。
教師評価や人物評価とは別の軸だからね』
と、伝えたら、苦い表情。
「勲章をもらってるのよ？」
『勲章の意味の違いだね』
再び、虚を突く発言だったのか、彼女は驚いた様子だ。
『アルバス・ダンブルドアの勲章は、偉業を為した賢者に対するものだ。
これは確実に、どの国の魔法族の歴史にも残る話。
称号覚えてるかな？』
「マーリン勲章、勲一等」
『魔法界全てに貢献した。
と、世界中の魔法族が認める人が、勲一等。
ワールドワイドなヒーロー、偉人だ。
で、魔法族に対する社会貢献をした。
と、イギリス魔法族が認める人が、勲二等。
イギリスの魔法族の誰もがすげぇと認める人だね。
マグルで言えば、学者、文化人、政治家、政財界の人かな。
で、勲三等だけはね、違うの。
イギリス魔法界にて功績が確認できた人で、公的機関とか有力者の推薦人がいればオッケー。
〇〇地方の〇〇村の村長さん、毎年、でっかいかぼちゃを作って品種改良もしちゃうんだぜ！
〇〇地方のかぼちゃと言えば、この人が作り上げたんだ！おいしーよね？
じゃぁ商人組合から推薦しちゃおう、名産品作ってくれてるし！』
「でも、すごいことでしょ？」
『そうだね。
でも薄々わかってるよね？
校長先生は、イギリス魔法省から勲章を貰わなくても歴史に名は刻まれる。
世界の魔法族の本には名前がでてくるね。
勲章があるから偉いんじゃない。
言い換えるとね。
勲三等は、有力な家柄の人間が推薦すれば、ホグワーツ教授達なら明日にでも、手にできるタイトルかもしれないね。』
防衛術の教室の窓には、分厚い遮光カーテンが下がっている。
今はそれが開かれていて、教室はとても明るい。
窓の外には北西のムーア、山並みが見える。
秋も押し詰まり、霧が常に漂っていた。
『防衛術は、補習授業を先生方持ち回りで放課後開いてるよ。
希望者は自寮の寮監先生か監督生に申し出るといいよ。
ちなみにセウェルスは、高学年人気の防衛術補講教師だね。』
それに彼女は再び、手で顔を覆った。
そりゃそうだ。
勉強の鬼だもの。
勉強にならん授業が続けば、現実が見えるよね。
さすがに、授業はしろよって。
そしてそんな一部のファン、女生徒の中に、更なる脱落者がでる出来事がおきるのであった。
／連載：32話／更新日時：2026年11月09日(月) 00:00 
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／連載：11話／更新日時：2026年11月08日(日) 13:00 
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