妹と不倫した夫の処刑日～実の妹と肉体関係を持った男の末路～

実家だから大丈夫

午前零時を過ぎても、京介は眠れなかった。

　同じ会社なら、毎日会う。仕事の失敗も、疲れた顔も、自分より先にその男が知るのだろう。

　何を考えているんだ。

　隣を見れば、妻が眠っていた。

　京介はそっと布団を抜けた。謝るだけだ。食卓で余計なことを言ったのだから、それを謝って、すぐに戻ればいい。

　二階の扉をノックすると、真由の返事があった。

「さっきは、ごめん」

「何が？」

「飯に行く話。余計なこと言った」

　真由は机の前で兄を見た。

「じゃあ、行ってもいいんだ」

「……好きにすればいいよ」

「何、その言い方」

　謝罪のために来たはずなのに、言葉が刺々しくなる。京介は自分でもそれがわかった。

「心配で」

「さっきも、それ言った」

　もう戻ればよかった。

　沙耶が下で眠っている。帰る部屋も、隣にいるべき人も、決まっていた。

「お兄ちゃん、本当は沙耶のこと、好きじゃないんでしょ」

　京介は真由を見た。

「なんで、そんなこと」

「私のほうが好きなんでしょ」

　違うと言うべきだった。言えないなら、それ以上、彼女の前にいるべきではなかった。

　京介は扉のそばに立ったまま、動かなかった。

　やがて、扉が閉まった。

＊

　翌朝、洗面所の鏡に映る自分を、京介は見ていた。

　洗面台に置いた左手には、結婚指輪がある。

「おはよう。顔色悪いよ」

　沙耶の声に、肩が揺れた。

「よく眠れなくて」

「布団、寒かった？」

「大丈夫」

　沙耶は心配そうにしてから、思い出したように続けた。

「真由にも、今日ちゃんと謝ってあげてね」

「……それは、もう」

「話したの？　仲直りできた？」

「うん」

「そっか。よかった」

　沙耶が笑った。

　京介は笑い返せなかった。顔を洗うふりをして、視線を落とした。

　その優しい声を、今すぐ聞こえなくしたかった。

＊

　年が明け、真由の机に一枚の年賀状が届いた。

　京介と沙耶が並んで笑っている。その下には、今年もよろしくね、と沙耶の字があった。

　真由は写真から顔を背けた。

　あの夜、私のほうが好きだと言ってほしかった。

　けれど、朝になった兄は妻の隣へ戻った。自分も普通に朝食を取り、帰っていく二人を見送った。

　スマートフォンに、藤井から店の候補が送られてきた。食事の約束を、きちんと考えてくれていたのだ。

　真由はしばらく迷い、断りの文章を打った。

〈ごめんなさい。二人で会うのは、やめておきたいです〉

　こんな気持ちで会うのは失礼だから。

　そう考えたとき、机の年賀状が目に入った。沙耶にはもっとひどいことをしている。その事実まで、都合よく脇へ置こうとしている自分に気づき、画面を伏せた。

　藤井の返事は短く、穏やかだった。

　数日後、沙耶からも聞かれた。

〈会社の人とのご飯、どうなった？〉

〈私が忙しくなっちゃって、やめたの〉

　また嘘をついた。

〈そっか。落ち着いたら、また誘ってみなよ。応援してる！〉

　真由はその文字を見つめた。

　応援しないでよ、と胸の中で思った。

　自分で本当のことを隠しておきながら、何も知らない沙耶の優しさが苦しかった。

＊

　春になるころには、京介が一人で実家へ行くことが増えた。

「今日、実家行ってくる」

　朝食の席で言われ、沙耶は顔を上げた。

「この間も行かなかった？」

「お母さんが、パソコンの調子悪いって」

「電話で教えるの、難しいもんね」

「うん。夕飯も向こうで食べてくる」

　沙耶は気をつけてねと送り出した。

　夜、帰宅した京介の上着を受け取ると、ふわりと甘い匂いがした。

「……何か、いい匂いする」

「え？」

「香水？」

「つけてないけど」

　そうだよね、と答えた。深く考えて聞いたわけではなかった。

　けれど京介は、上着を見ながら付け足した。

「ずっと実家にいたよ」

　沙耶は顔を上げた。

「別に、変な意味じゃ……」

「何か移ったのかもな」

　京介は居間へ入っていった。

　実家にいたかどうかなんて、聞いていない。

　ハンガーへ上着を掛けても、引っかかった言葉は残った。疑うきっかけができてしまったこと自体が嫌で、沙耶はその日は何も言わなかった。

　翌週、恵子から電話があった。

「この間は、京介に悪かったわね」

「パソコン、もう大丈夫ですか？」

「ええ。本当に助かったわ」

　やっぱり、実家にいたのだ。

　ほっとしかけて、それでも沙耶は聞いた。

「京介、夜は出かけたりしませんでした？」

「いいえ。ご飯のあとは真由とずっと話してたわ。仕事の話みたいだったけど」

「……そうですか」

