ポケットモンスター ―君と目指す頂―

第51話 おこらないでねオコリザル！

ヤマブキジムでゴールドバッジを手に入れた翌日。

サトシたちは次の町を目指し、森の中を歩いていた。

「ピカピカ！」

サトシの肩では、ピカチュウが機嫌よく尻尾を揺らしている。

その少し後ろ。

「ゴースト～」

「だから急に後ろから出てこないでって言ってるでしょ！」

「ゴースト！」

「笑うな！」

新しく仲間になったゴーストは、早くも旅に馴染んでいた。

特にカスミを驚かせることがお気に入りになったらしい。

「元気だな」

タケシが苦笑する。

「元気で済ませないでよ！」

「ゴースト、ほどほどにな」

「ゴースト！」

返事だけはいい。

サトシは苦笑しながら前を見る。

四つ目のバッジを手に入れた。

ゴーストという新しい仲間も増えた。

けれど、旅はまだ半分にも届いていない。

「そろそろ休憩しない？」

カスミが言った。

「俺も腹減った」

「なら、ちょうどいい場所を探そう」

少し進むと、木々が開けた場所に出た。

タケシが荷物を下ろす。

「ここならいいな。昼飯にしよう」

「賛成！」

サトシもリュックを置いた。

「みんなも出てこい！」

モンスターボールを取り出す。

光が次々と弾けた。

「ピージョーーーッ！」

「ダネ！」

「カゲ！」

「ゼニゼニ！」

ピジョット、フシギダネ、ヒトカゲ、ゼニガメ。

そして最初から外にいたピカチュウとゴースト。

六匹が揃う。

進化してからさらに大きくなったピジョットが翼を広げると、軽い風が吹いた。

「ピージョーーーッ！」

「飛んできていいぞ。ただし遠くまで行くなよ」

「ピジョッ！」

ピジョットが空へ舞い上がる。

サトシはその姿をしばらく見送った。

進化してから飛行能力は大きく伸びた。

ただ、第47話で練習を始めた『エアスラッシュ』はまだ安定していない。

（そろそろ、まとまった時間を取って技を磨かせてもいいかもな）

旅をしながらでも鍛えられる。

けれど、研究所なら広い場所もある。

オーキド博士に頼めば、訓練環境も整えられるだろう。

そんなことを考えているうちに、タケシの料理が完成した。

「できたぞ」

「待ってました！」

人間用の昼食。

そしてポケモンたちの食事。

それぞれが集まる。

サトシも座ろうとした――そのとき。

がさっ。

「ん？」

茂みが揺れた。

「ピカ？」

フシギダネが顔を上げる。

「ダネ」

ゴーストは面白そうに茂みへ近づいていく。

「ゴースト」

がさがさ。

次の瞬間。

「マンキー！」

一匹のポケモンが飛び出した。

丸い身体。

長い手足。

豚のような鼻。

「マンキーだ」

サトシが呟く。

前世の記憶が自然と蘇る。

（このマンキー……）

おそらく。

覚えている個体だ。

だが、それだけで先の行動を決めるつもりはない。

マンキーは警戒するでもなく、食事をじっと見ている。

「マンキー……」

「お腹空いてるのか？」

「マンキ？」

サトシはポケモンフーズを少し取った。

「食べる？」

マンキーが近づいてくる。

受け取る。

「マンキー！」

嬉しそうに食べ始めた。

「なんだ、かわいいじゃない」

カスミが笑う。

「マンキーは感情の変化が激しいポケモンだからな」

タケシが言う。

「刺激しない方がいい」

「普通にしてれば大丈夫だろ」

サトシはマンキーを見る。

マンキーもサトシを見る。

そして。

視線が上へ。

サトシの帽子。

「……？」

「マンキー！」

ばっ！

「うわっ！」

帽子を奪われた。

「マンキーマンキー！」

マンキーが帽子を被る。

少し大きい。

目まで隠れている。

「ピカピカ！」

ピカチュウが笑い出す。

「笑ってないで取り返してくれよ」

「ピカ！」

「マンキー！」

