迷宮都市の魔人

第19話【疾風】の休日

リュー・リオンはおなじみの覆面不審者スタイルである幼女を魔人館の付近まで尾(つ)けていた。

（まさか「アストレア様の本当の娘」などという戯言を信じたわけではないがっ…）

いやしかしメチャクチャ可愛い。容姿は幼女(ロリ)アストレア様そのものだし。困っている人を助けたり、トラブルを仲介したり、荒くれ者を制圧したり…アストレア様に行動原理がかなり似ている。ような気がする。

既に街のアイドルみたいな扱いで周囲からも人気者だ。レベル2と発表されているから、そこらのゴロツキ程度は絡んでもこないが。実際はレベル3くらいありそうだけど。

アリーゼから「アストレア様の実の娘」と聞いた直後には数柱の神に聞いて回ってしまったが。「神が地上で出産することは有り得るのか？」と。可哀想な者を見る目で見られたり、大笑いされて、結局それっきりになってしまったが。

「彼の娘」というのは確定らしい。あのルリやアリスィアが妹として可愛がって連れ回しているのを何度か目撃しているし。その姉妹達は容姿は似ていない。パーツ単位では似ている部分もあるが。その異常な才覚は全員が共通している。

（つまり全員母親が違うということ…っなんて不誠実な男だ…許せんっ）

あの娘だけでも保護するには…協力者にアリーゼや輝夜をっ…は駄目だった。彼女らの生存が正式に発表され街中で喜ばれるところまでは良かったのだが、その後は「あの男」と仲睦まじく逢引き(デート)している様子を何度も見た。

アリーゼは昔からよく笑う人だったが、あんなに幸せそうな顔は見たことがなかった。輝夜も男に対してはどこか冷めた眼で見ていたのに…我が世の春を謳歌しているようで。

取り付く島もない輝夜と違ってアリーゼだけは最近は普通に2人だけで会話してくれる。「今の身内」を侮辱すると、普通にキレるが。

その様子が自分達の過去(アストレア・ファミリア)を軽んじられているようで寂しくなる。本当は分かっている。別にあの2人も過去を軽んじているわけではない。「想い出」として過去を飲み込んで、新たな人生を謳歌しているだけだ。

人を見る目があるアリーゼや警戒心の強い輝夜があそこまで慕っているということは。騙されているわけでもなく、本当に大切にされているのだろう。あの男以外の同僚とも仲良さそうにしている様子も見た。

単に「男目当て」だけ、というだけでなく普通に「良きファミリア」に近い環境になっているのだろう。自分はこのままでいいのだろうか。豊穣の女主人の同僚達はそれなりに気に入っているが。

アリーゼ達はどんどん「上」を目指している。それはもう【冒険者】としての道では無いらしいが。自分達なりの【正義】を今でも掲げられている。

5年前どん底一歩手前だった自分を「この街に残るなら上を目指せるようにしといた方が良い」と半ば無理矢理彼主導で改宗(コンバージョン)させられたのだ。アストレア様も「デメテルなら安心ね」と同意して。

彼女は確かに疑うまでもなく善神だった。ルノアも恩恵を貰っているし。普通に世間話をする程度には仲は良好だ。その後は【ロキ】や【ガネーシャ】の遠征にも同行出来るように調整までされて、ランクアップまで達成した。

自身はレベル4の頃から重宝されていたが5になってからは更に引っ張りだこになった。最近賢者の発明品とやらの眼晶(オクルス)でアストレア様と久々に会話できる機会が設けられたのは良かったのだが。

アリーゼ達だけはこの5年間頻繁に会話していたらしい。今度からは月1で自分も参加させてくれるらしいが。思い返せば自分も結構世話になっている。これは確かにアリーゼ達も憤るか。

そんな思考にふけていたら「あの娘」を見失ってしまった。だが至近距離で下から自分の顔をじーっと見上げる者が居た。

「今リュー姉様、お父様のこと考えていましたか？」

「ななななにをっ…」

「リュー姉様も輝夜姉様達のようにお父様とらぶらぶになるのですねっ」

「ちち違いますっ」

「キャー♡アリーゼ姉様呼んできますぅ☆」

「ふふお嬢様はおませさんだな微笑ましい、おいポンコツエルフお嬢様の視界に入るな煩わしい」

「ななな輝夜ぁ！何故そちらの方向から！？」

魔人館とは完全に逆の方から現れた。

「アストレア様云々を抜いても主様の大切なお子様なのだ。常に1人くらいはついている。ルリやアリスには最早護衛など不要だからついていないがな。あの方は最初からお前も私のことも気付いておったよ不審者め」

「何故私にまで『姉様』と…」

「それは私達がアストレア様の元眷属だからだろう。直接血を引いているのと血を分けられただけの眷属という違いはあれど、あの方にとっては私達も「姉」らしい。全くルリやアリス達だけで充分だと思うのにな」

「直(・)接(・)って…やっぱり」

「もう周りの神に聞くようなことはするなよ、いつかは知れ渡ってしまうことなのかもしれんが、それは今ではない、あの方には表の世界でのびのびと育って欲しいのだ、アストレア様もそれを望んでいる」

「分かりました。これからも陰から見守り続けましょう」

「ストーキングは続けるのか、はあ…」

処置なしと首を横に振る輝夜だった。