外計局の訳あり男とロスカリファ

【IF】ホロウ六課の訳あり男

こんな感じでIFストーリーも書いていこうと思っています！

「こんな展開が見たい！」「このキャラとの絡みが見たい！」など、リクエストがあればこちらのページからお願いします！

気軽にリクエストしてもらえると嬉しいです！

https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=347148&uid=526719

---

対ホロウ六課に配属されてから、三ヶ月が経った。

ここへ来る前は、虚狩りが率いる精鋭部隊と聞いて、さぞ規律正しく厳しい職場なんだろうと思っていた。実際、任務中はそのとおりだった。隊員の実力は申し分なく、ホロウ内部での判断も早い。多少の無茶はあっても、誰もが自分の役割を理解している。ただし、それは任務中に限った話だ。

「アステル。少し頼みたいことがある」

「……課長。今度は何ですか？」

出勤早々、俺の机の前に現れたのは、対ホロウ六課課長、星見雅だった。新エリー都最年少の虚狩りにして、星見家の跡取り。腰に差した妖刀を一度抜けば、並のエーテリアスでは相手にもならない。その実力については、俺も何度か目の当たりにしている。そんな彼女が、いつになく真剣な表情で俺を見つめていた。

「今日、私に同行してほしい」

「何か任務ですか？」

「ああ。私一人では難しい」

……へえ。この人が一人では難しいと言うくらいだ。相当な任務なんだろう。俺は手元の資料を片づけ、雅に向き直った。

「分かりました。それで、どこのホロウへ？」

「ホロウには行かない」

「……はい？」

「メロンを買いに行く」

「…………」

ちょっと待て。

「……すみません。もう一回いいですか？」

「メロンを買いに行く」

聞き間違いじゃなかったらしい。

「それ、俺が必要ですか？」

「必要だ」

「……理由を聞いても？」

「一人では比較対象が不足する」

ますます分からなくなった。その時、隣の席から小さなため息が聞こえてきた。

「課長。まさか、またメロンの修行ですか？」

書類を抱えた月城柳副課長が、眼鏡を押し上げながらこちらへ歩いてくる。

「そうだ。今日はメロンそのものと、メロン味の加工品を比較しようと思う」

「その修行、先週もしていませんでしたか？」

「先週は香りの違いを確かめた。今日は味だ」

「……そうですか」

柳さんが額に手を当てた。俺はこの職場に来てから、何度この光景を見ただろう。

「ところで課長。午前中の報告会は覚えていますよね？」

「……む」

「忘れていたんですね？」

「忘れてはいない。だが、今朝になって思ったのだ。真に強き者は、会議室の中に留まるべきではないのではないかと」

「出席してください」

「……分かった」

早い。あっさり説き伏せられた課長を見ていると、向かいの席から楽しそうな笑い声が聞こえてきた。

「いやあ、アステルさんも大変ですね。課長に目をつけられちゃって」

浅羽悠真が椅子の背もたれに身体を預け、こちらを眺めている。

「お前、助ける気ないだろ」

「だって課長、最近は何かあると真っ先にアステルさんを呼ぶじゃないですか。僕としては助かってますよ」

「そういうお前は書類終わったのか？」

「……あー、急に体調が」

「浅羽隊員？」

柳さんが振り向くと、悠真は何事もなかったように机へ向き直った。

「はいはい、やりますよー」

こいつも本当に懲りないな。

「ボス！メロン買いに行くの！？」

今度は蒼角が顔を上げた。

「蒼角も行く！メロン食べたい！」

「蒼角、あなたはまだ仕事が終わっていないでしょう？」

「えー！蒼角もメロン食べたいのに！」

「心配するな。お前の分も買ってこよう」

「ほんと！？やったー！ボス大好き！」

「……課長、蒼角を甘やかしすぎです」

「そうか？」

柳さんの仕事が増えていく理由を、俺はまた一つ理解した気がした。

◇

結局、午前中の報告会を終えた雅に付き合うことになった。昨日の任務が長引いたため、今日は午後に新しい任務も入っておらず、残った報告書を片づければいいだけだった。だったら課長もまっすぐ帰って休めばいいと思うんだが、雅の中ではすでに予定が決まっているようだった。

