R15と残酷描写タグは、予防処置と寮監先生の苦行成分でできています。
幕間
ルーナ・ラブグッドは、図書室に来ていた。
誰もいないね。
皆、クィディッチの試合を見るんだと意気込んで出ていったから、同じ理由かな。
ルーナは見に行かない。
今日は何だか、ラックスパーツに入りこまれた人が多い。
だから、いやだなぁと思ったのだ。
まぁそれはいいけどね、よくあることだし。
問題は、最近、空気に何かが混じっている気がするのだ。
パパには後で、お手紙するんだ。
その前に、少し調べてみるつもり。
司書の先生は今日もいる。
お休みってあるのかな？
ピンス先生のお鼻って、かっこいい。
そういえば、魔法薬学の黒い先生のお鼻も、かっこいい。
「今日は、魔法の生き物の本を見に来ました。手も洗ってきました。」
先に言っておくと、ピンス先生は頷いて、本がある場所を教えてくれる。
手袋はしない。
逆にページを破いたらお仕置きされそうだから。
手袋、うん、手袋。
スリザリンのお姉さんは、手袋してる。
いろんな色のレースの手袋。
魔力が漏れちゃうからって言ってたね。
屋敷しもべ妖精が、お洋服にあわせて色々作ってくれるって。
とっても薄いレースで、魔法の生き物の糸を使ってるから、本のページにも優しい。
ピンス先生も同じやつを作ってもらったんだって。
今日は雨が降るね。
空気が少しぽやぽやしてる。
本、魔法の生き物大百科、魔法の生物とヒッコリーの森、えっとえっと、どれにあるかなぁ。
いろんな本を開いて探す。
あれ、何だろう。
時々、目の隅に見えるの。
ふわふわ。
白いの。
森の方から声、こだま。
その後は静か。
でも、お城のあっちこっちで見える。
帰れないのかな？
白いふわふわ。
木綿の糸みたいなの。
何本も見える。
（おや、ウサギちゃんがいるぞ）
図書室の入口、ピンス先生に挨拶をする姿。
今日もすごいね。
でも内緒だから、スリザリンのお姉さんに手を振り返す。
うん、最近は中に入ってるから、立ち耳ね。
尻尾はふさふさね。
青白い光はあまりない。
うん、大丈夫ね。
呼ばれなかった、良かった。
学校慣れた？
友達できた？
手を繋ぐ。
うん、お姉さんは大丈夫。
黒い先生いるしね。
今日の調べ物は終わり。
白いふわふわ、帰れるかな。
増えたら、嫌だな。
パパに聞いてみよう。
あぁあと、防衛術の先生は、見えてそうだなぁ。
＃＃＃
そんなルーナは、今日もパパ謹製の変な眼鏡と、変な耳当てをしていたりする。
葵も同じファッションがしたいとワクワク。
次のルーナパパの雑誌が楽しみだ！（アルバスも楽しみだ！）
＊＊＊
鼻歌を歌いながら、三階の廊下を歩いていた。
結局、ハー子さんは、補習授業を受ける事に。
まぁ妥当だよね。
私？
課題だけ回してもらってる。
将来、魔法省に勤めるわけでもないしね。
そこそこで十分。
とは、口にだしてないよ。
また、怒られちゃうからね。
そんな補習授業は、空き時間を手の空いた教師が埋めている。
他の先生だって授業にテストにと忙しい。
だから、本来の授業の半分の時間だ。
そして課題は過去の物を複製して配る感じだね。
さすが、呪われた防衛術授業だ。
そもそも卒業まで真っ当に教師が残っていた事が無い。
呪いを解く気がないなら、他の手段を用いてほしいものだ。
などと、真面目な顔をしながら、鼻歌を歌う。
三階のトイレの花子さんをちょっと見てみようかな？とか思ったわけではない。
会話してみると、とっても個性的な幽霊らしい。
個性的じゃない幽霊がいないともいう……。
死亡原因は本人もわからないらしいので、私が改めて覗きに行くつもりはない。
たまたま歩いていて、思い出しただけ。
ここのトイレは使いたくないな。
今日は土曜日。
