リコリスリコイル 不可能犯罪

対話

黄金の光が、ゆっくりと消えていく。

　UNKNOWNが立っていた場所には、もう何も残っていなかった。

　静寂。

　昼間の路地に、戦いの余韻だけが残されている。

　千束とたきなは、しばらく動けなかった。

　そして――。

　黄金の戦士が、ゆっくりと振り返った。

「……！」

　千束が反射的に銃を構える。

　たきなも同時に銃口を向けた。

　だが。

　アギトは動かなかった。

　ただ、二人を見つめている。

　その赤い複眼が、千束とたきなを静かに捉えていた。

「……ねえ」

　千束が恐る恐る声をかける。

「あなた……昨日の人だよね？」

　返事はない。

　アギトは、ただ千束を見る。

　千束はその視線を受けながら、ゆっくりと銃口を下げた。

「……敵なの？」

　沈黙。

　たきなは銃を構えたまま、アギトの動きを警戒している。

　だが――。

　先ほどまでUNKNOWNと戦っていたときとは、明らかに違った。

　殺気がない。

　少なくとも、今すぐ自分たちを襲おうとしているようには見えなかった。

「あなたは……私たちを襲わないんですか？」

　たきなが尋ねる。

　アギトが、たきなを見る。

　そして――。

「……敵ではない」

　低く、静かな声が返ってきた。

「……！」

　千束が目を丸くする。

「しゃべった……」

　たきなも僅かに目を見開いた。

　昨日とは違う。

　あのときの黄金の戦士は、何も語らなかった。

　ただ、二人を敵として認識し、襲いかかってきた。

　けれど今は――。

「じゃあ、あなたは……」

　千束が一歩近づく。

「私たちの味方？」

「……」

　アギトは答えない。

　千束は少しだけ困ったように笑った。

「そこは答えてくれないんだ」

　アギトは二人を見つめる。

　その視線が、千束で止まった。

「……」

　何かを感じ取った。

　UNKNOWNと戦ったときにも感じていた。

　千束の中にある――人間とは少し違う何か。

　アギトには、それが分かる。

　UNKNOWNが狙っていたもの。

　自分たちが排除しようとしている存在。

　だが――。

　千束本人は、そのことを知らない。

「……お前も」

　アギトが呟く。

「え？」

「……いや」

　アギトは、それ以上何も言わなかった。

　千束は首を傾げる。

「……変なの」

　アギトは二人をしばらく見つめた。

　やがて――。

　静かに背を向ける。

「……あ」

　千束が声を漏らす。

「待って！」

　アギトは振り返らない。

　そのまま歩き出す。

　そして、数歩進んだところで――。

　黄金の身体が一瞬で加速した。

「速っ……！」

　千束が追おうとする。

　だが、もう遅い。

　路地の角を曲がった頃には、アギトの姿は完全に消えていた。

「……行っちゃいましたね」

　たきなが呟く。

「うん」

　千束は、アギトが消えた方向を見つめる。

　そして――。

「……あの人、私たちを助けてくれたんだよね」

　たきなはすぐには答えなかった。

　視線を、UNKNOWNが消えた場所へ向ける。

「……少なくとも」

　たきなが静かに口を開く。

「私たちを攻撃することはありませんでした」

「だよね」

　千束が小さく笑う。

「だから、敵って決めつけるのはまだ早いかな」

「そうですね」

　二人はしばらく、その場に立っていた。

　やがて、たきなが周囲を確認する。

「……千束」

「うん」

「先ほどの男性を確認しましょう」

「……うん」

　二人は路地の奥へ向かった。

　そこに倒れていたのは、先ほどUNKNOWNに襲われた成人男性だった。

　すでに息はない。

　千束は黙って男性を見る。

　いつもの明るい表情は消えていた。

「……一人」

「はい」

　たきなが静かに答える。

「成人男性、一名死亡」

　千束は唇を噛む。

　UNKNOWNを止めることはできなかった。

　それでも――。

「……もう少し早く来てれば」

　小さく呟く。

　たきなは何も言わなかった。

　ただ、千束の隣に立つ。

　しばらくして、千束は顔を上げた。

　その視線の先に、もうアギトの姿はない。

「……あの人」

「はい」

「また会えるかな」

「分かりません」

「そっか」

　千束は、ほんの少しだけ笑った。

「でも……また会ったら、今度はちゃんと話したいな」

　　　　　◆

　その頃。

　少し離れた場所にある、人気のない倉庫。

　黄金の光が静かに消えていく。

　銀色の装甲が光の粒となって消え、赤い複眼が消える。

　クラッシャーが閉じる。

　そして――。

　オルタリングの光が収まった。

　そこに立っていたのは、一人の青年。

「……俺……」

　ユイトだった。

　ユイトは自分の手を見つめる。

「……止められた」

　以前は違った。

　アギトになった瞬間、自分の身体が勝手に動いた。

　千束とたきなを敵だと認識し、攻撃してしまった。

　けれど今回は――。

　自分の意志で、攻撃を止められた。

「……俺の中にいるのか」

　アギト。

　自分でも正体の分からない力。

　ユイトは胸元に手を当てる。

「……少しだけ、分かってきた気がする」

　まだ怖い。

　この力が何なのかも分からない。

　なぜ自分が選ばれたのかも分からない。

　それでも。

　少なくとも一つだけ、分かったことがある。

　自分の意志で――アギトを止められる。

「……次は」

　ユイトは静かに顔を上げた。

「もっと、うまく使えるようにならないと」

　　　　　◆

　同じ頃。

　DA本部。

　薄暗い管制室のモニターに、先ほどの戦闘データが映し出されていた。

　UNKNOWN。

　そして――黄金の戦士。

「……また、あの戦士か」

　楠が画面を見つめる。

　隣に立つ秘書が報告する。

「今回もUNKNOWNを撃破しています」

「被害は？」

「成人男性一名が死亡。錦木と井ノ上に目立った負傷はありません」

「そうか」

　楠はしばらく黙って画面を見ていた。

　やがて、別のモニターへ視線を移す。

　そこに映し出されたのは――。

　一体の巨大な装甲服。

　人間が身につけることを前提として設計された、対UNKNOWN用の戦闘システム。

　画面の端に表示された名称。

　――G3システム。

「……完成状況は？」

「まだ調整段階です」

「……急がせろ」

「承知しました」

　楠はモニターを見つめる。

　UNKNOWN。

　黄金の戦士。

　そして――。

　まだ姿を見せていない、人間側の切り札。

「……厄介な存在が増えたな」

　その言葉とともに、モニターの光だけが静かに管制室を照らしていた。