パン！
カンダが引き金を引いた瞬間、ユメは素早く盾を展開した。ショットガンの弾は盾に傷をつけただけでそのまま弾き飛ばされ、ユメは盾の上から黒いショットガンを構えて反撃した。
「ハハ！ なかなかやるじゃねえか！」
カンダがショットガンを下げ、腕を掲げると、ユメの反撃はそのまま弾き飛ばされた。スオウが必死に手すりにしがみついている間、ユメは客室へと足を踏み入れた。彼女は彼にじりじりと近づきながら、絶え間なく銃を撃ち続けた。カンダも退くわけにはいかず、再びショットガンを構えて応戦した。
バシッ！
「ぐっ！」
ショットガンの弾がみぞおちに命中すると、カンダの表情が歪んだ。破れた服越しに露わになったその部位は、赤く腫れ上がっていた。
「そこが弱点なんだね。」
ユメの銃口はみぞおちへと向けられ、カンダはその巨体で身を転がした。
「そう、お前の友達のせいだな。」
彼は盾のすぐ目の前でショットガンを撃ちまくり、ユメも彼に対抗するために銃を撃った。
カチャッ、パン！
彼が銃を撃つたびに、盾は後方へと押しやられた。小さな傷が一つ、また一つとつき、廊下まで押し戻されると、カンダの銃口は天井へと向けられた。
「高級ホテルだったからな。照明も立派なもんだろ？」
パン！…カチッ！
数発のショットガン弾が天井に向かって放たれ、そのうちの一発がシャンデリアを吊るしていた鎖を切断し、そのまま落下させた。
「キャー！」
机ほどの大きさがあり、重厚な鉄で作られたシャンデリアがユメの頭上に落下すると、彼女は身をかわした。だが、カンダに隙を見せてしまい、彼は盾ごと彼女を蹴り飛ばした。
「うっ！」
ユメは壁にぶつかって倒れた。彼はその状況を見逃さなかった。
「ハハ！ 残念だったな！」
カンダは、体勢を崩したユメに向けて何度も撃ち込んだ。傷はますます深まり、盾の傷跡も増えていった。公安局の学生たちは周囲で部下たちと戦っていたが、自分たちの身を守るだけでも手一杯だった。
「う、うぅ……」
傷だらけになったユメは、疲労を懸命に無視して、ようやく立ち上がった。
「いい加減にしろ。あいつみたいになりたいのか？」
カンダがショットガンでバルコニーを指し示すと、そこには何もなく、手すりには血痕だけが残っていた。
「スオウちゃん……」
ユメは目を見開き、顔を青ざめさせてカンダを見つめた。
「ああ、そんな目で見んなよ。スオウの奴がここに来さえしなけりゃ、こんなことにはならなかったんだ。」
「それは、あなたのせいでしょ！」
「はあ？」
カンダは首をかしげた。
「スオウちゃんから聞いたよ。あなたが犯人に仕立て上げて、ここまで追い込んだんだってね！」
「ふん。」
ユメはひどい怪我を負っていたにもかかわらず、指でカンダを指し示し、彼は舌打ちをした。
「証拠がなくても、有力な奴より切り捨ててもいい奴を選ぶ方がマシだろ？」
「どうしてそんなことが……」
ユメは歯を食いしばって黒いショットガンを掴んだが、カンダに蹴り飛ばされた。続く彼の圧力にも、ユメは堂々とした態度を崩さなかった。
「無茶をしているわけじゃないよ。私は友達を守りに来たんだから！」
「それなら、その友達のために覚悟はできているんだろう？」
カンダが盾をどけ、ユメの額に向けてショットガンを突きつけた瞬間、背後で銃声が響いた。
ターン！
「くっ……」
確かに狙撃銃は粉砕したはずだったが、彼は背中に感じる痛みをものともせず、顔を向けた。
「これは驚きだ。まだ生きていたとはな！」
