オレたちはグレるりんとジバニャンを合成させるためにジバニャンを喚び出した……んだけど、何か頭からトゲが沢山生えているネコ妖怪が魔方陣から出てきた。
「え、え~と、ジバニャン、だよね?」
「ニャ?オレっちジバニャンニャンよ?」
ジバニャンと言いきる妖怪にオレたちは警戒する。するとフミちゃんがウィスパーの妖怪パッドのカメラアプリを使ってジバニャンを内カメラで映した。
「ニャ、ニャンじゃこりゃ!?オレっちトゲトゲしているニャン!??」
どうやら本当にジバニャンらしい。どうしてこうなったのか聞こうとした時、妖怪パッドを取り返したウィスパーが解説する。
「どうやらジバニャンはある条件を満たすと、トゲトゲのネコ妖怪、トゲニャンになるようですね。」
なるほど、つまり今何らかの条件を満たしたからトゲニャンになっていたというわけだ。
「オレっち初耳ニャン。」
どうやらジバニャンも知らなかったらしい。それなら相当稀有な条件なのだろう。それでウィスパーにその条件を聞く。
「その条件とは、風邪ですね。」
「「本日はありがとうございました!体大切にしてくださいね!」」
トゲニャンになる条件を知ったオレたちは急いで正天寺から出て家に帰宅する。風邪で変化する妖怪なんているのかよ!
「イガイガグリとジバニャンで合成進化できるのはそういうことなのね……。」
「進化してるのかなぁ~?体調は退化しているよね???」
「そこはきっと合成の力がうまいことやってくれるんじゃない?ほら、風邪の症状だけ取り除いて、トゲニャンの力はそのままとかさ。」
他愛ない会話をしながら全力で走り、オレの部屋にたどり着く。そして脇に抱えたトゲニャンを下ろして、話を聞く。
「ジバニャン、いやトゲニャン?どっちで言えばいいのか分からないけど、体大丈夫?」
「辛くない?怖くない?何かあるなら協力するよ!」
風邪というのはバカにできない。人間の風邪と妖怪の風邪は全く同じというわけではないだろうけど、体調は万全なのが一番だよ。
「あ、ありがとうニャ、ニャっ、ニャっ、」
「ニャックション!!!」
トゲニャンがくしゃみをした瞬間、トゲニャンの頭からトゲが放出される。オレとフミちゃんはギリギリ回避したのはいいけど、ウィスパーの額にあたってしまった。
「「ウィスパー!」」
「あいたたた……このトゲ、思った以上に痛いですね……。」
何でそこにトゲが刺さって生きているんだよ。ウィスパーも妖怪なんだと再認識した。
「トゲニャン、今やってほしいことある?」
「体が寒いのに、頭が痛いニャン……」
フミちゃんはトゲニャンしてほしい事を聞く。どうやら体全体を暖めるのと、頭を冷やしてほしいらしい。人間の方法がそのまま通用するとは思えない。ならいっそのこと……!
「妖怪の力を使おう、フミちゃん!」
「うん!ケータくん!」
そういってオレたちは妖怪大事典からメダルを取り出す。風邪を直接なんとかする妖怪は今のところいない。でもその症状をなんとかする妖怪はオレたちのトモダチだ!
「オレのトモダチ、出てこいこおりんぼう!」
「ワタシのトモダチ、出てきてコマさん!」
「「妖怪メダル、セットオン!!」」
召!喚!
