同性愛夫の処刑日～妻と彼氏に愛を約束した男の末路～

少しは、私のことも見て

川沿いのバーベキュー場。直人が網の前に立っていた。そばで、妻の真帆と娘の結菜が皿を持っていた。網の上に、肉とエビ、とうもろこしが並んでいた。

「パパ、もう食べていい？」

「そのエビはまだ。こっちの赤いの」

　結菜が差し出した皿に、直人がエビを載せていた。

「ママにも持ってって。好きだから」

「ママー！」

「わあ。私のもあるの？」

「パパがね、ママにって」

「ありがと。結菜、一緒に殻をむこうか」

　直人へ笑いかける真帆。直人も、トングを持った手を小さく上げていた。隣のテーブルには、亮の妻の紗季と息子の悠斗がいた。直人の隣に、亮が立っていた。

「亮、私のとうもろこし。焦げてない？」

　亮の視線は直人へ向いていた。

「あっ、ごめん」

「もう。頼んだじゃん」

「ここは大丈夫。まだ食べられる」

「じゃあ、焦げた方はパパね」

「ぼく、こっち！」

「悠斗、それ熱い。お皿に置いて」

　亮が、自分の皿から焼けた肉を一枚、直人の皿へ移していた。

「お前、焼いてばっかりじゃん」

「お、ありがと」

「その肉、うまかった」

「ほんとだ。もう一枚もらおうかな」

「それは俺の」

　二人が笑っていた。紗季が、とうもろこしを手に夫を見ていた。紗季は思った。亮、こんなふうに笑うんだ……

「ママ、ついてる」

「え、どこ？」

　悠斗が自分の頬を指していた。紗季の頬に、とうもろこしの粒が一つ付いていた。

「ここ。動かないで」

「やだ、教えてよ、亮」

　紗季は夫の方を見た。笑っていた顔が、ほんの少し止まる。肉が焼けたかどうかより、こちらを見ていてくれたかを気にしている自分がいた。何でもない一言のつもりで言って、何でもない顔で笑い直した。

「ああ、ごめん。見てなかった」

　紗季の笑顔が、少し止まっていた。紗季は思った。……少しは、私のことも見てよ。紗季は紙ナプキンで頬を押さえ、笑っていた。

「悠斗、よく見てたね。ありがと」

　悠斗が、紗季に得意そうな顔をしていた。テーブルの食事が終わった。妻たちが空いた皿を重ねていた。網の前で、亮が直人の隣に立っていた。

「次、いつ会える？」

「今週は、ちょっと……」

「土曜は？」

　真帆がやってくる。

「何の話？」

　直人の手で、トングの先が閉じていた。

「例のカタログ。亮の会社に頼んでるやつ」

「ああ、まだ忙しいんだ」

「新商品のだからね。確認することが多くて」

「お休みにまでごめんね、亮さん」

「いや、そんな……」

「ママ、川、行っていい？」

「うん。ママも行くよ」

　真帆が紗季へ声をかけていた。

「少しお仕事の話するって。子どもたち、連れてこうか」

「了解。悠斗、靴はいたまま入らないでね」

「悪い。すぐ終わるから」

　直人は思った。助かった……直人は思った。……疑ってないな。川へ向かう真帆と結菜へ、直人が手を振っていた。

「……仕事ってことか」

「仕方ないだろ」

　亮は、川の方へ手を振る直人を見ていた。亮は思った。二人になっても、真帆さんの方かよ。亮の手が、テーブルの陰で直人の手に触れていた。

「……今は、俺といるんだろ」

　直人は、川にいる真帆たちへ目を向けていた。直人は思った。こんなところで……亮の指が、直人の手から離れかけていた。直人の指が、その指先にかかっていた。直人が亮を見ていた。二人の指先は、触れたままになっていた。亮は直人を見たまま、その指を握り返していた。亮は思った。……直人は俺のものだ。帰り支度のテーブルに、家族それぞれの荷物が並んでいた。

