GAME OF ZABIS ゲーム・オブ・ザビズ

9.正義は、誰の血で焼かれた（Side:ガルマ）

１．無垢は無自覚な背信

「ガルマ、お前が言う連邦との『早期講和』とやらが、ジオンの栄光をどれだけ担保できるというのか？

……この私とジオン国民を納得させてみせろ」

ズム・シティの大公会議場。

かつて父デギンがジオン公国の建国をうたったその場所は今、全宇宙へ配信される『公開討論会』の戦場と化していた。

まばゆい照明。静まり返る群衆。

（……怖い。私は、本当にやれるのか？）

押し潰されそうな重圧の中、私は演壇のモニターの片隅に映し出された『オデッサの前線映像』に目を止めた。マルチウィンドウの小さな枠内。硝煙の向こう側に、直立不動でこちらを見つめる、赤い軍服の男がいた。

距離も、ノイズも超えて、シャアの『仮面』と目が合った気がした。

（……ああ。見ていてくれるんだな、シャア）

孤独ではない。

オデッサで戦う彼が、この私の戦いを見届けてくれている。

私は背筋を伸ばし、最愛の親友に捧げる最高の勝利を誓って、演壇の中央へと一歩を踏み出した。

足が、震える……のではない。

武者震いなのだと、自分に言い聞かせながら。

そして、演壇を挟んで向かい合う、私と──長兄ギレン。

「兄上、そしてお集まりいただいた皆さん！

私は、連邦に、コロニーの独立を認めることを条件に講和を打診します！

国境を実効支配線で固定し、不可侵条約を結び、戦争を終わらせるのです！

それをジオン公国が実現することこそが、ジオンの栄光です！」

ギレン兄上の言葉が刃のように繰り出される。

「ならば、今日までに死んだ十万、百万の将兵はどうなる？

彼らはジオンの完全なる勝利を信じて死んだのだ。

君の言う『国境の固定』は、彼らが流した血の価値を、昨日までの前線で勝手に精算し、捨てることだ。

それは死者に対する、最も卑劣な裏切りではないか？」

──きた！

私はララァとの練習を思い出しながら、必死で言葉を返した。

「いいえ！裏切りなどではありません！」

そして、高く声を張り上げた。

「思い出してください！

そもそも、私たちは、自らの手で独立を勝ち取るため、そして、自由な未来を守るために戦ってきました！

連邦に我らの独立を認めさせ、スペースノイドの尊厳を守ることこそが、死んだ兵士たちに報いる、ただ１つの方法だ！

それ以上に何を望むというのですか！」

私の言葉を、ギレン兄上は鼻で笑った。

「連邦が我らの独立を本気で認めると思っているのか？

五十年の不可侵条約と言ったな？

それは、資源を、宇宙を、人類の進化を連邦の管理下に置いたまま、ジオンがゆっくりと腐り果てるのを待つ『延命措置』に過ぎない。

君は自国民に、連邦の顔色を窺いながら飢えて死ねと言うのか？」

違う。私はそんなことを言いたいんじゃない！

「兄上、私は、五十年間、連邦の奴隷をやれと言いたいのではありません！

この不可侵条約で、数年、数十年の時間を稼げば、コロニーの国力を引き上げるまたとないチャンスです！」

落ち着け。

一息ついて、私は叫んだ！

「もし、それでも連邦が疑うならッ！！

講和すれば、今後、ジオンは、連邦に対するいかなる戦争行為も行わない！認めないッ！

もし戦争を引き起こすコロニーがあれば、ジオンは責任をもってそれをとめる！

連邦に危害を加えさせないと、覚書を交わすのです！

私たち、ジオンがコロニーを代表して、平和を維持する姿勢を示すんだ！」

ギレン兄上の口角が上がる。

「素晴らしい演説だ、ガルマ。だがその『時間の稼ぎ方』に問題がある。

君が言う国力を上げるためのコストはどうする？

それは、今、この瞬間も前線で戦う兵士たちが命がけで奪い、守っている資源だ。

君は『時間を稼ぐ』と言うが、その間にも兵士たちは飢え、死んでいく。

君はニューヤークでパンを配ったそうだな。それは占領地の機嫌を取るための賄賂だ。

君が未来の『数十年』という夢を語るたびに、現在の兵士たちの『明日』が、君のパン──贅沢となって失われているのだ。

……ガルマ、兵士の血でパンを焼く男に、誰が未来の平和を託せるというのだ？」

──自国の兵士を飢えさせてまで、かつての敵国の民にパンを配るのか？

──そんな男が、国家の行く末を語るだと？

──それは指導者ではない。

──ただの『博愛主義という病』に罹った王子様のお遊びだ。