ウォッチから2種の魔方陣と音楽が鳴り響く。そうして出てきたのは何かを冷やす妖怪こおりんぼうと、今オレたちのトモダチの中で一番の火の妖術に精通しているコマさんだ。
「ひゅう~……?出番~……?」
「ズラ?お手伝いズラか?」
オレたちはその言葉に頷くと今の状況を説明する。2人は喜んで協力すると伝えてくれた。
あとコマさんが風邪をひいた時に効く料理があるとのことなので、コマじろうを喚んで準備してほしいとの事だった。
材料を紙に書いて貰いそれをフミちゃんに渡すとフミちゃんは喚び出したコマじろうと共に外に出ていった。
オレは2人の指示で布団と毛布を取り出して、トゲニャンにくるませる。
こおりんぼうはトゲニャンの頭の側に陣取って氷の妖術を使い始めた。こおりんぼうは1人だけだとコップ一杯の水を凍らせるのが精一杯だけど、頭を冷やすくらいならお茶の子さいさいだ。
コマさんは自身の周りに火の妖術を使い、ストーブのようになることでトゲニャンに暖を取らせている。
「ニャ~、大分ましになったニャン……。」
トゲニャンは幸せそうに蕩けている。オレは2人の指示を仰ぎながら本格的に看病を行う。時々トゲニャンがするくしゃみによってうちだされるトゲを回避しながらオレたちはフミちゃんとコマじろうを待った。
「ケータくんお待たせ~。」
「お待たせズラ~。」
しばらくの時が経ち、玄関から2人の声が聞こえてくる。オレは玄関に赴くと買い出しに来た2人と、暇を持て余していたのかSランク妖怪の2人が居た。
「全くあの腹巻きめ。出会った次の日に風邪を引くとは情けないのう。」
「疲れが溜まっていたんだろう。……それでもこのタイミングなのはどうかと思うが。」
2人はジバニャンの体調管理の粗に呆れているようだ。でもミツマタノヅチ、バク姉妹、のぼせトンマンの連続戦闘に耐えられるかと言われたらう~んと唸っているのでどこか煮え切らない様子だった。
そんなこんなで4人は家に上がり、コマ兄弟が教えてくれた料理を作ることとなった。
「作るのは妖怪用のお粥ズラ。基本は人間のと変わんねぇけど、所々妖魔界の食材を使うズラ。」
意外にも素材が妖怪用なだけで作るものは人間と変わらないらしい。そうしてコマじろうは料理をするなか、オレとフミちゃんはトゲニャンの所で看病することになった。妖魔界の食材は危険で、人間に触れさせるわけにはいかないからだ。
「トゲニャン、今お粥を作っているからね。」
「チョコボーも買ってきたから、ちゃんと食べて良くなるんだよ。」
「ニャハ……♪2人は優しいニャンね……。お陰で辛くないニャンよ。」
トゲニャンが言った優しいという言葉にオレとフミちゃんは苦い顔をする。風邪を引いた妖怪の治し方を知らないからトモダチ妖怪に頼っただけだ。そういう考えが顔に出ていたのかトゲニャンは首を振る。
「知らないと認めて、その部分を他人に補って貰うと考えることができるのはスゴいニャンよ。オレっちはそんな2人とトモダチになれて幸せニャン♪」
トゲニャンがそういうと光を発して2つの円盤を作り出した。オレたちはその光景に驚きつつ円盤を受けとる。
「……トゲニャンの妖怪メダル?」
「……ジバニャンの妖怪メダルってあるよね?」
オレたちは妖怪大事典を開き、ジバニャンのメダルを探す。そしてちゃんとジバニャンの妖怪メダルが大事典に収められていた。
「「なんで???」」
オレとフミちゃんは困惑した。実質1人の妖怪から2種のメダルが出たと同じだからだ。これは一体どういうことなんだとオレとフミちゃんは妖怪達の方へ向く。
「えーとですね~、これはモードチェンジのあれとか、同じ名前なのにレアリティが違くて実質別キャラになっているとかそういう……。」
「そういう話は聞いたこと無いズラ……。都会の妖怪はこうなれるズラか?」
「ひゅう……?ボクにもわからないよ……。初めて見たし……。」
ウィスパー、コマさん、こおりんぼうは知らないようだ。ならSランク妖怪はどうだとオレたちはその方向を向くと、百鬼姫は頭を抱えていて、影オロチは顎に手を当てていた。
「バカな、これはどういう理屈、原理でこうなっておる?」
「メダルデザインの刷新とは訳が違う。種が変わっているのに残っている……。そんなのエンマすら不可能だったのに……。」
