私が超お姉ちゃんだ！

超お姉ちゃんは残りの時間を楽しむ

体調崩してました。遅れてすみません。

何度でも初投稿です。

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-Sideみこと-

昨日の夜は彩葉に詰められて色々と話しちゃった。私自身、もっと皆と一緒にいたいって思ってる。

でも、かぐやを連れて帰らないとヤチヨが生まれなくなって彩葉も救われなくなっちゃう。それ以前に、月人の特性のせいで輪廻を壊そうとすることができない。転生者の私でも例外じゃないみたい。

難しく考えるのは一旦ここまでにしよ。時間的にはまだ早いけど、外は明るくなってきてるしこれ以上布団に入ってても寝られそうにないから顔でも洗いに行こうかな。

寝室から出て、階段を下りたところで台所の方からゴソゴソと箱を開ける音が聞こえてきた。

「あ、お姉ちゃん。おはー」

「おはよ。早いね？何してるの？」

「注文した食材が届いたんだ〜。今回は、魚！何作ろうかな？」

かぐやがクール便の箱から取り出して見せてくれたのはシロアマダイ。揚げても焼いても良くて、干物にしても美味しい魚だよね。

「手伝えることある？」

「ん〜、あっ！その箱片付けといて？」

「いつも通り料理に関しては手伝えること無いのね…」

言われた通りにクール便の箱を片付けていく。段ボール箱の中にさらに発泡スチロール箱が入っていて、丁寧な梱包だなぁと思う。

しっかり血抜きされていたからか、生臭さはあまりなかった。ドリップとか血とかが無かったので片付けも楽ちん。

「おはよう、彩葉！」

「お、おはよう？…みことの言ってたこと本当だったんだ」

段ボール箱をたたみ終わった頃、制服姿の彩葉が降りてきた。彩葉が驚いたような声を出しているのはやっぱり昨日の夜のかぐやの様子と全然違うからかな。

「これは一体…」

「シロアマダイ！炭で焼きたいんだけど、駄目？」

「やめなさい」

火災報知器鳴っちゃうもんね。炭で焼いた時ってちょー良い

匂いするけど、マンションとかアパートだとやりにくいよね。

「じゃあ、私行ってくるから」

「いてらー」

「いってらっしゃい」

彩葉が夏期講習のために家を出たところで、リビングルームのソファに月人が現れた。かこん、と音を立てて一礼してくる。どうやら次の満月の日に正式に迎えに来るとのこと。

「(そろそろ…帰る準備始めないとね)」

「お姉ちゃん。魚さばく動画とるからカメラとマイクと〜、あとライト取ってきて〜。あ、場所わかる？」

「あはは、馬鹿にしすぎ。流石に分かるよ」

そうだ、あれを買っておかないと。かぐやの自室に向かう途中スマホを開き、通販サイトを表示する。

「〔猿でも分かる！贈与税・相続税〕、〔贈与税入門書〕…これにしよ」

かぐやの配信に私が参加した時、かぐや宛と比べると数は少ないけど私宛のスーパーチャットを貰った。これを使おう。

私たちが月に帰ったあと、かぐやからの大金を受け取った彩葉が税金関係で苦労するのは分かってる。届いたら彩葉に見つからないところに仕舞っておかないとね。恥ずかしくなっちゃう。

そうだ、国税庁の申告の手引きのリンクとかもメモしておこうかな。

「よし、後はかぐやのカメラとー、マイクマイク…あった。ライトは…これ以上抱えたら落としちゃいそうだし後にしよ」

頼まれた撮影機材を取って階下へ向かう。リビングに戻ると、かぐやは既にシロアマダイをまな板に置いて鱗取りの準備万全だった。

ソファの方に目をやると既に月人の姿は無かった。

「機材持ってきたよ。ライトはちょっと持てそうになかったからもっかい行ってくるね」

「お高いやつだから気をつけてね」

ライトを取りに再び二階へ上がり、持って降りてくる。お高いやつって言われたから、緊張でちょっと手足が震えてる。

ゆっくり歩いて台所まで持っていく。

「鱗取りから撮影するの？」

「うーん、三枚におろすところからでいいかな〜って思ってる」

「じゃあ、私が鱗取りやって良い？私も料理したい！」

包丁をかぐやに譲ってもらい、まな板の前に立つ。…立ったは良いけど、いざ入刀ってタイミングになると手が動かないね。そもそも、鱗取りなんてやったことないから手順も何もかも分からない。

