精霊が切り札の世界で、俺だけ孤独に成り上がる

008 ファイト部①

　一応俺は魁星常翔高校のファイト部に入っている。

　理由としてはやはりファイト・ウィザーズの練習に部活動の時間は充てたいこと。

　帰宅部では内申点に影響が出ることが挙げられた。

　この世界でファイト・ウィザーズは、すべての中心と言える。

　なにせ精霊は確率を操作できる。つまりそれはものすごく幸運になれるということだ。

　その恩恵は計り知れず、精霊に愛される者はすべてを得られると言っていい。

　直接精霊を扱うファイト部は、まさにその中心。いわばこの世界における野球とかサッカーなどの、中心的なメディアスポーツの一環であった。

　そして……それゆえに大きな因習も生まれていた。

「精霊が扱えん者はゴミ同然じゃああああああああああ！！」

　声高にそう叫び、グラウンドでまったく意味のないドロー素振りを一年生たちに強要するのはファイト部の部長だった。番長のような学ランと学帽を被り、無意味な鍛錬を涙を流しながら見つめている。一方の俺は校庭を走り込んでいる。

　ちょっとは運動しないと座りっぱなしじゃ脳が鈍るからな。それに一年が無意味な練習をしている手前、自分だけ実技をしているというのもなんだか悪い気がした。

「カードゲームで体なんて鍛えて何になるんって話やで。なぁ、伊綱くん」

　俺にそう話しかけてきたのは、燃え盛るようなオレンジ色に髪を染めたドチンピラ。

　赤羽くんだった。体躯は俺より細いものの、背は俺より大きい。

　なんていうか、針金のような見た目をしている。

「私は必要なことだと思いますよ。特に体調が良いと、頭の回りも良い」

「せやかてドロー素振りじゃなんにもならへんやろ」

「と言いながら私に並走してくるのはなぜですかね」

　さっきから明らかに俺に合わせて走っている。

　まぁ別に困ることはないが、部長に見られたら怒られかねない。

「このまま外回り行かへん？　校庭だけやと飽きるやろ」

「つまりサボろうってことですか？」

「ご明察！　どーせ精霊精霊ばっかで大した練習せえへんやん」

「部長が聞いたらブチギレますよ。まったく……」

　そのまま校庭から外へと走っていく。

　基本的に運動部は練習のためなら、放課後外に出たって構わない。

　それは俺達ファイト部もそうだった。

「せやけど、一番強いカードと同調したやつが部長なんてダルいわ」

　街路樹の生えた街並みをランニングしながら、そんなことをぼやく赤羽くん。

　ファイト部の現体制にずいぶん文句がお有りのようだ。

「仕方ありませんよ。顧問の先生はファイト素人ですし」

「カード単体やったらともかく総合的な実力は俺らのほうが上やん」

「部長だって弱いわけじゃないでしょう。あの超重量デッキをよく回しますよ」

　この場合の重量とはデッキ自体が重いという話ではない。

　平均的なクリーチャーのコストが重い、ということだ。

　一方の赤羽くんは超高速アグロデッキを愛している。

　それはもう芸術的な速度で、俺でさえ油断したらうっかり瞬殺されかねないほどだ。

　ゆえに部長と赤羽くんは水と油でしょっちゅう喧嘩していた。

「そういえば夏の団体戦、どうなるんやろな」

　そう、ファイト部があるのならば当然全国大会がある。

　というか基本的に１８歳以下の学生は部活からの推薦じゃないと出られない。

　仮にどれほど強かったとしても、だ。

「まぁ確実に私は選ばれないでしょうねぇ」

「ありえへん。この部活で五本の指には入るのに」

「同調してくれる精霊がいませんからね」

　ふっ、と自嘲気味に笑う。無理に精霊カードをデッキに入れることはできる。

　しかし同調できていないことなど、しばらく回していれば丸わかりだ。

　それに精霊と会話したり、同調率を見抜けるファイターだって世の中にはいる。

　そういった事ができるのが、部長が部長に選ばれた理由だったりもする。

「精霊主義もろくなもんやないわ。もっと実力で見るべきやと思うで」

「ありがとうございます。ひとまず個人戦で頑張りますよ」

　……と、まぁ精霊主義──つまり同調している精霊が強ければ強いほどファイトも強い、という考えが蔓延るファイト部の中で、赤羽くんは俺を買ってくれる数少ない人間だった。アグロデッキ故にあまり精霊に頼らないプレイングだからだろう。

