TS女神の地球救済政策 ～26年かけて異世界を救った元勇者、絶世の女神になって帰還したら地球が滅びかけていたので、ダンジョン災害で救います～

第三十四話 女神様、自分のニュースを見る

『政府は先ほど、地球担当神ルミエラとの会談内容について、記録の一部を除き広く公開すると発表しました』

　夕食後のリビングで何となくテレビを眺めていると、ニュース番組の画面いっぱいに、見覚えがありすぎる銀髪の女神が映し出されていた。

「……俺だ」

「お兄ちゃんだね」

　隣のソファに座っていた美羽が、ポテトチップスを一枚口へ放り込みながら当然のように頷く。

　画面に映っているのは、先日俺が日本政府との正式会談へ赴いた時の映像だった。といっても会談中の様子がそのまま公開されているわけではなく、政府施設へ現れた場面や、公開用として撮影された部分を中心に編集されているらしい。

　神託では既に何度も世界中へ姿を見せているものの、現実世界へ物理的に現れた姿となると、世間にとってはやはり意味が違うようだ。あの日からニュースでもネットでも繰り返し使われていて、俺自身ですら同じ映像を何度見たか分からなくなっている。

「こうしてテレビで見ると、やっぱり別人だよね」

「中身俺だけどな」

「家でＴシャツ着てる人と同一人物には見えない」

「それ褒めてる？」

「半分くらい」

　自分のことなのに、画面の中で地球担当神として澄ました顔をしている俺を見ると、未だに妙な気分になる。

　今の姿が自分の身体になってからそれなりに時間も経ったし、鏡を見ることにも随分慣れた。それでもテレビ越しに、世間が『女神ルミエラ』として認識している自分を見ると、高瀬悠真とルミエラがどこか別々の存在のように思える時がある。

『公開された会談記録によりますと、ルミエラは約一年後に世界各地で発生するとされるダンジョンについて、現時点で発生地点を個別に確定する段階にはないと説明しました。その一方で、各国には魔物への対応、避難体制、魔力および魔法に関する研究、戦闘訓練への理解を進めてほしいとしています』

「かなり出したな」

　思わず呟くと、向かいで新聞を読んでいた父さんが紙面から顔を上げた。

「公開して困る内容はあったのか？」

「いや、俺が話した範囲ならほとんどないよ。そもそも一年後に備えてもらうために話したことだし、日本だけ知ってても意味ないからな」

　政府側が公開を控えたのは、俺へ連絡を取るための具体的な手順や、会談場所の警備上の情報など、わざわざ世界へ知らせる必要のない部分が中心らしい。逆に、ダンジョンや魔物、魔法について俺が説明した内容はかなり詳細に公開されている。

　それでいいと思う。俺は日本政府だけを助けるために地球担当神になったわけではない。生まれ育った国だから多少思い入れが強いのは否定しないが、これから起きることは日本だけの問題ではなく、地球全体に関わることなのだから。

『また、近頃観測されている小規模な地震や異常気象について、ルミエラは地球の魔力環境が変化している過程で一時的に増加する可能性があるものの、大きな被害へ繋がらないよう可能な範囲で抑制を続けると説明しました。政府は従来の防災対策を継続するとともに、国民へ冷静な備えを呼びかけています』

「ここもそのままだな」

「お兄ちゃんが言ったこと、ほとんど発表してるんだ」

「ああ。変に隠して、後から俺が神託で同じこと言ったら余計面倒だろ」

「確かに」

　美羽が納得したように頷く。

　もちろん、政府との会談で俺が知っていることをすべて話したわけではない。今の段階で人類が知る必要のないことまで説明すれば、不安や混乱を増やすだけになる可能性もあるため、その辺りは今後の状況を見ながら伝えていくつもりだ。

　ただ、一度人類へ伝えると決めた内容について、日本政府だけが秘密にして優位に立つような状況は望んでいない。その点では、今回の政府の対応は俺としてもありがたかった。

『政府は今回の会談内容について、各国政府および関係国際機関へも同様の資料を提供するとしています。また、今回の会談では、ルミエラから日本政府へ魔法に関する技術資料が提供されていたことも新たに公表されました』

