クローン兵士の日常 異世界に転生したら危険と美女がいっぱいでした 作：仮名絵蛍蝶
研究所での最後の食事は、やっぱりカレーにしよう。この研究所で名残おしいのは食堂のカレーぐらいだもんな。カレーにハンバーグ２個を乗っけてサラダにフルーツ、と。
今日の昼過ぎにここを立つ、今のオレは囚人っぽいオレンジの服じゃなくて正規の軍服姿だ。首から提げてるのはドッグタグ、真新しいタグにはオレの新しい名前が刻まれている。最後の研究所カレーを楽しんでいると、オレと同じ因果律に縛られる博士が紅茶を片手にやってきた。
この貧相な顔を見るのもこれが最後かと思うと感慨深く……ないね、全然。
「やぁ１２号。いや、天掛カナタ伍長になったんだっけ？」
そう、オレには名前だけじゃなく階級もついた。だいぶ、人間らしくなってきたな。
「そうだよ、久しぶりじゃん。やっぱ暴走事件の後始末で忙しかったのかい？」
「うん、後始末が大変だったよ。上からは散々絞られるし、踏んだり蹴ったりさ」
博士の
「まだ始末書と再発防止プランも提出しなきゃならないんだよね。早く研究に戻りたいってのに、たまったもんじゃない」
「だったら、こんなところで油売ってていいの？」
「１２……伍長は今日、出立だからね。見送りには行けないけど、最後に顔ぐらいは見ておきたいじゃないか」
へえ、博士にもそんな感情の持ち合わせがあったんだな。
「そういや昨日、久々に調整用ポッドに入ったけどなんだったのアレ？」
「キミにいくつか新しい機能を付け加えたんだ。それも説明しておこうと思ってね」
「どんな機能？」
「まず翻訳機、主要１０カ国の言語を翻訳してくれる。軍には色んな人種がいるからね」
そりゃマジで助かる！ 博士もたまにはいいことするじゃん。
「それからＦＣＳも搭載しておいた。」
「ＦＣＳ？」
「ファイアーコントロールシステム。ターゲティングをサポートしてくれる火器管制装置だよ。ここの訓練では使わなかったけど、銃は軍隊の必需品だからね」
確かに。
「あとはサーモセンサーとスターライトスコープ。スターライトスコープを使う時は気をつけてね。フラッシュでも浴びせられると暫く視界がダウンするよ」
ふむふむ、元から望遠機能はついてたし、まさに人間兵器って感じだねえ。オラ、ワクワクしてきたぞ。
「もう一つあるんだけど、これは僕からは言えない」
「なんで？ オレと博士の仲じゃん。教えてよ」
「……いずれわかるよ」
勿体ぶるねえ。まぁいいか。
「それじゃ伍長、僕はもう行くよ。くれぐれも死なないでね」
「もちろんだ、博士も研究頑張ってな」
オレは最後まで心にもないことを言った。昼食を食べて食堂で待っていると、警備兵二人が迎えに来た。彼らに連れられて研究所の屋上に向かう。屋上はヘリポートになっていて、軍用の大型ヘリが着陸していた。ヘリはこの世界のメジャーな移動手段だ。それには理由がある。メビウスリングは自分を破壊可能な脅威と認識すれば攻撃してくるのだが、航空兵器でも大気圏突入が不可能なヘリコプターなら攻撃される恐れはない。
乗り込んだヘリの内部はＶＩＰ仕様でかなり豪華だ。座席、いや、客席に座っているのは大佐と白髪の執事っぽい男。
「手荷物はなしか。ま、実験体に私物などあるまい」
のっけからご挨拶だな。この執事はオレの入隊が面白くないか、イヤミな性格なんだろう。
「天掛カナタと名乗ることにしたらしいな。座ってベルトを締めろ。こんな辛気臭い所は早く発つに限る」
気が合いますね、大佐。着座してベルトを締めるとヘリが離陸した。こうしてオレは二ヶ月近くを過ごした研究所とお別れした。ファーストミッションコンプリートだな。
大型ヘリの機内は思ったより静かだった。防音に金がかかっているらしく、ローター音はほとんど聞こえない。創設者の娘が搭乗するだけに、特別機なんだろう。
「ではカナタ、おまえはこれから私の指揮下に入る」
「はい、大佐」
