負けない愛が無かったなら作ってしまえ～いれぎゅらぁC～

日常：女子会

女子会……馴染みなんてありゃしない言葉でした。

ハンターベース付近の施設なんてのも把握しちゃいなかったですし……

把握していたのは仕事で使う工具や医療品を扱う店舗くらいなもので……

結局エックスの街案内はマーティ隊員がやってくれたので立ち寄る事はありゃしなかったので。

いい感じに休める施設って言ったらベースから離れた場所くらいしか知らなかった。

私とエイリア、アイリスの3人で来たのはハンターベースから徒歩6分程度の近場のカフェ。

この近隣にも生活区域があるのは把握していましたけど……

「なんというか……人間に近い感じですね」

「レプリロイドも経済活動に組み込まれてるんだからそりゃそうでしょ？」

「ふふっ、なんだから最初にお出かけに誘った時のゼロみたいです」

「エックス、ゼロ……そしてクロエ、貴方達なーんか似てるわね」

「何が言いたいんですか、エイリア？」

世間知らずと言いたいのかエイリアぁ？

カフェと聞いていてロボット用のモノを想像していたらモロに人間用と遜色ない店舗

というかレプリと人間が共存している……

「いらっしゃいませ、3名様ですか？」

「えぇ」

「では……6番テーブルへ」

和気藹々とあちこちから談笑が聞こえる、ハンターベースでも同じだけれど……

話の内容は完全に一般的なモノ……あれが美味しい、これが良い……新作のコスメパーツがどうだ……

レプリロイドが味わって楽しめる様に開発された疑似食料の数々に飲料か。

いくつかは実際に味わっているけれど……そんなに美味しいとは思えなかったんだけどな。

インスタントより味が薄いというか……うん……

名前は時々聞いているしベース内部で飲むレプリも見かけている。

E缶は完全に無味で水って感じだったんですけど……こういう娯楽性は持たせるべきだったんでしょうかね？

「……なんですか、そんなコチラを見て」

「いや、ねぇ？」

「ふふっ……そうですね、本当にゼロと完全に同じ反応の仕方ですから」

「エックスに休むべきって言ってたアンタがこうだとねぇ？」

「うるさいですね……コーヒーリキッドくらいしか知らなくてすみませんー」

めちゃくちゃからかってくれるじゃないですか……

アイリスが居る以上強く言い返せませんが……そんなに物珍しそうに見るのが同じだったんですか？

んーむ……まぁ経済活動というか、活発化の為にはこういうのも利用するべきですか……

「じゃあエイリア、アンタのおすすめを教えてもらおうじゃないですか、えぇ？」

「拗ねないでよ……ここはクロエ独特ね」

メニュータブレットを手に取るとエイリアがポチポチと操作し始める。

人数分あるというわけではなく各テーブルに1個ずつ……人間も入ってくることを考えたらこうなりますか。

此方を見る目がなんと生温かな事か、思い切り頬杖ついてしまいますよ。

「ふふっ、こういうクロエは初めて見ますね」

「あら、そうなの？」

「ゼロやエックスからこういう一面があるとは聞いていましたけど」

「私だって拗ねたりはします、何だと思ってたんですか？」

アイリスには見せないようにはしてましたけど、あんまり壁を作り続けても……と思いましたし。

丁度いい機会な気がしますし……何より、薄々そんな気はしてましたがゼロ経由で漏れてましたし……

「……基本的には娯楽としての食事ですか」

「今後生まれるレプリロイドはこうした形でのエネルギー補給が主になるかもしれないわよ？」

「まぁ……機能的にあって欲しい物ですね」

私は救護用として開発されていますから経口摂取と言う形で毒性診断などが可能。

ゼロやエックスの解明している部分で分かるのは……E缶由来の経口エネルギー摂取が可能という点。

無論ロボット用にエネルギー液として精製されているものに限りますけれど。

エックスにはロックの名残で味覚がありますし……ゼロもまた然り。

要らんだろ……って思わなくもないですがワイリー博士の負けず嫌いが出たんでしょうかね？