「えっ、国には魔法まで教えてたの!?」

　さっきまでポテトチップスを食べながら気楽にニュースを眺めていた美羽が、驚いてテレビへ身を乗り出した。手にしていた一枚も途中で止まっている。

「全部じゃないぞ。基礎だけ」

「それ初めて聞いたんだけど」

「会談の時に渡したからな。わざわざ家で報告してなかった」

「そういうの普通言わない？」

「言う必要あるか？」

「あるでしょ！」

　どうやら美羽にとっては、地球担当神が日本政府へ魔法の資料を渡すことは家族へ報告すべき案件らしい。俺としては仕事の一環くらいの感覚だったのだが、言われてみれば一般家庭で考えるような話でもないので、何が普通なのかはよく分からない。

　テレビの画面が切り替わると、昼間に行われたらしい久世総理の記者会見が映し出された。演台に立つ総理の後方には、今回公表された内容を簡単にまとめた資料も表示されている。

『今回の会談において、ルミエラ様より、光、水、土の三系統について基礎的な魔法技術をまとめた一冊の魔導書の提供を受けました』

　会見場に一斉にシャッター音が響いた。

『現在、この魔導書については複数の専門機関が連携し、内容の解析と再現試験を進めています。すでに一般にも知られている《光球》については一定数の再現例が確認されていますが、水および土に関する魔法については、現時点で安定した再現には至っておりません』

「光と水と土って……そんなの渡してたんだ」

「基礎だけな。いきなり危ない魔法まで渡すつもりはないよ」

「でも魔導書なんでしょ？　それ読んだら魔法使えるようになるの？」

「そんな簡単じゃない」

　俺が答えたところで、まるで会話を聞いていたかのようなタイミングで久世総理の説明が続いた。

『また、魔導書に記された知識を得たからといって、直ちに魔法を使用できるようになるものではないとの報告を受けています。政府としては拙速な実用化を目指すのではなく、安全性と再現性を十分に確認した上で研究を進めてまいります』

　そこまで聞いたところで、美羽が不思議そうに首を傾げる。

「でも、《光球》って私でもすぐ使えたよね？」

「魔力を使えるようになってからはな」

「うん。身体強化も割とすぐだったし。他の魔法ってそんなに違うの？」

「かなり違うぞ」

　美羽が興味深そうにこちらを見る。父さんも新聞から視線を上げたままだったので、俺は少し考えてから、なるべく分かりやすそうな説明を探した。

「《光球》とか身体強化は、かなり基礎的な魔力操作なんだ。魔力を感じて、動かして、自分の身体や単純な形で使う。そこまでできるようになった人間にとっては、術として難しい部類じゃない」

「じゃあ、水は？」

「水になると、魔力を水へ変えて、出す量を調整して、その状態を崩さず維持する必要がある。土も似たようなもんだな。ただ魔力を外へ出せば完成ってわけじゃない」

「……急にやること増えたね」

「そういうこと」

　美羽はしばらく自分の手のひらを眺めていたが、まだ納得しきれていないらしく、今度は別の疑問を口にした。

「でも魔導書にやり方書いてあるんでしょ？」

「車の教本を読んだからって、その日のうちに誰かと喋りながら余裕で運転できるようにはならないだろ？」

「あー……」

「《光球》や身体強化が自転車だとしたら、水とか土の基礎魔法は車に近いかな。もちろん比喩だから厳密には違うけど、一回成功しただけじゃ実用にならない。考えなくてもある程度安定して扱えるようになるまで、ちゃんと練習が必要になる」

「じゃあ、いわゆるファイアボールとか雷とかは？」

「もっと先。特に火や雷は、水や土より安全に扱うのが面倒なんだ」

「何で？」

「自分を巻き込まないようにしないと危ないからな。手のひらのすぐ上で高温の火を出したらどうなるか、普通に考えれば分かるだろ？」

「……火傷する」

「そういうこと。火を作るだけじゃなくて、その熱で自分を焼かないようにしながら形を維持して、さらに相手へ飛ばすなら軌道や出力まで制御する必要がある。雷も似たようなもので、自分に流れないようにしながら狙ったところへ通さなきゃならない」

