ヒトガミ転生〜本気出しても詰んでいる

サラリーマンはつらいよ

「パックスは人形造りなどしている場合ではない」

社長いわく、パックスは奴隷市場で力を蓄えたのち、シーローン王国でクーデターを起こし、さらにシーローンを共和制へと変えるらしい。

「共和制シーローンでラプラスが生まれる。生まれる場所がわかれば成長する前に容易く奴を始末できる。逆に言えば、成長した奴との戦闘は厄介だ」

なので社長としては、世の為人の為に人形造りに勤しむパックスはありえないらしい。

なんとか元の私利私欲の塊、つまりクズに戻してクーデター起こさせて欲しいのだ。なんてこった。

社長がそういうなら社員はやるしかない。やるしかないが、家族の理解を得られるだろうか？

◆◆◆◆◆◆

「ダメだよ」

得られなかった。シルフィにあんな怜悧な目で見られるなんてはじめてだ。スゥと目を細める時なんてチビるかと思った。

「ロキシーの教え子なんでしょ。ルディにとっても兄弟弟子だよね。それがやっとマトモになったのをクズに戻すなんてダメだよ」

ロキシーは縋るような目で見てくる。二人目の妻になってもらう時より深刻そうかもしれない。

「あの、ルディの立場はわかってるつもりですが、その・・・考え直してもらうことはできないでしょうか？」

そりゃそうだよな。俺がロキシーの立場でもそうなる。もし俺が「読み書き算術のできるエリスなどありえん、馬鹿に戻せ」なんて言われたらオルステッド相手でもブチ切れる。

「誰も斬らないの？ならどうでもいいわ」

うん、エリスはエリスだ。

どうする。オルステッドが言うんだからしょうがないだろうとゴリ押しすることはしたくない。立場の力で一時的に押し切っても不満は残り続けていつかは爆発するだろう。

特にロキシーにとっては消えない心の傷になりかねない。恩を仇で返すことになる。

オルステッドに対して言い訳を用意するほうが賢明かもしれない。

「俺だってパックスがマトモであってほしい。けど異常事態が起きてるのは間違いないんだ。まずは会ってから判断したい。その上で、オルステッドには『やるだけやったけどダメでした』と報告する手もある」

シルフィとロキシーの視線が少し落ち着いた。

「少なくとも、やるだけやったポーズはとらないといけない。王竜王国へ向かうのは確定したものとわかってほしい」

「それはそうだろうけど」

「わかりました。私もオルステッドに理解してもらえるよう、言い訳を考えておきます」

「ルーデウスに任せておけば大丈夫よ」

なんとか妻たちの合意を得られた。よかった。

◆◆◆◆◆◆

それからは遠出の準備の日々だった。ロキシーもついていくことになったので、ザノバにも協力してもらって魔法大学を休職できるようにした。装備も整えて、できる限りのツテを辿ってパックスや王竜王国の情報も集めた。

なんでもパックスは一念発起して学問で優秀な成績を修めて、王竜王国の王女と結婚させてもらえたらしい。王女といっても使用人に産ませた娘らしいが。

しかし、口さがない者たちからは「出来損ない同士の夫婦」などと陰口を叩かれていたそうだ。

そのせいでパックスは一時期ヤケを起こしてたらしい、どれほど努力してどれほど結果を出しても、誰も自分の事を認めてはくれないのだと絶望した。

それが変わったのは彼がものづくりをはじめてからだ。

「ご覧ください師匠。これはパックスが造ったという時計です」

ザノバが取り出したのは、ドラゴンレーダーみたいな懐中時計だ。ドラゴンボールで悟飯がベジータに「それは何だ？」と聞かれて、時計だと応えたシーンを何故か思い出した。そんなデカさの時計しか造れない技術力でよくここまでこれたな、とか言われるシーンだ。

「これ持ち運べるのか？」

「はい！！」

こちらの世界に時計はないはずだ。少なくとも人間社会では。もしあったとしても大貴族であるエリスの家にすらなかったのだから貴重な品だろう。

「もっと大きく、固定された時計ならわかります。しかし、弟は持ち運べる時計を開発しました」

「持ち運べば振動もあるし、傾きが生じることもある。それは歯車に影響もするよな」

「はい、しかし、この時計はそれを自動で修整する機能がついているのです！！」

これは凄い。例えば敵の城を包囲して一斉に攻撃を開始するときに役立つ。よく戦争映画で「時計を合わせろ、マルロクマルマルに攻撃開始だ」とかやってるシーンがあるように。

通信機器がない、あるいはあっても使用するわけにいかない状況では時計の有無は連携の為に非常に重要なアイテムだ。

「これらの機械の開発により、パックスは王竜王国で確かな地位を獲得したそうです」

「そりゃそうだろうな。バカにしてパックスがヘソを曲げたら得られたはずの恩恵がなくなる」

単に強いだけ、単に頭が良いだけ、それだったら周囲の目は変わらなかったかもしれない。けどパックスは恵みをもたらす人間になった。世の為人の為に役に立つ人間になったんだ。

「おお、弟よ立派になったのだな。兄も良い人形を造れるよう精進するぞ」

ザノバは目を潤ませてる。俺も泣けてきた。

どうしよう。クズに戻すとか言えない。思い切り媚びへつらって増長させるとか、賭場や娼館に誘って堕落させるとか、色々手は考えたけどさ、真面目に努力してる人間の邪魔するとか最低じゃないか。

「師匠、これだけの時計を造れる弟でも苦戦する画期的な人形とは何なのでしょうね。今から楽しみでたまりませんぞ」

とうとうザノバは涙を溢れさせた。俺の涙も溢れた。中間管理職の悲哀ってこういうものか。

胃に穴があきそうだ。

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原作とは違った角度でメンタル削られる展開が続きます。