クローン兵士の日常 異世界に転生したら危険と美女がいっぱいでした 作：仮名絵蛍蝶
１０号を倒してから二週間が過ぎた。その間、オレは地道にトレーニングを続けていた。今は職員図書館の使用も許されるようになり、色々とこの世界の事を知ることができた。この戦争は二十年以上続いているようだ。ことの成り立ちは単純だった。元の世界と同じように、この世界でもそれぞれの国の思惑で、自分勝手な主張を繰り返し、時には交渉が決裂して戦争になり、妥協して停戦し、ほとぼりが冷めたらまた争う。
諍いのタネは至る所に点在し、戦争紛争は絶えない。軍拡競争による悪循環は人類を滅亡の瀬戸際まで追い込むことになる。それが四十年程前に起こったＢＣ兵器の暴走と拡散だった。バイオハザードの影響で星の半分近くは死の大地、死の海になった。
この時に領域国家という概念が崩れた。国土を持ち、都会と地方という違いはあっても、世界全体に広がっていた人類社会は都市国家へと変貌した。要するに、所有する価値のない赤茶けた大地だらけになってしまったのだ。
巨大都市とそれを取りまく衛星都市、それ以外は不毛の大地。それがこの星の姿だった。人類の過半はユーラシアと日本に相当する大陸と列島に集中している。その他の大陸や諸島群はあまりにも荒廃し過ぎて居住に適さなくなったのだ。
こちらの世界では極東の島国を龍ノ島と呼んでいるが、単一国家じゃない。中央に照京、その西に神楼といった具合に巨大都市がいくつかあり、それぞれが独立国家として主権を有している。放棄を余儀なくされた他大陸の国家は本土にある都市を侵略したり、移民として各地に散り散りになった。そんな混乱が十年程続き、都市国家が乱立しては争うという状況が生まれたが、ここで誕生したのが世界統一機構という組織だった。
最初は有力都市の共同安全保障の為の枠組みだったようだ。ＮＡＴＯかワルシャワ条約機構みたいな感じか。世界統一機構はどんどん加盟都市を増やして雪だるま式に勢力を拡大、文字通り世界規模に成長した。そして独自の軍が発足した、それが世界統一機構軍だ。最初は上手くいっていたらしい。巨大都市同士での戦争は沈静化した。
そして世界統一機構は安定を完全なものとするためにメビウスリングと呼ばれる攻撃衛星群を打ち上げる。メビウスリングは巨大都市を焼き払える衛星砲を搭載しているだけではない。弾道ミサイルや航空戦力を無力化する為に亜音速以上で飛行可能、もしくは大気圏外に離脱可能な物体を自動攻撃するようにプログラムされている。空を飛べるのは世界統一機構が識別コードを発行した非武装の旅客機だけだ。
この超兵器によって世界統一機構に異を唱える都市はなくなり、世界には一時的な平穏が訪れた。だが、話がおかしくなってきたのも、このあたりからだ。当たり前だが機構軍は絶対的な権力を持つに至った。
『絶対的な権力は絶対的に腐敗する』
イギリスの思想家、ジョン・ボルトンの名言通りに、権力の一極集中は腐敗を生み、組織が巨大化すればするほど腐敗も拡大、加速する。機構軍は特権階級として君臨するようになり、世界統一機構に上級理事を輩出できる都市とできない都市との格差は拡大した。
それでも戦争にならなかったのはメビウスリングがあったからだ。機構軍に刃向かえば都市ごと焼き払われてしまう。まさにメギドの炎だ。だが、二十二年前に状況が一変した。一人の英雄がメビウスリングの無力化に成功したのだ。その英雄こそが自由都市同盟軍の創設者・御堂アスラ、後のアスラ元帥だ。
大気圏外から首根っこを抑えていた超兵器が無力化すれば、不遇を囲う都市国家は黙っちゃいない。かくして世界統一機構軍と自由都市同盟軍の、血で血を洗う世界大戦が幕を開けたという次第だ。
