同性愛夫の処刑日～妻と彼氏に愛を約束した男の末路～

取り消してくれたはずなのに

金曜日の昼。制作会社の会議室。上司の川瀬が、亮へメールの印刷を差し出していた。

「三浦部長からだ。心当たりはあるか」

　文面の「断った後も私的な誘いが続いていた」という一行に、亮の目が止まっていた。

「……高橋さんが、そう言ったんですか？」

　川瀬が、亮を見ていた。会社の外。亮が、スマートフォンを耳に当てていた。

「もしもし」

「俺が、断られてもしつこく誘ってるって言ったのか？」

　直人は、会社の廊下で足を止めていた。直人は思った。部長……何で、亮の会社にまで話したんだよ。

「いや、そこまで言ったつもりは……」

「上司に呼ばれたんだよ！」

　直人が、廊下の奥へ目を向けていた。

「分かった。俺から説明するから」

「お前に言われたとおり、仕事の話しかしてないだろ」

「ああ」

「なのに、何でそんなこと言ったんだ？」

　直人は、すぐには答えない。

「……担当を代える理由が、必要だったんだよ」

　亮の口が開きかけ、閉じていた。

「俺を悪者にすれば、代えてもらえるってことか？」

「そうじゃなくて……」

「お前も、会いたくて会ってたんじゃないのかよ！」

　亮には、付き合っていることを隠されるだけでは済まなかった。断られてもしつこく誘う相手にされていた。自分の知らないところで、仕事の評価に触れる話までつくられている。直人がその説明を必要としたことが、苦しかった。

「そうだよ。もちろん」

　亮は顔を伏せ、スマートフォンを耳に押し当てていた。

「じゃあ、取り消してくれ。今日中に」

「……分かった」

　亮の表情は憮然としていた。

「してもらえないなら、俺から会社に話すからな」

「大丈夫、俺が話すから。だから、待ってくれ」

　通話の切れた画面を、直人が見ていた。

　直人の連絡先に「三浦部長」と表示されていた。

　直人は考え込んだ。直人は思った。全部、俺の嘘でしたって……直人は思った。そんなこと言えるか？直人の親指が、通話ボタンの手前で止まっていた。

　連絡先が「川瀬部長　制作会社」に切り替わっていた。

　直人は思った。……行き違いだったって言えば、取り消せるか。直人の指が、通話ボタンに触れていた。夕方の制作会社。川瀬が、席にいる亮に近づく。

「石川君」

「あ、部長」

「取引先の高橋直人さんから電話があった」

「君がしつこく誘っていたという話は、取り消すそうだ」

　亮の手が、キーボードから離れていた。

「……高橋さんが自分で、話してくれたんですか？」

「ああ。こちらからも、三浦部長に連絡しておく」

「ありがとうございます」

　川瀬の背中を見送った亮が、スマートフォンを手にしていた。会社の外。亮が直人へ電話をかけていた。

「もしもし」

「今、聞いた。……取り消してくれたんだな」

「ああ。悪かった。嫌な思いさせたな」

　亮は、しばらく黙っていた。

「逃げるかと思ったぞ」

　直人が、会社の外の壁にもたれていた。

「逃げたりなんてしないよ」

　取り消してくれた。そのことが、亮の胸を少し緩めた。傷ついた直後だったからこそ、訂正してくれた言葉を頼りにしたくなった。まだ声を聞いていたいと思う自分を、今度は止めきれなかった。亮がうつむいたまま、笑っていた。

