GAME OF ZABIS ゲーム・オブ・ザビズ

11.誰がために、遺灰を喰らう（Side:ガルマ）

１．白の牢獄、去勢のショパン

部屋には窓がない。

あるのは、目に痛いほど白い壁と、かつて幼少期に聴いたショパンの旋律が、かすかに、絶え間なく流れ続けるスピーカーだけだ。

ショパン、ノクターン第2番。

繊細で、優雅で、どこか物悲しい旋律。

母がまだ生きていた頃。

私が『ザビ家の御曹司』として、蝶よ花よと育てられていた温室の記憶が呼び覚まされる。

「……誰か！誰か、そこにいるんだろう？！開けてくれ！」

返事はない。

扉の向こうからは「お体のために、静かになさってください、ガルマ様」という、血の通わない自動人形のような侍女の声が返ってくるだけだ。

「…出してくれ！！ここから出してくれ！」

私は狂ったように叫び、拳が血に染まるまで扉を叩いた。

だが、それは分厚い防音壁に吸い込まれ、私の無力さを強調するだけだった。

数日が過ぎた。

今は何日だ、何曜日の、何時だ…。

時間の感覚が、溶けていく。

ショパンの調べに、『幸福な過去』と『窓のない白』の境界が溶けていく。

やがて、それはドロドロになって私の脳を侵していく。

時たま、キシリア姉上がやってくる。

琥珀色の鎮静剤と、甘いリキュールを携えて。

「可哀想なガルマ。貴方は、あの男に裏切られたのよ」

姉上が、私を抱きしめる。

私が着ているのは、肌になじんだ金モールの軍服ではない。

小さな頃に着せられた、柔らかい布地のたっぷりとした寝間着だ。

まるで、絹で包まれた、もの言わぬ人形のようだ。

しかし、姉が耳元で囁く言葉は、どんな拷問よりも鋭く私の心を切り裂いた。

「貴方の親友…。シャア・アズナブルはね、貴方の失態を恥じて、心底失望したそうよ。一人で前線へ逃げたわ。」

──嘘だ。

シャアが、あいつが、私を見捨てるものか。

そう叫ぼうとしても、喉が焼けたように動かない。

「あとは…、ララァ・スン？あのスパイの娘。あの子は、今頃独房で処刑を待っている。

貴方に余計な知恵を吹き込んで、こんな目に合わせたのだもの。当然の報いね」

ララァ。守れ、ないのか。

ようやく見つけた私の導き手を、私は、守れないのか。

２．偽りの名で打たれし傷は

頭が痛む。

父上に打たれた傷がズキズキと疼き、私の思考力を根こそぎ削り取っていく。

思い出すは、父が私を打った杖の音。

私を、息子ではなく、ダイクンと呼んだ。

私の中にあの思想家の亡霊を見てパニックを起こした父。

あの、濁った瞳。

父上の、願い。

──ガルマ、お前は変わってくれるな。

──変わらずこのままでいておくれ。

──私が変わらなければ、貴方は救われたのか。

──私がダイクンであろうとしたのは、貴方にとっては断罪だったのか。

私は貴方を裁きたいのではない。

貴方に愛されたかったのだ。

何も、考えたくなかった。

父上は僕を愛しているんじゃない。

自分の罪悪感をなだめるために、僕を“無垢な身代わり”にしたかったのだ。

ふと、脳裏に二枚の絵画が浮かぶ。

かつて、母に連れられて訪れた美術展。

幼い私を戦慄させた、忌まわしき神話の情景。

優しい母の手の温もりとは裏腹に、そのキャンバスには、地獄が描かれていた。

サトゥルヌス、といったか。

自分の王座を守るために、子どもを食らう浅ましい神。

一匹は、黒い奴。

暗闇で我が子の肉を貪る、老いた捕食者。描いた画家は、ゴヤ…だったか。

その瞳にはあるのは子どもへの懺悔ですらなく、己の罪への怯えと恐怖、狂乱だ。

（……ああ、父上。貴方は、あの怪物、だったのか）

私の中に『ダイクン』という過去の罪を見た。

そして、その恐怖を紛らわすために、私の自我を、私の未来を、その震える顎（あぎと）で食らい尽くそうとしている。