あれから今日まで、森からのアプローチはない。
園丁さんの手がかりもだ。
大人の魔法使いだけで、浅層を見て回ったけど、何もなかったそうだ。
奥地にはいかない。
大人の魔法使いが危険だと思う場所に、魔法の使えない人が入り込んで生きている事は無いからだ。
憂鬱になる。
当然の話だ。
園丁さんの家族は、離散している。
だから、魔法省に連絡をして終了。
春までは、森に入る事は無い。
そして春までは、森の際を巡回して、何かが奥から来ていないかだけを見張るそうだ。
今日は朝早くから、生徒たちの多くがピッチに向かっている。
こうして歩いていても生徒の姿は無い。
もちろんクィディッチね。
試合を見に、誰も彼もが外に繰り出している。
トイレを過ぎて、回廊の窓に近づく。
秋の終わりにしては蒸し暑くて、午後には天気が崩れそうだ。
森は見えないけれど、競技場は見える。
赤と緑。
大変だねぇ。
一人で歩き回っててもいいのか？
ここはホグワーツ内部だよ。
肖像画に、屋敷しもべ妖精ちゃん達、ゴーストの皆様に、動物たち。
私室に潜り込んだり、トイレに入らなきゃ、死角はそれほどないんだよね。
もちろん、死角は確実にあるし、抜け道もたくさんあるんだけどさ。
「まったく、なんでこんなに」
通路を曲がると、フィルチ氏が箒と塵取りで塵を集めていた。
どうしたんだろ？
「あぁ、お嬢さん。
いや、なにね。
やけに、蜘蛛が多いんですよ。
それも蜘蛛の死骸です。
後で、ハグリッドにいって、どこかで大きな巣がないかみてもらわんと。
あぁ寮は大丈夫ですよ。
屋敷しもべが管轄ですから、蜘蛛やら虫やらは入り込んでませんからね。」
と、見せてもらった塵取りには、尋常じゃない数の小さな蜘蛛の死骸と、綿のようなクモの巣の塊があった。
魔法界の蜘蛛って、これが普通なのかな？
「ははぁ、お嬢さんは街場に住んでたんですねぇ。
イギリスは元々大型の蜘蛛が多いんですよ。
足も速いし、大きさも人間の手ぐらいのヤツだっています。
もちろん、毒やら何やらあるような蜘蛛はいませんよ。
家の害虫を食べてくれますからね。
ただ、魔法界の蜘蛛は違います。
イギリス以外からも持ち込まれますし、奴らは非常に危険だ。」
ちなみに、この死骸は？
「普通の蜘蛛ですよ」
へぇ。
そんな会話の後、フィルチ氏は猫ちゃんと一緒に、クモの巣が他にもないか探しに向かった。
大変だなぁ。
もちろん、部屋の中は屋敷しもべ妖精ちゃんたちが綺麗にしている。
人力でクモの巣退治は、骨が折れるって意味だ。
見送る私。
つまらぬとあくびをひとつ。
暇なのである。
クィディッチ？
そもそも城の外に行くの駄目だってさ。
図書室行くかな。
ダーリンは何処にいるかって？
さぁ、校長の仕事か騎士団の仕事だよ。
繋がってる感じはするから、お城の中だと思うよ。
そりゃもう四六時中べったりしたら、愛が生まれちゃうでしょ？
……
あ〜マーガレットの謎のお説教めいた声が聞こえた気がする。
最近、思い出せる断片が増えてきたんだぁ。
……
お世話になってる人へのスタンスが、失礼すぎるって。
ごめんなさい。
特別な何かがなければ、追いかけ回したりしてないよ。
ホントだヨ。
わかってるよ、子供特権さ。
セウェルスは子供がしがみつく事を許容してくれている。
他の男に同じ事をしたら大惨事になることは、馬鹿っちょの私だって理解してる。
だから、四六時中ひっついたりはしないよ。
……
なになに、マーガレット？
それで我慢してるのか？
してるぞ！
ため息が漏れちゃう。
う〜ん、と、天を見上げた。
あの人の人生を縛りたいとまで思う強欲さが、私の中にはある。
それも残酷な子供の欲だ。
親に求めるような、とても理不尽な感情だ。
