GAME OF ZABIS ゲーム・オブ・ザビズ

7.民に理想を、王に孤独を（Side:ガルマ）

１．砂の上の新しい地図

「……現在、我が軍が実効支配しているラインを国境として固定する。

そして、地球連邦との間に五十年の不可侵条約を結ぶ。

これが、私の考える『ジオンの勝利』だ、ララァ」

北米司令部の深夜。

父デギンから贈られた、巨大な執務デスク。

私はそのデスクで地図を広げていた。

北米の地図ではなく、地表全てを見渡す世界地図。新たな『国境線』が記された地図だ。

（父上からいただいたこのデスク…。最初は身の丈に合わないと思っていた。だいぶ馴染んできたな）

ニューヤークの民衆にパンを配った。

父上とドズル兄上には、講和の賛同を取り付けた。

──歴史の歯車を、この私が回しているようじゃないか？

あまりの万能感に、どうにかなってしまいそうだ。

そして、私の傍らには、不思議な預言の少女、ララァ・スンが、水晶のような瞳で地図を見つめている。

「美しい地図です。……でも、ギレン総帥やキシリア様は、この美しさにご納得なさらないでしょうね」

「わかっている。……だが、ドズル兄上は『戦い続けるだけが、軍人の仕事ではない』と言ってくれた。

父上も、もう老いた。平和を、休息を求めているのだ」

私は、隣に座るララァの『預言』を、自らの『意志』で実現させてみせると決意を強くしていた。

２．公王庁の審判、死者の重石

数日後。サイド3、公王庁。

巨大なホログラムパネルを通じて、私は父上、ギレン兄上、キシリア姉上、ドズル兄上に対し、意気揚々と講和案を読み上げた。

しかし、だ。

ギレン兄上は、私の話を途中で遮り、耐えきれないといった様子で、唇を歪めて嘲笑し始めた。

「……不可侵条約だと？ ガルマ、君はいつからこのジオンを『物乞いの国』にしたのだ？」

私だって、負けてはいない。

「物乞いではありません、兄上！ これは名誉ある終戦の提案です！」

だが、そんな私の心をくじくかのように、キシリア姉上の氷のような声が遮る。

「ガルマ。貴方が民衆にパンを配って浮かれている間に、宇宙ではどれほどの血が流れたか忘れたわけではありませんね。

……それとも、ドズル兄上の懐に入って、ソロモンの物資を私物化したことで、自分が『独立した司令官』にでもなったつもりかしら？」

姉上の、刺すような視線がホログラム越しに私を貫く。

「……ドズル兄上が、父上に貴方の『統治の成果』とやらを余計に吹聴してくれたおかげで、公王庁のパワーバランスがどれほど乱れたか、そのお頭では理解できないようね。

地球司令官が、私の管理を離れて好き勝手するなど、序列を考えれば、本末転倒なのですよ」

私は疚しさと罪悪感で、姉上の顔を見ることができなかった。

ドズル兄上が困った顔で、間に入ってくれた。

「ギレン兄上、キシリア姉上！そうガルマを追い詰めてやるな！まずは、ガルマの話を最後まで聞いてやれ！」

私は困り果ててしまい、父上に目をやり、救いを求めた。

その父上が口を開こうとした矢先、それを遮るかのように、ギレン兄上が立ち上がった。

私は思わず怯んでしまう。兄の背後には、ジオンの全将兵の怨念を背負っているかのような、圧倒的な圧迫感があったのだ。

「ガルマ。……和平を唱えるということは、これまで死んだ兵士たちを裏切ることだとは思わないのか？

連邦がスペースノイド達にしてきた、差別や虐待の歴史……その贖（あがな）いをさせずに、どうして彼らの霊が眠れるというのだ」

「それは……」

思わず私は言葉に詰まった。

死者の血。

いざ、その重みを突きつけられると、足がすくんだ。

流された血を思えば、

──地図を片手に万能と感じた私の平和は、あまりにも軽薄で、わがままな子供の夢のように思えてしまったのだ。

「答えられないか。ならば、国民の前で語ってみるがいい。

三日後、全チャンネルを繋いだ公開討論会を行う。

……そこで民衆を納得させられれば、公王府として講和を検討しよう」

「公開討論会？！……そんな、急に、ま、待ってください！兄…」

食い下がる私の言葉を、ギレン兄上の冷酷な笑みが遮った。

「……案ずるな、ガルマ。国民には常に、退屈を凌ぐための『最高の娯楽』が必要なのだ。

私が、お前のような『自惚れた平和の騎士』を、どのように論理の数字で飲み込み、平らげてみせるか……。

