魔法少女まどか☆マギカ 〜純白の魔法少女〜

第二十七話 殺して

第二十七話

　走りながら、まどかは携帯を耳に当てていた。

　呼び出し音が、三回鳴った。

『鹿目さん？　どうしたの、こんな時間に』

「マミさん、玲佳さんが……！」

　息が切れて、うまく言葉にならなかった。

　工場地帯で魔女の口づけを追ったこと。結界の中で、玲佳が叫びながら走り去ったこと。叫び声の中に、杏子の名前が混ざっていたこと。まどかは途切れ途切れにそれを話した。

「マミさん。杏子ちゃん、どこにいるか知ってますか」

　電話の向こうが、しんとした。

　長い沈黙だった。やがて、マミの小さなため息が聞こえた。

『……佐倉さんは、うちにいるわ』

　まどかは足を止めそうになった。

『昨日の夜、路地裏で倒れているところを見つけたの。本人は、魔女にやられたって言っているわ。如月さんには、知らせないでほしいって』

　マミはそこで一度言葉を切った。

『怪我は、もう治っているけど……。見つけたとき、首に、指の痕があったの』

　まどかは、唇を噛んだ。

　結界の中で、玲佳は何かを見ていた。杏子の名前を叫んでいた。自分の両手を、ありえないものを見るような目で見下ろしていた。

「マミさん、ありがとうございます。玲佳さんのところに、行ってきます」

『鹿目さん、待って。一人じゃ——』

　まどかは、通話を切った。

　そして、また走り出した。

＊

　薄暗い廊下に、自分の足音だけが響いていた。

　あの日、玲佳に手を引かれて出てきた廃ビルだった。長いこと誰も使っていないらしく、壁も床も、埃と汚れにまみれている。割れた窓から、街灯の光がわずかに差し込んでいた。

　床の埃の上に、足跡が続いていた。

　引きずるような足跡だった。まどかは、それを追った。

　廊下を抜けて、階段を上る。踊り場を曲がった先の、一枚の扉の前で、足跡は途切れていた。

　ドアノブに、手をかけた。

　鍵は、かかっていなかった。

「……玲佳さん」

　扉を開けて、まどかは小さく言った。

「やっぱり、ここにいたんですね」

　がらんとした部屋だった。コンクリートの壁と床。割れた窓。あの日、大蜘蛛の結界が崩れて、二人が放り出された部屋。

　その隅に、白いものがうずくまっていた。

　玲佳だった。

　変身したままだった。白いローブの裾を床に広げて、膝を抱えて座り込んでいる。

　まどかの声に、玲佳がゆっくりと顔を上げた。

　その目を見て、まどかは足を止めた。

　空っぽだった。

　紅い色は、いつもと同じだった。それなのに、その奥に何もなかった。何も考えていない。何も考えられない。中身だけが、どこかへこぼれ落ちてしまった器のような目だった。

　まどかは一歩ずつ近づいた。

「まどか」

　玲佳の唇が、名前を呼んだ。

　その瞬間、まどかの目の前の宙に、何かが現れた。

　短剣だった。白い刃が、窓からの薄明かりを受けて鈍く光っていた。

「……玲佳さん？」

　どうして、急にこんなものが出てきたのか、わからなかった。

　玲佳は首元に両手をやった。

　首に、ロザリオが掛かっていた。細い鎖に、小さな珠が連なっている。その先に、十字の形をした宝石が下がっていた。

　ソウルジェムだった。

　鏡のような銀色をしていたはずのそれが、ちょうど半分、黒く濁っていた。

　玲佳は、それを両手で持ち上げるようにして、まどかのほうへ差し出した。

「お願い」

　まどかには、その言葉の意味がわからなかった。

　ソウルジェムを差し出される理由も、わからなかった。わかるのは、玲佳と杏子の間に何かがあった、ということだけだった。

　まどかは宙に浮いた短剣を、とりあえず左手で掴んだ。見た目よりも、ずっと重かった。

　それから、玲佳の右隣に腰を下ろした。

　差し出されたソウルジェムには、手を伸ばさなかった。もし落としたら、どうなるのか。考えたくもなかった。よく見ると、ロザリオの珠の連なりは、玲佳のうなじのあたりで肌に溶け込むように繋がっていた。外せるものでは、ないようだった。