「アステル。まずはこちらだ」

「……課長、そっちは反対方向ですよ」

「む、そうか」

「こっちです」

新エリー都最年少の虚狩りが、道案内を必要としている。……まあ、こういうところも今さらか。

俺たちはルミナスクエアへ向かい、まず青果店でカットメロンを買ってから、最初の菓子店に入った。

「これと、これ。それからこちらも頼む」

「……課長、結構買いますね」

「比較するためには、十分な数が必要だ」

「蒼角の分も入ってます？」

「ああ。忘れてはいない」

そこはちゃんと覚えてるんだな。

買い物を終えた俺たちは近くのベンチへ移動し、袋から菓子とカットメロンを取り出した。

「では、始めよう」

「……何を始めるんですか？」

「修行だ」

雅はまずメロンをひと切れ口に運び、味を確かめるように目を細めた。それから一つ目の菓子を食べ、しばらく目を閉じて味わったあと、静かに頷く。

「……なるほど」

「どうです？」

「甘い」

「そりゃ菓子ですからね」

「だが、メロンの甘さとは異なる」

「まあ、加工品ですし」

「つまり、まだ修行が足りないということか」

「……修行でどうにかなる問題ですかね？」

俺の疑問は聞こえなかったらしい。雅は次の菓子を手に取り、こちらへ差し出してきた。

「アステルも食べてみろ」

「はい、いただきます」

受け取って口に入れる。……うん、普通にうまい。

「どうだ？」

「甘くておいしいですよ」

「それだけか？」

「それだけですね」

「……そうか」

雅は少し考え込んだあと、真面目な顔で頷いた。

「お前は、物事の本質を捉えているのかもしれないな」

「……いや、ただ菓子食べてるだけですけど」

「雑念がないということだ」

……何だろう。この人と話していると、俺まで何かすごいことをしているような気になってくる。

その後もいくつか食べ比べていると、さすがに口の中が甘くなってきた。

「課長、そろそろ休憩しません？」

「む。確かに、味覚が鈍ってきた気がする」

「じゃあ飲み物買ってきますよ。何がいいですか？」

「水で構わない」

「分かりました」

立ち上がろうとしたところで、雅が俺の袖をつまんだ。

「……課長？」

「私も行く」

「いや、すぐそこの自販機ですよ？」

「知っている」

「じゃあ、ここで待ってても……」

「私も行く」

……何でそこだけ頑固なんだよ。

「分かりましたよ。一緒に行きましょう」

そう答えると、雅は何事もなかったように立ち上がった。……もしかして、最初から一緒に行きたかっただけなのか？

◇

飲み物を買ったあとも、雅はなかなか帰ろうとしなかった。街を歩いていると、刀剣を扱う店の前で立ち止まり、しばらく商品を眺めていたかと思えば、今度は道端のポスターに興味を示す。普段は任務のことばかり考えている人だが、こうして見ると意外と好奇心旺盛なのかもしれない。

「課長。気になるものでもありました？」

「いや。ただ、こうして街を歩くのも悪くないと思ってな」

「それなら休みの日くらい、もっと出かければいいじゃないですか」

「修行がある」

「その修行を少し減らしたらどうです？」

「……なるほど」

雅は真剣に考え込み始めた。……いや、そこまで難しい話じゃないんだけど。

「では、今度の休みもお前に同行を頼むとしよう」

「何でそうなるんですか！？」

「一人では、こうした場所へあまり来ないからな」

「……それはまあ、分かりますけど」

「お前といれば道にも迷わない」

「道案内が目的だったんですか……」

「それだけではない」

思わず顔を向けると、雅はまっすぐこちらを見ていた。

「お前と話していると、退屈しない」

「……そうですか」

「それに、気が楽だ」

そんなことを真顔で言われると、どう反応していいのか困る。本人には自覚がないんだろうけど、こういう台詞をさらっと口にするのはずるいと思う。

「……課長って、結構変わってますよね」

「よく言われる」

「でしょうね」

「だが、お前も十分変わっていると思うぞ」

「……俺もですか？」

雅は頷き、その視線をふと俺の腰にある剣へ向けた。

「以前から気になっていた。お前の剣には、星見家の古い型に似たところがある」

……ああ、そっちか。そういえば、初めて雅と手合わせした時も似たようなことを言われたな。百年前、星見家の三代目当主には何度か剣を教えてもらった。正式な弟子というわけじゃない。機会があれば手合わせをして、時々助言をもらう程度の関係だった。それでも、あの人から教わったことは今も身体に残っている。雅の構えを見た時に懐かしさを覚えたのも、そのせいだろう。