経歴上妖怪の歴史に明るい2人が困惑している。どうやら相当な異常事態のようだ。結局、今はトゲニャンの風邪を治す事を優先するべきだとこの話は置いておくことになった。それにトゲニャンの風邪が治ってジバニャンに戻るとメダルが消えるかもしれない。そう考えると、今この状況であーだこーだ言っても徒労に終わると考えたからだ。
「お粥できたズラよ~。」
妖怪達を手伝っているとコマじろうがお粥を持ってきた。妖魔界の食材を使っているからかそのお粥からほんのりと妖気を放っている。トゲニャンはそれを受け取り、スプーンを使って食べ始めた。
「ニャハ~美味しい~♪体に染みるニャン♪」
どうやら口に合ったようだ。どんな味か気になっていると、オレたちの分も作ってくれたようで、早速食べてみる。
「あっ本当に美味しい。体がポカポカするよ。」
「出汁が良く効いている……昆布と煮干しと鰹節かな?ネコ妖怪だから魚介にしたんだね。」
「ズラズラ~。米と煮干しは人間界だけど、鰹節と昆布はこっちで用意したものズラ。」
コマじろうが作ってくれたお粥は合わせ出汁が効いたお粥だった。人間界と妖魔界の食材を合わせることで、元は飼い猫だったトゲニャンに効くようにしたという。
「余裕があるなら、余り物で作った佃煮も食べるズラ。」
そういうとコマじろうは出汁を取り終えたもので作った佃煮をトゲニャンの前に差し出した。やはり佃煮も人間界の食材のみで作ったものより妖気に満ちているように見える。おそらく味付けに使うみりん等も妖魔界産なんだろう。
トゲニャンはお粥を食べて元気になったのか佃煮を掻き込む。するととても恍惚な表情を浮かべた。とてもおいしかったらしい。オレたちが料理を食べ終えるとトゲニャンは眠ってしまった。お腹がいっぱいになったのだろう。
オレたちはそれを邪魔しないように食器を片付けて、その日は解散した。こおりんぼうとコマ兄弟は家に残ってもらい、トゲニャンの看病を続けてもらった。オレとフミちゃんもそれを手伝いながら数日が経過した。その結果────
「オレっち復活ニャン!」
「「よかったねジバニャン!」」
見事に回復して、ご覧の通りトゲニャンはジバニャンに戻った。ジバニャンはとても嬉しそうにしている。試しに車を相手に特訓をすると元気にはねられていった。試し方とか元気の基準がおかしいのは、ジバニャンは妖怪だから……ね?そして現在正天寺、グレるりんと約束を果たすときだ。ジバニャンの確認は看病中に取っている。でもジバニャンは、
「
と最後まで悩んでいた。これが悪影響を出さないといいけど、どうなるんだろう……。
「ほっほっほ。元気になって何よりじゃ。準備はいいかの?」
「俺は準備OKだ!ジバ公、悪になる覚悟はいいな?」
「ううう……ニャー!やってやるニャン!悪になって車もトモダチを傷つける奴も全員蹴っ飛ばしてやるニャン!」
「その意気、受けとるぜ!……さぁ、やってくれ爺!」
「では、始めるぞ。むむむ~っ。かあああああ~~!!!」
グレるりんとジバニャンは光の球となり宙を舞う。その時妖怪大事典から光が漏れた。……グレるりんとジバニャンのメダルが消えたのだろう。
そして光の球から出てきたのは立派なリーゼントとサングラス、そして特攻服を来た紫色のネコ妖怪だった。
「喧嘩上等。オレの名は、ワルニャン!……ニャめんニャよ?」
「あぁ、あんなに可愛かったジバニャンがこんなにグレて……!」
「でも強そうだよ……!少し悲しいのはオレも同じだけど。」
「何はともあれお二人の最初のトモダチが成長したのです。今は喜ぼうではありませんか!」
「出会って2回も姿を変えたネコに私はどうすればいいかのう……?」
「……もう何も言えん。」
オレとフミちゃんとウィスパー、そして暇だから来た百鬼姫と影オロチが様々なリアクションを取る。一番最初のトモダチ妖怪というのもあってか色んな感情が渦巻いているようだった。
「こうなっても力を貸すニャン……。今後とも夜露死苦!」
ワルニャンは右腕を差し出すとオレとフミちゃんも腕を差し出し、妖怪メダルを受けとる。オレたちは今後の事を考えようとした瞬間、ワルニャンの体が震え出した!
