監視夫の処刑日～妻を見張る夫の、見られたくない秘密～

何も悪いことをしていないのに

休日。リビングで、祐介が、ソファでテレビを見ていた。隣の籠に、取り込んだ洗濯物があった。スマートフォンが鳴った。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈洗濯物、畳まないの？〉

　祐介の返信には、こう書かれていた。

〈この番組が終わったらやる〉

　香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈先に済ませたほうが楽だよ〉

　祐介が、カメラをにらんでいた。休みの日くらい……テレビの出演者たちが笑っていた。祐介の膝には、畳みかけのシャツがあった。祐介は笑わず、シャツを握っていた。

＊

　翌週。

　法律相談室で、机の名札に「弁護士　大島知佳」とある。

　香織の前に、祐介から送ってもらった不倫相手とのメッセージの印刷があった。

「ご主人には、離婚したいとお伝えになったんですね」

「はい。でも、何を言っても、帰ってきてほしいって……」

　香織が、膝の上で両手を握っていた。

「話してると、私が『うん』って言うまで、終わらないんです」

「それで、会って話すのもつらくなっている？」

「はい……」

　香織はうつむいた。

「離婚のお話し合いは、私が間に入ることもできます」

　香織が、顔を上げていた。

「……お願いしたいです。もう、私一人では……」

　香織が、目元を指で押さえていた。

「はい。急がなくて大丈夫ですからね」

　香織が、ハンカチを膝に置いていた。

「ありがとうございます。……慰謝料のことも、相談していいですか」

「もちろんです」

＊

　その週の金曜日。会社で、同僚の小野健太が、祐介の机のそばに立っていた。

「今日、飲みに行くんだけど。お前もどう？　いつもの四人で」

「今日か……」

「予定ある？」

　祐介の視線が、スマートフォンへ向いていた。男だけだし、ちゃんと伝えれば……

「行くよ。九時までなら」

　祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈今日は小野たちと四人で飲む。男だけ。九時には帰る〉

　香織の返信には、こう書かれていた。

〈わかった〉

　祐介が、ほっとした顔で画面を見ていた。

＊

　居酒屋で、祐介と小野、男性の同僚二人が、グラスを持っていた。

「お疲れ！」

「お疲れ」

　祐介が、テーブルの料理をスマートフォンで撮っていた。

「誰かに送るの？」

「香織に。着いたって」

「まめだねえ」

「最初に送っとけば、あと気にしなくていいから」

　香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈みんなの顔も写して〉

　祐介が、画面を見て口を結んでいた。

「悪い。一枚、いい？」

「おう。みんな、こっち寄って」

　スマートフォンを掲げた祐介のそばで、三人の同僚が顔を寄せていた。四人で写った写真の端に、一人の顔が半分だけ入っていた。香織からのメッセージには、こう書かれていた。

〈端の人、切れてる。もう一枚〉

　祐介が、気まずそうに顔を上げていた。

「ごめん。もう一回だけ」

　同僚が少しあきれた顔をした。

「……ああ」

　料理へ伸びていた同僚の箸が止まっていた。

＊

　三十分後。祐介の前に、飲みかけのビールがあった。

　スマートフォンに「今、何杯目？」「何の話してるの？」と届いていた。

「それで、祐介はどう思う？」

「え？」

「だから、先方にもう一回聞いたほうがいいかなって」

「ああ……そうだな」

　小野が、眉を上げていた。

「話、聞いてた？」

「悪い。ちょっと待って」

「俺は、聞いたほうがいいと思うよ。あとで変わっても困るし」

　三人の会話から外れ、祐介がスマートフォンを見ていた。祐介からのメッセージには、こう書かれていた。

〈小野の仕事の話。返事はあとでもいい？〉

　香織の返信には、こう書かれていた。

〈一言返すだけじゃない〉

　祐介が、唇をかんでいた。

「……今日は、大変そうだな」

「ごめん」

「電話してくれば？　心配してるんだろ」

　祐介の声に怒りがにじんだ。

「さっきから、ちゃんと返してるんだよ」

　小野が、驚いた顔で祐介を見ていた。

「……悪い。お前に言っても、しょうがないよな」

　祐介は肩を落とした。店の時計は午後八時を指していた。祐介が、財布を持って立っていた。

「先に帰るわ」

「え、九時までじゃなかった？　おにぎり、頼んだぞ」

　同僚の一人が、残念そうに祐介を見ていた。

「いい。みんなで食べて」

　居酒屋の外で、祐介が、店の明かりを振り返っていた。何も、悪いことなんかしてないのに……祐介の空いた席の前に、おにぎりの皿が置かれていた。店内から、同僚たちの笑い声が聞こえる。