窓から差し込む夕陽が、リボルバーを構えたスオウを照らし出した。ユメが時間を稼いでいる間に、スオウは手すりから身を引き上げ、外壁の排水管につかまってよじ登っていたのだ。カンダは不気味な笑みを浮かべた。外から聞こえる銃声は遠のいたが、誰もここへは入ってこなかった。
「うちの連中は全員やられたのか。それなら、ここに長居する理由はないな。」
「おい、そこで止まれ！」
公安局の学生が廊下から出てきてカンダに銃を向けると、彼は中央ラウンジへと逃げ出した。彼女はカンダを追うよりも先に、ユメとスオウの様子を確認した。
「大丈夫ですか？」
二人とも傷だらけで埃をかぶり、ひどく疲れている様子だった。かろうじてスオウは立っていたが、ユメは壁に寄りかかったまま倒れ込んでいた。
「私は大丈夫だ。ユメを頼む。」
「はい？」
公安局の学生は首をかしげた。
「見たところ1年生のようだが、これは私が片付けるべき仕事だ。」
「今からでも応援を呼べば……」
「それじゃ遅すぎる。」
スオウはユメを支え、公安局の学生に引き渡した。
「この子を連れて、アビドス高等学校へ行ってくれ。頼む。」
彼女の気迫に押され、黙ってユメをおぶった。
「そこまで言われたら、私にはどうしようもありませんね。」
「す、スオウちゃん……」
ユメは彼女に黒いショットガンを渡した。
「先に帰ってるから……いい知らせを持ってきてね。」
「ああ、保健室に行って休め。」
そうしてユメは、公安局の学生に支えられながらその場を後にした。一人残されたスオウは、リボルバーをポケットにしまい、黒いショットガンを手に取った。
パンッ！
中央ラウンジから銃声が聞こえた。そこへ駆けつけると、カンダがサヨに体当たりしていた。
ドスン！
カンダは、弾き飛ばされた彼女が壁にぶつかると、すかさずショットガンを撃った。
「ぐはっ！」
彼女の青い髪が血に濡れたまま、力なく垂れ下がった。そこには二人だけでなく、部下や公安局の学生たちも数名いた。誰も彼もがひどく疲れ切っており、床に倒れ込んだり壁に寄りかかったりして、指一本動かせない状態だった。
「来たか、スー坊。」
「黙れ。その言葉を口にしていいのは、ヨシカだけだ。」
スオウは神経を尖らせた。
「ヨシカ……そうか、あいつもいたな。ブラックマーケットに戻れば、ずいぶんと状況が変わるだろう。その前に、ここでお前を消さなきゃならないがな。」
カンダもかなり疲弊しているように見えた。対物狙撃銃で撃ち抜かれた彼の鳩尾（みぞおち）は、黒い毛の下で赤く染まり、彼の弱点となっていた。
「この距離なら、避けることもできないだろう。それでも正面から挑むつもりか？」
「ああ……ここで終わらせる。手帳の事件も、腐れ縁も、全部！」
カンダとスオウ、二人は互いに向き合い、ショットガンを撃ち合った。一歩も引くことなく、ただ単純かつ無骨に、相手を粉砕するための銃撃が続いた。
「ぐっ！」
「ちっ！」
一発はスオウの額を捉え、もう一発はカンダのみぞおちを捉えた。スオウは前進した。脚を撃たれても引きずりながら進み、左腕が痣だらけになろうとも、右腕は残っていた。
「はあああああ！」
スオウは気合と共にカンダに反撃した。彼女が狙うべき場所はただ一つ。それは、ユメと自身が作り出したカンダの唯一の弱点だった。
「もうヘルメット団でもないくせに！」
数発の銃声が鳴り響いた。スオウが最後の一歩を踏み出すと、黒いショットガンの銃口がカンダのみぞおちに触れた。
「こんな奴に……」
「これでお前の暴走も終わりだ。ヘルメット団でも流れ者でもない、これからアビドスの生徒になる私の手でな！」