「「わ、ワルニャン?」」
オレたちはワルニャンを注視する。するとワルニャンから奇怪な言動を取り始めた!
「わ、わ、ワル、ニャ、わ、ニャ……。」
まるで壊れた機械のように言葉と動きカクカクしている。合成失敗かと和尚さんの方向を向くと、ワシにも解らんと首を振る。そしてワルニャンのカクカクが速くなっていって、ピタリと止まった瞬間、
「やっぱ、ダメニャーーーーーーー!!!」
なんとワルニャンがジバニャンとグレるりんへと分離してしまったのだ!
『えーーーーー!!??!』
「やっぱりオレっちはこの姿がいいニャン!という訳で、ケータ、フミちゃん、よろしくニャン♪」
そういってジバニャンからメダルが渡される。オレたちは慌ててメダルを受けとると、手のなかに違和感を覚えた。どうしてかと手を広げると、
先ほど貰ったワルニャンのメダルが残っていたのだ。
「「まさか……。」」
オレとフミちゃんは妖怪大事典を開き、あることを確認する。
するとそこにトゲニャンのメダルがまだ残っていたのだ!
「うぃすーーー!?」
「何故じゃ!?何故メダルが残っておるのじゃ!!?」
「待て、メダルがあることはもしかして……!?」
影オロチの言葉にオレとフミちゃんはある行動をする。
「オレのトモダチ、出てこいトゲニャン……。」
「ワタシのトモダチ、出てきてワルニャン……。」
「「妖怪メダル、セットオン。」」
プリチー!オレッチ、トモダチ!ふくはウチー!!
お寺の中に響くのは、お経ではなくプリチー族のデュエット。同時に現れた魔方陣から出てきたのは、
「ワルニャン!」
トモダチ契約した2体のネコ妖怪だった。
『ええぇぇえぇえぇえ!!??!』
「ニャ、ニャンでオレっちが3人いるニャン!?」
「む!?お前はグレる前のオレ!?なぜここにいるニャン!??」
「それを言うならお前達は風邪引く前のオレっちニャン!あ、風邪は治まったけど、姿が戻らなかったジバニャンニャンよ。」
もう何がなんだか分からない。立ち眩みを覚えながらオレたちは和尚さんの方向を向く。
「ワシにも解らん。本当に申し訳ないのぅ……。」
ですよね~という空気がこの場を占めた。いやもうホントどうしてこうなったんだろうね?
「えーと、考えられるのはマルチバースからの召喚、それとも地縛霊の力がうまいことメダルに作用したとか……。」
「前例が無さすぎてもう何が何だか分からないことばかりじゃ……。」
「これ下手したら妖魔界全土が揺らぐな……。実質分身の術だぞ。」
「……ねぇ皆、一つだけ分かったことがあるの。」
「それは何フミちゃん?」
「戦力が物凄く増えたこと!」
『それもそうだね!てかもうそれでいっか!』
そうしてオレたちは、考えるのを、止めた。
因みにジバニャンが分身した、ちゃんとした理由はあるぞ!
それが公開されるのはまた別の話だ!