ストレートに言えば、独占したいと思っている。
友達、家族、近しい何かとして。
私は寂しいのだ。
だから、私の唯一の艀を独占したいと思っている。
ただし、勘違いはしていない。
彼が誰を愛そうと、誰と恋人になろうと、結婚していようと、その関わりの中に私を置いてくれるならいいというものだ。
できれば、彼の大切な人とも仲良くなりたい。
ただ、これは幻想だ。
実際、私のようなアニマルが側にいると、彼の女関係はぶっ壊れる。
これ、確信。
自惚れじゃない、事実だよ。
恋人に、こんなコブがいたら勘弁してほしいだろう。
私は、美人ではない、美女という着ぐるみを着たアニマルね。
彼のパートナーが寛容だったらいいじゃん？
いや冷静に考えてみてよ。
自分で言うのも何だけど、この顔面とスタイルで無害ですって信じてくれるのは、中身を知ってるホグワーツの生徒だけだよ。
それも自分の彼氏に引っ付いてなきゃね。
逆は平気なんだけどな。
ほら、彼に奥さんと子供がいても、彼の家族ごと愛でる自信がある。
……
マーガレットってきっと、私を叱れる人だったんだろうなぁ。
回廊の外、ハイランドの秋に目を細める。
子供の間だけ、許してよ。
私が与えられるもの、なんて彼にとっては価値がない。
財産で縛る？
ぞっとするね。
できないことは、ないだろう。
もちろん、そこまで馬鹿ではない。
他に何がある？
美しさなんて皮一枚だと思ってるだろう。
彼の基準は、一人だ。
その一人は、こんな醜い生き物ではない。
誰かを犠牲にし、男を食い物にする、残酷で強欲なアニマルではないのだ。
私は思うんだ。
私も彼の大切な人に会いたかった。
きっと、ハリー君のように、友達になりたいな！って思うような人だったのだ。
さて、考えるのはここまでだ。
手に入らないものは、入らない。
強奪したところで、握りしめたものは砂に変わるのだ。
鼻歌を歌う。
でも、お外は駄目だし。
爺ちゃんの邪魔もできない。
だから、校舎内にいないと駄目なのさ。
わかってるよ。
ナマモノを見に行かない。
銭ゲバと遊びに行かない。
校長のヒゲは編み込まない。
そうなると、やること無いんだよね。
勉強しちゃう？
わ〜勉強しちゃうか。
今回は、何をやろうかな〜。
興味のない分野から攻めてみるか。
魔法界の歴史？
無駄な才能が煌めいちゃうかもねん。
脳内で歌い、口ではハミング。
だって禁止ワードもりもりの歌詞だもんね。
実はKORNも好きなんだよね。
歌い出しも、独り言か、友達に言うみたいな感じでしょ。
歌詞はFワード連発ね。
ニューメタルロックである。
そこは激しく歌っちゃうぞ、脳内でな！
＊＊＊
セブルスは考えていた。
騎士団の書類、人目に触れてはならない書類、片付けなければならない授業のあれこれ。
それらを前にぼうっと考え込んでいた。
傍目には、いつも通りの不機嫌そうな顔であるが、酷く心がザワついていた。
不安ではない。
怒り、でもない。
悲しみや苦しみという心の軋みは、既に感じようもない。
ただ、酷く口の中が苦いような気分だ。
常に心は平らかでなければならない。
表面だけでも。
故に、彼はいつも、自分の胸の内を吟味する。
それはもう、執拗に己の中を切り分けていく。
そうでもしなければ、死骸に集まる蝿のような奴らを騙すことなどできない。
秘密の部屋が原因ではない。
今更の話で、秘密の部屋が見つかったところで、セブルスの人生には関わりがない。
トム・リドルの所業、闇の帝王の足跡、仕掛けがあったとしても今更だ。
なにしろ闇の帝王があのざまである。
他の害悪が手を出さぬようにすれば終わり。
秘密が消えれば、ホグワーツの校長であるダンブルドアが対処すべきことだ。
闇の輩以外の問題ごとは、己に火の粉が降りかからぬ限り、どうでもよい。