「もっと遊びたかった」

「今度、お泊まりしようよ」

「テントで？　ママ、背中バキバキになりそう」

「コテージならどう？　ここからもう少し先にあるよ」

　直人のスマートフォンに、テラス付きの建物と寝室の写真が表示されていた。

「わ、きれい。お風呂もある」

「それなら行きたい！」

「パパ、お泊まりする？」

「みんなの都合が合えばね。亮は？」

「……泊まりか」

「お前が来られる日にしよう」

　亮の指が、持っていた紙コップの縁を押さえていた。亮は思った。俺が行ける日に……亮が、直人を見ていた。亮は思った。泊まりなら、もう少し二人でいられるか。

「ああ。予定、空ける」

「私、予定見ておくね」

　直人は、亮の緩んだ口元を見ていた。直人は思った。よかった。これなら、亮にも会える。台に置かれたスマートフォンの画面に、タイマーの数字が表示されていた。

「撮るよ。悠斗、こっち見て」

　真帆の肩に、直人の腕が回っていた。真帆は直人へ身を寄せていた。

「亮、カメラ見て」

　亮が、紗季へ顔を向けていた。

「ああ、悪い」

　亮がカメラへ顔を向け、口元に笑みを作っていた。スマートフォンに、二組の夫婦と子どもたちの集合写真が表示されていた。

＊

　後日。真帆たちの家のリビング。テーブルにコテージの案内とカレンダーが広がっていた。

「こっちの部屋、悠斗が絶対喜ぶ。二段ベッドだ」

「大人四人、子ども二人で……空いてるね」

「亮さんは、その日お休み？」

「うん。今日は休日出勤だけど、そこは大丈夫だって」

　隣の小さなテーブルで、悠斗がコップを倒す。

「あっ」

「大丈夫。結菜、そこのタオル取って」

「ごめん、手伝う」

「平気。予約、見てて」

　真帆が、タオルでこぼれた飲み物を拭いていた。。紗季は子どもたちと真帆の方をチラッと見る。

「この部屋でいい？　亮にも送っておくよ」

「うん。……ねえ、直人さん」

「何？」

「亮って、昔からあんな感じ？」

「どんな？」

「自分から、どこか行こうとか。あんまり言わない？」

　直人は、亮から届いたメッセージを思い出した。亮からのメッセージには、こう書かれていた。

〈土曜、会えない？〉

　直人は少し考えてから、目の前の紗季へ顔を向けた。

「……まあ、そうだな」

「私が誘えば行くんだけどね。ご飯とかも」

　紗季の指が、コテージの案内の角を押さえていた。

「この間、手つないだら、暑いって言われちゃって」

「亮が？」

「暑かったんだけどさ。実際」

　紗季が苦笑していた。

「私、ちょっとしつこいのかな……」

　直人は思った。紗季ちゃんが悪いわけじゃないけど……バーベキューで、テーブルの陰で亮と手をつないだことが、直人の脳裏によみがえった。直人は紗季へ話しかけた。

「昔から、あいつはそんな感じだよ」

「そうなの？」

「一人で過ごすのも好きだし。嫌だからとかじゃ、ないと思う」

　紗季の指が、コテージの案内から離れていた。

「……私といるのが嫌なのかと思ってた」

　直人は、紗季の伏せた目を見ていた。直人は思った。俺に聞かれても、困るよ……

「少し放っておいたら？　そのうち、自分から来るんじゃないかな」

「待ってても、いいのかな」

「うん」

　紗季が、小さく息を吐いて笑っていた。

「そっか……直人さんに聞いてよかった」

　紗季が、安心したように笑っていた。直人は思った。……俺に礼なんか、言わないでくれ。礼を言われるほど、直人は返す言葉に困った。紗季が悪いのではないと知っている。それでも、その理由を話せば自分と亮のことになる。安心させる言葉を選んで、その安心が何の上に立っているかは隠した。真帆が片づけを終えてやってくる。

「何？　楽しそうね」

「昔の亮の話。私、心配しすぎだったみたいで」

　真帆が紗季と直人を見る。

「よかったね。直人に分かることなら、いつでも聞いて」

「いや、大したことは分からないけどな」

　直人は二人へ笑いかけていた。

＊

　土曜日。亮たちの家。悠斗が床で積み木を並べていた。紗季が、悠斗の隣から亮へ顔を向けていた。

「亮。今日、たまには遊んできたら？」

「え？」

「直人さんとでも。私、悠斗と図書館に行ってくるから」

　亮の顔が明るくなっていた。

「いいのか？」

「うん。たまには、友達とゆっくりしたいでしょ」

「じゃあ、ちょっと聞いてみる」

　亮が、うれしそうにスマートフォンを手にしていた。その顔を見て、紗季も笑みを浮かべていた。紗季は思った。そっか。こういう時間も、欲しかったんだね。

「ママ、ここ押さえて」

「ここ？」

「うん！」

　紗季の手に支えられた積み木の上に、悠斗がもう一つ積んでいた。少し離れたところで、亮がスマートフォンから顔を上げていた。

「直人、会えるって」

「よかったね。何時から？」

「昼、一緒に食べようって」

「うん。行っておいで」

　玄関で、外出用のシャツを着た亮が、靴を履いていた。紗季が悠斗と並んで立っていた。

「じゃあ、行ってくる」

「いってらっしゃい。楽しんできてね」

「ああ。ありがとう」

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