魂接魔物語

019

　「ほむらちゃんの場所は？」

　「今探してます」

　折鶴を見滝原中学に広げて、ほむらちゃんを探してくれる余正木くん。そう、今回の語りは私。鹿目まどかです。

　「探してはおきますが、一度帰ってください。そろそろ日没です、一度家に顔を出さないと心配されますよ。それに、普通に火柱使っちゃったのでここにヒーローか警察が来る可能性が……」

　「その心配はしなくてもいいよ、そのへんは邪魔がはいらないようにしておいたからね」

　「あ、なら大丈夫ですね、でも」

　「みんな！」

　さやかちゃんが飛び込んできた。やっぱり忍接臥くんは距離がある…ってそうじゃない。

　「美樹さん、貴方はバイオリンバカのところに行くべきでは？」

　「アンタは……大丈夫、」

　「蹴りをつけろって話です、気持ちに踏ん切りつけても行動に移せなきゃ意味がないですから、ちなみに今は家にいるみたいです」

　「…言ってくる」

　「さやかちゃん！」

　「なに？まどか」

　「頑張ってね」

　「……わかった」

　さやかちゃんを送り出して、私も家に帰る。

　私にできることが、ほむらちゃんを止めることなら、不謹慎だけどそれはとっても嬉しいなって。今まで守られて、何も知らされなくて、任せきりだったから。

　「見つけたら連絡します」

　「わかった。お願い」

　「任せてください。絶対に見つけ出します」

　「うん、」

　「幸せになりたいなら、現実から、不幸から逃げないことです。不幸がなければ幸せもありませんから」

　家に帰り、ご飯を食べて。どうすればほむらちゃんを止められるか考える。そして気づく。なんで今頼ってくれたんだろう。私はほむらちゃんについて何も知らない。それよりも、ほむらちゃんや魔法少女、私たちについて沢山知っている、忍接臥くんみたいな専門家が凄い。

　よく話すようになって二週間。それくらいだ。なのに、なんでも知っているみたい。

　「はぁ……」

　ため息をしても、出てこない答えに。自分が何もできないことが分かる。

　少し落ち着こうと、水を飲みに一階に行くと。

　「あん？　何だ、まだ起きてたのか」

　「ママ……」

　バスローブ姿のママがいた。

　頼りになるけど、今の事を話しても伝わらないかもしれない。忍接臥くんが頑張っていたのは、大人では対処しづらいからだって言ってた。忍野さんや影縫さんが特殊な立ち位置にいるだけで、大人では意味がないらしい。

　そんな事を悩んでいたのに、ママは話を振る。

　「座れよ、まどか」

　「……………」

　コップに水を入れて、正面に座る。

　何を言えばいいか分からない。

　「………………」

　「で？」

　「え…？」

　何か伝えたいことでもあったと思ったのに、逆に聞かれる。

　「これでもあんたが生まれてからずっと母親やってたんだ。何かに悩んでることぐらいは解るさ」

　「……………」

　「あたしには話せないか？」

　話せない。話していいかわからない。

　「あたしは頼れないか？」

　「そ、そんなことないよ！　ただ、これは私が………私だけで、なんとかしないと。だから、頼ってくれたのに」

　「なら。なんで頼らない」

　「え？」

　「誰に何か言われたか？頼られたから自分だけで背負うのか？お前は誰に育てられたんだ？」

　「ママとパパ……」

　急に聞かれたから、声が小さくなっていく。

　「勉強は？」

　「学校の先生……」

　「お前に人付き合いを教えたのは？」

　「と、友達………」

　「そうさ。人は一人で人生を歩んでるわけじゃねえ。お前の考え、好きなこと、好きな話、嫌いなことも嫌なことも、ぜぇんぶ誰かが関わったお前の中で生まれたことだ」

　「自分でやるって決めたなら何も言わねえよ。でも、自分だけでやらなきゃっつわれたら、それは違うと言ってやる。頼っちゃいけないことなんてあるもんか。それはお前が持つ自分の力だ」

　「…………」

　「そうじゃねえと、あたし等もお前に頼れないし………何より寂しいじゃん。だからさ、相談できることなら相談してくれ」

　「……………うん、ママ。あのね………私、友達を傷つけちゃったんだ。違う、傷つけちゃうかもしれない」

　ほむらちゃんに何か言う前に、忍接臥くんと忍野さんがいろいろ言っていたから、逃げたんだと思う。私に関係することで、だから頼ってくれたんだけど、私に関係するから私が傷つけてしまうかもしれない。

　「その子は、転校してきたばかりで、どうしてか私に優しくしてくれたの。最初は、少し怖いところもあったけど本当はすごくいい子で。忍接臥くん……最近仲良くなった同級生の………あ、お兄さんと喧嘩して。何かあったら遅いからって、話してきたほうがいいって」

　「ふ〜ん？」

　「喧嘩した理由が、幸せになるために不幸せを無視してきたからだって言ってて。それでも、私を助けてくれたから、何とかしたくて。でも……その子を助けようとすると、その子の約束が全部意味がなくなっちゃうから……」

　私を守るために、時を繰り返してきたと勘違いして。世界を渡ってきた。だから、私がほむらちゃんを助けようとすれば、ほむらちゃんの願い事は真っ向から否定される。

　魔法少女にとって願いとは、魔法そのものだから、否定されれば魔女のなりやすい。忍野さんはそう言っていた。

　「あたしとしちゃ、勝手に喧嘩して、勝手に託してんだから知るかよって感じだな。でも…まどかはそう思えねえんだな？」

　ママの質問に黙って頷く。

　「私を助けてくれたのに、私が何もしないのは嫌だし、でもその約束が意味なくなっちゃっうのも嫌だし。そもそも、その子と友達って言えるほど話していないし」

　「助ける…ねぇ………友達じゃなきゃ助けちゃいけないなら助けなきゃいいだろ」

　「………え？」

　「でも、助けたいんだろ？」

　「―――」

　「なら、答えは出ているじゃないか」

　ても、今は助けたいか、とかじゃなくて。

　「わかっていることでウジウジするな」

　「あうっ」

　机を挟んで、額を指打ちされる。

　「してもいいかなんて考えるだけ無駄だ。まどか、何がしたいか、何をしてやりたいのか、何になりたいのか……大事なのは、お前がやりたいかだ」

　「……………うん」

　頷くと、良しといって撫でてくる。

　「今日はもう遅いから、まずは寝な。逸っても、意味ないことはあるからな」

　「……………うん」

　決めた。だから、待っててね。ほむらちゃん。