レプリロイドが人間と共存していくという観点から見れば経口摂取での非効率的なエネルギー補給、味覚を楽しむという事は欲しい所。

人は己と同じ感性を持つ物との生活を望む、レプリロイドも群れの一員とみなすには同じ様な物を食して……というのが好ましい。

「とにかく、食べても問題ないのは私やアイリス、エックスにゼロでも実証済みだから」

「そこに関しては何ら疑問視しちゃいませんよ……」

思えばこうして落ち着いて……なんて、何年ぶりなんでしょう？

人間だった頃を含めても体感……40年ぶりとかでしょうか？

それまでの普通が塗り替わってロボット研究にこのボディの設計開発……先生亡き後の装備開発……

マトモな食事らしい食事……か……なんて思っていたらすぐに配膳が来たな。

配膳は……オートメーション化されているな。

各テーブルに自動で送り込まれるレーンがある……回転寿司かな？

「……これは」

「新規リリースのEチョココーティングドーナツにコーヒーのセットね」

「全員分ですね、美味しそう……！」

如何にもなセット……ありふれた軽食のセット。

新規リリースというのがまた心を惹くんだろう……実に女子らしい。

「……！」

「おいしい……今度は兄さんを連れてこようかな？」

「それも良いわね、私は……彼の様子をちょっと見てみようかしら……」

歯触りといいこの甘みといい……何十年ぶりだろうか。

コーヒーの香りもまたハンターベースで嗅いでいた物よりも華やかというか……本物に近い。

エネルギー補給量はたかが知れていますが……なるほど、これは……

「……おいしい」

「装備もなにも降ろしたら姉妹かってくらい似てるわねー」

「どういう意味ですか？」

「美味しいって言った時の表情、そのままそっくりだったじゃないの」

思わずとアイリスと顔を合わせて……確かに、この時の反応まではお互い鏡を見てるかの様に思えましたよ。

ただ、その後の反応が……アイリスはくすくすと笑って……私は苦笑いですよ。

そりゃ……顔は似せて作ってしまったんですから……なんて思いますけど。

表情一つとって似ていると何か思う所はありますよ……アイリスは緑の目、私は青の目……小さな違いがある程度。

「……このパフェも頼んでみようかな」

「あっ、じゃあシェアしませんか？」

「良いわね、ついでに色々とお互いの事話してみましょうよ……ハンターべースの貴重な女性レプリ同士、ね？」

「……あんまりいい話は出来ないと思いますけど？」

ニマニマとしたエイリア……なんだかなぁ。

アイリスはどこか楽しんでる感じはあるが……イヤーな予感がするな。

「ズバリ、ハンター連中で誰が良いと思うか……アイリスの答えは分かりきってるけど」

「まぁゼロと答えるでしょうね、あれだけ好き好きメロついた雰囲気出してりゃ……」

「……ぁぅ」

だぁー、やっぱりそういうモンですか、恋バナ……下世話なモンですね。

しかし……んんー、アイリスは可愛い……ゼロ当人居なくても赤くなるとかさぁ……！！

「クロエの場合は誰が良いって思ってるのかしら？」

「良い悪いではなくそういう目で見たこと無いです……」

「え、じゃあもしかして……」

「レズでもないです……本当にそういう目で見るだけの時間とか余裕はありませんでしたから」

ぶっちゃけると今の私の性自認に関してはまっさらに近いと思います。

男性感もありますし女性感もこの身体で動いている中で芽生えているのは間違いない。

「じゃあだけど、興味の矛先ってなんだったの？」

「えぇ……まぁ、レスキュー隊員として身につけるべき技術だったり工具やパーツの更新……」

「仕事っ……仕事じゃないのっ！！私もあまり言えたクチじゃないけど！！」

「研修が終わった後、レプリフォースのオペレーターになった頃の私とあまり変わらないんですね……」

アイリスも生真面目ですからね、私以上に必死になって即戦力になろうとするでしょうよ。

えぇえぇ分かりますとも……可愛いし健気でほんっとうに……良い流石です大天使アイリス……