「そういえばあれからずっとフリークス通いなんか？　アルケミーの方が近いやろ」

「ファイト部の人達が来るのでゆっくりしてられないんですよ」

「あ～～～……、ワイやったら実力で黙らせたるけどな」

　イケイケの赤羽くん。こういうコミュ強なところは見習いたい限りだ。

　俺はどうにもコミュニケーションというのが苦手でね。

　こうして礼儀正しい仮面を被ってないと、まともに話すこともできない。

「別にイジメられているわけじゃありませんし」

「軽んじられてるやろ。二年のボケどもは雑用とか全部君任せやで。三年の連中が受験が控えているから大体引退したとゆーのに……」

「一年や仲のいい子が手伝ってくれますし、大したことじゃないですよ」

「欲がないのぉ」

　赤羽くんが好戦的すぎるだけである。ま、評価されるのは嬉しいけどね。

　しかし波風を立てて日頃の居心地をコレ以上悪くはしたくない。

　……なんて思いながらとりあえず休憩。

　ポケットに隠し入れておいたコインホルダーで、自販機のジュースを買う。

　コインホルダーは百均に売ってあるのだが、小銭を引っ掛けて持ち運ぶのにすごく便利なのだ。財布ほどかさばらないし。赤羽くんの分も買ってやることにした。

「すまんな。後で返すわ」

　そう言って赤羽くんがコーヒーを一気飲みする。相当喉が乾いていたようだ。俺はそれを横目で見ながら、ミルクティーをちびちび飲むことにした。

「いいですよ、それぐらい。何かしらの情報料代わりにとっておいてください」

「ほなさっそく……」

　はぁ～～、と溜息をついて赤羽くんがにじりよってきた。

　その目は普段と違い、大きく見開かれている。

「おまえ、一年の子にめちゃくちゃ人気なん知ってる？」

「そうなんですか？　しかしなぜ……」

「デッキ調整とか戦法とか指南したってるからやろ。部長の無意味な鍛錬に対して、実践的で親身。そりゃあ人気出るわ。精霊に嫌われてるってのも、同じ立場の連中からしたら好感触やろな。ワイはけっこうスパルタやからそこまででもないねんな」

「先輩として当然のことをしているだけですが……」

　謙遜とかではなく、本当にそう思っている。

　前世、クソガキだった俺を変えてくれた師匠は、今の俺の何倍も親身に接してくれた。

『俺に恩返しするぐらいなら下の連中に返してやれ』

　その言葉を実践しているだけ。そこに実利や計算など一切ない。

　…………正直一年から人気だからってどうなんだという話だしな。

「でも女の子からモテるのも気分ええやん」

「別に……ファイトのほうが楽しいですし」

「カードオタクやなぁ」

　そんなこと言って赤羽くんも浮ついた話を聞いたことがない。フツメンの俺と違って、けっこう見目も良い。正直アニメの曲者イケメンかってぐらい良いのに……。

　俺のそんな思いが視線に加わったのか、言い訳するように赤羽くんが呻いた。

「一応言っとくけど、ワイは恋愛より人生ってだけやで。今はほら、大事な時期やしな」

「たしかにファイターとしては学生時代に一旗揚げたいですよね」

「ああ、プロファイターになれれば、一生食いっぱぐれなしや。うちの家、貧乏やからな。妹たちを食わせていくためにも高校生からプロになりたいねん」

「応援してますよ」

「というわけで団体戦に出てくれや」

「私の一存ではどうにも……」

「チッ、なんとか部長のやつを説得するしかないなぁ……」

　実力を買ってくれるのは嬉しいが、あの頑固な部長が考えを変えることはないだろう。

　なんせ、今まで５回は対戦しているが、一度として俺に勝てたことなどないし。

　それなのに考えを変えないし。むしろ嫌われていると思う。俺。

　なんて考えていると、バンバンと背中を叩かれた。

　危うくミルクティーを零しそうになる。

「今日はこのままワイもフリークス寄ったるかな」

「今日は行きませんよ。基本土日通いなんで」

「ほなアルケミー来る？」

「たまにはいいですね」

　そんなわけで今日は普段のフリークスではなく、学校近くにあるアルケミーへと行くことになった。ダルい部活動はさっさと早退するに限る。どうせ顧問の先生は怒らないしな。後輩たちに物を教えるのもいいが、今日は遊びたい気分だ。

　たまには男同士で無礼講だぜ、いえーい。

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部長　……精霊に愛されており、超重量のデッキを操る。精霊主義が行き過ぎている。
赤羽　……関西弁風の話し方をする。超速攻のデッキを巧みに操る。　

日刊ランキング二位！？
ありがとうございます！！