監視夫の処刑日～妻を見張る夫の、見られたくない秘密～

本屋に寄っただけなのに

新婚のころ。雨の降る駅前で、村瀬祐介が、閉じた傘を二本持って改札の前に立っていた。改札を出た妻の村瀬香織が、目を丸くしていた。

「祐介！　どうしたの？」

「迎えに来た。傘、忘れただろ」

「あ……玄関に置いたままだった」

「ほら」

　香織が、差し出された傘を受け取っていた。

「ありがとう。雨、やむまで待とうと思ってたの」

「待ってたら、いつになるかわからないぞ」

「うん。来てくれて、よかった」

　香織が、うれしそうに祐介の腕に手を添えていた。

「何？」

「別に。うれしいなって」

　祐介は少し照れた顔をした。

「……帰ろう」

「うん！」

　駅から続く歩道で、二本の傘を差した二人が、並んで歩いていた。このときはまだ、気づいていなかった。夫の迎えを、怖いと思う日が来るなんて。あのとき差し出された傘は、困っている自分のためだった。香織はそのことを、あとになっても否定できなかった。優しかった場面を一つずつ思い出すから、嫌だと言うたびに、自分が恩を忘れたような気持ちになった。

＊

　数週間後。

　駅のホームで、電光掲示板に「運転見合わせ」と表示されていた。

　香織が、スマートフォンを耳に当てていた。

「まだ動かないみたい。先にご飯、食べてて」

『わかった。遅くなるなら、駅まで迎えに行くよ』

「ありがとう。でも、まだ家にいてね。動いたら連絡するから」

＊

　一時間後。自宅へ続く歩道で、香織が、祐介と並んでいた。

「遅くなっちゃった。待った？」

「いや。けど、さっき電話したんだぞ」

「ごめん。電車、混んでて気づかなかった」

「動いたって聞いてから、また連絡がないからさ」

「また止まっちゃって。私も、いつ着くかわからなくて……」

　祐介は少し考えた。

「なあ、位置情報、見られるようにしとこうか」

「位置情報？」

「スマホで、香織がどこにいるかわかるんだよ。それなら、何回も電話しなくて済むし」

　香織が、祐介を見ていた。

「……ずっと、わかるの？」

「大丈夫だよ。見るのなんか、迎えに行くときくらいだから」

「連絡がつかないと、事故にでも遭ったかって心配になるだろ」

「そっか。じゃあ、お願いしようかな」

　自宅のテーブルで、祐介のスマートフォンを、香織がのぞき込んでいた。

　地図の画面に、香織の顔のアイコンと「自宅」が表示されていた。

「本当だ。ここにいる」

「これなら安心だろ」

　香織は笑ってうなずいた。

「じゃあ、またお迎えよろしくね」

「まかしとけって」

　二人は笑った。

＊

　結婚して一年。書店で、買い物袋を腕に掛けた香織が、一冊の小説を手にしていた。

　表紙には「坂道の先へ　下巻」と書かれていた。

　あ、続きが出てる。香織はうれしそうに本を開いた。スマートフォンに、祐介からメッセージが届いていた。祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈スーパーじゃなかったの？〉

　香織が、驚いた顔で本棚の向こうを見ていた。……祐介、いるの？香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈近くにいるの？〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈家だよ。位置情報を見たら、本屋にいたから〉

　香織の笑顔が消えていた。位置情報……香織は画面を見つめたまま、本を胸元に抱えた。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈買い物は終わったよ。読みたかった本があったから〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈寄るなら言ってよ〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈何時に帰る？〉

　香織が、手に持った本へ目を落としていた。ちょっと、本を見てただけなのに……香織は本を棚に戻した。上巻の最後を読んだ夜、続きを楽しみにしていた。下巻の表紙を見た瞬間は、夫へ報告することなど考えなかった。本屋に数分寄った。その数分が、何か説明の要る時間へ変わってしまった。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈もう帰るね〉

＊

　帰宅後。台所で、香織が、買い物袋をテーブルに置いていた。

「おかえり」

「……ただいま」

　香織が、祐介の顔をうかがっていた。

「ねえ。位置情報って、いつも見てるの？」

「いつもじゃないよ。たまに」

　香織が、眉を寄せていた。

「今日だけじゃないんだ」

「何してるかなって、気になることくらいあるだろ」

「でも、迎えに来るときだけって、言ってたから……」

　祐介が、不思議そうに香織を見ていた。

「見ちゃ駄目なの？」

「駄目っていうか……急に、本屋にいるってメッセージ来たから。びっくりしたの」

　祐介は不服そうに眉を寄せた。

「スーパーに行くって言ってたのに、違うところにいたら気になるよ」

　香織が、買い物袋の持ち手を握っていた。

「本屋に寄るくらいでも？」

「一言くれればいいんだって。そしたら、俺も心配しないから」

　香織は、口を開きかけたまま夫を見ていた。

「次から、そうしてね」

「……うん」

　リビングで、祐介が、ソファでテレビを見ていた。台所に残った香織が、スマートフォンを見つめていた。

　画面には「家だよ。位置情報を見たら、本屋にいたから」とある。

　香織が、落ち着かない顔でリビングへ目を向けていた。今までも、こうやって見てたのかな……？

＊

　休日。カフェで、香織と千夏の前に、オムライスとパスタが並んでいた。

「おいしそう。ここ、来てみたかったんだ」

「デザートもおすすめなんだよ」

「そうなんだ」

　香織は笑顔でスプーンを持った。

「そういえば、うちの店長、来月から別の店に行くんだって」

「えっ、ずっといた店長さん？」

「うん。昨日聞いたばっかりで、まだ信じられなくて」

「急だね。寂しくなるね」

「そうなの。私が入ったころから、ずっと――」

「ちょっとごめん」

　香織のスマートフォンに、祐介からメッセージが届いていた。祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈今、何してる？〉

「ごめん。祐介からだ」

　香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈千夏とご飯。前に話したカフェだよ〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈写真送って〉

　香織が、眉を寄せて画面を見ていた。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈……写真？〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈うん〉

「どうしたの？」

「祐介が写真見たいって。ちょっと撮らせてね」

「うん。まだ食べてないから、きれいに撮れるよ」

　スマートフォンの画面に、オムライスとパスタの写真があった。祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈千夏さんは？〉

　香織の笑顔が消えていた。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈向かいにいるよ〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈千夏さんも写して〉

　香織が、画面から千夏へ目を向けていた。

「ん？」

「……千夏の顔も、入れてほしいって」

「私の顔？　何で？」

「う〜ん、なんでだろ？……」

　千夏が、フォークを置いていた。

「もしかして本当に私といるか、確かめたいってことだったり」

「……まさか？」

　香織が、眉を寄せてスマートフォンを見ていた。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈どうして千夏の顔も？〉

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈千夏さんと一緒だってわかれば、安心するから〉

　画面を見つめたまま、香織が口を結んでいた。

「……何て？」

「千夏と一緒だってわかれば、安心するんだって」

　千夏が、困ったように眉を下げていた。

「そっか……。それは、なんか嫌だね」

「うん。私が言うだけじゃ、駄目なのかな…」

　目の前の友人は、香織と話しに来てくれた。夫へ存在を証明するために席に座っているのではない。そう思うのに、写真を送らなければ、このあともずっと通知を気にすることになる。香織は迷った末、友人へ頼んだ。香織の前に、まだ手をつけていないオムライスがあった。

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