迷宮都市の魔人

第20話 中層

ダンジョン13階層───

現在追い詰められていたタケミカヅチ・ファミリアの団長カシマ桜花は辿り着いたルームで一つの決断をしようとしていた。

「突っ込むぞ、あそこに」

「！待ってください、桜花殿！彼(・)女(・)達(・)はっ…！」

胡桃色の髪の人間(ヒューマン)の幼女が踊るように剣でモンスターを切り裂き、栗色の髪の小人族(パルゥム)の少女の槍がモンスターの脳天を穿ち仕留めていく。この2人は別格だ。

モンスター達が自殺しにきているかのように、それぞれの得物に吸い込まれていくような錯覚を覚える。

それとは別に2人の人間(ヒューマン)の男性、赤髪の青年と白髪赤眼の兎のような少年、こちらはまだマ(・)ト(・)モ(・)だ。少年の方はかなり動きが良いが。その様子を白髪の少女が腕を組んで眺めている。

命(ミコト)は少女たちの方はよく知っている。ここ最近のファミリアの財政が一気に改善した理由だ。【冒険者】の枠組みから外れながら「オラリオ最強」の地位を不動のものにした理外の存在(イレギュラー)。

「影の支配者」だの「真なる最強」だの「SSランクファミリア」だの様々な呼ばれ方をしている通称「魔人一派」だ。正式には「魔軍ホーネット派オラリオ支部」らしい。

それなりに日常会話もするようになり、青髪の魔人ルリが断片的にだが教えてくれるようになった。「魔人は全部で20人以上居る」とか「魔人の上に魔王が居て魔人はその眷属」とか、神々が興奮しそうな爆弾情報を

世間話のようにさらりと流し込んでくるのだ。怪物以上の性能(スペック)を持ちながら「技」を非常に重視し、数多のファミリアよりもよっぽど理性的に振る舞う集団。

リーダーであるクロノは敬愛する主神(タケミカヅチ)様をして、「地上で力を縛られている今のこの身を呪う」「本当の全力で立合いたかった」とまで言わしめるほどの傑物だ。

1年前に彼の娘、だというアリスィアがタケミカヅチに紹介され弟子入りしてからはめきめきとその技を吸収し、いまでは「武術なら殆どの分野で地上の人間としては最高峰の練度」とタケミカヅチに言わしめる技量になっている。

アレが実年齢6歳とか詐欺だろう。本分は魔導士らしいのに自分達冒険者の使う魔法とはあまりに違い過ぎてそちらは全然参考にならなかったが。

　少し前に紹介された小人族(パルゥム)のリリルカも、かなり外(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)が。アリスィアとリリルカの模擬戦を見稽古出来たのはそれだけで万金に値した。

3人目のユースティアナも「彼の娘」ということでやはりヤバかったが。彼女らが弟子入りしたことで魔人一派から高額な月謝が支払われるようになり、タケミカヅチは殆どバイトを辞めた。

本来は自分達も無理してダンジョンに潜る必要は無い程度には貰っているのだ。というか彼女達が普通にファミリアに所属しているのが詐欺みたいなものだろう。所属【ファミリア】の主神の眷属ではないらしいし。

だからタケミカヅチ様には口を酸っぱくして言われている「奴らと自分を比べるな」と。「人間が競うこと自体が間違い」「神の恩恵(ファルナ)で埋められる差じゃない」とも。

とにかくバックに居る存在がヤバすぎるのだ。あ(・)の(・)3(・)人(・)が居る時点でこの階層の怪物進呈(パス・パレード)程度普通に切り抜けられるだろうが後が恐すぎる。桜花の顔が青くなっている。相(・)手(・)が(・)誰(・)か(・)気付いたようだ。

「ええいっ背に腹は代えられなんっとにかくヤるぞっ！」

すれ違うその瞬間───

「後でオシオキね」

そんな声がした。

「ﾋｯ…どうするんですか桜花殿、アレ、アリス殿達でしたよね？」

「誠心誠意謝罪するしかないだろう、後で。どうせあの面子なら簡単に切り抜けられる…？」

甲高い音魔法の音が都合4発分響いて、それだけで、自分達が押し付けたアルミラージとヘルハウンドの群れは灰になっていた。いざ動くとコレだ。普段どれだけ手を抜いているのだろうか？