「大佐ではなく司令と呼べ、アスラ部隊の隊員はそうしている。ファーストネームで呼ぶ
上官をファーストネームで呼ぶ、思ったよりもフランクな職場っぽい。
「はい、司令」
「素直で宜しい。いくつか言っておくことがある。心して聞け」
「はい。」
「先に紹介しておこう。この男は
白髪の中佐はオレを一瞥しながら釘を刺した。
「すぐにくたばるじゃろうが、面倒は起こすな」
やっぱり歓迎されてねえ。クローン兵士だし、しゃーないか。
「くたばるつもりはありません。部隊の一員として、微力を尽くします」
このくらいは言ってもいいだろう。司令は大物らしい鷹揚さを見せた。
「模範解答だな。生まれて二ヶ月の癖に口が回るじゃないか。シジマの実験もなかなかどうして、捨てたものではないらしい」
「自分は司令直属の部隊に配属されるのでしょうか？」
監視も兼ねるなら目の届く範囲に置いておく筈だが……
「バカか。イスカ様の直属部隊は全員、氏素性のしっかりした精鋭で構成されている。クローン如きが配属される訳なかろう」
へいへい、さいですか。そりゃオレ以上に氏素性が怪しい人間はいませんけどね。好きでこうなったんじゃねーよ。んで『イスカ様』ね。関係性が見えてきた、この老僕はお嬢様の爺的なポジションだな。
「クランド、憎まれ口はそれぐらいにしておけ。直属部隊でなくともアスラコマンドは私の部下だ」
司令に窘められたクランド中佐は、大げさに肩を
「話を続けるぞ。言うまでもないが、おまえがクローン兵士であることは極秘だ。事情を知っているのは私とクランド、それに軍医長のみ。万が一、露見したら……」
「……露見したら？」
司令は腰の刀の柄をトントンと叩きながら、冷酷な顔を見せた。美人なだけに怖さが引き立つ。
「私の愛刀、絶一文字のサビが増える」
ズンバラリンっすか。楽には死ねそうだけど。
「露見しないよう、細心の注意を払います」
「一応、忠告しておいてやるが、脱走など考えないことだ。おまえの体には逃げたら殺せる仕掛けを組み込んである。どんな仕組みかまでは教えんがな。ハッタリだと思うなら試してみるがいい」
……あ！ 博士が言ってたな。『僕からは言えない、いずれわかる』ってそういうことかよ。
上手い手だよなぁ。なにが仕掛けられてるかわかれば対策も打てるけど、なにされてんのかわかんないんじゃ手の打ちようがない。もちろん、ハッタリの可能性もある。でもその可能性に賭けるのはリスキー過ぎる。
「逃げるつもりは毛頭ありません。司令の為に身命を賭す覚悟です！」
司令は見透かしたようにニヤリと笑った。博士と違って魅入られるような笑みだ。
「
また凄い力で顎を掴まれた。オレの目を覗き込む切れ長の瞳は猛禽類を想起させる。怖え、やっぱこの人怖えよ。
「心にもない台詞を吐く時にはな、その時だけでも本当にそうだと思い込め！ 相手を騙す時は、まず自分を騙すんだ！……わかったな？」
「ひゃ、ひゃい！」
本心から返事すると、万力のような指から解放される。博士を心理的に誘導できたからって調子に乗っちゃいけない。あれは博士がチョロすぎたんだ。司令は役者が違う。下手な真似すると見透かされてこっぴどい目にあう。学習したぞ。
「心配するな。おまえが役に立つ男なら私は手厚く遇してやるぞ。我がアスラ部隊では基本給より戦果による報奨金の方が遥かに多い隊員が何人もいる」
「え？ オレ給料貰えるんですか？」
「タダ働きでやる気が出るものか。おまえは正規の軍人だ。給料も出るし、働き次第で報奨金も受け取れる。命を張るからには当然の権利だ。ま、軍からの報奨金などしみったれてて話にならんが、私がポケットマネーで十分な上乗せをしている。どうだ？ やる気になってきただろう？」
使い潰してもいい(事実、そういう意図で造られた)兵士でも公平に扱う。出自ではなく実力で判断する人らしい。
「はい！ とっても！」