ターン！
最後の一発で、カンダは多くの人々の目の前で、どさりと倒れ込んだ。 しばしの静寂が流れた。部下たちは手にしていた銃を取り落とした。
「全部終わったかな……」
「そうみたいだね。」
サヨは膝に手をついて立ち上がった。
「なんだ、気絶したんじゃなかったのか？」
「ちょっとまどろんでただけだ。」
サヨは虚勢を張りながらボールペンを手に取り、事件の整理を担当した。こうして、アビドスホテルで起きた事件は幕を閉じた。しかし、事件のつながりがまだ断ち切られていないことには、まだ気づいていなかった。
数時間前、まだ日が中天に昇っていた頃のことだ。その日もブラックマーケットでは相変わらず爆発が起き、銃声が響いていた。黒鳥会の本部では、ロボットの部下たちが入り口を警備していた。
「おい、お前ら。ここがどこだと思って来たんだ？」
リーダーのヨシカと、彼女に従うバキバキヘルメット団の団員たちが、彼らの前へと歩み寄ってきた。
「カンダ様はここにはいないって。だから早く……」
「だから来たんだ。」
チン。
床には安全ピンが落ち、ヨシカは手榴弾を投げた。ドカーン！
「うっ！こいつら、どうかしてるのか！」
「おい！早く来い！」
入り口に亀裂が入り、組織の構成員たちは混乱に陥った。やがてヨシカの二丁の短機関銃が火を噴き、団員たちも銃を構えて戦いに臨んだ。
バキッ！
入り口を突き破って団員たちがなだれ込むと、内部は瞬く間に阿鼻叫喚の修羅場と化した。とりわけヨシカは、壁を駆け上がりながら多数の敵の死角を突く動きを見せ、組織の構成員たちはなす術もなく次々と打ち倒されていった。
「ここは私たちが相手をするから、ヨシカは先に行け！」
ユナは粗末な狙撃銃を手に、組織の構成員に立ち向かった。
「……頼む。」
団員たちを後にし、ヨシカは最上階へと向かった。
上の階へ進むにつれ、より強力な構成員たちを相手にしなければならなかった。彼らを蹴り飛ばして応戦し、手榴弾を取り出しては敵をなぎ倒していった。そうするうちに傷を負ったり、ヘルメットにひびが入ったりもした。それでもなお、彼女は前進し続けた。
ドーン！
「カハッ…」
1時間後、ヨシカはある老人の胸ぐらを掴み、壁に叩きつけた。彼の名はマツガネ。カラスの獣人であり、黒鳥会の組長だった。火縄銃を構えてヨシカと一対一で渡り合ったものの、すぐに銃を取り落としてしまった。
「クハッ……野犬が爪を隠していたか。」
彼は力を振り絞って言葉を発した。
「はっ、そう仕向けたのがお前の部下だからな。」
「そうか……どうやらカンダが去るのを待っていたわけだ。抜け目ない奴め。」
「よく分かってるな。」
ヨシカは胸ぐらを掴んだ手に力を込めた。マツガネの顔は赤く変わったが、表情は変わらなかった。
「だがな。俺がいなけりゃ資金源はなくなる……カイザーコーポレーションとのコネで大金を稼ぎ出したうえ、他のルートでも俺が必要なんだからな……ゴホッ！」
だが、ヨシカの銃口は依然としてマツガネに向けられていた。
「何の話だ？ 俺たちが望むのはたった一つだ。」
「何だ？」
「お前らが消えることだ。」
マツガネの瞳に、ヨシカの表情が映り込んだ。奥歯を噛み締め、ひどく自信ありげな笑みを浮かべている――彼の長年の経験からすれば、何を言っても聞く耳を持たないだろう。
「わかった……」
その言葉が出てようやく、ヨシカは手を離した。マツガネの貧弱な肉体は壁を伝ってずり落ち、ぐったりと力なく垂れ下がった。