エイリアも私と同じであまりこうした所には来ていなかったようですが……まぁ最近までの忙しさを鑑みるにしょうがないか。

シグマウィルス騒ぎにイレギュラー認定乱発とかあったし……レプリフォース以前にも色々あったし。

エイリアの場合はレプリロイド工学の研究とかもあったんじゃないでしょうかね？

そしてイレギュラーハンターに配属されてからはフォースアーマーの再現作業とかもあったみたいですし。

ほぼノーヒント状態からよくやったと思いますよ。

私みたいな下地があるわけでもないのに……

「お互いに仕事一辺倒だったというわけで……まぁ他に考える事も無かったですね」

「アイリスの恋愛は全力で応援しているのに？」

「えぇまぁ……恋愛とかも全然頭に無かったです」

「まぁ……エックスとは結構いい雰囲気になってませんでした？」

「えぇ？マーティ隊員の方がいい雰囲気になってたでしょ、思いっきりエックスの隣狙ってましたし」

エイリアは心底面白くなさそうに……アイリスは意外そうな顔でこっちを見てきますよ。

いや、こっちは何十年も宿願の為に命燃やしてきていたので……恋愛とか忘れてましたよ。

それどころかこうしたコーヒーの楽しみ方とかも正直忘れかけていた所ですし。

パフェとか食べて頭殴られた気分ですよ。

「私としてはエイリアこそエックスをどうか思ってたりしません？」

「あぁ……まぁ、可愛いとは思ってるわよ？」

「ほほう？ほう？」

「恋愛的な感じにはまだ無いわよ、手のかかる子って感じでかわいいって思ってる所」

「となると結局私たち3人の中で恋愛らしい恋愛をしているのはアイリスだけ、と」

……縮こまって髪を弄くるな、可愛くてこっちが死ぬ。

すぅーふぅー……よし、とにかく脳内フォルダにおさめて後でゼロに共有してあげましょう。

テメーの彼女のめちゃかわ天使フェイスに悶えるが良い、あの色男め。

「まぁ恋愛のれの字も無いのは半分予想してたし良いわ」

「おい……」

「ともかく……働き詰めだったから羽休めよ、パフェ楽しみましょ？」

まぁ……仕事は後で詰められる。

今目の前にある久方ぶりの文明的な食事は……今だけだ。

平穏がどれだけ続くかはわからない。

私がどれだけ介入出来るかも未知数……ゼロの問題だって目処が立っただけで解決には未だ至っていない。

「ふふっ、そうですね……ちょっと感じていた壁が取り払われた記念も兼ねて……」

「うっ……すみません……」

「そういうのを止めなさいよ……ハンターベースに少ない女仲間なんだから、ね？」

クロエとして動いて違和感が無いようにと言動を改めたりはしましたが……

やっぱり、ジェンダー感……アイデンティティが揺らいでいるのは感じる。

女として生きるとして、私はどうするべきなんでしょうかね……考えてこなかった問題ですよ。

「こういうの、オフィスに持ち込んで良いものでしょうか？」

「甘いのなら良いと思うわよ？アイリスもこっそり持ち込んでるもの」

「えぁ！？気付いていたんですか！？」

「オペレーターは皆気付いてるわよ、特に食べた後とか表情にモロバレだし、鈍感なゼロですら気付いてたわ」

「ああぁぁぁぁぁぁ…………」

「んっふ……」

少しずつ、明るくなっていっている兆しは確かにある。

だから私はゆっくりと……自分の、クロエとしての人生を見つめ直すのも必要ですか。

とにかく……今日もアイリスは可愛らしい、イイことだ。

仕事の事はこういう場では出すものじゃないし、興味を示した技術面とかだけでも……

いや、エイリアはともかくアイリスにとっては退屈かもしれ……いや、新しい情報をっていうのは存外面白いものだし……

まぁ良い……もう少し……距離を縮めてみましょう。

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まぁこういう日常回を入れたり　もしかしたらっていうIF話を思い浮かんだ時にふらっと……っとやるかもしれません。

ではでは、ここまで妄想に付き合っていただきありがとうございました。

シロツメクサことムメイがお送りいたしました……ご愛読感謝♥