脅した後に優しくする。ヤクザ屋さんの手口だとも思ったけど、確かにやる気が出る。我ながら現金なことだ。それにポケットマネーから報奨金を払うって、大金持ちだからやれるんだろうけど、いいボスだよな。上に立つ人間が
「大事なことは以上だ、あとは同盟軍の軍法と規範を
可能な範囲で、ね。部下をゴロツキって呼んでたし、有能だけど一癖ある兵士を抱えてるな？ でも公平で太っ腹な上に融通まで利くボスっぽいぞ。やったぜ、上官ガチャの大当たりだ！
「一つだけいいでしょうか？」
「許す、なんだ？」
「牙門アギト大尉って、どんな人だったんです？」
「……そうだな。端的に言えば、兵士としては最高の部類で、人間としては最低の部類だ」
……だと思ったよ。
「司令の部下だったんですよね？」
「いっそ敵だったら、遠慮なく殺してやれるのにとは何度となく思ったな」
司令にここまで言わせるとか、どんだけだよ。有能だったら多少のおイタには目を瞑りそうな人なのに。
「オレ、いや、自分はその人の甥って経歴ですよね。イジメられません？」
「かもな、頑張ることだ。老婆心を出すには半世紀ばかり早いが、無理に軍人口調で話そうとするな。アスラ部隊では逆に浮くぞ」
うわぁ。ただでさえ苦手な人間関係がマイナスからのスタートかよ。それに軍人口調が浮くってどんな部隊だよ。まあ、遠慮なく普通に話そう。
「そっちからボロが出ませんかね？ 牙門大尉が家族のことを隊員の誰かに話してるとか」
「そんな心配があれば、おまえを招聘するものか。アギトは自慢はしても、自分語りするタイプじゃない。それにヤツに双子の姉がいたことは事実だ。没交渉だったのは確認済みだから、アギト自身も姉の消息は知らなかっただろう。経歴からボロは出ない。おまえがミスしなければな」
「安心しました」
「基地に到着するまで、まだまだ時間がある。これが基地の見取り図だ。今のうちに目を通しておけ」
軍用のリストバンド型タブレットを手渡される。確か戦術タブレットって呼ばれてるんだっけ。オレの指紋は登録済み、画面に映った見取り図を確認しておこう。
「ありがとうございます。……あの、基地内にカラオケボックスとか表記があるんですけど、誤植ですよね？」
「カラオケボックスがあったらマズいのか？」
「……あんまり得意じゃないです」
だってボッチだもん……って、そういう話じゃないだろう。
「私は得意だぞ。管理職はストレスも多くてな。思い切りシャウトしたくなる時もある」
ちょっと待て。この見取り図は色々おかしい。
「バーとか、ビリヤード場とか……温水プールにゲームセンターに映画館？ うわ、雀荘とマンガ喫茶まである！ あの、ここホントに軍事基地なんですか！？」
これでボウリング場があったら完全にアミューズメントパークだよ。
「以前はボウリング場もあったのだがな。あまりにも故障が多いので閉鎖せざるを得なかったのだ」
以前はあったんかーい！ いくらワガママが通せるからってやりすぎでしょ！
「重量級のバイオメタルも多いですからな。おまけに手加減を知らない脳筋揃い。おかげでワシのアベレージ２２０オーバーの腕前を披露できなくなったのは、無念極まりないですぞ」
爺さんボウリングが趣味かよ！ アベレージ２２０オーバーとかプロ級じゃんかよ！ だからそうじゃなくて！
「クランドのカーブボールは芸術的だからな」
「いやはや、イスカ様に褒められると面映ゆいですなぁ」
ああもう、ホントに声に出してツッコミたい！ つーか、よく見たらキャバクラまで(しかも複数)あるじゃねえか！ どうなってんだよ、この基地は！
「なにか言いたそうな顔だが、私は欲望を否定するほど野暮ではない。暴力、金、女、つまりは任務で稼いだ報奨金をキャバ嬢に貢ぐ。酒でもギャンブルでもかまわんがな。兵士は喜び、私は潤う。ＷＩＮＷＩＮだろう？」
どうせ浪費するなら基地内の施設で。元締めの司令には
まあいいか。娯楽施設がないよりあった方がいいに決まってる。ゲームセンターはオレも大好きだし。