私は、言葉に詰まった。

俯くな。黙ったら負ける！

必死で、目の前の男を睨みつける。

「占領地の民を飢えさせればゲリラになる！

そしてジオンの兵士を殺す！

悪循環を招くだけだ！

だから、戦争を終わらせるべきだと言っているんだ！」

しかし、私の叫びは、静まり返った大公会議場の冷たい空気に吸い込まれて消えた。

ギレン兄上は、反論すらしない。

ただ、哀れな出来損ないを見るような目で、静かに私を見つめている。

その沈黙こそが、私の言葉がいかにこの場の『熱狂』から浮いているかを、残酷に証明していた。

ヒュッ。

私の咽喉は、空気を吸い込んだまま、言葉が出ない。

ふと、壁面の巨大モニターに目が向く。

カメラのレンズが、私の震える指先を執拗に映し出し、全宇宙に晒し上げている。

放送の向こう側、かつて私を『ザビ家の若き英雄』と称えていたジオン国民の、手のひらを返したような『冷めた視線』が、肌を焼くように痛い。

「……ガルマ。君は、自分が何を言っているのか、分かっていないようだ」

兄上の低く、慈悲深いとさえ錯覚させる声が、私を容赦なく切り刻む。

「ガルマ。民衆がゲリラになるのは、我が軍のパンが足りないからではない。

我が軍の『恐怖』が足りないからだ。敵に希望を与えるから、彼らは銃を取る。

徹底的な殲滅こそが、最も効率的な治安維持だということを、君はまだ理解していないのか？

君はゲリラに殺される兵士を心配しているふりをしているが、

現実に今、君がパンを横流ししたせいで飢え、連邦の餌食になっている最前線の兵士のことは無視するのか？

君が救いたいのは、ジオンの同胞か？

それとも、君を英雄と呼んでくれる敵国の民か？」

──ちがう。ジオンの同胞は大事だ。

ジオンか、敵国か、二項対立で考えるのが間違っているのだ！

だから、戦争が終わらない！

──何故だ。何故伝わらない？

「……いいえッ！！いいえ、兄上！！ それは違います！」

私は、震える手で父から託された草稿を握りしめた。

これだけが、私の命綱だ。

「そもそも、ジオン・ズム・ダイクンの遺志は、スペースノイドと地球の民が争い合うことではなかったはずだ！

人類が 宇宙に適応し、互いを理解し合えるよう進化すること……。

父上が、そしてダイクンが目指したのは、共鳴による平和だったはずですッ！」

「ガルマ ……そんなものは、美しいだけの理想論だ、あるいは逃避に過ぎない」

ギレンが、傍らで座る父デギンを冷ややかに一瞥した。

父は、微動だにせず座っている。だが、その目はどこか遠くを、私ではない『何か』を見つめているようだった。

「ガルマ。君の言う『理解』とは、ただの停滞だ。

進化には痛みが伴う。君は、その痛みから逃げている。

君こそが、人類の進化を阻む背信者なのだよ」

ギレンは一歩、私に歩み寄った。

「諸君、国民に問おう！

我々はガルマのように、連邦に媚びを売って生き延びたいのか？

それとも、誇り高きジオンとして宇宙を支配したいのか！」

会議場に、地鳴りのような歓声が響く。

それは『群衆という名の怪物』の咆哮だった。

私を支持する声など、どこにもない。

私は、宇宙でたった一人の孤児になったような絶望に、喉を締め上げられた。

「さらに悲しい知らせがある」

ギレンの追撃は、私の心臓を止めるに十分だった。

「君が『平和の女神』と崇める少女、ララァ・スン。彼女の正体を知っているか？

彼女の父親は、我がジオンのブリティッシュ作戦を批判し、政治犯として収容所に送られた地政学者だ。

……彼女は、ジオンに恨みを持つ『復讐者の娘』なのだよ」

「……なっ……！？」

私は絶句しながらも、叫んだ。

「彼女は関係ないッ！彼女自身が何の罪を犯した？

親の罪で人を裁き、 政治の道具にするのは間違っている！」

「……悲しいことだ、ガルマ。

君は彼女を救っているつもりだろうが、実際には、政治犯の娘が仕掛けた稚拙なハニートラップに溺れ、ジオンを売らされているのだよ。

君の『愛』は、国家に対する無自覚な背信だ」

私の純粋な思いが、兄の舌によって『色情に狂った王子の醜態』へと塗り替えられていく。

２．父を裁く神の名は

私は、正面から、ギレンをにらみ返した。

「……そうだッ！！私は、彼女からジオン・ズム・ダイクンの思想を教わった！

そして、……自分で勉強したんだ！……政策に、誰から聞いたかなど、何の関係ある？