「これ、どうやるの？」

「はぁ…」

「うぅ…面目ない」

今までの生活で既にズタボロになった姉の威厳がさらに砕ける感覚を味わっていると、かぐやが私の後ろに回って両側から手を伸ばしてきた。

背中にふにっと柔らかい何かが当たっている感覚があり、全身をかぐやに包まれている気分になる。ドキドキしながらかぐやの手の行く先を見守っていると、かぐやはその手を宙ぶらりんだった私の手に重ねて導き始める。

「シロアマダイは普通のでやると身が崩れやすいから、すき引きするのが良いんだ」

「は、はい！」

「あはは！お姉ちゃん緊張しすぎ〜。うーん、横からだと見づらい…ちょっとだけ屈んで？」

両手の動きを完全にかぐやに任せているとそんな事を言われたので、言われるがままに少しだけ膝と腰を曲げて姿勢を低くする。すると、肩のあたりからひょっこりとかぐやの顔が現れた。

「うぇぇっ！？」

「これで見やすくなった。まずは尾の付け根に包丁を持っていって〜」

料理そっちのけでかぐやの横顔に気を取られていると、ふわっといい香りがしてきた。おかしいな。同じシャンプー使ってるはずなのに、私がいつも洗ってあげてるはずなのに何故こうも私と違ういい香りがするんだろう？

「で、鱗と皮の間に平行にいれて…。お姉ちゃん？聞いてる？」

「フローラルかぐや…」

「何わけわかんないこと言ってるの？お姉ちゃんがやりたいって言ったんだから真面目にやって？」

「はい…ごめんなさい」

「も〜！」

かぐやに手伝ってもらいながら片面の鱗取りをなんとか終わらせる。結構時間がかかってしまった。このままでは動画撮影に支障をきたしてしまう。

「あの…流石にこれ以上時間かけるわけにはいかないと思うので、包丁お返しします…」

「ん？別にいーよ？お姉ちゃんがわたわたしながらすき引きしてるのも動画に収めてあるし。撮れ高撮れ高♪」

いつの間にか撮影機材がセットされており、カメラには撮影中を示す赤いLEDがぽつんと光っていた。

「あ…ああ…。もうおしまいだぁ…。皆して私を馬鹿にするんだ〜！」

「かわいーし良いじゃん！」

結局、かぐやに包丁を返して私は料理から手を引くことにした。包丁を手にしたかぐやは慣れた手つきでシロアマダイの下準備を終わらせていく。

そして三枚おろしを始める直前まで進めたかぐやは、宣言通り料理動画の撮影にとりかかった。

「かぐやっほー☆今日はシロアマダイの三枚おろし、やってくよー！最初は炭で焼く予定だったんだけど、いろPに駄目って言われたから寿司にするよ！」

「みこんにちは〜☆下準備はお姉ちゃんも手伝ったんだよ〜」

「お姉ちゃん、その挨拶絶対流行んないよ。てかかぐやが流行らせない」

二人で撮影している横をいつの間にか帰ってきていた彩葉が通り抜けた。途中、こっちをちらっと見たけど特に何もせずに二階へ上がっていった。

・・・・

動画の撮影も終わって、皆で食べる用の寿司を作っている所に彩葉がやってきた。…作っているとは言ったけど、私は酢飯を混ぜているだけなのだ。

「お二人さん、絶好調っすか」

「お、彩葉。いい所に来た。ほい、お姉ちゃんよろしく」

かぐやが握りたてほやほやの寿司を私に向ける。すかさず私が刷毛で醤油を塗る。それをかぐやが彩葉の口に押し込む。

「なにこれ、うますぎ」

「でしょ？明日は麺からラーメン作る！」

「私も手伝ったんだよ！褒めて！」

「はいはい。すごいすごい」

適当に流されてしまった。大して関わってないって思ってるんでしょ。その通りだけど。

彩葉は寿司を味わった後、深呼吸してスマホを取り出した。

「…かぐや、みこと」

「「ん？」」

「あ、遊ぼー」

少し頬を赤く染めながらスマホに表示された花火大会のページを見せ、彩葉なりにかぐやの真似をして誘ってきた。

「やった！やたやた！ぃやったーーー！」

かぐやが狂喜乱舞している横で私は

「〜〜〜〜〜ッ！」

誘い方があまりにも可愛らしく、勇気を出して自分から遊びに誘えた彩葉の成長を感じて、思わず抱きしめてわしゃわしゃしていた。

「んーー！…ぷはっ、苦しいって」

「彩葉が可愛くてつい…」

「彩葉！お姉ちゃん！早く行こ！」

「待って、かぐや。落ち着いて」

かぐやが私と彩葉を引きずって外へ行こうとする。私はされるがままかぐやに引きずられてたんだけど、彩葉は嫌だったみたいで振りほどいていた。

・・・・

「和服良き〜」

「二人とも似合ってる〜」

階段踊り場の鏡に映った自分達を改めて見ると、なかなか様になっている。彩葉は白地にに向日葵が描かれたやつ。かぐやは黒地…っていうより紺色？の布地に向日葵が描かれたやつ。