「殺して」

　平らな声だった。

　何の抑揚もない、冷たい声だった。

　まどかの身体が、凍りついた。

　そして、ようやくわかった。左手の短剣の重さの意味が。差し出されたソウルジェムの意味が。

「自分では、砕けなかった。何度やっても、手が止まった。だから、お願い。殺し——」

　乾いた音が、部屋に響いた。

　まどかの右手が、玲佳の頬を打っていた。

　全力だった。真っ白な頬に、赤い手の形がくっきりと浮かび上がった。

　まどかは打った手を握りしめた。

「殺してなんて、言わないでよ！」

　悲鳴のような声だった。自分の声だとは思えなかった。

　玲佳の目が、大きく見開かれた。

　その紅い目の奥に、何かが戻ってくるのが見えた。

「う……あ……」

　玲佳の喉から、かすれた音が漏れた。

　それを皮切りに、紅い目から、涙が溢れ出した。止まらなかった。玲佳は子どものように顔を歪めて、声を上げて泣いた。

　まどかはその身体を、力いっぱい抱き寄せた。

　細い身体だった。震えていた。まどかの胸に顔を埋めて、玲佳は泣き続けた。

「杏子を……」

　嗚咽の合間に、玲佳は言った。

「杏子を、殺そうとした。首を、絞めた。覚えてなかった。でも、画面に映ってたのは、私の手だった。思い出した。全部、私の中にあった」

　まどかは何も言わずに、玲佳の背中を撫でた。

「杏子を傷つけた私に、生きてる資格なんて、ない」

　違う、とまどかは思った。

　玲佳が、自分の意思で杏子を傷つけたのだとは、どうしても思えなかった。

　自分の意思でやったのなら、なぜ、覚えていないのか。なぜ、こんなふうに泣くのか。なぜ、生きている資格がないなどと言うのか。

　玲佳ではない誰かが、玲佳の身体を動かしたのなら。

　それなら、あり得るのかもしれない。

　でも、玲佳ではない誰かとは、誰なのか。

　二重人格。

　どこかで聞いた言葉が、ふっと頭に浮かんだ。

「違いますよ」

　まどかははっきりと言った。

　胸に顔を埋めていた玲佳が、ゆっくりと顔を上げた。涙は、もう枯れていた。

「あれは、今の玲佳さんがしたことじゃないんですよね」

　問いかけだった。けれど、答えは、もうわかっていた。

　まどかは、息を吸った。

「玲佳さんの中に、玲佳さんじゃない誰かが、いるんじゃないですか」

　玲佳の目が、大きく見開かれた。

　紅い目が、まどかの顔を通り越して、どこか遠くを見ていた。唇が、声を出さずに小さく動いていた。何かを、一つずつ数えているような動きだった。

　やがて、その目がまどかの顔に戻ってきた。

　玲佳はしばらくまどかの顔を見ていた。

　それから、小さく唇を動かした。

「私じゃ……ない」

　まどかは、頷いた。

「だったら、玲佳さん。杏子ちゃんと、話をしてください。ちゃんと事情を話せば、杏子ちゃんだって、きっとわかってくれます」

「違う」

「え？」

「そういう問題じゃない」

　玲佳はまどかの両肩に手を置いた。そっと身体を離して、まどかの目の高さまで顔を下げる。

　紅い目が、まっすぐにまどかを見た。

「まどか。杏子がいくら赦してくれても、私が、私を赦せない」

　静かな声だった。

「それに、いつまた襲いかかってくるかわからない相手が、すぐそばにいるのは、嫌でしょ？　杏子が私を赦してくれたとしても、その怖さは消えない」

「……それで、どうするんですか」

　自分の声から、力が抜けていくのがわかった。

「遠くに行く。誰もいないところに」

「玲佳さんは、それでいいんですか」

「杏子が怯えずに暮らせるなら、それが一番いい」

　玲佳は少しだけ目を伏せた。

「大切な人と離れるのは、もう慣れてる」

「それは、逃げです」

　まどかは、言い切った。自分でも驚くほど、硬い声だった。

「っ、それは——」

「違いません」

　玲佳が何か言う前に、まどかはそれを遮った。

「玲佳さんは、杏子ちゃんのこと、知ってますよね。杏子ちゃんが、どうやって家族をなくしたのか」

　玲佳の顔が、強張った。

　俯いて、奥歯を噛みしめるのがわかった。

「杏子ちゃん、マミさんになんて言ったと思いますか」

　まどかは玲佳の顔を覗き込んだ。

「魔女にやられた、ですよ。玲佳さんのことは、一言も言ってないんです。玲佳さんには知らせないでほしいって、マミさんに頼んだんです」

「……え？」

　玲佳が、顔を上げた。

「杏子ちゃんにとって、玲佳さんは、たった一人の家族なんですから」

　玲佳の目が、大きく揺れた。

　まどかが次の言葉を探しているうちに、白い影は立ち上がっていた。ローブの裾が翻り、足音が、廊下の奥へ遠ざかっていった。

　まどかは開け放された扉を見つめていた。

　左手に、まだ短剣を握っていた。見下ろしているうちに、白い刃は、少しずつ薄れて、手の中から消えていった。

「……わたしは、魔法少女じゃないから」

　誰もいない部屋で、まどかは呟いた。

「一緒に、戦うことはできません」

　だからこそ、せめて。

　こんなふうに、誰かが崩れそうになったときには、そばにいたい。

　右手の掌が、まだじんじんと熱かった。