手伝う必要はないし、手伝ってくれと言われても拒否一択だ。
地下に巨大な魔法生物が巣食っていてもだ。
問題はない。
そう、何も。
人生は贖罪のためにあり、他に意味は無い。
帝王の魂がもとに戻らぬ事は確認できた。
予言も消え、帝王、トム・リドルの魂は終わった。
魂の変質とは恐れ入る。
人間以下に成り下がるとは、相応しすぎて笑い話だ。
故に、それさえも終わった話だ。
リリーの息子が成人すれば、後はひっそりと生きていくだけである。
ホグワーツから消えるのもいいだろう。
もちろん、ダンブルドアの考えひとつだ。
時々、リリーの息子が生きるに相応しく無い何かを見つけたなら、それを始末して、静かに。
……。
そこまで考えて、セブルスは書類に目を落とす。
ならば、この苦みは何だ？
リリーの子の安全が見えたからか？
確かに、帝王が終わった今、戦いよりも守りに移った事は認める。
だが、敵は多く、そして異常な事々も続いている。
償う事に終わりはない。
それ故の安堵か？
石の下のナメクジが、罪を償ったつもりだったのか？
それとも償う事が終わらずにすんだ安堵か？
そこまで考えてから、不意に、違う景色が見えた。
ペチュニアとリリー。
姉妹の姿。
そして自分。
決裂する前の、景色だ。
ペチュニアがリリーと自分に、何かを差し出す。
文句を言いながら、オヤツを持ってきたのだ。
水分まで用意して。
泥だらけで何かをしていた自分たちに怒り、そして育ちの悪い自分にガミガミという年上の少女。
それでいて、オヤツはきっとペチュニアの分だったのだ。
それを自分に食わせていたのだ。
数十年越しの、理解。
何故？
そこまで考えてから、唇が歪む。
副作用だ。
彼女は特殊な子供だ。
記憶の仕方が魔力運用と繋がっている。
血の呪いと同じく、その魔力操作の影響か、記憶の整理方法が常人とは違うのだ。
再接続の後の、これも副作用のひとつだろう。
彼女と同じ能力が自分にも及び、記憶の整理と再解釈が行われた。
と、考えられる。
子供の記憶に、理解が付け足された。
嫌な副作用だ。
きっと過去の記憶を思い出せば、大人の自分が眺めなおす以上の、理解をしてしまうだろう。
他にもある。
再接続の後、心が見えた。
語りかけてくる念話ではない。
彼女の表に出さない心の意味だ。
開心術は使っていない。
隠している心。
微笑みの裏にあるもの。
言葉の意味。
こちらが閉じてしまえばよい話ではある。
受け取る側がいらぬとしてしまえば、伝わっては来ないだろうとはわかっていた。
ただ、体調を診るには便利だ。
そう思い感覚を繋いだままにしていた。
予想だが、略奪を阻止するために繋がりを太く結んでいるのだろう。
取り戻したなら緩めるべきなのだ。
だが、ダンブルドアが常に開心術を展開しているように、簡単には本心を得る手段をやめる事ができない。
手痛いしっぺ返しを貰うとしてもだ。
そして伝わったのは、普通の、子供の悲鳴だ。
自分が良く知っている、子供の悲鳴だ。
寂しい。
苦しい。
怖い。
そして自分に対する評価。
信用はしているが、信頼はしていない。
それを知って、何故か愕然としていた。
当然の話だ。
そう、なぜ、驚く？
こんな自分を信用するなぞ、愚かだ。
と、笑うところだろう。
当然だ。
だが同時に、期待をされていない事に、何故か衝撃をうけていた。
信用と信頼の違いはわかっている。
そもそもが教師と生徒だ。
常に血の呪いによって繋がり、側にいたとしてもだ。
信用はされている。
彼女の言葉を借りれば、自分はまっとうな教師らしい。
だが、信頼はしていない。
子供のうちだけは側に居て。
言われて気がついた。
毒が回っている。
もちろん、己が望んだ毒だ。
