魔法少女まどか☆マギカ 廻天の残響

第一話 シャルロッテ

時系列は「ワルプルギス」のあとです。
続きが観たかったというモチベーションではじめてみました。

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ホントなの？

ううん、ただのウワサだよ。都市伝説、っていうのかな？

トカゲ？

トカゲさん電話

なんでもひとつ願いを叶えてくれるんだって

そのかわりこの世の呪いと戦わないといけないの！

それはむかしのおはなしだよおっ！

いまはね！

学校帰りの佐倉杏子は、やけに腹が減っていた。

というか、空きっ腹のまま戦うなんて、信じられない。

こう見えても(どう見えてるのかはしらないが)杏子は、けっこうケンカっぱやかったから、いつ戦いになってもいいように、お腹はいつも八分目にしておくのだ。

見滝原中の裏門から、商店街を抜けるいつもの帰り道。

学校のテキストは、リュックに入れてある。

なんかのモデル都市で建てられた見滝原市は、基本的に小綺麗で、建築物ひとつとっても先進的である。

ほんとうは、通学にも指定の鞄があったのだが、杏子は平然と無視していた。片手にはコンビニで買ったアップルパイ。もう片方の手にはリンゴ。

美味しそうなものを店ごとに買っていたらこんな組み合わせになってしまったのだが、それについては特に後悔はない。

シャクッ。

健康そうな白い歯が、リンゴに齧り付く。

うまっ！！

思わず笑みがこぼれた。

そだ。

ひさしぶりに戦う以外に体を動かしたいな。

あそこのゲーセンって、まだやってたかな？

ダンスのゲームがあったはず。

思い出しながら、曲がった角はいやに暗く、思ってより細い路地は行き止まりだ。

そのくすんだトタンで閉鎖された行きどまりに。

電話がおいてあった。

公衆電話には見えない。

どこか百年以上まえからタイムスリップでもしたような。

ジリリリリ、と。

耳障りな音がした。

ならいまはちがうの？

そ。むこうからかかってくるんだって。きまったひとのところだけ。

それでこの世の呪いと戦ってくれって言われるの。

それってまえとなにがちがうの？

なあんにも。

願いなんて、なんもかなえてくれないんだってさ。

ヤバすぎ！ そんな電話だれが出るん？

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杏子は足を止める。こんな電話、鳴るわけがない。回線だって止まってるはずだ。