「急に怖くなってきた」

「だから今は教えてないんだよ」

　そこは最初から迷う余地がなかった。

「よくファンタジー小説とかで、魔導士が専用の研究室を与えられて、何年も何十年も魔法を研究してたりするだろ？」

「あるね」

「あれと大体同じだよ。いわゆる攻撃魔法とか複雑な補助魔法になると、魔力を使えるだけじゃなく、ちゃんと魔法の専門知識が必要になる。魔力を動かせるようになったからって、いきなり火の玉を飛ばしたり、雷を落としたりできるわけじゃない」

「Ｆ１みたいな？」

「まあ、難しいものならそんな感じだな。自転車に乗れるからって、いきなりＦ１を運転できないだろ」

「絶対無理」

「魔法も同じ。本を読めば理屈は分かる。でも、理屈を知ってるのと実際に使えるのは別だ」

　俺自身、向こうの世界でそれを嫌というほど経験している。魔法の理論を教わったからといって、その場ですぐ実戦級の術が使えるようになるわけではない。魔力の動かし方、術の組み立て、必要な出力、それを崩さず維持する感覚――覚えなければならないことはいくらでもあるし、人によって得意不得意もある。頭では理解できても、実際にやろうとすると身体や感覚がついてこないことだって珍しくなかった。

「ちなみに俺も、攻撃魔法はそんなに得意じゃなかったぞ」

「え、お兄ちゃんでも？」

「専門が違ったからな。身体強化とか武器に魔力を通すのは得意だったし、防御とか相手の魔法を受け流す方も得意だったけど、自分から複雑な攻撃魔法を組むなら、専門の魔法使いには敵わなかった」

「へえ……」

　美羽が少し意外そうな顔をしたので、思わず眉を寄せる。

「何だよ」

「何でもできるのかと思ってた」

「二十六年戦ったからって、何でも一番になれるわけじゃないぞ」

「今は神様だけど？」

「今は今で話が別だ」

　神になったことで、扱える力そのものは勇者だった頃とは比べものにならないほど増えた。それでも、二十六年間で身につけた技術の得手不得手まで消えたわけではない。単純な出力でどうにかできることは増えたとしても、それと専門技術として上手いかどうかは別の話だ。

　それまで少し離れたところで会話を聞いていた母さんが、お茶をテーブルへ置きながら笑った。

「じゃあ、その本を日本がもらったからって、すぐに魔法使いがたくさん生まれるわけじゃないのね」

「うん。むしろ今は、使い方を一から研究してる段階だと思った方が近いかな」

　俺がそう答えたところで、テレビでは記者からの質問に答える久世総理の姿へ戻っていた。

『魔導書そのものを他国へ提供する予定については、現時点では決まっておりません。ただし、ルミエラ様から提供を受けた知識を我が国のみで独占することを前提としているわけではありません。安全性と再現性が確認された基礎的な研究成果については、関係国および国際機関とも共有していく方針です』

「そこまで言うんだ」

　美羽が少し感心したように呟く。

「その方がいいよ。少なくとも俺は、日本に魔法を独占させるために渡したわけじゃないし」

「でも魔導書そのものはまだ日本だけなんだよね？」

「ああ。今のところはな」

　最初から世界中へ同じものをばら撒くつもりはなかった。まだ人類は魔法という技術を知り始めたばかりで、何がどこまで再現できるのか、社会がどう受け止めるのか、安全に扱うためにはどんな仕組みが必要になるのかも分かっていない。その辺りを何も確認せず、ただ平等だからという理由だけで一斉に同じ資料を渡してしまうのは、俺が考える公平とは少し違う。

　まず一ヶ所で研究し、その過程と結果を見る。問題が見つかれば修正し、安全に広げられる形に整えてから次へ進めばいい。その最初の場所として日本を選んだだけで、日本に永続的な独占権を与えたつもりなど最初からなかった。

