介護丸投げ夫の処刑日～妻を「もう用済み」と捨てた夫の末路～

食べられなかったオムライス

達也は奈緒に背を向け、布団を肩までかぶっていた。

「……達也」

　枕元の受信機が、再び鳴っていた。

　呼び出し音が響いた。

　奈緒が、不安そうに寝室のドアを見ていた。

　お父さん、待ってて……

　ベッドの端では、奈緒が両足を床につけ、片手で額を押さえていた。

　廊下で、奈緒が壁に手をつき、前かがみになっていた。額には汗がにじんでいた。

　修一の部屋で、修一はベッドの上に座り、呼び出しボタンを握っていた。

「お待たせして、すみません……」

「すまん。トイレを頼めるか」

「はい」

　修一が、奈緒の顔を心配そうに見ていた。

「奈緒さん、具合が悪いのか？」

「少し、気持ちが悪くて……」

「達也を呼んでくれ。あいつに頼もう」

　奈緒が、困った顔で目を伏せていた。

「頼んだんですけど……明日、朝が早いって」

　修一の眉間にしわが寄っていた。

「あいつ……」

　奈緒が、修一のそばにしゃがんでいた。

「お父さん、つかまれますか？」

　修一が、ためらいながら奈緒を見ていた。

「……すまんな」

　奈緒が、汗のにじんだ顔で小さく笑っていた。

「お父さんが謝らないでください。ゆっくり、行きましょう」

＊

　翌朝。

　台所で、修一の朝食を載せた盆に、薬の袋が添えられていた。

　食卓で、奈緒が椅子に深く腰を下ろしていた。目の下にはくまがあった。

　奈緒の前に、一口だけかじったトーストがあった。

　まだ、気持ち悪い……

　達也が、あくびをしながら台所に入ってきた。

「おはよう」

「……おはよう」

　達也が、奈緒の顔を見ていた。

「まだ具合悪いの？」

「うん。あのあとも、お父さんに呼ばれて。ほとんど眠れなかった」

「じゃあ、昼間寝ときなよ」

　奈緒が、うつむいていた。

「……うん」

　達也の手に、椅子から取ったワイシャツがあった。袖や襟にしわが残っていた。

　達也が、眉をしかめてシャツを見ていた。

「これ、アイロンかかってないじゃん」

「昨日は、できなかったの」

「今日、客に会うんだけど」

　奈緒が、疲れた顔で達也を見上げていた。

「棚の一番下に、別のがあるから。それを着て」

「そういうのは、先に言ってよ。時間ないんだから…」

　奈緒が、唇を結んでいた。

「……ごめん」

　玄関で、達也が、鞄を持って靴を履いていた。

「行ってきます」

　閉まった玄関の扉。

　食卓で、奈緒はトーストに手をつけず、額を押さえていた。

　昼間寝ればいい。その言葉は簡単だった。けれど、薬の時間も、洗濯機を回す時間も、病院へ連絡する時間もある。眠っていた間に誰が代わってくれるのか、達也は尋ねなかった。奈緒も、玄関まで追って説明するだけの力が残っていなかった。