＊

　千夏の家で、香織の前に、温かいうどんがあった。

　スマートフォンに、祐介から「今から帰る」と届いていた。

　香織の指が、祐介とのメッセージ画面に触れていた。

「まだ、連絡する？」

　香織が、顔を上げていた。

「うどん、のびちゃうよ」

　夫へ何を返すか考え続ける間、自分の夕飯も冷めていく。香織は伏せた画面から目を離した。夫に嫌な思いを分からせることだけが、これからの暮らしではない。今ここにある温かい物を食べ、部屋探しの話をするほうへ、少しずつ時間を戻したかった。

「……うん。もう、食べる」

　香織が、画面を伏せて箸を持っていた。

「部屋探し、どう？」

「今日、見てきたところ、よかった。窓のそばに、小さいテーブルを置けそうなの」

「いいじゃない」

「うん。ここで本を読んだら、気持ちいいだろうなって」

　香織はうどんを口へ運んだ。

「あ、おいしい」

「よかった。卵も入れといたよ」

「ありがとう。千夏も、部屋が決まったら遊びに来てね」

「行くよ」

　千夏は笑った。

「お祝い、何がいいかな」

「気が早いよ。まだ借りてないのに」

　二人は笑った。

＊

　数日後。会社で、小野が、祐介に声をかけていた。

「金曜、また集まるけど。今度はどう？」

「……ごめん。無理」

　小野は気の毒そうに祐介を見た。

「そっか。またな」

　祐介のスマートフォンのカレンダーで、金曜日の予定欄は空いていた。また、ああなるなら……行っても、楽しくない。

＊

　その夜。風呂上がりの祐介が、ソファの前に立っていた。棚のカメラのランプが点灯していた。家でくらい、何も考えずに休みたいよ……カメラの電源スイッチに、祐介の指がかかっていた。カメラのランプが消えた。祐介はソファで毛布を掛け、目を閉じた。祐介が、眠そうにスマートフォンを耳に当てていた。

「……もしもし」

『カメラ、映らないんだけど』

　祐介の視線が、カメラへ向いていた。

「調子、悪いんじゃないか」

『じゃあ、つけ直して』

「今？　もう寝るんだけど」

『いつでも見ていいって、言ったよね』

　祐介が、毛布を握ったまま目を閉じていた。

「……わかった」

　点灯したカメラの前に、祐介が立っていた。

「これで見える？」

『うん』

「誰もいないだろ」

『そうだね。おやすみ』

　ソファの端に座った祐介が、カメラを見上げていた。膝の上に、丸まった毛布があった。……もう、見てないよな。

＊

　数日後。

　会社で、祐介のスマートフォンに「会社に着いた」と送信されていた。

　香織からの返信はない。祐介が、ほっとしてパソコンへ顔を向けていた。今日は、静かだな。

＊

　不動産店で、香織が、書類に記入していた。

　机の上の案内には「賃貸契約」と書かれていた。

＊

　その夜。リビングで、祐介が、一人でスマートフォンを見ていた。

　送信した「今、帰ったよ」にも、返信はない。

　祐介が、スマートフォンを耳に当てていた。

「もしもし。今日、見てなかった？」

『うん。忙しかったから』

「返事、なかったからさ。仕事？」

『ううん。自分の用事で出かけてた』

　祐介が、眉を寄せていた。

「……どこにいたんだよ」

『それ、また私が言わなきゃいけないの？』

「違う。そういうつもりじゃ……」

　祐介が、言葉に詰まっていた。

『明日も早いから。もう切るね』

「待って、香織」

『何？』

「俺は、今日もちゃんと家にいるから」

　香織は静かに答えた。

『……うん。おやすみ』

　通話の切れたスマートフォンを、祐介が耳に当てたままでいた。祐介はカメラの前のソファで、一人、背を丸めていた。

＊

　別居から一か月。

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