二人がお互いに着る着物を選ぶ姿はとても仲睦まじいもので、着付け中にも店員さんに「仲いいっすね〜」って言われてた。

私はどうしよっかな〜なんて迷ってたら、かぐやが赤紫のやつを店員さんに渡して無理やり着せてきた。

「やっぱ、何か変じゃない?」

「何着ても似合うよ〜！」

「彩葉は可愛いしカッコいいんだからもっと自信持ったらいいのに」

「なんでそんな平然と恥ずかしいこと言うかなぁ」

と、話しながら歩いていると花火大会の会場に到着。まだ明るいけど結構な数の屋台が営業を始めていた。

「かぐや銃撃つやつやりたい！銃！」

たくさんの屋台を見てかぐやのテンションはMAX。そんなかぐやを止められるはずもなく、最初は射的に決まった。

「お姉ちゃんのエイム力を見せてやる！」

「？？？無いものをどうやって見せるの？」

そこ、心底不思議そうにしないで。ゲームは下手くそでも射的は上手かもしんないじゃん。

「いぇーい！かぐやめっちゃ当たった〜。彩葉より上手かも？」

あのぬいぐるみ欲しいな。こういう時って片目つむっちゃ駄目なんだったっけ？とりあえず適当に構えて、よーく狙って…。

「こ、今回はたまたま調子悪いだけだから！…痛っ！」

「お姉ちゃん…どうやったらまっすぐ構えてるのに真横にいる彩葉に弾当てれるの？」

「おかしいなぁ？あ、でも彩葉に当てたから彩葉は私のね！」

「駄目！かぐやの！」

「本人の意思は無視かい」

続いては蟹釣り。…蟹？

「嫌ッ！嫌ッ！」

「お姉ちゃんが小さくて可愛いやつみたいになっちゃった」

「私もちょっと怖いし離れておこうかな」

私は海で蟹に挟まれてから蟹が嫌いになってしまったのです。でも、彩葉とお揃いでちょっと嬉しい気持ち。

「二匹ゲット！見て見て、指食べようとしてる」

「痛くないの、それ。指がっつり挟まれてるけど」

しばらく遊戯系の屋台を楽しんだら、そろそろ花火が上がる時間帯が近づいてきた。

「やっぱ現実ってサイコー！」

「私は、ツクヨミも好きだけど？」

「皆違って皆良いってこういうことかぁ」

「違うでしょ。そろそろ花火上がるよ。食べ物、何か買っとく？」

良いね。トルネードポテトとか食べてみたかったんだ〜。かぐやと手分けしてすべての屋台の食べ物を確保。二人して両手いっぱいに美味しいものを抱えてレジャーシートの上へ。

「ひょえ〜〜楽しすぎ〜！楽しキングダム！」

「二人と過ごせる花火大会って最高！さいこウルス*1！」

私とかぐやが国を作って感情を表現すると、彩葉は何も言わずに国を作った。

「うぇ〜い、彩葉まねっこ〜」

「……ねぇ、かぐや。いつも着けてるよね、それ」

彩葉がかぐやのブレスレットを指差してそう呟く。そういえば、今まで何も気にして無かったけど私、ブレスレット無いな？

あのブレスレットは地球に来た時に乗ってたタケノコが変化したものだから当然っちゃ当然なんだけど。

「あー、なんか落ち着くんだー。故郷ってかんじ？」

「そっか」

「お姉ちゃんと一緒にいるのは落ち着かないと言うのかね」

「楽しいって意味ではそうかも？…月ってさ、味も温度もなくてちょーつまんないんだよね。決められた役割をずーっと繰り返すだけなんだ」

「…そうなんだ」

「そんなつまんない月で、お姉ちゃんと話すのが一番の楽しみだったんだ。かぐやが仕事ほっぽってお姉ちゃんの所に遊びに行ったら、いつでも嫌な顔せずに相手になってくれるんだ」