そしてもう一人は──あの静かで、冷徹な神。

画家は…思い出せない。

だが、正気を保ち、人類の歴史という巨大な時計の針を動かすために、冷徹な義務として我が子を咀嚼する男だった。

ギレン兄上……貴方は、狂ってさえいない。

貴方はただ、未来の勝利という理法のために、

私の肉を、私の血を、一噛みずつ正確に選別し、飲み込んでいくのだ。

過去に食われるか、未来に咀嚼されるか。

二人の狂った神、サトゥルヌスに頭蓋を砕かれ、足を折られて、

私はもう、私という形を、保てない！！

──ドズル兄上。

兄上でさえ、私を見ていない。

兄上は『部下や家族を守れる強い兄』という、自己満足に浸りたいだけなのだ。

３．毒蜘蛛のピエタ

私は、力なくキシリア姉上の膝に頭を預けていた。私の髪を、姉の細い指先が梳く。

その手つきは、壊れやすいガラス細工を慈しむ聖母のようでもあり、獲物の息の根を止めるタイミングを計る蜘蛛のようでもあった。

「可哀想なガルマ……。貴方をここまで追い詰めたのは誰か、分かっているわね？」

私の虚ろな瞳に、姉の冷たい紫の瞳が覆いかぶさる。

「ギレン兄上よ。あの人は、父上を『国民の父』に仕立て上げ、自分に背く者を排除するための偶像にしたわ。……

貴方が討論会で投げかけた純粋な問いさえ、兄上にとっては、秩序を乱すノイズ、でしかなかった。

ギレンが、貴方を精神病だと言って、この部屋に閉じ込めたのも、あのとち狂った優生思想のせいなのよ」

ギレン兄上。あの公開討論会の日。完敗だった。

姉の指が、私の耳元に触れる。

熱を帯びた、毒のような囁きが続く。

「外の世界ではね、私が貴方の名誉を守っているわ。

私の力で、ギレンがいかに非情な兄か、国民にその真実を広めてあげるから。

……いずれ、兄上は『血も涙もない選民思想者』として、民衆の手で裁かれるでしょう。

貴方の流した涙が、兄上を玉座から引きずり下ろす刃になるの」

姉は私を強く抱きしめ、その肩に顔を埋めた。

「だから、オデッサへ行きましょう。あそこは、ギレンの指一本触れさせない私の庭よ。

マ・クベに命じて、貴方のためだけの軍備を整えさせてあげるわね。

兄上が介入しようとしたら、『病気の弟の静養を邪魔するのか』と私が一蹴して差し上げる。

もし、兄上が、ジオンや……お前を、私の手の届かない場所へやろうとするなら、その時は、私がすべてを『無』にしてあげる。

……貴方は、オデッサで、私の言う通りにしていればいいのよ」

姉の唇が、私の額を割り、脳に直接言葉を刻み込むように動く。

「父上の遺志を継ぎ、貴方の無念を晴らすのは、私だけ。

……世界中の誰もが貴方を裏切っても、姉さんだけは貴方の味方よ。

さあ、私を呼んで。貴方の唯一の家族の名を」

姉上の腕は温かい。

だが、それは私という自我を絞め殺す『鎖』の感触だ。

姉上もまた、私を愛しているんじゃない。

私という『看板』を愛しているだけだ。

４．黒パンで少年は孵化する

静かだ。

耳が痛くなるほどの静寂の中で、ショパンの旋律だけが、剥製にされた思い出のように部屋を漂っている。

私は独りだ。

世界から、家族から、そして『ガルマ・ザビ』という名前からさえ切り離され、この白い立方体に閉じ込められている。

姉上が置いていった食事が、トレイの上で冷え切っている。

私はそれを手に取った。

一切れの、固い黒パンだ。

（……ギレン兄上）

喉の奥が、焼けるように熱い。

なぜ、こうなった。

かつて兄上が私の口に押し込んでくれたあの黒パンは、人殺しと謗られた屈辱の中で、唯一、私が「生きていていい」と許された証だったはずなのに。

──知らないでいたほうが、幸せだった。

──自分が誰からも愛されていなかったことなど。

父上は、私に亡霊を重ねた。

姉上は、私を操り人形として慈しむ。