マンキーは逃げた。

「待て！」

サトシが追う。

「マンキーマンキー！」

完全に遊んでいる。

木の周り。

岩の上。

サトシが近づけば逃げる。

「速いな！」

「マンキー！」

「ゴースト！」

ゴーストが前へ出る。

すうっ。

姿を消した。

「ゴースト、待った！」

「ゴース？」

サトシが止める。

「まだ遊んでるだけだ。無理に捕まえなくていい」

「ゴースト」

ゴーストは少し残念そうだ。

そのとき。

「なんて素敵なマンキー！」

聞き覚えのある声。

サトシたちの表情が揃って変わった。

「この声……」

「まさか」

茂みの向こうから三人組が飛び出した。

「世界の破壊を防ぐため！」

「世界の平和を守るため！」

「愛と真実の悪を貫く！」

「ラブリーチャーミーな敵役！」

「ムサシ！」

「コジロウ！」

「銀河をかけるロケット団の二人には！」

「ホワイトホール、白い明日が待ってるぜ！」

「ニャーんてニャ！」

「またお前たちか」

サトシがため息をつく。

「ピカ……」

ピカチュウまで呆れている。

「ゴースト？」

ゴーストだけは初めて見るため興味津々だった。

「誰よそのゴースト！」

ムサシが指差す。

「新しく捕まえた」

「また増えたのかニャ！？」

「それより！」

コジロウがマンキーを見る。

「そのマンキー、我々がいただく！」

「マンキー？」

帽子を被ったマンキーが首を傾げる。

「別に俺のポケモンじゃないぞ」

「だったら好都合！」

ムサシが笑う。

「先に捕まえた方のものよ！」

「そういうことじゃ――」

ロケット団がマンキーへ近づく。

「マンキー」

マンキーはまだ状況が分かっていない。

コジロウが手を伸ばす。

「ほら、おとなしく――」

「マンキ！」

ぱしっ！

手を叩かれた。

「痛っ！」

「この！」

ムサシが怒る。

そして。

余計な一撃を加えた。

「マン……」

マンキーの動きが止まる。

サトシの表情が変わった。

「おい」

「何よ」

「それ、まずいぞ」

「何が――」

マンキーが顔を上げる。

「マンキィィィィッ！」

怒声。

空気が変わった。

「ひっ！？」

マンキーの身体が光り始める。

「進化！？」

カスミが驚く。

光の中。

身体が大きくなる。

手足が逞しくなる。

そして。

「オコォォォォォッ！」

光が消えた。

オコリザル。

完全に怒っている。

「……」

ロケット団が固まった。

「ニャー……」

「逃げる？」

「逃げましょう」

「オコリザル！」

遅かった。

オコリザルが飛びかかる。

「ぎゃあああああっ！」

三人が吹き飛ばされた。

「オコォ！」

「ちょっと待て！」

サトシが呼ぶ。

だが。

「オコリザル！」

次にオコリザルが見たのはサトシだった。

正確には。

自分が被っている帽子の持ち主。

「オコ！」

「まだ帽子持ってたのか！」

「サトシ、逃げて！」

オコリザルが突っ込んでくる。

「ピカ！」

ピカチュウが前へ出ようとする。

「待って！」

サトシが止めた。

横へ跳ぶ。

拳が空を切る。

「オコォ！」

速い。

マンキーのときとは明らかに違う。

「進化したばかりでこれか」

サトシは少し驚いた。

パワーも速度も高い。

何より。

戦うことへの執着が強い。

「オコリザル！」

また来る。

「だったら――」

サトシがモンスターボールへ手を伸ばした。

「フシギダネ！」

「ダネ！」

フシギダネが前へ出る。

「相手してやろう！」

「オコ！」

「『つるのムチ』！」

「ダネ！」

二本の蔓が伸びる。

オコリザルが避ける。

右。

左。

「速い！」

「もう一度！」

蔓が左右から迫る。

「オコ！」

一本をかわす。

二本目。

ぱしっ！

「ダネ！？」