「仕事疲れた〜もう嫌だ〜って思ってたら可愛い妹が来てくれるんだもの。嫌なわけないよ」

「えへへ。…仕事嫌〜って考えちゃうのがさ、月では異常だったんだ。二人して浮いてたの」

遠くで花火が上がる。夜空に綺麗な大輪の花が咲き、遅れてどんっと鼓膜を揺らす。

「綺麗…」

立て続けに花火が弾ける。色とりどりの花びらが辺りを照らす中、かぐやが話を続ける。

「変化がなくて退屈。お姉ちゃんと話せる時間も限られてるし、もうヤダどっか行きた〜い！って思ってたら窓から彩葉たちの世界が見えたんだ」

「私の部屋に地球が見える窓があるんだけど、最初は気にしてなかった。かぐやが遊びに来てもあんまり見ることはなかったんだけど、いつしか二人で覗くようになってた」

「窓から見るこの世界は、みんな好き勝手動いてて、複雑で、一回きりで、自由に見えた。でも、皆抑えてもいるんだよね。大切なもののために」

「…なに、大人じゃん」

彩葉が拗ねたように茶化す。確かに、かぐやは地球に来てからうんと成長したと思う。そもそも月の環境がかぐやに合ってなかったのはあると思うけど、やっぱり彩葉の影響かな。

「ね、一個聞いて良い？」

「何？」

「彩葉、お母さんのこと好き？」

「好き…好き、か。どうだろう…わかんないな」

「じゃあ、彩葉はお母さんのこと嫌い？嫌いになれそう？」

私がそう聞くと、彩葉は首を横に振る。そして涙を我慢した声で答えた。

「嫌いになれたらなって、何回も思ったよ」

「そんなん、彩葉余計に可哀想じゃん。あのときはごめんね。かぐやにはわかんないって言いたかったっしょ？」

「違うよ…。言いたかったんじゃない。………言いたくなかったの」

「彩葉…」

彩葉の左手に私の右手を重ねる。反対側ではかぐやも彩葉の手に重ねていた。

「ね、…二人とも帰っちゃうの？」

「うん」

「かぐやはまだしも、私って結構上の立場だからね。私が抜けた穴は中々埋められないし…」

あの時、上司の監督不行届きで私がまとめて責任取れないかなって掛け合おうとしたけど輪廻を壊そうとする行動の判定になったみたいで、本能が喉を締め付けて声がでなかった。

「かぐやは…かぐや姫だったみたい。次の満月の日にお迎えがくる」

「お迎えってうちに？」

「んー、ツクヨミに、かな。仮想の世界って月ととても近いから」

いつの間にか重ねていた手が彩葉に握り返されており、離さまいと力が入っているのを感じる。

「…また、逃げればいいじゃん。……かぐやは、かぐや姫じゃないよ！もっとハチャメチャで、めちゃくちゃで！それに、かぐやにはみことがいるじゃん！」

「そんなハチャメチャかぐや姫にもお迎えが来ましたが、最後の日までめちゃくちゃ楽しく過ごして、姉妹で最高の思い出を胸に月に帰りましたとさ！って、そういうのがいーじゃん！」

「これが私たちのエンディング！チョー楽しく運命に向かって走ってく☆」

かぐやがカッコよくピースとヒーローっぽいポーズを決める。

「そりゃあ、本当はさ。もっともっと皆と歌いたかったよ。新しい曲だって沢山。お姉ちゃんは頑なに断ってたけど、お姉ちゃん用のオリジナル曲も聴きたかったな〜なんて。あ、そうだ！ライブしたいな〜。お迎えがくる日、派手に！」

「良いね！かぐやの卒業ライブかぁ。頑張ってね」

「お姉ちゃんも一緒にやるんだよ？」

「え、いやどぉん！

かぐやがチャンネルのメインを飾っていて、そのメインが卒業ライブをやるというのに、私も参加させられるとは思ってなかったから断ろうとした時、丁度ひときわ大きな花火が遮った。

「うおおお、腹に響くぅ。煙の匂い！──いいなぁ」

かぐやが目をキラキラさせながら花火に負けない笑顔を咲かせた。

言い出すタイミングを失った私は、そのまま花火大会が終わるまで黙って空の花と真横に咲いた花を見ていた。

「もう、おうちに帰らなきゃ。帰れなくなっちゃう」

*1：

モンゴル語で国家

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やっとお姉ちゃんを月に返せます。