TS女神の地球救済政策 ～26年かけて異世界を救った元勇者、絶世の女神になって帰還したら地球が滅びかけていたので、ダンジョン災害で救います～

第三十七話 女神様、世界サミットに降臨する

【Side：久世総理】

　緊急国際首脳会合が始まってから、すでに数時間が経過していた。

　会場には各国の首脳だけでなく、災害対策、安全保障、経済、医療、科学など複数分野の専門家や国際機関の代表も集まっている。発言は同時通訳を通じて各国の言語へ変換され、正面に設置された大型画面には、現在扱われている議題や各国から提出された資料が次々と表示されていた。

　一年前であれば、こんな会議が開かれるなど誰が想像しただろう。いや、一年前どころか、ほんの数か月前まで各国政府が真剣に「魔物への対処」や「魔法の規制」について話し合う未来など、現実の政策課題として考えていた者はほとんどいなかったはずだ。

　だが、今は違う。

　地球担当神ルミエラによって、一年後には世界各地へダンジョンが出現すると告げられた。

　神託を通じて魔力や魔法が実在することを世界中が知り、夢の中とはいえ実際に魔物との戦闘訓練まで始まっている以上、各国政府もいつまでも疑っているわけにはいかない。人類はすでに、ダンジョンが本当に現れるのかを議論する段階から、どう備えるべきかを考える段階へ入っていた。

　もっとも、ルミエラ様をどう受け止めるかについては、各国で考え方が異なっている。特に宗教的な立場を重視する国々からは、超常的な存在であることを認めるのと、信仰上の神として受け入れるのは別問題だという意見も出ていた。

　しかし、彼女をどう位置づけるかという宗教上の議論と、目前に迫る危機への対策は分けて考える必要がある。少なくとも、国民の命を守るための準備まで止めるわけにはいかないという点では、多くの国の認識が一致していた。

『続いて、各国における武器関連法制の見直しについてです』

　議長の声とともに、画面へ次の議題が表示される。日本にとっても避けては通れない問題だった。

　現在行われている戦闘訓練では、剣や槍、棍棒、弓といった武器が使用されている。夢の中だけなら現行法との衝突を心配する必要はないが、一年後に本物のダンジョンが出現し、一般市民までその内部へ入る可能性があるのなら話は別だ。現在の法制度は、当然ながら一般人が魔物と戦う未来など想定して作られてはいない。

　私は発言を求め、日本政府として事前に整理していた方針を説明する。

「我が国では、銃刀法を含む現在の武器関連法制が、一般市民によるダンジョン探索を想定して設計されたものではありません。ダンジョン内部での武器使用をどこまで認めるのか、所持、運搬、保管をどう扱うのか、訓練や資格と結びつけるべきかについて、現在法整備の検討を開始しています。ただし、ダンジョンで必要になるからという理由だけで、街中での武器携帯まで無制限に認めることは想定しておりません」

　魔物と戦うために剣が必要になる可能性があるからといって、明日から誰もが街中を帯剣して歩いていいことにはならない。その点については日本だけでなく、多くの国も同じ認識だった。

　もっとも、既存の武器規制は国ごとの差が大きい。米国大統領からも、各国の法制度や社会事情が異なる以上、武器所持について世界共通の基準を設けるのは現実的ではないとの意見が出された。その一方で、将来的に探索者が国境を越えて活動する可能性を考えるなら、最低限の資格情報や訓練履歴を相互に確認できる仕組みは必要だという点については、多くの国が賛同している。

　そもそも、その「探索者」という存在を制度上どう扱うのかさえ、まだ決まっていない。

　完全な免許制にするのか、登録制に留めるのか。一定の訓練を終えれば誰でもダンジョンへ入れるようにするのか、それとも実技を含めた試験を設けるのか。軍や警察といった公的組織とは別に、民間人の資格や活動記録を管理する新しい機関が必要ではないかという意見も複数の国から出されていた。

　いわゆる探索者協会のような組織を新設する案もあるが、それを行政機関として作るのか、それとも一定の公的権限を持たせた民間団体に近い形へするのかについては意見が分かれている。まだダンジョンそのものが存在していない以上、最初から制度を完成させるのではなく、訓練参加者の記録や今後得られる情報を基に段階的に整備するべきだという案も出ていた。