閉心術の応用にもなっている。
毒が本心にすり替わったのか？
すり替わってはいない。
信頼が欲しいのか？
欲しくはない。
では、何が堪えた？
何を苦々しく思ったのだ？
チラリと目線だけを棚に向ける。
彼女に食わせる菓子と彼女が寄越した飴の瓶。
子供のうちだけ。
血の呪いを完全に断ち切った後にどうなるのか。
確かめてみたい気もする。
そもそも断ち切れるのだろうか？
再接続の後に訪れた多幸感。
正気に戻れば、憤懣と羞恥で目眩がするほどだった。
それでも断ち切れる可能性はある。
だが、繋がり続けたとしても、不利益が無いのも確かなのだ。
彼女は確信している。
いずれ私が離れることを。
彼女の恐れの本質はどれだ？
男に対する恐怖か、孤独か？
再び、唐突に差し込まれる記憶。
『アンタね、毒なんか入ってないんだから！
一緒にオヤツぐらい、食べなさいよ！』
ペチュニアの言葉。
苦みの意味。
セブルスは、書類に手を伸ばした。
手早く片付け、後回しにできるものをひとまとめにする。
偽装に授業の資料を置き、再び、考えをまとめる。
子供のうちだけ。
という彼女の言葉に、彼は疑問がわいたのだ。
誰が、彼女を守れるのだろうか？
確かに自分より強力な守護者はいるだろう。
血の縛りから解放されるなら、それも良し。
しかし、心にはシンプルな問いが浮かんでいた。
期限を切るのは当然だ。
生徒だからこその守りでもある。
だが、果たして彼女が大人になったとして、誰が代わりになるのだろうか？
余計なお世話。
その通り。
血の縛りによる偽装は既にできる。
故に、自分に不利益はない。
世間からも、犬の一匹とでも認識されていれば、こちらは都合が良いぐらいだ。
教師と生徒という繋がりさえ残っていれば、敵対者に対する同盟は維持できるのだ。
……。
心をもっと刻め。
本心は、何だ？
彼女が死んだら、他の人間の死と同じく、自分は片付ける事ができるだろうか？
悲しむかどうかという意味ではない。
記憶の中に残して置けるのか？という意味だ。
答えは、ノーだ。
彼女が死んだら、きっとダンブルドアに願って、記憶を取り除いてもらうだろう。
悲しみや苦しみではない。
記憶があるかぎり、自分の中の物差しにしてしまうのがわかるからだ。
リリーが今、自分の軸となっているように。
人の正しさは、彼女が示す。
葵が死んだら、彼女という生き物を基準として人間を見てしまうだろう。
人の罪を、どこまで許すべきかを。
嫌いな相手の気遣いに気がついてしまう、優しい心根を。
更に、心を切り分ける。
結論は、耐えられない、だ。
悲しみではない。
優しい気持ちではない。
もっと醜い何かだ。
彼女が愚かにも先に死んだら、自分は笑いながらダンブルドアに願うだろう。
この忌々しい血の呪いが元である、記憶を取り去ってくれと。
そして彼女を死に至らしめた事ごとに、罰を下すよう私に命じろと。
己の笑う姿が見えた。
嘘つきの最後など、この通りのざまだ。
子供のうちだけ。
自分は、続くと考えていたのだ。
だから、愕然としたのだ。
自分の毒のまわり具合に。
必要な人間であると思いこんでいたのだ。
彼女の生きるに、必要な。
実に、愚かだ。
結論は見えた。
考えの意味も理解した。
弱みとして突かれる事は避けられるだろう。
いつも通りだ。
だが、同時に弱点である事も理解できた。
できる事は？
今までと同じやり方だ。
帝王にしても、ダンブルドアにしてもだ。
有用性を示す事だ。
彼女が大人になろうとも、必要な人間であると理解させればいい。
目配りできる関係性を残すべきなのだ。
もちろん、自由だ。
彼女は自由である。
それでも、お互いにメリットはある、はずだ。
側にいれば、彼女は無事に生き、私は満足する。