ドズル兄上は、自分を『良き兄』と酔わせるための鏡として、私を見ていた。

そして、ギレン兄上。

……貴方にとって、私は『生き延びさせる価値のある数字』でしか、なかったのだ。

不意に、あの日の記憶が蘇る。

ジオン・ズム・ダイクンが暗殺され、世界がザビ家への呪詛に満ちていたあの日。

学校で石を投げられ、教科書を捨てられ、話しかけても無視される。

逃げ帰った邸宅ですら、父の悲鳴と家族の罵声が飛び交う地獄だった。

どこにも居場所がなかった。

苦しくて死にそうだった。

誰かに「ここにいていい」と言ってほしかった。

その時、兄は、私の口にパンをねじ込み、世界を敵に回して『ザビ家』という城を築き上げた。

私は兄のように、なりたかった。

あの強く、冷たく、優しい兄のように、なりたかったのだ。

『落ち込む体力があるなら咀嚼しろ、ガルマ。死ねば数字にもなれん。

……飲み込め。それがお前の血になり、ザビ家の力になるのだ』

私は、冷え切った黒パンを一口、力任せに噛みちぎった。

唾液も出ない乾いた口内で、パンは砂のようにざらついた。

（……ああ、そうだ。兄上）

私はそれを無理やり飲み込む。

喉をこする痛みが、皮肉にも私がまだ『生きている』ことを実感させた。

（……ああ、そうだ。兄上。私は、飲み込むよ。

貴方のパンを、貴方の言葉を、ザビ家の力を、全部飲み込んで、私の血肉に変えてみせる。）

涙がパンにこぼれ、塩味が混じる。

食事が置かれていた銀色のトレイを引き寄せ、貪るようにパンを食む。

歪んだ金属の表面に、ぼんやりと自分の姿が映り込んだ。

そこにいたのは、父を怯えさせたダイクンの亡霊でも、姉が愛でた操り人形でもない。

髪を振り乱し、獣のように目を血走らせた男が映っていた。

殴打された額の傷跡が、乾いた血を纏い、茨の冠のように鈍く光っている。

──あの男だ、ゴヤのサトゥルヌス。

生きるために、復活するために、身内を、記憶を、貪り喰らう神。

私はその傷をなぞり、歪んだトレイの中の男に向かって、指で頬をつかみ口角をニィッと上げてみた。

私の獣の瞳から、次第に光が消えていく。

そして、底なしの闇のような決意が宿り始めた。

考えろ。考えろ。

ギレン兄上は、連邦と徹底抗戦する構えだ。

連邦の国力はジオンの30倍だ。…勝てるわけがない。

なぜ、こんな無謀なことをする？

兄上は何を考えている？

あの聡明な兄上が、本気でジオンが連邦と戦いながら、宇宙を支配できると思っているのか？

戦争に負けたら、どうなる？

ジオン公国はなくなる。

僕が子供の時に味わった虐めなんてものじゃない。

ジオン公国は地図から消え去り、ジオン国民の居場所はなくなる。

そして、最悪なのは。

誰も、ジオン公国のために戦っていない。

家族全員が、自分の中の怪物を飼いならすために、

この国を、そして僕を、共喰いしている。

私の目から熱い涙がこぼれた。

「……なら」

暗闇の中で、私は初めて笑った。

──まるで、私のようじゃないか、

──私のジオン公国は……！

家族という怪物に喉元を食い破られ、血を流しながら、

それでも王冠を戴こうとする孤独な国。

大丈夫、大丈夫だ。

安心していい。

絶望の底で、冷たい身体を熱い血が駆け巡り、僕の中に新しい心臓を形作る。

「なら、僕だけは、ジオン公国を愛する」

愛する。

ジオン公国、君を愛する。

世界中の誰が、君を見捨て、君をバラバラにしようとも。

僕だけは、君を愛する。

君を一番に愛すると誓う。

僕だけは、決して君を見捨てたりしない。

君を守る。

僕は。僕だけは。

そして。

──兄上は、何か隠している。本音を話していない。

兄上と、話さなくてはならない。

言葉ひとつ、声ひとつさえ出やしない。

それでも、僕は叫んでいた。

歯を鳴らし、咽喉を震わせ、心臓を燃やして。