「あの二人、話し出すと長いからねえ」

　通話を終え、ソファにもたれた。

　本当に実家にいた。お義母さんもそう言っている。嘘ではなかった。

　それなら、あの匂いは何だったのだろう。

　答えのない問いを、沙耶はそれ以上考えないことにした。

＊

　夏のカレンダーには、三つの土曜日に「実家」と書かれていた。

「たまには、私も行こうかな」

　京介が車の鍵を持ったまま振り返った。

「今週、友達と会うんじゃなかった？」

「来週になったの」

「今日は、ちょっと。帰り、遅くなるかもしれないし」

「遅くても大丈夫だけど」

　少しだけ、間が空いた。

「二人で行くなら、来週とかにしようよ」

　京介の体はもう玄関へ向いていた。沙耶はその背中を見て、わかったと答えた。

「好きなパン、帰りに買ってくるよ」

　扉が閉まった。

　どうして、今日は駄目なのだろう。

　洗濯物を干そうとして、手を止めた。時計を見る。車の鍵を見る。

　本当に実家にいるとわかれば、安心できる。

　そう言い聞かせ、沙耶も家を出た。

　実家の向かいの駐車場に車を入れると、京介の車が見えた。

　ちゃんと、あった。

　もう帰っていいはずだった。けれど、車を置いて誰かに会いに出るのかもしれないと思うと、ハンドルから手を離せなかった。

　時計は十二時十八分を示していた。

　もう少しだけ。何もなければ、疑うのはやめよう。

　昼食の時間が過ぎた。買ってきた水を飲み、通りを歩く人から顔をそらした。知り合いが通ったら何と説明するのか、考えるだけで頬が熱くなった。

　三時二十六分。

　ようやく玄関が開いた。

　京介の隣には、買い物袋を持った恵子がいた。二人は何か話しながら車に乗り込んだ。息子が母親を買い物へ連れていく、ごく普通の光景だった。

　沙耶は目を伏せた。

　私、何をしていたんだろう。

　休日を使って、夫を見張っていた。何か悪いことをしているはずだと、証拠を待つようにここにいた。

　恥ずかしくて、涙が出た。

　京介の車が曲がっていってから、沙耶もエンジンをかけた。見つからなかったことに安堵する自分が、さらに嫌になった。

　その夜、食卓にパンの袋が置かれた。

「最後の二個だった」

「ありがとう」

　好きだと言ったことを、覚えていてくれた。あの店へ寄って、買ってきてくれた。

「どうしたの。元気ない？」

「ちょっと、疲れただけ」

「明日、どっか行く？」

　沙耶は顔を上げた。

「……実家は？」

「明日は行かない。二人で出かけよう」

「うん。行きたい」

　パンを一口かじった。

　いつもと同じ味なのに、うまく飲み込めなかった。目元に手を当てると、京介が名前を呼んだ。

「ううん。明日、楽しみだなって」

　今さら、今日何をしたかは言えなかった。

　疑ってごめんね。

　胸の中で謝りながら、沙耶は夫の買ってきたパンを、両手で持っていた。

＊

　また、年末がやってきた。

　夫の実家の食卓には、五人分の料理が並んでいた。沙耶が持っていった菓子を恵子が喜び、秀明が仕事はどうだと聞いてくれる。

「年内の分は、何とか終わりました」

「それなら、今日はゆっくり食べなさい」

「ありがとうございます」

　沙耶は箸を取った。

　去年ほど、妻としてきちんとしなくてはと身構えずに済んだ。取り皿の場所も知っている。台所を手伝うとき、いちいち何をすればいいか聞かなくてもよくなった。

　少しずつ、家族になれている。

　そう思いたかった。

「お兄ちゃん、これも食べるでしょ」

　真由が煮物を取り分けた。

「ありがとう」

「この間の資料、やり直し終わった？」

「ああ。今度は通ったよ」

「よかったじゃん」

　沙耶の箸が止まった。

「……資料って？」

　京介は料理を口へ運んでから答えた。

「仕事の。ちょっと面倒なのがあって」

「そうだったんだ」

　それ以上の説明はなかった。

　最近、疲れているようには見えた。何かあったのかと聞いても、普通だよという返事だったので、忙しい時期なのだと思っていた。

　真由は、その普通の中身を知っていた。

　兄妹なのだから、話すこともある。二人が仲のいいことは、最初から知っていた。自分だって、その気安いやり取りが好きだった。

　それでも、胸の奥に小さな痛みが残った。

　同じ家で暮らす私には、話せなかったのだろうか。

　真由が京介の湯飲みに茶を注ぐ。京介は礼を言い、さっきの資料についてもう一言付け足した。

　沙耶は皿の脇へ箸を置いた。

　会話に入りたいのに、今さら何を聞いていいかわからなかった。

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