満足？
そう、彼女が死んだら、不愉快だ。
彼女が消える。
悲しいのではない、不愉快なのだ。
森で攫われた時。
期限を切られた時。
気がついた。
そう、それだけだ。
騎士団の書簡は、封印して梟にもたせ、人目をはばかる物には目を通して火に焚べる。
授業のあれこれは、週明けでも間に合うものを机に広げ、さても外出する用事はあったかと考える。
今は教授室の奥、寮監の部屋とも魔法的に繋がっている私室にいる。
私服であるし、この週末に自分が差配する事もない。
つまり完全なプライベートだ。
なのに仕事をしている悲しさよ。
考え事には良いが、休めているとも言い難い。
唯一、私服であることだけが救いだろうか。
それでもナルシッサの指示による、ワードローブ改変の影響で、どれを選んでもそれなりの姿にはなる。
本人は、どうでもいいのだが。
黒のマント、ローブは確保しているが、それもナルシッサ的には、よくないらしい。
しかし、そこは制服と解釈をしてもらい、いつもどおりの物を着ている。
こめかみに指を置き、自身の内面に向けていた考えを戻す。
護符の反応は続いている。
魔の森にいるだろう何者かは、背教者と同一なのか。
何にせよ、闇の輩と関わりがないかは探らねばならない。
園丁は、もともと死喰い人の親族だ。
監視も含めて雇っていた。
被害者であろうと、元は加害者の家族だ。
セブルスとしては、自ら失踪した可能性が大きいと判断している。
引き続き警戒が必要だ。
ディアボーン関連も騎士団で調整中だ。
あ奴の言う、御業とやらの検証をしなければならない。
ダンブルドアは材料の調達のめどがつけば、作らせるつもりだろうが。
疲れと珍しく空腹を感じ、棚の前に立つ。
葵の飴は、何故か全て酸っぱい。
甘みは微かで、柑橘の物ばかりだ。
頭がスッキリするので、嫌いではない。
それを口に入れると、まるでそれが引き金のように、彼女の歌が聞こえた。
頭の中で流れる幻の歌声だ。
とてつもなく不謹慎極まりない歌詞であるのを除けば、相変わらず素晴らしい歌声である。
幻の声であるが。
それ故に、酷い。
棚に額を叩きつけると、セブルスは歯ぎしりをした。
きっとマグルの歌だろう。
本人は脳内で歌っているつもりだろうが、聞かされる方は心身が抉れる内容だ。
そもそも若い娘が口にする言葉ではない。
しかして、頭の中で歌っているだろうから、どう注意すれば。
断ち切ればいい。
それを躊躇うのは、一度、チャンネルを切り替えると接続できない可能性を考えているからだ。
いつもの念話のみで十分だが。
やはり心で感じている事を開心術以外で感じ取れる有用性は外せない。
もちろん、具体的に伝わっている事も知らせたくはない。
きっと彼女も警戒してしまうだろう。
言葉のチョイスはひどすぎるが、歌そのものは美しいメロディだ。
内容を理解しようとしなければ。
いや、歌詞にも意味があるのだろう。
不謹慎な行為と、壊れた現実を歌っている。
リリックは正統派だが、ワードはFワード塗れ。
口に出していたら、確実に仕置きだ。
唸りながら、黒のロングローブだけを私服に羽織ると、部屋を出た。
地下から階段をあがり、一旦、歩を止める。
あの男と出くわさない為の習慣になっていた。
どうやら、まともな授業をとうとう諦めたようで、現在は演劇と作詩の授業に変更となっているようだ。
演劇と作詩。
闇の魔術に対する防衛術とは？
演技とロックハートを称える作詩に意味はあるのだろうか。
愚問だ。
考えそのものが愚かだったと、セブルスは頭を振った。
通路に人の気配はない。
今日はクィディッチ競技場に出払っているだろう。
ダンブルドアはホグワーツにいるが、今は誓約の確認に忙しい。