掴んだ。

「引っ張られるぞ！」

「オコォォ！」

オコリザルが蔓を引く。

フシギダネの身体が前へ滑った。

「手を離せ！」

すぐに蔓を戻す。

「『はっぱカッター』！」

「ダネ！」

鋭い葉が飛ぶ。

「オコリザル！」

オコリザルが腕で防ぎながら突っ込んでくる。

何発か当たる。

それでも止まらない。

「ダネ！？」

体当たり。

フシギダネが弾かれる。

「フシギダネ！」

「ダネ！」

すぐに立つ。

「強いな……」

サトシの目が輝く。

怒りで我を忘れている。

技術も荒い。

それでも、身体能力だけでフシギダネの攻撃を突破してくる。

（面白い）

もっとちゃんと戦えば。

もっと鍛えれば。

どこまで強くなるのか。

「フシギダネ、『つるのムチ』！」

「ダネ！」

今度は攻撃ではない。

足元。

オコリザルが跳ぶ。

「そこ！」

葉っぱカッター。

「ダネ！」

空中では避けにくい。

「オコ！」

直撃。

オコリザルが着地する。

ふらつく。

だが。

「オコォォ！」

まだ来る。

「フシギダネ、戻れ！」

「ダネ？」

「十分だ。ありがとう」

フシギダネを戻す。

サトシが前を見る。

「ピカチュウ」

「ピカ！」

肩から飛び降りる。

「最後は俺たちで行こう」

「ピカチュウ！」

オコリザルが拳を握る。

「オコ！」

「来い！」

飛び出す。

「『でんこうせっか』！」

「ピカ！」

ピカチュウが加速。

正面衝突――しない。

直前で横へ。

オコリザルの拳が空を切る。

「後ろ！」

ピカチュウが回り込む。

「『アイアンテール』！」

「ピカァ！」

銀色の尻尾。

「オコ！」

オコリザルが腕を交差させる。

どんっ！

受け止めた。

「ピカ！？」

「マジか！」

完全には止められない。

オコリザルが後退する。

それでも倒れない。

「オコォ！」

腕を振り払う。

ピカチュウが跳ぶ。

「距離を取れ！」

着地。

「『エレキボール』！」

「ピカチュウ！」

電気球が飛ぶ。

「オコ！」

オコリザルが横へ跳ぶ。

避けた。

「そのまま『でんこうせっか』！」

エレキボールを避けた直後。

ピカチュウが迫る。

「ピカ！」

直撃。

オコリザルが転がる。

「オコ……！」

立とうとする。

「まだ来るか？」

「オコォ！」

立った。

サトシは笑った。

「いいな」

「ピカ！」

ピカチュウも構える。

「次で決める！」

「オコリザル！」

両者が走る。

「ピカチュウ、『アイアンテール』！」

「ピカァァ！」

銀色の尾。

オコリザルの拳。

激突。

どんっ！

一瞬。

拮抗する。

「押し切れ！」

「ピカチュウッ！」

「オコ！？」

ピカチュウが身体を捻る。

尻尾を振り抜く。

オコリザルが吹き飛んだ。

地面へ落ちる。

「オコ……」

今度こそ動かない。

サトシはモンスターボールを取り出した。

「オコリザル！」

投げる。

ボールが当たる。

赤い光。

オコリザルが吸い込まれた。

ボールが落ちる。

一度。

二度。

三度。

かちっ。

「……」

サトシが近づく。

ボールを拾い上げた。

「オコリザル、ゲットだぜ！」

「ピッピカチュウ！」

仲間たちも声を上げる。

「ダネ！」

「カゲ！」

「ゼニ！」

「ゴースト！」

空から。

「ピージョーーーッ！」

ピジョットの声も響いた。

「これでまた仲間が増えたな」

タケシが言う。

「でもサトシ、今六匹持ってるでしょ？」

「あ」

サトシが手の中を見る。

今の携帯メンバーは六匹。

なら。

七匹目として捕まえたオコリザルは――。

◇

「やはりこちらに来ておるぞ」

ポケモンセンターのモニター。

画面の向こうでオーキド博士が笑っていた。

「オコリザルじゃ」