　背後の流しには、朝食の支度に使った鍋や食器が残っていた。

＊

　休日。

　居間で、達也がソファに寝そべり、テレビを見ていた。

　庭で、奈緒が洗濯物を干していた。

　足元のかごには、まだ洗濯物が山積みになっていた。

　居間で、車椅子に座った修一が、達也を見ていた。

「達也。トイレまで、ちょっと手を貸してくれ」

「奈緒ー。親父、トイレだって」

「お前でいい。奈緒さんは手が離せんだろ」

「俺、慣れてないし」

「一緒に教わったろう。立つとき、支えてくれれば……」

「いや、無理だって。汚れたらどうするんだよ」

　修一が、口を結んでうつむいていた。

「おい、奈緒、頼むよ」

　険しい顔の奈緒が、開いた窓越しに達也を見ていた。

　私は汚れてもいいってこと？

　奈緒は修一のそばにしゃがみ、優しい顔を向けた。

「お義父さん、大丈夫ですよ。行きましょう」

　修一が、奈緒に右手を差し出していた。

　達也はソファに寝そべったまま、テレビを見ていた。

＊

　午後。

　台所で、奈緒が、スマートフォンを見ていた。

　スマートフォンには、石田理恵とのやり取りが表示されていた。

　理恵の顔のアイコンの横に、オムライスの写真があった。

　理恵からのメッセージには、こう書かれていた。

〈駅前に新しいお店ができたよ。久しぶりにランチしない？〉

　奈緒の顔がほころんだ。

　カウンターに置かれた、修一の通所予定表。

　平日に「デイサービス」の予定が並んでいた。

　奈緒が、眉を下げて予定表を見ていた。

　でも、理恵が休みなのは土日だよね……

　入力欄に「行きたいけど」と表示されていた。

　隣の食卓で、修一がお茶を飲んでいた。

「どうした？」

「理恵からです。ランチに行かないかって」

「いいじゃないか。行っておいで」

「でも、土日だから……」

　奈緒が、言いにくそうに目を伏せていた。

「……達也か」

「さっきも、あんなふうでしたし」

　修一が、眉を寄せていた。

「一緒に頼もう。俺からも言うよ」

「……ありがとうございます」

＊

　その夜。

　居間で、奈緒と車椅子の修一が、ソファの達也に向き合っていた。

「来週の土曜日、何か予定ある？」

「ないけど」

「理恵とお昼を食べに行きたいの。十二時から二時まで、お父さんをお願いできる？」

「頼むよ。奈緒さん、ずっと出かけてないんだ」

「いいよ」

　奈緒は目を丸くした。

「……本当に？」

「二時間だろ？」

「うん。駅前だから、何かあったらすぐ戻れるけど」

「大丈夫だって。行ってきなよ」

　奈緒が、ほっとして笑っていた。

「ありがとう。理恵に返事するね」

　スマートフォンには、理恵とのやり取りが表示されていた。

　奈緒からのメッセージには、こう書かれていた。

〈土曜日、行けるよ。会いたい〉

＊

　金曜の夜。

　寝室のベッドに、二枚のブラウスが広げられていた。

「こっち、まだ着られるかな」

　奈緒のスマートフォンに、理恵からメッセージが届いていた。

　理恵からのメッセージには、こう書かれていた。

〈予約できた！　窓際の席だって〉

　奈緒からのメッセージには、こう書かれていた。

〈ありがとう。楽しみ〉

　奈緒が鏡の前でブラウスを体に当て、笑っていた。

＊

　翌日。

　台所のテーブルに、ラップをかけた昼食があった。

　その横に、修一の薬袋が置かれていた。

　奈緒が、達也に薬袋を示していた。

「お昼は温めるだけだから。お薬は、食べた後にこれを」

「分かった」

　修一の部屋で、奈緒が、達也にベッド脇の呼び出しボタンを示していた。

「ベルが鳴ったら、見に行ってね」

「何度も言わなくていいって。遅れるよ」

　車椅子の修一が、外出用の鞄を持つ奈緒を見ていた。

「奈緒さん。その服、いいな」

　奈緒が、照れくさそうに自分のブラウスを見ていた。

「久しぶりに着たので、ちょっときつくて」

「はは、そうかい」

「おいしいもの、食べておいで」

「はい。行ってきます」

　レストランの窓際の席に、理恵が座っていた。

「奈緒、こっちこっち！」

　奈緒が、笑顔で理恵に手を振っていた。

　奈緒と理恵は向かいの席に座った。

「会いたかった。元気だった？」

「うん。……髪、切った？」

「半年前にね」

　奈緒は目を丸くした。

「そんなに会ってなかったっけ」

「そうだよ。今日は、ためてた話を全部するからね」

「二時間で足りる？」

「足りないね」

　奈緒と理恵が、声を上げて笑っていた。

　二人の前に、オムライスが並んでいた。

「わあ。写真と同じ」

「奈緒こういうの、好きだったよね。前に旅行したときも、朝からお店調べてた」

「だって、せっかく行くなら、おいしいもの食べたいじゃない」

「結局金沢も行ってないね。あんなに調べてたのに」

　奈緒が、寂しそうな笑顔で皿に目を落としていた。

「そうだね……」

「また行こうよ。あのお店、まだあるかな」

　奈緒が、うれしそうに理恵を見ていた。

「後で見てみようか」

　奈緒のスマートフォンに、修一の顔と「お父さん」の表示が出ていた。

　奈緒が、不安そうに着信画面を見ていた。

「もしもし？」

『すまんな……。トイレに行きたいんだが、達也が……』

「呼んでも、来ないんですか？」

『待ってろとは、言われたんだが』

　奈緒が眉を寄せ、スマートフォンを強く握っていた。

「今、帰ります。立たないで、待っててください」

「お父さん？」

「うん。トイレに行けないって……。ごめん、帰らないと」

　理恵の顔に心配が浮かんだ。

「分かった。行ってあげて」

「お金、今……」

「今度でいいよ。慌てて転ばないでね」

　奈緒の席に、手をつけていないオムライスが残っていた。

＊

　帰宅。

　玄関に、慌てて靴を脱いでいた奈緒がいる。

「お父さん！」

　修一の部屋で、修一は膝にタオルをかけ、ベッドの端に座っていた。

「……間に合わんかった」

　修一が、目を合わせずにうつむいていた。

　奈緒が、修一の肩にそっと手を添えていた。

「着替えましょう。寒くないですか？」

「せっかく、出かけたのに…本当に申し訳ない」

　奈緒が、清潔なズボンを修一に見せていた。

「大丈夫ですよ。これに着替えましょう」

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