周りに人は誰もいない。夕立の後の、湿ったアスファルトの匂いだけがする。

……リンゴの芯を捨てたあと、受話器に手を伸ばして、耳に当てる。受話器はひんやりと冷たい。

最初は、砂嵐みたいな雑音。

続いて

「あなたは危険と責任を引き受けられる？

この世の呪いと戦える？」

声の主は知らない。

だが、都市伝説を参考にするなら、「トカゲさん」なのだろう。

女性の声だ。

杏子とあまり違わない。十代前半の少女の声に似ている。

だが、無機質だ。

感情を、そっくり削ぎ落としたような声。

「いつも連絡ありがとさん！」

棘のある声で、杏子は言った。

「もちろん、そうするよ。そうしないとどうにもならない身体なんでね！」

安全で快適にみえるこの世界には、見えない悪意が渦巻いている。

人の世の淀みが、形となったもの―――

魔獣。

そして

「二丁目の廃病院」

声はたんたんと告げた。

「ふうん。わかった。すぐ行く。

で？ 相手は魔獣なの、それとも」

「魔女よ。気をつけて。」

杏子は、受話器を叩きつけると、アップルパイを口に押し込んだ。

魔獣はいくら巨大でも、知恵のないぶん御し易いのだ。

奇襲したり、周りを取り囲んだりするくらいの知能はあるが、基本的に攻撃のパターンは限られている。

杏子なら、ひとりで複数の魔獣を相手に出来るし、実際「仲間」が出来るまではそうしていた。

だが、「魔女」は別物だ。

それぞれに意思があり、個性がある。

こちら攻撃を分析する知性もある。それなのに、意思疎通だけは出来ないのだ。

魔獣と魔女の関係はわからない。

マミは、魔獣をなにものかが名付けして、進化したものが魔女ではないか、と言うが。

とにかく。

相手が魔女ならば、全員でかかるべきだろう。

そこらへんをしくじる「トカゲさん」ではない。

いまごろは、見滝原の魔法少女が全員集合しているはずだ。

急ごう。

それほど生真面目では無い杏子であったが、集合に遅れるのはイヤだった。

二丁目の廃病院は、フェンスの向こうに無言で佇んでいた。

かなり大きな病院だ。。だが取り壊しの予定だけが貼られて、もう何年も放置されているらしい。

近づくものは誰もいなかった。

「わりぃ！ 遅れた！」

フェンスの前に、四人がいた。

巴マミ、美樹さやか、鹿目まどか、そして少し離れて暁美ほむら。

杏子は走ってきた勢いのままフェンスを蹴り越えた。

「おっそいよ！ どこにいたの？」

美樹さやかが、言う。

「どこでもいいだろ。イイとこだよ！」

ほんとはコンビニと果物屋だったが、正直に言ってはやらない。

「なあによ！ その言い方！」

杏子とさやかが睨み合ったが、マミがその間に割って入った。

彼女たちよりひとつ年上である。

「佐倉さん！ 美樹さん！ その話はあとにしましょう。それより」

病院の建物。それ自体が、歪んでいた。

「魔女」と称する個体は、自ら「結界」を作り上げ、そこに犠牲者を誘い込む。

すでに、なんどか「魔女」との戦いを経験している魔法少女たちだったが、外側から歪みが見えるほどの結界ははじめてだ。

窓ガラス一枚一枚の向こう側で、別の空が動いている。壁のタイルが、呼吸するみたいに膨らんだり凹んだりしている。

マミの顔が固い。

「どうした？ 早いとこ、やっつけようぜ。

犠牲者がでるまえに」

「いままでの相手とは違うみたいなんだよ。」

まどかが言った。かなり緊張している。

「どゆこと？」

「結界が、何層にもなってる」

マミが言った。

「は？ 何層って」

「一体の魔女に結界はひとつなんです。」

メガネをかけたままのほむらが言った。

「多重に結界が張られてるってことは……魔女も複数……」

あちゃ。

これははじめての事態だ。

「トカゲさんはなんか言ってたっけ？」

「……気をつけてって。」

ピキ。

杏子の額に青筋がたつ。

「やっくに立たないなあ。」

「危険だけどやるしか無い……と思います。」

ほむらがおどおどと言った。

「さっきから少しずつ結界が大きくなっています。中身が弾けて溢れ出したりしたら」

マミが、ふっと笑った。いつもの、みんなを落ち着かせるための笑顔。

それからがうなずいた。

「そうね……やるわよっ！」

全員がうなずいた。

「さあ……それじゃあ、身支度しなくちゃね」

マミの胸元で、黄色いソウルジェムが光る。光はリボンになり、リボンはドレスになり、ベレー帽になる。くるくると回転しながら、彼女はいつもの魔法少女の姿になる。優雅に、しかし迷いなくマスケット銃を握る。

「さやかちゃん」

「うん！」

さやかが続く。青い光が弾ける。足元に水面が弾け、波が彼女の全身を包んだ。

波はそのまま、マントとなり翻る。彼女の変身はいつも少しだけ不器用で、音が大きい。武器は剣だ。

「やっぱ魔女は慣れねぇ。でも、やるしかねぇし！」

杏子は乱暴に胸元の赤いジェムを握りしめる。赤い炎が体を包む。破れたスカート、長い槍。変身した途端、空腹が少しだけ紛れる。戦うための体になる。

「ほむらちゃん」

まどかが小声で呼ぶ。ほむらは黙って頷き、紫の光に包まれる。ただの、古い、円盤のような盾。その力は時間停止だ。

最後に、まどか。

掲げたまどかの両手のなかにソウルジェムか現れた。

杏子はいつも想う。まどかの変身はすこし違う。

普段はないソウルジェムをまるで、変身に必要だから作り出しているかのような。

ビンクと白を基調にしたドレスがその身を包む。

武器は弓だ。

「魔法女子隊！ホーリィクインテット！！」

ひゅん。

闇を深めつつある夜空から、もうひとり、

まだ幼い少女が舞い降りる。

「……プラス、ワン！！」

「な、なぎさ？」

「なぎさちゃんなんできたの？」

「あぶねえぞ、おい！」

「強敵みたいなので、手伝ってやるのです。」

先頭にたって腕組みした百江 なぎさは、不敵に笑った。

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不定期更新になると思います。