「アリスっ…おまっ…それっ…」

ヴェルフが呆然としている。ここまで危なそうな場面なら魔法使用解禁してきたけど、連発は殆どしていなかったからな。

「初めての階層でいきなり挟撃は危なそうだったから手出しさせてもらったわよ」

「で、どうします？当初の予定通り18階層行きますか？アリス様が居る時点でまだまだ行軍出来なくもないですが…」

アリスィアが【回復の雨】で肩で息をしていたベルとヴェルフを回復させている。他は無傷で疲労も見えない。

「皆さんごめんなさい、私が『姉様達が好きな迷宮の楽園(アンダー・リゾート)を見たい』なんて言ったから…」

「貴女はいいのよ、ティアナ、5歳児なんだし。寧ろもっと我儘言いなさい？レベル6くらいの私という保険まで居るんだし」

アリスィアがユースティアナを撫でながら言う。

「アリスも6歳だよね…」

「お前らのパーティ、本当見た目詐欺だよな…最年長の俺が立つ瀬ないぜ…」

「ヴェルフのランクアップにもまだ繋がっていないだろうし、もっと深くまで行ってみましょうか、ぶっちゃけ私ソロで下層まで行っているし…ゴライアス残ってりゃ早かったんだけど、今の時期居ないだろうしなあ」

17階層の最奥部【嘆きの大壁】に辿り着いた。

「静かですね───」

「イレギュラー…みたいね…皆戦闘準備。私は手出ししないから。ティアナはアレ抜きでの全力で、リリは魔眼抜きで。ヴェルフはコ(・)レ(・)使って。」

【クロッゾの魔剣】をどこからともかく取り出すアリスィア。

「ソ(・)レ(・)使うくらいしなきゃマジで足手纏いにしかなんないわよ、あとヘファイストス様から伝言『意地と仲間を天秤にかけるのは止めなさい』だってさ」

ｷﾞﾘ…と唇を噛みながらその魔剣を受け取り握り締める。

ｽﾞｽﾞﾝ…と音がして灰褐色の巨人が姿を現す。

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！」

「まずはリリとティアで撹乱して。お兄ちゃんはチャージ。ヴェルフはお兄ちゃんに合わせて魔剣使って」

「リリさん私は後衛に徹しますので近距離での撹乱は単独でお願いします」

「フフ…ええ、なかなか無茶苦茶ですがいいですよ、ええっ昔を思い出しますっ」

リリルカが単独で駆け出す。

「星の翼(スター・ウィング)！飛翔(フライ)！」

光の翼を背中から生やして飛び立つ、ユースティアナ。

「飛んだァ！？」

「顕現───っ星の弓(スターボウ)！アルテミス様仕込みの弓術を魅せてあげますっ」

光り輝く弓を取り出す。その効果は単純で「【魔法の矢】の効果を上げる」というモノである。

「【炎の矢】【炎の矢】【炎の矢】【雷の矢】【氷の矢】【光の矢】【闇の矢】」

空中を飛行し旋回して撹乱しながらゴライアスの顔面を属性を切り替えながら魔法の矢で射抜いていく。

リリルカはゴライアスの足元で撹乱しながら、確実に削っていく。なんせLv.3技能持ちだ。ゴライアスの苦し紛れの攻撃なんか当たらない。

普段の周期とは違うイレギュラーで復活したゴライアスと「誰か」が戦っている、という報告を受けて様子見に来たリヴィラの元締めのボールス・エルダーと、親指の疼きから同行を申し出たフィン。

アイズも興味本位で付いてきた。フィンが居るから当然ティオネも。4人は呆然とその「神話」のような戦いを眺めていた。

「なんだ、ありゃあ…」

「2人だけでゴライアスを抑えている…アリスが動いていないということは余裕が有るんだろうな」

「あのメンバーは…【ヘスティア・ファミリア】？飛んでいる娘は新しい子だね…リリはやっぱり凄い、ね…」

アイズは訓練を共にしていたこともあって「最近のリリルカ」の実力も知っていた。ルリには「ファミリア内でリリについてピンポイントで聞かれたら教えていいけど、自分からは教えないで」と頼まれていた。

なのでこの遠征中に結構フィンに問い詰められて答える羽目になっていたのだが…

「【魔眼】を使わなくてもあんなに強いのかっ…」

当然フィンが一番に眼を奪われるのはリリルカだ。ティオネはそんな様子を見てむくれている。

「現時点でのフルチャージ2分…溜まった、イケるよアリスっ」

「よぉし…行ってきなさいっヴェルフもっ」

2人同時に駆け出す。

「火月(かづき)いいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいい！」

「ファイアボルトオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！」

英雄願望(アルゴノゥト)のフルチャージのファイヤボルトとクロッゾの魔剣の同時攻撃を受けたゴライアスは───跡形もなく消えていた。

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ヘルメスの活躍は犠牲の犠牲になりました。