介護丸投げ夫の処刑日～妻を「もう用済み」と捨てた夫の末路～

二人は違う日を待っていた

「……あの人、知ってたんだ」

「え？」

「私が誰か、知ってて。あんなふうに……」

　奈緒の手が、口元を覆っていた。

「私、ありがとうって言ったんだよ」

「黙ってたのは、悪かったよ」

　奈緒が、涙をためて達也をにらんでいた。

「そんな人を、お父さんのお葬式に……」

「だから、俺が呼んだわけじゃないって」

「そういうことじゃない！」

　達也が、顔をしかめていた。

「今日はもういいよ。また話そう」

　立ち上がった達也を、奈緒が見上げていた。

「待って。私、離婚するなんて言ってない」

「でも、俺の気持ちは変わらないから」

　奈緒が、泣きそうな顔で達也を見ていた。

「あなたは、その人と暮らせばいいんでしょうけど……私は？」

「部屋が見つかるまでは、ここにいていいよ」

　奈緒が、眉を寄せていた。

「部屋が見つかるまでって……」

「そういうことを聞いてるんじゃないよ……」

　奈緒の目が、大きく見開かれていた。

「ねえ、ここを出ていくの、私なの？」

「親父の家だろ。俺が継ぐんだから」

　奈緒が、食卓の縁を握っていた。

「私だって、ここでずっと暮らしてきたんだよ」

「だから、今すぐ出ていけとは言ってないだろ」

「そうじゃなくて……ここが、私の家だったのに」

　修一が食事を温めてくれた台所も、澄江の花が咲く庭も、奈緒には帰る場所だった。六年間、誰かの家に雇われていたつもりはない。夫は同じ家を見ながら、引っ越しの荷物を置く場所としてしか話さなかった。