『一方、海外では日本が魔法研究で先行することへの懸念も出ています。複数の国からは、魔導書が日本へ提供された経緯について、より詳細な説明を求める声が上がっています』

「ほら来た」

　美羽がどこか楽しそうに言うので、俺は思わず横目で見た。

「何で嬉しそうなんだよ」

「だって気になるでしょ。世界的には」

「まあ、それはそうだけど」

　日本へ最初に魔導書を渡したこと自体、俺としてはそれほど特別な意味を持たせたつもりはない。ただ、受け取る側からすればそうはいかないのだろう。

　俺が渡したのは光、水、土の基礎だけで、即座に軍事利用できるような強力な術を詰め込んだわけでもない。それでも、人類にとって未知の技術体系を記した本であることに変わりはなく、日本だけがそれを先に研究しているとなれば、他国が気にするのも当然だった。

「あとネットだと、『日本政府、女神との外交ルート確保』だって」

　美羽がスマートフォンを眺めながら、今度はネット上の記事や書き込みらしきものを読み上げ始める。

「外交って……」

「『人類史上初の神との公式外交』」

「大げさすぎるだろ」

　俺へ連絡するための具体的な方法は当然公開されていないので、その辺りについては好き勝手な想像が飛び交っているらしい。

「『魔導書まで貰ったなら日本贔屓確定では？』って人もいるよ」

「別に贔屓したつもりないんだけどな」

「最初に日本政府と会って、魔導書も日本に渡したからじゃない？」

「それは……ちゃんと理由があるんだよ」

　戦闘訓練へ参加できる条件を満たした人々のうち、実際に参加した割合を各国で比較したところ、日本の数値がかなり高かった。単純な参加人数では人口の多い国が有利になるので、見たのは絶対人数ではなく参加率で、しかも一度試して終わる人だけではなく、二戦目、三戦目まで継続する人の割合も含めて確認している。

　その結果、人類側で最初の正式な窓口を作り、基礎魔法の研究を任せる国として日本が適していると判断したのだ。

「でもそれ、世間に言ったの？」

「日本政府には話した。訓練参加率が高かったからって」

「……それだけ？」

「それだけ」

　美羽は数秒黙ったあと、耐えきれなくなったように肩を震わせ始めた。

「何だよ」

「いや……世界中が『なぜ日本が選ばれたんだ』『魔法技術を独占するつもりなのか』って色々考えてるのに、理由が『日本人がコボルドと戦いまくってたから』なんだなって」

「そんな言い方はしてない。継続率とかも見たからな？」

「つまり、一回コボルドにやられても、また戦いに行く人が多かったと」

「……そういう言い方をすると余計おかしく聞こえるな」

「事実じゃん」

　否定しきれない。改めて言葉にされると、人類の将来に関わる判断材料として本当にそれでよかったのか、一瞬だけ自信がなくなってくる。

「お前ら、そんなにコボルドと戦いたかったのか……？」

「お兄ちゃんが作った訓練でしょ」

「そうなんだけど」

「私なんてテストの時から何回やったと思ってるの」

「お前は事情が違うだろ」

　少なくとも美羽については、世界中へ公開する前の試作段階から付き合わせているので比較対象にはならない。最初は弱体化したコボルドを前に動けなくなっていたのに、今では自分から何度も訓練へ行っているのだから、適応という意味ではこいつも大概ではあるのだが。

　人類の適応力を喜ぶべきなのか、それとも妙な方向への積極性を心配するべきなのか、今でも少し判断に困っている。

　そんな俺たちのやり取りを聞いていた母さんが、お茶を飲みながらテレビへ視線を戻した。

「でも、研究したことを世界中で共有するならいいことじゃない？」

「うん。それは本当にそう思う」

　一年後にダンジョンが発生した時、国境を越えてまったく協力しないというのは現実的ではない。魔物や魔法について得られた知識を共有する必要も出てくるだろうし、国によっては自力だけで対応しきれない状況もあり得る。