『未成年者については、どのようにお考えでしょうか』

　別の国の首相から問いかけられると、会場の空気がわずかに変わった。これも、簡単には答えを出せない問題の一つだった。

　現在の戦闘訓練には未成年者も参加しており、ルミエラ様もそれ自体を禁止してはいない。しかし、安全装置の存在する夢の中で訓練へ参加することと、本物のダンジョンへ足を踏み入れることは、まったく意味が違う。

「日本では、少なくとも訓練への参加と、実際のダンジョンへの立ち入りは分けて考える方針です。年齢のみを基準とするのか、保護者の同意や訓練実績を条件とするのか、あるいは一定年齢未満の立ち入りそのものを制限するのかについては、まだ結論を出しておりません」

　十八歳未満を全面的に禁止すべきだという国もあれば、十六歳以上なら保護者の同意と資格取得を条件に認めてもいいのではないかという国もある。どちらが正しいのかは、今の段階では判断できない。

　何より、本物のダンジョンはまだ一つも存在していないのだ。危険度も内部環境も、現在の訓練で身につけた経験が実際にどこまで通用するのかも分からない状態で、今から細部まで固定してしまえば、かえって現実に合わない制度を作ることになりかねない。

　そのため未成年者の扱いについては、各国がまず暫定的な基準を整備し、今後得られる情報や実際の危険度に応じて更新していく方向で、おおむね意見がまとまった。

　問題は武器だけではない。一般市民がダンジョンへ入るようになれば、防具や探索器具にも新しい基準が必要になる。

　市場には間違いなく「対魔物用」を謳う商品が大量に出回るだろう。見た目だけは頑丈そうでも実際にはほとんど防御力のない装備や、根拠のない性能を宣伝する業者が現れる可能性も十分にある。武器、防具、盾、探索器具について、どのような安全基準を設け、誰が性能を認証するのか。既存の工業規格をそのまま利用できる物もあるだろうが、魔物による攻撃という新しい危険へ対応するには、新たな試験基準そのものが必要になる可能性も高かった。

「日本では、製造設備の整備と並行して、既存の技能者への支援も検討しています」

　次の資料へ目を移しながら、私は説明を続ける。

「鍛冶、刃物、金属加工、革加工など、これまで蓄積されてきた技能が活用できる可能性があります。ただ、一年という時間を考えれば、現在いる職人だけへ依存するわけにもいきません。技能の記録や後継者育成、企業との連携を含めた支援策が必要になると考えています」

　現代日本に、剣や鎧を大量生産する産業など存在しない。しかし、その基礎となる技術まで消えているわけではなかった。伝統的な技能と現代工業をどう組み合わせ、短期間で実用的な装備の生産体制へ繋げていくか。一年で十分な人材を育成することは難しくても、何もしないまま技術者不足を迎えるわけにもいかない。

　この問題もまた、今から動き始めなければ間に合わないものの一つだった。

　議題はさらに進み、やがて話題はダンジョンから得られる資源へ移った。

『ダンジョンからは、魔石や魔物由来の素材だけでなく、鉱物資源を含む様々な物資が得られる可能性があるとの説明を受けています』

　資源輸出国の大統領がそう切り出す。

『仮に金、銀、希少金属などが大量に市場へ供給されるようになれば、既存の採掘産業と国際市場へ極めて大きな影響を及ぼす可能性があります』

　その懸念はもっともだった。ダンジョンから得られる物を「新しい資源」とだけ考えれば、人類にとって恩恵しかないようにも聞こえるが、資源にはすでに市場が存在する。採掘を生業としている企業があり、そこで働く人々がいて、資源輸出を国家経済の大きな柱としている国もある。

　これまで希少だった金属が、ある日突然ダンジョンから大量に採れるようになれば、価格は大きく変動するだろう。安価な資源を利用できることで恩恵を受ける産業がある一方、従来の採掘事業が立ち行かなくなる可能性もある。

『産出物の所有権についても整理が必要です』

　欧州のある国の首相が続ける。

『攻略者が取得した物をすべて個人所有とするのか。それともダンジョン所在地の国家に一定の権利を認めるのか。危険性のある素材について自由な売買を認めるのか。課税や国外への持ち出しについても、事前に規定を整備する必要があるでしょう』

