マチアプ夫の処刑日～待ち合わせに現れたのは、妻だった～

待ち合わせに現れた妻

後日。実家の居間で、彩乃の前に、アプリの画面が開いたスマートフォンがあった。恵子が画面を見ていた。

「また、やってたの？」

「うん」

「……あんなに、もうしないって」

　彩乃がうなずいていた。

「このナツっていうのが、彩乃なの？」

「そう。金曜に、この人に会うつもりで来るから」

「そこへ行くの？」

「うん」

　恵子が、スマートフォンをテーブルに置いていた。

「一人で行って、大丈夫？」

「お店だし。私が来たら、何て言うか……聞きたい」

　恵子が、彩乃の顔をしばらく見ていた。

「湊は、私が見てるから」

「ありがとう」

「帰り、遅くなったら泊まりなさい。湊も寝ちゃうだろうし」

「……うん」

＊

　約束の金曜日。朝の洗面台の前で、拓也が髪を整えていた。彩乃が廊下から、その横顔を見ていた。鏡越しに、拓也と彩乃の目が合っていた。

「ドライヤー、使う？」

「ううん」

「じゃ、行ってくる」

「いってらっしゃい」

　玄関のドアが閉まっていた。私と初めて会った日も、こんなふうに支度してたのかな。夕方の実家で、彩乃が湊を恵子へ抱き渡していた。

「着替え、こっち。おむつは横のポケット」

「うん。大丈夫、わかってるよ」

　湊が彩乃へ手を伸ばしていた。彩乃が、その小さな手に指を添えていた。

「……行ってくるね」

「彩乃。終わったら、連絡ちょうだいね」

「うん」

　会社の建物の外で、拓也がスマートフォンを見ていた。時刻は「18:12」。

　拓也からのメッセージには、こう書かれていた。

〈仕事、少し早く終わりました。先にお店に入ってますね〉

　電車の中で、彩乃の手元に、そのメッセージが届いていた。彩乃は窓に映る自分の顔を見ていた。イタリアン・アトリの窓際で、拓也が二人掛けの席に座っていた。スマートフォンには、里奈の写真を使ったナツのプロフィール。何から話そうかな。拓也が、口元を緩めてメニューを開いていた。映画の話ばっかりでも、な。空いていた向かいの席に、グラスが一つ置かれていた。拓也が、窓に映る自分の髪を確かめていた。店の入口で、彩乃が、奥の席にいる拓也を見つめていた。……楽しそう。