全人類が『正しい統治』とは何かを学ぶための、最高の教科書にしてやろう」

「教育、だと……？ 兄上、私は！」

通信がぷっつりと切れる。

あのギレン兄上と公開で、討論、だと…。

そんなもの、あいつの独壇場じゃないか！……公開処刑だ。

既に、墓に埋葬されたかのような気分だった。

３．亡霊の憑依、ダイクンを呼ぶ声

北米司令部。

すっかり意気消沈した私を待っていたのは、イセリナの優しい抱擁……ではなく、ララァの徹底した『言葉の訓練』だった。

ララァは私の前に立ち、まるで何かが彼女に乗り移ったかのような、峻烈な口調で語り出した。

「お言葉ですが、兄上！ 裏切りではありません！」

私は思わず目を見開いた。

──ジオン・ズム・ダイクン。

幼いころ、父上とギレン兄上に連れられて、何度か会ったことがある。あの演説場。

人々を熱狂させた、あの思想家。幼い私を膝に乗せてくれたこともある、言葉の魔術師。

ララァの声に、あのジオン・ズム・ダイクンが持っていたような、聴く者の魂を揺さぶる『躍動』が宿っていたのだ。

「いかにジオン兵一人が優れていても、連邦との国力は30対1！

30人の連邦兵に、1人のジオン兵が挑んだら、袋叩きにされて負けます！

私たちは、戦う力が残っている今だからこそ、講和をしなければならないのです！」

彼女は一歩、私に近づく。

湖のような瞳が、私の魂を震えさせる。

あの言葉の魔術師が、かつて幼い私を躍動させたように。

「長期戦に持ち込まれ、今の戦力を失えば、我々は完全に連邦に屈服することになってしまう！

それでは、宇宙コロニーはいつまでたっても奴隷のままだ！

それでは、ジオン・ズム・ダイクンの遺志を果たせない！」

──ダイクンの遺志。

その言葉が、雷鳴のように部屋に響いた。

「ガルマ様、どうでしょう？ ……ガルマ様の御意志を、うまく言葉にできているでしょうか？」

ララァは元の、穏やかな少女に戻って微笑む。

私は震える手で、彼女の肩を掴んだ。

「ああ……そうだ。そうだ、ララァ。君の言う通りだ！

そもそも……私たちは宇宙コロニーを独立させ、スペースノイドの自由と尊厳を守るために戦ってきたのだ。

……それ以上の何を、兄上たちは望んでいるというのだ」

完璧だ。

ララァがいれば、私は、自分の意志を、情熱を、人に伝わる言葉にできる。

──あたかも、あの魔術師のように！

──いや、違う。

魔術師のように、ではない。

私に魔術師の言葉を、教えてくれたのは──

「私が幼い頃、ギレン兄上が、よく、ジオン・ダイクンの話をしてくれたのだ。

人が宇宙を目指す理由を。

小さな私でも分かるように、噛み砕いて、繰り返し…話してくれた」

ララァはじっと私を見つめて、話を聞いてくれていた。

「君も知っているだろう。我がザビ家が、ジオン・ズム・ダイクンの暗殺の虚偽をかけられていたことを。

……あの時から、ギレン兄上は変わってしまわれたのだ」

そうだ。ダイクン暗殺で混迷を極めたあの頃。

ザビ家の一族が、学校や社交場で、どのような仕打ちを受けたか。

私は『人殺しの息子』と石を投げられ、泥だらけで帰宅したことも少なくなかった。

それでも、絶望する父、サスロ兄上の突然の死に苦悶する兄たちの顔を見たら、誰が本当のことなど言えようか。

日に日に私は食事が喉を通らなくなり、感情を表に出せなくなっていた。

──だが、ギレン兄上だけが気づいた。

常に冷静で周囲に聡い兄上だけが、気づいてくれたのだ。

死人のような顔で食卓に座る私の口に、ギレン兄上は、ちぎった黒パンを押し込んだ。

「落ち込む体力があるなら咀嚼しろ、ガルマ。死ねば数字にもなれん。

……飲み込め。それがお前の血になり、ザビ家の力になるのだ」

兄上の指先は冷たかったが、そのパンだけが、地獄のような数日間で唯一感じた温もりだった。

その後の兄上の行動は早かった。

デギン父上の反対を押し切り、私をサイド6の名門寄宿学校へ編入させた。教師は温かく、友人は優しかった。

数年後、私が卒業してサイド3に戻ってきた時には、兄上の辣腕で、ザビ家は名誉を回復し、サイド3を牽引する存在となっていた。

──我がザビ家はジオン・ダイクンの正統なる後継だ。

──ギレン兄上と、あの時のようにダイクンの思想を話し合えたら……！

私は、恐ろしくてたまらなかった討論会に、確かな手ごたえを感じつつあった。

４．彗星は赤く凍てつく