校長権限のある者だけが利用できる空間と、蓄積された情報が置かれた書庫があるのだ。
歴代の校長へ問えば、それなりの成果は得られるだろう。
秋の終わりではあるが、回廊を漂う空気は湿っていた。
地下ダンジョンを湿っぽいと表現する輩も多いが、実はホグワーツの地下は湿り気よりも、乾燥しているのだ。
魔法建築特有の誓約が影響しているのだろう。
つらつらと考え事をしつつも、歌の発生源を探す。
やっと普通の歌に切りかわる。
少し笑う気配も伝わるところを見るに、一人ではなさそうだ。
ならば自分が向かう必要はなかろうか。
と、足を止める。
時計を見る。
そろそろクィディッチの試合だ。
スリザリンの寮監としては観に行くしかあるまい。
で、どうするか。
まぁここで声をかけねば、彼女は不貞腐れるだろう。
そう、だから呼びに行く。
問題ない。
特に急がずに歩き出す。
既視感。
回廊、薄い陽射し、肖像画、先に見える姿。
無意識に違いを探す。
ローブの形。
少し背は高く。
眉下がり。
滲むような紫。
いつも微笑んで。
似ていない事に安堵する。
理由はわからない。
ゆっくりと瞬きをする。
何故かすべてがスローモーに感じた。
彼女は一年生のルーナ・ラブグッドの手を引いていた。
今は大丈夫だ。
彼女は楽しい気分だ。
寂しさも悲しみも、悲痛な声は微かだ。
既視感。
いつも一生懸命、その視界に残ろうとしていた。
子供の頃だ。
あの人達の子供である自分は、痛み以外を求めた。
傷つけないでほしい。
たったそれだけの願い。
いつも、心に残りたいと思っていた。
少年の頃だ。
彼女の示す、未来にいたかった。
記憶を勝手に整えられる感覚に苛立つ。
副作用と視えている世界が混じる。
見捨てないでほしい。
それだけだった。
他に何もいらなかった。
時が経てば、理解できた。
選ばれぬ事も当然だ。
ゆっくりと息を吐く。
わかっている、これは副作用だ。
与えず、許さず、狭量。
どこかで馬鹿にさえしていた。
殴られる度に。
見せつけられる事に。
欲しいと願うばかりであった。
唯一は、リリーだけだ。
彼女に願われたならば、与えたかった。
けれど彼女以外には与えたくなかった。
今更である。
それは遠い。
取り返せぬ日々。
その瞳を覗き込む。
きっと己は、いつも通りであろう。
つまらぬ人間のままだ。
『やぁダーリン、仕事はおわったのかい？』
去年より背が伸びた。
森での怪我は治っている。
楽しげな言葉。
楽しげな気持ち。
さぁ遊ぼうと、子供が笑う。
悲しみと恐れの気配は微かだ。
「競技場に行くが、来るか？」
彼女は微かに笑み、ラブグッドを覗き見る。
薄ぼんやりとした表情から何かを読み取ったのか、彼女は頷いた。
セブルスは彼女の肘を取ろうと近寄る。
彼女は、そんな彼の腕に手を置く。
信用はされている。
今は、そこに喜びも混じっている。
既視感。
今も昔も結局、重要な事はひとつで、他はどうでもいいのだ。
手放したら、最後だ。
歩くと彼女がハミングをする。
ラブグッドも何やら変な歌を歌い出す。
特段、セブルスは咎めない。
彼女が心で喋る声に耳を傾けていた。
お昼のメニュー、明日の休みの過ごし方。
少し寂しい。
彼女は行方不明の叔母に話しかける。
聞こえていないと思っているので、自由に喋っている。
寂しさ、辛さ、楽しさ、嬉しさ。
常に奥に溜まる不安。
怖いの。
と、口には出さない。
奥深く隠されていて、彼女自身も気がついていない。
セブルスの顔色、機嫌。
ラブグッドの面白さ。
天気が悪いから、夜が怖い。
足音が怖い。
男の足音が。
ダンブルドアのところに行ったら怒られそうかな？
流れ込む感情は、軽く滑っていくが、常にあるのは不安だ。
微笑み楽しげで、本人も分かっていない。