　俺が世界中を飛び回って何もかも助けてしまうのではなく、人類側で知識を共有し、互いに助け合う仕組みを作ってくれるなら、その方がずっといい。

『今回の発表を受け、各国政府からは、日本政府が得た情報を迅速に公開したことを歓迎する声が上がる一方、今後の対応については一国単位ではなく、国際社会全体で協議する必要があるとの意見が相次いでいます』

　画面が切り替わり、海外の報道映像が次々と映し出される。

　字幕を見る限り、話題の中心はやはりダンジョンだった。一年後、本当に世界中へ現れるのか。どの程度の数になるのか。軍や警察だけで対応できるのか。一般市民も戦う必要があるのか。今行われている夢の中での戦闘訓練は、将来的にどこまで実戦へ繋がるのか。

　そこへ今回、魔法という問題まで加わった。日本の研究はどこまで進んでいるのか。魔導書に何が書かれているのか。日本だけが先行して研究を続けることになるのか。

　国や立場によって細かな違いはあっても、知りたがっていることは大体同じらしい。

「そりゃそうなるよな……」

　俺だって立場が逆なら、同じことを知りたいと思う。

　突然神様を名乗る存在が出てきて、『一年後にダンジョンが出ます。魔物もいます。今から練習してください。魔法もあります』と言い出したのだ。冷静に考えれば相当無茶苦茶な話なのに、大きな混乱に飲み込まれるだけで終わらず、実際に備える方向へ動いてくれているのだから、人類の適応力は大したものだと思う。

　もちろん、俺の見えていないところでは様々な混乱や反発も起きているのだろう。それでも、人類全体としては少しずつ現実として受け入れ、どう備えるかを考え始めている。それなら、少なくとも俺が最初に望んでいた方向からは外れていない。

『こうした動きを受け、複数の国から緊急の首脳級会合を求める声が上がっており――』

「ん？」

　美羽が声を漏らしたので、俺も画面へ視線を戻す。

『国際社会では現在、ダンジョン発生と魔力環境の変化への対応を主要議題とした緊急国際首脳会合の開催に向け、急速に調整が進められています』

「世界サミット？」

「みたいだな」

「すごいね」

「まあ、世界中に関係する話だからな」

　むしろ当然の流れだろう。日本政府との会談だけで世界全体の方針を決められるわけではないし、俺としても決めてほしくない。各国が集まり、自分たちで今後の対応を相談するなら歓迎するし、ようやくそこまで進んだのかという気持ちすらあった。

　俺が人類へ与えられるのは、危機についての情報と、それを乗り越えるための手段だ。それを使ってどう社会を整え、どのように一年後へ備えるかは、人類自身が考えて決めていくべきだと思っている。

「いいんじゃないか？」

「へえ、お兄ちゃん結構軽いね」

「俺がやる会議じゃないし」

「まあ、そうだよね。お兄ちゃんは必要なこと、もう政府に話したわけだし」

「そういうこと」

　各国の首脳が集まって話し合うのなら、それは完全に人類側の仕事だ。俺としては、必要な情報を渡し、決まったことを後から確認するくらいで十分だと思っていた。

『会合では各国の首脳だけでなく、災害対策、科学、医療、安全保障など複数分野の専門家や国際機関の参加も検討されており、世界規模での情報共有体制や、魔法研究の成果をどのように共有していくかについても協議される見通しです』

「かなり大きな会議になりそうだな」

「日本政府、大変そうだね」

「魔導書のことも絶対聞かれるだろうしな」

「総理も大変だね」

「ほんとな」

　完全に他人事としてそんな会話を交わしていた、その直後だった。

『また複数の参加予定国からは、今回の危機について最も多くの情報を持つ地球担当神ルミエラ本人にも、会合への出席を求めるべきだとの意見が出ています』

「…………」

　俺は黙った。

　美羽も黙った。

　テレビの中では、こちらの事情など知る由もなく、アナウンサーが何事もなかったかのようにニュースを続けている。

『現時点で正式な出席要請は行われていませんが、主催側は日本政府を通じてルミエラへ協力を求める方向で調整しているものとみられます。また、魔導書が最初に日本へ提供された理由や、今後ほかの国にも同様の魔法技術が提供される可能性について、本人から直接説明を求めたいとする意見も出ています』