シャアとランバ・ラルがオデッサから帰還した。私は二人を出迎えた。

「シャア！ランバ・ラル大尉！ 戻ったか、よくやってくれた！」

オデッサから帰還した親友の姿を見つけ、私は駆け寄った。

シャアは少し疲れた顔をしていたが、私の顔を見るなり、いつものように仮面の下で不敵に微笑んだ……ような気がした。

「ああ、ガルマ。……オデッサの偵察報告だ。

キシリア少将はモビルスーツを鹵獲するどころではない、相当焦っておいでだ。

……ところで、そちらはどうだ？ ギレン総帥と討論会なのだろ？」

「ああ、それだ！ シャア、君にもぜひ聴いてほしい。

ララァという素晴らしい家庭教師のおかげで、私はついに、兄上たちを、いや、民衆を説得する『力』を手に入れたんだ！」

私は興奮を抑えきれず、シャアの前で、先ほどララァと練習したばかりのフレーズを披露した。

「……ジオン・ズム・ダイクンの遺志は、闘争にあるのではない！

今こそ私たちが、ダイクンの遺志を実現し、真の自由を手にするのだ！」

これだ。

この「ダイクン」という言葉を口にした瞬間、空気が震えるような躍動感がある。

……だが、どうしたことだろう。

私の言葉を聴いた瞬間、シャアが、石像のように固まった。

仮面の奥の瞳が、見たこともないほど冷たく、凍り付いた光を放った……ように見えた。

まるで、私が彼に、何か、してしまったみたいに──。

「シャア……？ どうしたんだ、そんな怖い顔をして」

「……いや。驚いただけだよ、ガルマ。君からそんな、勇ましい名前が出るとは思わなかったからな」

シャアの声は、低く、どこか遠くから響いているようだった。

彼はそのまま、私と視線を合わせることなく、静かに部屋を出ていこうとした。

「……素晴らしい『武器』だ、ガルマ。君にこれほど似合う言葉は、他にない。……討論会、期待しているよ」

背中越しにかけられた言葉に、私は胸を撫でおろした。

シャアは疲れているのだ。それなのに、私は彼を引き留めてしまった。

私は、親友が自分の成長を喜んでくれたことが嬉しく、その背中に向けて力強く頷いた。

「ララァ？どうしたんだ？」

ララァが、青ざめた顔で、床に座り込んでいる。ひどく息が荒い。

私は必死で彼女の背中をさする。

「ララァ？ララァ？！どうしたんだ、しっかりしてくれ！誰か！医者を！」

「ガルマ様、私、私……。取り返しの、つかないことを……」

5．公王の草稿、掌に歪む

討論会前日。

私は夕刻にサイド3に舞い戻った。

私は父上の自室に呼ばれた。

父上は座ったまま、私を近くに呼び、頬を撫でてくれる。

「ガルマ……。ギレンに勝とうとするな。

ただ、生き残れ。……ギレンの言葉は『毒』だ。

あやつの論理に触れれば、お前もまた、人間ではなくなってしまう」

「人間ではなくなってしまう？それはどういうことなのですか？」

父上は深いため息をついた。

今からでも討論会なぞやめてくれ、とでも言うように。

公王庁のバルコニー。

ギレン兄上が、いた。

西日に照らされた兄の顔は、私が今まで見たことのないほど穏やかで、何かを慈しむように見つめていた。

『スペースノイド独立宣言』の古い草稿。

──父上がかつて執筆したものだった。

「……父上。貴方は優しすぎた。あるいは、賢すぎたのかもしれません」

兄上が零（こぼ）した、祈りのような、あるいは嘆きのような呟き。

私は胸が熱くなった。

ああ、やはり兄上も父上を愛しているのだ！

かつて全人類を導く熱を持っていた父が、今は老い、平和を求めている。

……兄上はその『平和への祈り』を、誰よりも深く理解し、継ごうとしているのではないか。

「兄上。……父上の夢は、私が必ず形にしてみせます」

私は決意を込めて、兄上に告げた。

すると、兄上はゆっくりとこちらを向き、普段は冷酷なその顔に、穏やかな……あまりに穏やかな笑みを浮かべた。

兄上が握りしめた草稿が、みしりと音を立てて歪む。

『父の理想への強い想い』を表すかのように。

兄上が求めているのは、父上の理想の『完成』なのだ。

たとえそのために、どれほどの犠牲を払うことになっても──。

私は、兄上を恐れていた。

だが、兄上と私は、父上の夢を実現する、この1点でつながっている。

──分かり合えるはずだ。あのニューヤークでそうだったように。

こうして私は、自ら進んで討論会という名の『審判』の場へと足を踏み出した。