　彩乃の手が、バッグの持ち手を握っていた。イタリアン・アトリの窓際で、メニューを開いていた拓也が、顔を上げていた。向かいの席の横に、彩乃が立っていた。

「……彩乃？」

　拓也の口元から、笑みが消えていた。彩乃はバッグの持ち手を握ったまま、拓也を見ていた。

「……ここ、来てみたかったんだ」

「何で、ここに……。誰かと来たの？」

「一人だよ」

　彩乃が、向かいの椅子に座っていた。

「いや、そこ……」

　拓也の視線が、店の入口へ向いていた。

「今、人と待ち合わせてて」

　彩乃は答えず、バッグからスマートフォンを取り出していた。彩乃が、短いメッセージを打ち込み、送信していた。ナツからのメッセージには、こう書かれていた。

〈着きました〉

　拓也のスマートフォンに、ナツからの通知が出ていた。画面を見た拓也が、入口へ顔を向けていた。

「拓也」

　彩乃が、スマートフォンの画面を拓也へ向けていた。

　画面には、拓也からの「仕事、少し早く終わりました。先にお店に入ってますね」と、ナツからの「着きました」が並んでいた。

　拓也が、彩乃の画面を見つめていた。

「……え？」

　拓也の視線が、自分のスマートフォンへ落ちていた。同じ二通のメッセージが、二台の画面に並んだ。

「ナツって……お前？」

「うん」

　拓也が、ナツのプロフィールを開いていた。画面には、里奈の顔写真があった。

「でも、この写真……」

「友達に、借りたの」

　拓也が、彩乃の顔を見ていた。

「じゃあ、やり取りしてたのは……」

「私。最初から」

　拓也の手元に、ナツとの会話が開いていた。拓也からのメッセージには、こう書かれていた。

〈ナツさんとは、話してると時間を忘れます〉

　拓也が、唇を結んでいた。耳が赤くなっていた。スマートフォンを伏せた拓也が、彩乃を見ていた。

「……ずっと、騙してたんだ」

　彩乃は、膝の上で両手を重ねていた。

「俺が何も知らないで、送ってたの見て……」

　拓也の眉が寄っていた。

「面白かった？」

　彩乃が、目を見開いていた。

「……何で、そんなこと言うの」

「だって、そうだろ。こんなことしなくても、聞けばよかったじゃん」

「聞いたよ」

　拓也の口が、わずかに開いていた。

「金曜、本当に仕事なのって」

　拓也の視線が、彩乃から外れていた。

「嘘はついてないって、言ったよね」

「……あれは」

「心配させないように、前もって言ってるんだって……」

　彩乃が、膝の上で両手を強く握り合わせていた。

「何で私が、責められなきゃいけないの」

　拓也が、うつむいていた。彩乃は唇を結び、拓也を見ていた。

「……アプリ、また使ったのは悪かったよ」

　彩乃は返事をしない。

「でも、話してただけなんだ。映画の話とか。お前も、わかってるだろ」

　彩乃の眉が、苦しそうに寄っていた。

「……映画の話なら、私、家でもしたよ」

　自宅で話しかけた声も、送信した文字も、彩乃のものだった。知らない女性だと思ったときだけ、拓也は続きを聞きたがった。画面を挟まないと届かないのなら、同じ部屋にいた時間は何だったのだろう。拓也が、顔を上げていた。

「『星の帰り道』の続き。出るんだって、見せようとしたでしょ」

　拓也の手が、伏せたスマートフォンに掛かっていた。

「疲れてるから、あとでって」

「……うん」

「そのあと、ナツには自分から送ってきたよね」

　拓也が、伏せたスマートフォンを見ていた。

「私の話、聞こえてたんだね」

「……ごめん」

　彩乃が、自分のスマートフォンへ目を落としていた。

　画面には、ナツに向けた拓也の「楽しみにしてます」というメッセージがあった。

　彩乃の目に、涙がたまっていた。

「……返事が来ると、うれしかったんだよ」

　怒りだけを伝えられたら、涙をこらえるのも簡単だったかもしれない。それでも、ここを黙ったまま終えたくなかった。うれしかった。だから余計に、家でもそうしてほしかった。彩乃は、恥ずかしさと悲しさを一緒に言葉へ押し出した。拓也が、彩乃を見ていた。

「私が送ったこと、ちゃんと読んでくれて。前みたいに……」

　彩乃が、目元を指で拭っていた。

「浮気しようとしてるって、わかってるのにね」

「彩乃……」

「家でも、そうやって話してほしかった」

　拓也の手が、テーブルの上で彩乃の方へ伸びていた。彩乃はスマートフォンを膝へ下ろし、画面を消していた。

「……ごめん。今日、ちゃんと話そう」

　彩乃が、拓也を見ていた。

「湊は、お義母さんのところ？」

「うん」

　拓也が、閉じていたメニューを彩乃の方へ向けていた。

「じゃあ、二人で食べようよ。ここ、来たかったんだろ」

　彩乃は、差し出されたメニューを見ていた。手は、膝の上に置かれたままになっていた。

「……私と来るつもりじゃ、なかったでしょ」

　拓也の手が止まっていた。

「それは……でも、来たのはお前じゃん」

　待っていた相手が妻だったから、それまでの言葉まで変わるわけではない。今ここでメニューを開けば、来たかった店で二人で食べた夜にできるのだろうか。彩乃には、そうして帰ったあとの食卓を思い描けなかった。彩乃が、顔を上げていた。

「……だから？」

「誰とも会ってないんだよ。今回は、浮気したわけじゃないだろ」

　彩乃の唇が、わずかに開いていた。

「……私だったから？」

「そうだよ。ずっとお前と話してたんだから」

　拓也が、彩乃の顔をのぞき込み、ぎこちなく笑っていた。

「前のときとは、違うだろ？」

　彩乃は、拓也を見つめたまま動かない。拓也の口元にあった笑みが、消えていた。

「……相手が、私じゃなかったら？」

「いや……ご飯を食べるだけだって」

　彩乃が、目を伏せていた。

「何かするなんて、言ってないだろ」

　彩乃は、返事をしない。拓也が、自分のスマートフォンを持っていた。

「もう使わないから。ここで消すよ」

　彩乃の手が、バッグの持ち手に掛かっていた。

「彩乃。見てて」

「……もう、いい」

　彩乃が、椅子の横に立っていた。拓也が、スマートフォンを持ったまま彩乃を見上げていた。

「待って。どこ行くの」

「湊のところ」

「じゃあ、俺も……」

「お母さんの家に、そのまま泊まるから」

　拓也が、椅子から腰を浮かせていた。

「……また、家、出るの？」

　彩乃が、バッグを肩に掛けていた。

「今夜は、一緒にいられない」

「ごめん。悪かった。ちゃんと話すから」

　彩乃の目から、涙が落ちていた。

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