　そこからしばらく、議論は資源政策へ集中した。

　大量供給による市場への影響をどう抑えるのか。各国がダンジョン資源の産出量を共有する仕組みを作るべきか。既存産業へ深刻な影響が出た場合、どこまで移行支援や補償を行うべきなのか。採取した素材のうち、個人が自由に売買できる物と、国家や専門機関を通すべき危険物をどう区別するのか。

　さらに、将来的には現在とはまったく異なる資源が得られる可能性も否定できないという意見も出た。石油に近い性質を持つ物質が存在するのではないかという話まで出たが、そもそも本当にそのような物が産出するのかさえ分かっていない段階で、それを前提に政策を決めることはできない。

　結局、資源問題については各国が産出量や市場への影響を共有する国際的な枠組みを設ける方向で検討を進め、具体的な規制や補償については、実際のダンジョンに関する情報が増えてから詰めていくこととなった。

　まだ存在していないものについて、今の段階ですべてを決めることなどできない。それでも、何も決めないまま一年後を迎えるわけにもいかない以上、少なくとも問題になり得る点を洗い出し、必要になった時に動ける仕組みだけは今から作っておく必要がある。

　そして午後に入る頃、会議は日本が最も注目される議題へ移った。

　魔法である。

『現在、基礎的な魔法技術を記した資料を保有している国家は、日本のみという認識で間違いありませんか』

「原本については、その認識で間違いありません。ただし、日本が得た魔法技術を恒久的に独占する意図はありません。現在も複数の研究機関で安全性と再現性の確認を進めており、基礎的な研究成果については関係国および国際機関と共有していく方針です」

『魔導書そのものを共有する予定は？』

「現時点では決定しておりません」

　会場の何人かがわずかに表情を変えたが、それも予想していた反応だった。

「これは、日本政府が独自に提供を拒んでいるという意味ではありません。魔導書はルミエラ様から日本へ提供されたものです。その扱いについて、我が国だけで勝手に判断するべきではないと考えています」

　少なくとも現段階で、日本側の判断だけで複製し、世界中へ配布していい物ではない。ルミエラ様自身は研究成果を人類全体へ広げることに否定的ではなかったが、それと原本そのものを各国へ無条件に提供することは別問題だった。

『そもそも、なぜ日本が最初に選ばれたのでしょうか』

　当然、その質問も出た。

「選定理由については、我が国もルミエラ様から説明を受けています。ただし、それはルミエラ様ご自身の判断についての話です。本日の後半で本人へ直接質問できる機会が設けられていますので、私から代わって説明するよりも、ご本人からお答えいただく方が適切でしょう」

　会場から大きな反論は出なかった。実際、その質問はすでにルミエラ様へ提出する項目へ含まれている。

　日本側から「戦闘訓練への参加率が高かったからです」と答えることもできるが、世界中が注目している問題だけに、本人から説明してもらった方が余計な誤解もないだろう。

　そして魔法をめぐる議論は、技術共有だけでは終わらなかった。

『将来、攻撃に利用可能な魔法が一般へ広まった場合、各国はどのように管理するのでしょうか』

　治安分野の専門家から出された問いに、会場の空気が再び引き締まる。

　現在、日本が研究しているのは光、水、土の基礎魔法である。それだけなら直ちに武器として大きな脅威になるとは考えにくいが、ルミエラ様はすでに魔法に多くの種類が存在することを示唆している。いずれ、人を傷つけることのできる魔法を習得する者が現れる可能性は高い。

『魔法の習得には相応の訓練が必要だと聞いています』

　ある国の大統領が発言する。

『しかし、それを理由に犯罪利用の可能性が低いと判断するべきではないでしょう。犯罪を目的として、本気で何年も習得へ取り組む者が出ない保証はありません』

　まったくその通りだと思う。

　銃や刀であれば、少なくとも物そのものを押収することはできる。しかし、魔法は一度身につければ、それ自体が本人の技能となる。知識や技術を頭の中から没収することはできない以上、従来の武器規制とは違った制度が必要になる可能性が高かった。