「……そうか」

　二人とも、スマートフォンを耳に当てたまま黙っていた。

「……まだ切るなよ」

　直人が、会社の出入口へ目を向けていた。直人は思った。……もう、仕事の話じゃない。切らないと。

「お前の声、聞きたかったんだよ」

　直人は少し考えた。

「……俺もだ」

　直人が目を閉じていた。直人は思った。……もう少しだけ、こうしていたい。川瀬のパソコンに、送信済みのメールが開いていた。

　宛先「三浦部長」。

「本日、高橋直人様から、社内での説明に行き違いがあったと訂正をいただきました」

＊

　その夜。亮たちの家。冷蔵庫の前で、紗季がうれしそうな亮を見ていた。

「何か、いいことあった？」

「え、何で？」

「顔。分かりやすいよ」

　紗季が笑う。

「仕事で、ちょっと誤解されててね。それが解けた」

「よかったじゃん。お疲れさま」

　紗季が、亮の前にプリンを置いていた。

「取っといた。悠斗が、もう一個食べたがったけど」

　亮は微笑んだ。

「ありがとう」

　紗季が向かいの椅子へ座っていた。

「その悠斗がね。今日、私の誕生日はいつかって聞くの」

「何で？」

「もう一回、ケーキ食べたいんだって。私のでもいいからって」

「でもいいって何だよ」

「そうでしょ？」

　笑っていた紗季を、亮が見ていた。亮のスプーンが、プリンの上で止まっていた。亮は思った。別れたいって言ったら、この顔が……紗季が、亮のそばへ自分の椅子を寄せていた。亮は思った。……直人には、早く話せって言ったくせにな。紗季が、悩むようにうつむいた亮を見ていた。

「どうしたの？」

「ううん……何でもない」

「それ、おいしいよね。もう一口ちょうだい」

　亮はプリンを、二人の真ん中へ寄せていた。同じ夜。真帆のスマートフォンに、紗季からメッセージが届いていた。紗季からのメッセージには、こう書かれていた。

〈今日、久しぶりに亮とゆっくり話せた。こういうの、いいね〉

　真帆の指が、入力欄の上で止まっていた。真帆は思った。……よかった。紗季、うれしそう。真帆は思った。……もう二人は別れたんだし。今さら、紗季を傷つけなくても……紗季の笑顔のアイコンを、真帆が見つめていた。真帆からのメッセージには、こう書かれていた。

〈よかったね〉

「ママ、見て！」

　結菜が、色鉛筆で描いた絵を持っていた。

「わあ。これ、パパ？」

「そう！」

「どれ？」

　真帆が直人へ絵を見せていた。三人の人間が並び、真ん中の人だけ頭が大きい。

「パパってこんなに頭、大きい？」

　結菜が声を上げて笑っていた。真帆も絵を見ながら笑っていた。直人の腕に、真帆の腕が軽く触れていた。

＊

　休み明け。会社の打ち合わせスペース。三浦のパソコンに、川瀬からのメールが開いていた。

「君が訂正したという連絡が来た」

　直人は、三浦の向かいに座っていた。

「私の受け取り違いだったのか？」

「いえ、そういうわけでは……」

「川瀬さんには、社内で説明の行き違いがあったと話したそうだね」

　直人が、画面の文面を見ていた。

「どちらが本当なんだ。断っても誘いが続いたと、私に言っただろ」

　直人の手が、膝の上で握られていた。直人は思った。付き合ってました。俺も、会いたかったんですなんて言えるわけないし、……三浦は、直人の返事を待っていた。

　直人の目が、机の上の「秋季展示会」の資料へ落ちていた。

　直人は思った。せっかく、任せてもらえたのに……

「……石川さんに、脅されたんです」

「脅された？」

　電話越しに聞いた亮の声が、直人の耳によみがえった。

「してもらえないなら、俺から会社に話すからな」

　現在の打ち合わせスペース。直人は、膝の上で両手を握っていた。

「しつこく誘われたという話を、取り消せと……」

「取り消さないなら、私と付き合っていると、妻に言うって……」

　三浦の手が、パソコンから離れていた。

「……実際に、付き合っていたのか？」

「違います！　そんな関係じゃありません」

　答えたあと、直人は亮の顔を思い浮かべた。それでも言い直さなかった。一つ目の嘘を認めないために、交際していることまで否定した。三浦は、その言葉を事実として確認しようとしていた。直人の声に、三浦が顔を上げていた。直人は、膝の上の手をさらに強く握っていた。直人は思った。……今さら、付き合ってたなんて言えない。

「でも、妻にそんなことを言われたら……」

「それで、誘われていたという話を取り消したのか」

「……はい」

　三浦が手帳を開いていた。直人は思った。亮だって、俺が困るのは嫌だろ……直人が、三浦へ体を寄せていた。

「私から、もう一度……」

「先方にも確かめる。今度は、川瀬さんと石川さんにも来てもらう」

　直人の体がこわばり、顔から血の気が引いていた。

「待ってください。その前に、本人と話を……」

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