　最後まで聞き終えてから、俺はゆっくりと隣を見る。

　美羽もこちらを向いた。

「お兄ちゃん、呼ばれてるよ」

「聞こえた」

「世界サミットだって」

「聞こえてる」

「魔導書のことも直接聞きたいんだって」

「それも聞こえてるよ」

　さっきまで完全に他人事だと思って眺めていた会議が、突然こちらへ向かって走ってきた気分だった。

「でもまだ正式じゃないんでしょ？」

「そうだな」

「じゃあ来ないかもしれないね」

「……そうだよな」

「うん」

　美羽の声が妙に優しいのが逆に怪しい。

「世界各国の偉い人が集まる会議に、わざわざ神様本人まで呼ぶ必要ないよな。必要なことはもう日本政府に話したし、魔導書だって研究成果を共有してもらえばいい。人類側の対応は、人類側で決めるべきだし」

「その通りだと思うよ」

「……美羽」

「何？」

「お前、絶対面白がってるだろ」

「ちょっとだけ」

　やっぱりか。

　俺は大きく息を吐きながら、ソファへ深く身体を沈めた。日本政府との会談だけでも、地球担当神らしく振る舞い続けるのはかなり疲れた。それが今度は世界各国の首脳である。国も文化も立場も違う人間が集まり、おそらく世界中が注目する中で、俺はルミエラとして質問へ答えなければならない。

　しかも、聞かれる内容はダンジョンだけでは済まないだろう。なぜ日本を最初に選んだのか。なぜ魔導書を日本へ渡したのか。他国にも同じものを渡すのか。魔法をどこまで人類へ教えるつもりなのか。そして、どこまで俺が助けて、どこから人類自身へ任せるのか。

　今の時点で想像できるだけでも、面倒そうな質問がいくらでも浮かんでくる。

「……世界中の前で、『日本が一番戦闘訓練に参加してたからです』って言うことになるのかな」

　思わずぼそりと呟くと、美羽が盛大に吹き出した。

「ちょっ……それ絶対言ってよ？」

「何でだよ」

「だって世界中が知りたがってるんでしょ？」

「理由としては本当にそれなんだけど……」

「女神様から世界へ正式発表だね。『日本人が一番コボルドと戦ってました』」

「だからその言い方をやめろ」

　俺としては各国を同じ条件で比較した上で合理的に判断しただけなのに、どうしてこんなに面白い話みたいになっているのだろう。

　父さんも新聞を畳みながら、僅かに口元を緩めた。

「質問されたなら、正直に答えるしかないんじゃないか？」

「父さんまで……」

「理由を隠す必要もないだろう。日本だから選んだわけじゃないのなら、なおさらな」

「それはそうなんだけどさ」

　正論だった。日本を特別扱いしたわけではないのなら、選定理由はむしろ説明した方がいい。各国を同じ基準で見て、その結果として日本を選んだ。それをそのまま話せば済むだけで、理屈の上では何も難しいことはない。

　問題は、その説明を俺自身が世界中の前でする可能性が出てきたことだった。

「想像しただけで胃が痛くなるような話だ……」

「神様にも胃痛あるの？」

「今の身体に、人間だった頃と同じ意味で胃痛があるのかは知らない」

「じゃあ大丈夫じゃん」

「そういう問題じゃない」

　身体が痛くならないとしても、精神的に嫌なものは普通に嫌なのだ。

「……正式な依頼が来てから考えよう。来ると決まったわけじゃないし、まだ来てもいないんだから」

「そうだね」

　美羽は素直に頷いたあと、少しだけ間を置いてからこちらを見る。

「お兄ちゃん」

「何だよ」

「そういう時って大体来るよね」

「やめろ」

　不吉なことを言うな。

　その日は結局、緊急国際首脳会合の開催が正式に決定したという続報まで見届けてから、自分の部屋へ戻った。そして翌日、日本政府側から俺宛ての連絡が届いた。

　まだ内容すら確認していないのに、嫌な予感しかしなかった。