その後ろ。

「オコォォォ！」

「待て待て待て！」

オーキド博士が慌てて避ける。

どんっ！

何かが倒れる音。

「元気だな……」

サトシが苦笑する。

「元気で済ませるでない！」

「ごめんなさい」

サトシは頭を下げた。

隣ではカスミが笑っている。

「博士、大変そう」

「誰のせいじゃ！」

「俺です」

「分かっておる！」

少し落ち着いたところで、サトシは考える。

七匹。

このままならオコリザルは研究所で過ごすことになる。

それも悪くない。

けれど。

「博士」

「なんじゃ？」

「一匹、交換したい」

サトシは後ろを見る。

「ピジョット」

「ピジョッ？」

ピジョットが近づいてくる。

サトシはその大きな翼を見る。

「お前、研究所でしばらく特訓してみないか？」

「ピジョ？」

「進化して、飛ぶ力はかなり上がった。でも『エアスラッシュ』はまだ完成してないだろ」

「ピジョッ」

「研究所なら広い場所で集中して練習できる」

ピジョットが静かに聞いている。

「それに」

サトシは翼を見る。

「もっと翼を活かせる技も覚えられると思う」

ピジョットの目が変わった。

「ピージョーーーッ！」

やる気らしい。

「もちろん、ずっとじゃない」

サトシが笑う。

「もっと強くなったら、また一緒に旅しよう」

「ピジョッ！」

ピジョットが翼を広げる。

「決まりだな」

オーキド博士も頷く。

『エアスラッシュ』の完成。

そして。

強靭な翼を活かした、新しい技。

サトシの頭にはすでに候補がある。

『はがねのつばさ』。

今のピジョットなら、きっと覚えられる。

「博士、ピジョットの特訓をお願いします」

「うむ。任せておけ」

「ただ、技を無理に覚えさせないでください。ピジョットのペースで」

「もちろんじゃ」

転送装置を準備する。

サトシはピジョットの前へしゃがんだ。

「頑張ってこい」

「ピジョッ！」

「次に会ったとき、驚かせてくれよ」

「ピージョーーーッ！」

モンスターボールへ戻る。

ボールを転送装置へ。

光。

ピジョットのボールが研究所へ送られた。

少しだけ寂しい。

けれど。

別れではない。

強くなるための時間だ。

「じゃあ博士」

「うむ」

「オコリザルをこっちへ」

「分かった。……できれば早く頼む」

「そんなに？」

画面の向こう。

がしゃん！

「オコォォォ！」

「早く！」

「はい！」

転送装置が光った。

一つのモンスターボールが現れる。

サトシが手に取る。

「よし」

すぐに開く。

「出てこい、オコリザル！」

赤い光。

「オコリザル！」

オコリザルが姿を現した。

サトシを見る。

「……」

「……」

ピカチュウたちも見守る。

「オコ」

サトシの帽子を見る。

「これはもう取るなよ？」

「オコ」

一歩。

「おい」

「オコ！」

ばっ！

また帽子を奪った。

「お前！」

「オコリザル！」

オコリザルが逃げる。

「待てー！」

「ピカピカ！」

ピカチュウが笑いながら追う。

「ゴースト！」

ゴーストも面白がって参加。

「オコ！」

「返せって！」

ポケモンセンターの中を走り回る。

「こらー！　センターの中で走らない！」

カスミの怒鳴り声。

タケシは頭を抱えた。

モニターの向こうではオーキド博士が大笑いしている。

「元気そうで何よりじゃ！」

「博士、笑ってないで！」

それでも。

サトシも笑っていた。

新しい仲間。

オコリザル。

そして研究所では、ピジョットがさらに強くなるための一歩を踏み出した。

旅をする仲間。

研究所で鍛える仲間。

場所は違っても。

全員がサトシの大切なポケモンだ。

そして――。

「オコリザル！」

「待てって！」

また一つ。

賑やかな旅が始まった。