　達也が、気まずそうに目をそらしていた。

「別れたら、いつまでも一緒には住めないだろ。分かってくれよ」

「……私、別れるって言ってない」

　達也は、奈緒に背を向けていた。

「今日はもう寝る」

　奈緒が、立ち去る達也へ手を伸ばしていた。

「待って……まだ、話してるのに」

　廊下の奥では、寝室のドアが閉まっていた。

　食卓に、奈緒が一人で座っていた。

　向かいの椅子は空いていた。

　奈緒が、両手で顔を覆っていた。

＊

　数日後。

　食卓で、達也が、奈緒の前に離婚届を置いていた。

　夫の署名欄に「高瀬達也」と書かれていた。妻の署名欄は空白。

「俺のところは書いたから。あとは、ここ」

　奈緒は、離婚届を見つめていた。

「……これを書いて、出ていけばいいってこと？」

「引っ越し代くらいは出すよ」

「そのあと、私はどうすればいいの」

「また働けばいいだろ」

「何年も仕事をしてないんだよ。すぐに見つかるかどうか……」

「じゃあ、今から探せばいいじゃん」

　奈緒が、膝の上で手を握っていた。

「仕事を辞めるとき、生活のことは心配するなって言ったよね」

「だから、今まで生活費は出してたろ」

「……今まで出したから、もう知らないってこと？」

「そんな言い方してないだろ」

「貯金だって、二人で暮らすためのお金だと思ってた」

「あれは俺が働いて貯めた金だよ。全部半分にしろとか、言わないでくれよ」

　奈緒が、涙をためた目で達也を見ていた。

　奈緒の手が、離婚届を達也の方へ押し返していた。

「今は、書かない」

「何で。もう話しただろ」

「あなたが言っただけだよ。私、何も決めてない」

「じゃあ、いつ決めるんだよ」

　奈緒が、うつむいて額を押さえていた。

「……分からない。少し、一人にして」

＊

　夕方。

　庭の鉢植えのそばに、奈緒が座っていた。

　スマートフォンの連絡先に、理恵の顔と「石田理恵」の名前が表示されていた。

　奈緒が、電話を耳に当てていた。

『もしもし。奈緒？』

「今、話せる？」

『うん。どうしたの？』

「達也が、ほかの人と……」

　奈緒は口元を押さえ、涙をこぼしていた。

『奈緒？』

「お葬式の夜に、離婚しようって言われたの」

　理恵の自宅では、理恵が、眉を寄せて電話を握っていた。

「……お父さんのお葬式の日に？」

　庭で、奈緒が、うつむいていた。

「うん。私、この家も出なきゃいけないって……」

『今、一人？』

「うん」

『そっち、行こうか』

　奈緒が、目元を手で覆っていた。

「……来てほしい」

＊

　そのあと。

　奈緒の部屋で、理恵が、奈緒の隣に座っていた。

　机に、夫の署名だけが入った離婚届があった。

「こんなの、すぐ書けって言われてもね……」

「うん」

　理恵が、奈緒の横顔を見ていた。

「奈緒は、どうしたい？」

「……別れたい。顔を見ると、あの女の人の顔まで浮かぶの」

「相手の人、知ってるの？」

「お葬式に来てた。私、お礼まで言って……」

　奈緒が、きつく唇をかんでいた。

「それは……つらいね」

「一緒にいたくない。でも、出ていって、生活できるのか分からない」

　理恵が、机の離婚届に目を向けていた。

「引っ越し代だけって、本当にそれでいいのかな」

「達也は、自分が稼いだお金だからって」

「一度、弁護士さんに聞いてみようよ。言われたとおりにする前に」

　奈緒が、不安そうに理恵を見ていた。

「私、ちゃんと話せるかな。思い出すと、泣いちゃいそう…」

「今、話してくれたじゃない」

　理恵の手が、奈緒の手に重なっていた。

「私も一緒に行くよ」

　奈緒が、目を潤ませてうなずいていた。

「……お願いしても、いい？」

「うん」

＊

　後日。

　事務所の看板に「坂井法律事務所」と書かれていた。

　相談机で、弁護士の坂井真由子の向かいに、奈緒と理恵が座っていた。

　机の上に、離婚届と通帳があった。

「引っ越し代は出すけど、貯金は自分が働いて貯めたものだからって」

「奈緒さんには、分けるつもりがないということですね」

「はい。私は、お父さんの介護で仕事を辞めていて……」

　奈緒が、膝の上の手を見つめていた。

「その間のお金は、何も言えないんでしょうか」

「働いていなかったからといって、分けてもらえないわけではありません」

　奈緒が、顔を上げていた。

「そうなんですか？」

「はい。結婚してから、お二人で築いた財産を確認しましょう」

　坂井が、離婚届に手を添えていた。

「条件が決まるまで、こちらに署名しなくて大丈夫です」

　奈緒が、ほっとした顔で椅子にもたれていた。

「……よかった」

「お父様の介護は、どのくらい続けていらしたんですか」

「六年です。これに、毎日のことを……」

　奈緒が、使い込んだノートを机に置いていた。

　表紙に「介護記録」と書かれていた。

「ずっと書いてこられたんですね」

「病院の予定とか、薬とか。忘れないように」

「確認させていただきますね」

　奈緒が、うなずいていた。

「ご主人の交際相手については、何か分かっていますか」

「会社の、小西梨花さんです。いつからなのかは、まだ……」

　奈緒が、ハンカチを握っていた。

「お葬式の夜に、急に言われたので」

　坂井が、眉を下げて奈緒を見ていた。

「お父様を亡くされたばかりのときに……」

「はい。どうして、あの日に言えたのか……」

　奈緒の頬に、涙が落ちていた。

「すみません。少し、待ってください」

「はい。ゆっくりで大丈夫です」

　坂井のペンが、机に置かれていた。

　理恵が、奈緒のそばに座ったまま背中に手を添えていた。

＊

　その夜。

　奈緒の部屋で、スマートフォンに、録音アプリの画面が開いていた。

　奈緒が、閉じたドアを見つめていた。

　また、何も言えなくなるかもしれない。

　でも、聞かなきゃ。このまま、終わりにしたくない。

　居間で、奈緒と達也が、向かい合って座っていた。

　奈緒の足元に、口の開いた鞄があった。

　鞄の中のスマートフォンに「録音中」と表示されていた。

「話って、部屋が決まったのか？」

「小西さんとは、いつからなの」

　達也が、真顔で奈緒を見ていた。

「……一年くらい前」

「一年……」

　奈緒が、膝の上で手を握りしめていた。

「じゃあ、どうして今になって言うの。お父さんが亡くなって、すぐに」

「それより前に別れたら、親父は誰が見たんだよ」

　奈緒が、目を見開いていた。

「……え？」

「お前が出てったら、俺は仕事にも行けないだろ」

「……だから、私をここに置いてたの？」

「梨花に介護させるわけにもいかないし」

　奈緒は、口を開いたまま達也を見ていた。

「……私は？」

「お前は、ずっとやってたじゃん」

　奈緒の唇が、震えていた。

「お父さんが亡くなるまで、待ってたんだ…」

「俺だって、ずっと我慢してたんだよ」

「我慢……？」

「もう誰の世話もしなくていいんだから。お前だって、よかったじゃん」

　奈緒が、怒りに顔を歪めていた。

「それを、私に言わないで！」

「だから、お前も自由に……」

「お父さんが亡くなって、よかったなんて思ってない！」

　達也が、驚いた顔で口を閉じていた。

　奈緒は、涙をこぼしながら立っていた。

「もう、話せないよ…」

　奈緒の部屋で、奈緒が、閉じたドアを背に座り込んでいた。

　スマートフォンに、保存済みの録音「達也との話し合い」が表示されていた。

　私が、お父さんの退院を待ってるときも……

　奈緒の手が、スマートフォンを握りしめていた。

　あの人は、違うことを待ってたんだ。

　退院したら庭でお茶を飲む。奈緒はその約束を支えに写真を撮り、枯らさないよう水をやった。その間、達也が待っていたのは、妻が要らなくなる日だった。介護が大変だったことと、修一を失って悲しいことは、奈緒の中で同時にある。片方だけを夫に消させたくなかった。

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