「……昔、少し縁がありまして」

「星見家と？」

「ええ。いろいろ教えてもらったんですよ」

「……そうか。ならば、いつか詳しく聞いてみたいものだ」

雅は目を細めて言った。

「……そのうち、お話ししますよ」

「約束だぞ」

「分かりました。忘れなければ、ですけど」

それ以上は追及してこなかった。俺があまり話したがらないことを、何となく察してくれたのかもしれない。……こういうところは、本当に気が利くんだよな。

「アステル」

「はい？」

「次の手合わせでは、お前の剣をもう少し詳しく見せてもらいたい」

「……課長、また修行の話に戻ってません？」

「む。そうだったな」

雅は少し考え込んでから、再び口を開いた。

「では、次の休みは修行ではなく、ただ出かけることにしよう」

「……それでいいと思いますよ」

「約束してくれるか？」

「いいですよ。予定が合えば」

そう答えると、雅の耳がぴくりと動いた。

「……そうか」

その表情が柔らかくなった気がして、俺もつられて笑ってしまった。

◇

六課の事務所へ戻ると、柳さんが俺たちを出迎えた。

「……それで、課長。今日の修行はどうでしたか？」

「有意義だった」

「それはよかったです。アステルさんも、お付き合いありがとうございました」

「いえ、まあ……そんな大したことしてないですけど」

「いえ、本当に助かっています。課長が一日外に出て、きちんと予定どおり帰ってくるなんて珍しいので」

……普段どれだけ迷ってるんだ、この人。

「おかえり、アステルさん。どうでした？課長とデートした感想は」

机に座っていた悠真が、楽しそうにこちらへ話しかけてきた。

「デートじゃねえよ。メロン買いに行ってただけだ」

「へえ。でも、二人きりだったんでしょう？」

「……まあ、そうだけど」

「なら、デートみたいなもんじゃないですか」

「お前なあ……」

俺が呆れていると、隣にいた雅が口を開いた。

「悠真」

「はい？」

「デートとは、具体的に何をするものなのだ？」

「……え？」

悠真が固まった。柳さんまで、書類を持ったまま動きを止めている。

「いや、課長？何で急にそんなこと聞くんですか？」

「今日の行動がそれに当たるのなら、次はもう少し理解したうえで臨みたい」

「……次？」

嫌な予感がした。

「アステルとは、次の休みも出かける約束をした」

「…………」

悠真がゆっくりと俺を見た。柳さんも、同じようにこちらへ視線を向けてくる。……何だよ、その顔。

「アステルさん」

「……はい？」

「課長のこと、よろしくお願いしますね」

「柳さんまで何言ってるんですか！？」

「いやあ、よかったですね課長。アステルさんなら安心ですよ」

「そうか。私もそう思っている」

「課長も乗っからないでください！」

何なんだ、この職場。

そんなやり取りをしていると、奥から蒼角が走ってきた。

「ボスー！メロンは！？蒼角の分はー！？」

「む。もちろん買ってきた」

「やったー！」

雅が袋を差し出すと、蒼角は満面の笑みを浮かべた。その様子を見て、俺はようやく肩の力を抜いた。……まあ、何だかんだで悪い一日じゃなかったな。

「アステル」

「今度は何ですか？」

「次は、どこへ行こうか」

「……まだ決めてませんって」

「なら、二人で考えよう」

雅はそう言って、ほんの少しだけ笑った。その顔を見た瞬間、不意に思ってしまった。……ああ、この人もこんなふうに笑うんだな。普段は虚狩りとして、誰よりも前に立っている。だからこそ、こういう何でもない時間くらいは、普通の女の子として楽しんでもいいんじゃないだろうか。

「……そうですね。今度は俺がどこか探しておきますよ」

「本当か？」

「ええ。せっかくなら課長が楽しめそうなところを」

雅は小さく頷き、少しだけ俺の方へ近づいてきた。

「楽しみにしている、アステル」

……近いな。まあ、本人は気にしてないんだろうけど。

その時、隣から悠真の笑いを堪えるような声が聞こえてきた。

「……アステルさん、課長のこと本当に分かってないんですね」

「……何がだよ？」

「いや、何でもないです」

何だよ、気になるな。そう思っていると、今度は柳さんが楽しそうに微笑んでいた。……おい、まさか柳さんまで？

俺が六課に配属されて三ヶ月。どうやらこの職場では、ホロウの中よりも事務所の方が厄介なことが多いらしい。そして、その中心にいる星見雅という女性に、俺はこれからも振り回されることになる。……まあ、悪くないか。そう思いながら、俺は今日の報告書を開いた。

ちなみに、メロンの修行で何を得たのかという項目には、最後まで何を書けばいいのか分からなかった。