ハッキングでコントロール不能になったメビウスリングは両軍とも使用できない。しかし自己防衛機能は健在で、長距離ミサイルやジェット戦闘機、大型爆撃機など近代戦の定番といえる兵器は封印状態にある。それで原始時代からの由緒正しき伝統的兵器、人間に注目が集まったという訳だ。元の世界より科学は進んでるのに、やってることは中世の戦争と似たり寄ったりなのはそういう事情があるからだ。
今日もトレーニングを終え、ライブラリに開示されている情報に目を通し、自室に帰ってベッドに横になる。ここ二週間ほど博士とは、食堂でたまに会うぐらいで、会話らしい会話はしていない。唯一の話し相手といえる博士だが、今はオレに構っている暇はないんだろう。おそらく１３号の製作にしゃかりきで他のことは眼中にないのだ。
別に博士の茶飲み友達になった覚えはないし、そろそろ実験に失敗する頃だ。打開策を欲しがって向こうから接触してくるだろう。それより目下の問題は、どうやってここから脱出するかだ。
シンプルな脱走、だけど警備状況が全く把握出来ていない。
オレが今、行くことができるのは自室、食堂、図書館、トレーニングルーム、それらを繋ぐ通路だけだ。図書館に基地の見取り図ぐらいはあるかもと期待したが、さすがにそこまで間抜けじゃなかった。普通の建物にはある館内見取り図もどこにもなく、オレは研究所の警備状況どころか全体像もわからない状態だ。
これじゃ脱走はリスクが高すぎる。いよいよとなればそれしかないけど、あくまで最終手段。まずは他の手を考えよう。脱走＝追われる身だ。理想は非合法な研究所から合法的に出て行くこと。つまり、脱走ではなく出荷だな。説得力のある理由を捻り出してやれば、大手を振ってここを出るのは不可能じゃない。
機を待とう。１３号の製作に失敗したシジマ博士に接触できた時がチャンスだ。知能と知恵は違う。ＩＱは高いんだろうけど世間ずれしてない博士に取引を持ちかける、本線はこれだな。
＊ ＊ ＊
チャンスは意外に早くやってきた。その日、オレはいつも通りにトレーニングルームで念真障壁の展開訓練をしていた。水平に、トレイのように障壁を形成する。これはオリジナルの戦闘記録から学んだ技術だ。オリジナルはこのトレイを足場に跳んだり跳ねたりと立体的な戦闘をこなしていた。オレは立体戦闘をマスターしようと思っている訳じゃない。
この施設を取り囲んでいるであろうフェンスを乗り越えるのに使えそうだからだ。脱走は最終手段とはいえ、準備は抜かりなく行っておくべきだ。そうやってオレがトレイを足場に、カエルみたいにぴょんぴょん跳んでいると、視界にシジマ博士の姿が映った。予想通りしょぼくれている。不精ヒゲがさらに伸び、頬も心なしかこけて見える。
「久しぶりじゃん、博士。どうなの、実験の調子は？」
「……お世辞にもいいとは言えないね」
「１３号には自我がなかった？」
「……うん、完璧に再現したはずなんだけど、上手くいかなかった。」
そう言って博士はボサボサの髪を搔き毟り、フケを飛ばす。
「博士、たまにはシャワーぐらい浴びなよ」
博士はそれには答えず今度は爪を噛み始めた。ホントこの男はわかりやすいな。やっぱり実験は失敗か、オレはイレギュラーな事態でこの世界に迷い込んだ異邦人という線が濃厚、いや確定。うん、もう確定。そう決めた。
「それで？ オレになんか用？ 言っとくけど、オレには博士の専門分野の生体工学なんかわかんないからね」
「相談しにきた訳じゃないよ。成功例の１２号の顔を見たらなにか閃くかなって思ってさ」