一人になるのは怖い。
誰かと一緒でも安心できない。
誰かが死ぬのが怖い。
目の前の人が傷つけられるのも怖い。
来ない明日を願うのが、怖い。
お喋り。
図々しい態度の子供。
大人のような気遣いをする、彼女。
楽しげで、何も言わず。
ゆっくりと湿った大気を分けながら歩く。
寄る辺ない身の上の彼女に、差し伸べられる手は多く。
なれどその手を彼女は取らないと確信する。
恐怖故に。
セブルスは、そっと自由な指を唇に置く。
彼女はきっと正しい人間の手は取らない。
正しく弱い輩の手は、きっと振り払うだろう。
腕に置かれた重みに、瞬きをゆっくりとする。
『雨だ、雨よけの呪文は、何だったかな』
「誤爆するぞ」
濡れぬようにと魔法を使う。
『ありがとう』
「せんせーありがとう」
『この子、見えてるし、聞こえてるくさいんだよなぁ』
ちらりと見やれば、薄ぼんやりとした表情のまま、こちらを見ている。
セブルスが見下ろすと、ラブグッドは沈黙の仕草を返した。
何を考えているのかわからないが、この一年、無駄口は叩かないらしい。
よろしいと頷いてみせると、相手も神妙に頷き返してきた。
深く繋がる状態は、今暫くそのままでいる事に決める。
少し魔力の流れを調べれば、再現方法も発見できるだろう。
『あっ！まずいよ』
彼女の内なる声が、危険を知らせる。
見やれば、リリーの息子がスニッチを掴んで泥の中に落ちていた。
『怪我、やばい！行って、早く』
首の骨を折らず、少年の頭部が無事なのを見て取ると、セブルスは動かなかった。
何故か？
簡単だ。
リリーの息子であって、リリーではない。
怪我が回復可能であるなら、介入するつもりはない。
『ほら、行ってよ』
押し出そうとした彼女の指を握り、そのまま端で眺める。
と、その間、ラブグッドは、不思議そうに周囲を見回していた。
セブルスもゆっくりと見回す。
何かあるのか？
雨。
豪雨。
雷。
魔法的な何か、第三者の妨害はない。
いつものクィディッチのラフプレーだろう。
『あ〜、あれは大丈夫かなぁ』
勝利でわくグリフィンドール。
歩み寄るロックハート。
杖を取り出し、治癒……。
……呪文をしくじり、魔素の流れが歪む。
『大丈夫かな』
「わぁ、あの人、やっぱり呼ばれてるね」
意味のわからないラブグッドの言葉を聞き流しながら、リリーの息子の被害状況を見る。
怪我は治っていない。
だが、最悪でもなさそうだ。
腕が植物の蔦に覆われているが、ヒビや骨折なら添え木代わりにもなろう。
マダム・ポンフリーのところへは自力で行けるだろうと、セブルスは鼻で笑った。
『食虫植物？』
治療呪文に失敗した男は、なぜかその結果に満足したらしく演説をしている。
『ある意味すごいのかな？』
目も当てられぬが、確かに応急処置はできていた。
あれで、失敗して腕を吹き飛ばしていたら、セブルスとしては同じく面白い結果にしてやれたものを。
『悪人顔がさらに悪くなってるよ』
腕に巻き付いた謎植物に威嚇されながら、去っていくリリーの息子を見送る。
「嫌なら、見なければいい」
そういうと、何故かその後、事あるごとに彼女は視線を合わせようとした。
わざわざこちらの顔を手で押さえては、ふくれっ面で睨んでくる。
なすがままなのは面倒だから。
深い意味はない。
誰も見ていない週末だから。
まぁそんなところだ。
バカらしい。
意味不明は相変わらずであったが、何故か苦みは薄まった。
／連載：32話／更新日時：2026年11月09日(月) 00:00 
／連載：64話／更新日時：2026年07月24日(金) 01:30 
／連載：11話／更新日時：2026年11月08日(日) 13:00 
／連載：37話／更新日時：2026年11月09日(月) 12:16