『すべての魔法使用者を登録するのですか？』

『それでは対象が広すぎるでしょう。日常生活に使える程度の魔法まで免許制にすれば、普及そのものを妨げます』

『では、何をもって危険な魔法と判断するのか』

『威力だけではありません。精神へ影響する術や、毒物に相当する効果を持つ魔法が存在する可能性も考慮するべきです』

　議論は簡単にはまとまらなかった。

　《光球》を使えるだけの人間まで国家へ登録する必要があるとは、多くの国が考えていない。一方で、将来的に火炎や雷撃のような攻撃能力を持つ者が現れた場合、既存の武器と同様か、それ以上に何らかの管理制度が必要になるという点については、おおむね認識が一致している。

　基礎魔法は自由に学べるようにしつつ、一定以上の危険性を持つ術については習得者の登録や使用資格を設ける。研究機関や教育機関には別途許可制度を設け、軍や警察など公的機関での利用については、より厳格な管理基準を設ける。そうした案がいくつも提示されたものの、そもそも人類はまだ、どのような魔法が存在するのかすら十分に知らない。

　最終的には、今後ルミエラ様から提供される情報と各国の研究成果を基に魔法の危険度を段階的に分類し、それぞれに応じた管理制度を検討していく方向で話を進めることとなった。

　もちろん、議題はそれだけではない。

　ダンジョン周辺の避難区域をどのように設定するのか。警察と軍のどちらが初動を担当するのか。医療機関へ未知の毒や負傷に対応するための体制をどう整えるのか。民間企業によるダンジョン攻略をどこまで認めるのか。探索中に死亡した場合の保険制度をどうするのか。国外から探索者を受け入れる場合、どの国の資格を有効とするのか。

　どれも一年で完璧な制度を作れるような問題ではなく、各国の事情によって意見も大きく食い違っている。当然、自国の産業や安全保障を優先したいという思惑もあり、すべてが綺麗にまとまったわけではない。

　それでも、この数時間で一つだけ確かなことがあった。

　各国は、本気で一年後を迎える準備を始めている。

　自国にとって何が有利かという思惑がなくなったわけではない。それでも、「ダンジョンなど存在しない」「魔法など考える必要はない」と議論そのものを拒む段階はすでに過ぎており、今ここで話し合われているのは、未知の危機を前提として、現実の社会をどう変えていくかという問題だった。

　やがて時計へ目を向けると、予定されていた各国間の議題はほぼ終わりに近づいていた。

　ここまでが、人類自身で考え、決めるべき問題なのだろう。

　そして、この先には私たちだけでは答えを出せない問いが残っている。

　ダンジョンとは、実際にはどこまで危険なのか。魔法を人類へどこまで教えるつもりなのか。日本が最初に選ばれた理由は何なのか。そして、地球担当神はこれから人類へどこまで関わるつもりなのか。

　それらについて確かな答えを持っている存在は、一人しかいない。

「それでは、本日予定されていた各国間の協議は、ここで一度区切らせていただきます」

　議長がそう告げると、長時間続いていた会議場の空気がわずかに変わった。

「これより、事前に各国より提出された質問をもとに、地球担当神ルミエラ様への質疑を行います」

　その言葉を受け、会場の視線が自然と、まだ誰も座っていない一つの席へ集まる。

　どの国の代表団にも属さず、会議場全体を見渡せる位置に用意された席であり、そこだけは朝からずっと空いたままだった。

「ルミエラ様には、まもなくご臨席いただく予定です」

　その言葉から間もなく、会場の一角に淡い光が生まれた。

　それまで残っていた小さな話し声が途切れ、各国首脳も専門家も、報道用のカメラさえも一斉にそちらへ向けられる。光は静かに広がりながら何もなかった空間を揺らし、その奥に別の場所へ通じるような境界を形作っていった。

　やがて、その光の向こうから、白銀の神衣を纏った一人の女性が姿を現す。

　膝より遥か下まで流れる銀白色の髪を揺らしながら、彼女は何百もの視線が集まる会議場へ静かに足を踏み入れた。

　神託の中でも、映像越しでもない。

　地球担当神ルミエラ本人が、ついに世界各国の代表者たちの前へ姿を現した。