藁にも縋るってヤツだな。この表情、思ったよりも煮詰まってて、かなり焦ってる。取引を持ちかけるには好都合だ。
「博士の助けになれることでもあればいいんだけどね」
思ってもいないことをサラッと口にできた。やるじゃんオレ。博士はかぶりを振って答えた。
「いいよ、気持ちだけで。科学の基本はトライ＆エラーだ。壁を砕くまでぶつかるしかない」
立派な心掛けだね。博士の場合はエラー＆エラーなんだけどな。
「……オレを実戦に投入してみるってのはどう？」
「ええっ！？ キミは唯一の成功例なんだよ、実戦なんかに出せる訳ないだろう」
「でもさ、今んとこオレ、ここで無駄飯食ってるだけだよ。オレの体から採取できるものは、全部採取したんだろ？ オレを造った時のデータも完璧に揃ってるみたいだし」
「それは、そうだけど……」
「まあ聞きなよ、博士。１３号が成功したならいいけど、そうじゃなかったんだろ？ だったら時間稼ぎの為にも、お偉いさん達に成功例の価値ってヤツを、もっと認めてもらった方がいいと思わないか？」
「それでなんで実戦にって話になるんだい？」
「博士が言ったんだぜ。適合率は戦えば上がる。激戦ほどいいって」
「そりゃそう言ったけど……」
「どうせ実戦に投入されても、軍の管轄下にあるのは違いないんだ。必要になったらすぐに研究所に戻せばいいだけだよ。それに博士ならいずれ実験を成功させるさ。となれば、遅かれ早かれクローン兵士で実戦テストはしなきゃいけないんだ。だったら早い方がいい」
「なるほど、一理あるね」
よしよし、食い付いてきたぞ。
「オレが実戦で戦果を上げれば、この実験に否定的な連中もおとなしくなるかもしれない。生みの親である博士には正直に下心も白状するけどさ、オレにとってもメリットがあるんだ。戦争の英雄になれれば、オレの扱いもグッと改善されるかもしれないだろ？」
美味しい話を聞けば裏を疑う。疑わせない為には、こちらにもメリットがあると示すことだ。
「な、なるほど」
「オレは戦争の英雄、博士はそれを造り出した同盟軍の功労者。実験の性質上、博士を表彰台に上げるのは無理かもしれないけど、同盟軍は功労者を粗略に扱ったりはしないと思うぜ。WINWINでいい話だろ。博士、オレと一緒に夢を見ようぜ？」
博士は顎に手をあてて考え込んでいる。ホントにチョロくてわかりやすい。
「……でも１２号、キミ……逃げ出したりしない？」
その質問は想定内だ。答えも準備してある。
「逃げないようにする方法はいくらでもあるだろ。例えば一定時間内にコードを入力しないと起爆する爆弾を頭に仕込むとかさ」
「……キミ結構怖いことを考えるね」
死人の遺伝子からクローンを造るアンタらの方がよっぽど怖いよ。
「オレに逃げるメリットはないんだよ。逃げ出してどこにいく？ 天涯孤独でアテはない、同盟軍には追われる身、だったら機構軍に保護してもらう？ バカな、解剖されてホルマリン漬けにされるのがオチさ！ 理屈で考えても、博士にもらったこの超人ボディを活かして、軍での出世を目指すのが一番リアリティがあるんだよ」
「……う～ん」
迷ってる迷ってる。ここは一歩引こう、がっついてはいけない。
「難しいなら別にいいんだ。ここで無駄飯食ってりゃいいんだし。オレには家族なんかいないけど、生みの親である博士の役に立てたらなって考えただけだからさ」
博士は顎を撫でる手を止めて答えた。
「……ちょっと上と相談させてくれ。それと１２号、キミの僕を思う気持ちは正直ありがたいよ。それじゃあね。」
よし、満点だ。頼む、上の人も食い付いてくれよ。