ジオンの自由と独立に資するならば、誰の言葉かなんて、 どうだっていいはずだッ！

私は、……間違ったことは何一つ言っていない！

私は正しいッッッ！！！」

咽喉が、つまりそうだ。

私は、半ば発狂したように叫んだ。

「……連邦の国力は、ジオンの30倍だッ！だから、講和しなければならないんだ！

スペースノイドと地球の民は、理解し合えるはずだ！

それこそが、私たち人類の……！」

その時だった。

「……ダイクン……ッ！！」

その時。

父デギンの口から、枯れ木のような悲鳴が漏れた。

父は、ガタガタと全身を震わせ、恐怖で見開かれた目で私を見つめていた。

いや、私ではない。父は、私を、見て、いない。

その瞬間、私という人間を構成する全ての分子や原子が、粉々になって空気中に霧散するかのような錯覚を覚えた。

「よせ……、その目で私を見るな……！ 許してくれ、ダイクン……ッ！」

「父上……！？ 私です、ガルマです！」

「黙れッ！！」

父の杖が、私の頭を力任せに打ち据えた。

激痛。

床に叩きつけられる。

父は狂ったように杖を振り回し、倒れた私を殴打した。

「黙れッ！！黙れッ！！消えろッ！……消えてくれ…ッ！！」

父上は、私の『平和』を、私の『理想』を拒絶するように暴れた。

そして次の瞬間、父は己の胸を掻きむしり、白目を向いて崩れ落ちた。

父上が私に口癖のように言っていたあの言葉がよみがえる。

──ガルマ、お前は変わってくれるな。

──変わらずこのままでいておくれ。

私のせいなのか。

私の言葉が、貴方を殺したのか。

「父上ーーーッッッ！！！！」

叫んだのは私ではない。

──キシリア姉上だ。

姉は演壇を飛び越え、茫然とする私を「邪魔よッ！」と突き飛ばし、倒れた父を抱き起こした。

「医官を！ 早くッ！ 父上、しっかりなさってください……父上！」

初めて聞く、姉の、娘として父を慕う声。

会場は混迷した。

だが、ギレンは動じない。

倒れ伏す父を冷たく見下ろし、カメラに向かって高らかに宣言した。

「……公王陛下は、ガルマ公子の背信に心を痛め、倒れられた！」

「これより、私、ギレン・ザビが全権を掌握し、公王即位を宣言する！！」

３．葬列は、しめやかに

「もうおやめなさい、ギレン兄上ッ！！」

悲鳴のような制止の声。

キシリア姉上が、父を医官に預け、倒れ伏した私に駆け寄ってきた。

姉上は、優しく、しかし逃れられぬ力で私の肩を優しく抱きしめた。

カメラの主導権が、一瞬で姉上のものになる。

姉の瞳にあるのは、氷のような政治家の計算だった。

「ガルマは傷つきました。

ですが、彼が蒔いた平和の種は、私が責任を持って育てましょう。

今日この時より、私が講和派の盟主となり、地球圏の安定を主導します！」

「……あ、姉上……」

私は、姉上の胸の中で安堵した。

だが、耳元で囁かれた姉上の小声が、私の魂を凍りつかせた。

「……思った以上に、お前があの政治犯の娘（ララァ）を重宝してくれて、良かったわ。

いい『餌』になってくれたわね、ガルマ」

……ハメられていた。

姉は、ララァの素性を知って、わざと私の近くにおき、私の足元をすくう機会を狙っていたのだ。

──絡め捕られていく。

一度は振り払ったはずの蜘蛛の糸に、私は再び、からめとられていく──。

ギレンは、壇上の私たちを冷然と眺めていた。

「見事な姉弟愛だ、キシリア。

だが、君が守ろうとしているその『平和の象徴』は、オデッサの資源を私物化し、軍の統制を乱す『汚職の象徴』でもあるが……。

その責任、どう取るつもりだ？」

──どういう意味だ？

私は、ギレンに問いかけようとしたが、その瞬間、頭に激痛が走った。

父上に殴打された傷だ。

私は「ううう…」と呻きながら、ただ血を流していた。

「ガルマ、君はマ・クベと通じ、オデッサの資源を優先的に北米のお前の領地へ回させたな？

これは軍の統制を乱す『私物化』だ。

君がパンを配るための資金は、マ・クベによる資源の横流しによって作られたものだ！！」

会場のモニターに、私とマ・クベの通信ログや、資源の受領書、横流しを示す証拠が次々と映し出された。

──嘘だ。全て偽造された証拠だ！

「国民諸君！ オデッサはジオン公国の資源の要だ！

オデッサを失えば、ジオンは死ぬ！

誰がジオンを裏切っているか、今こそ明らかになった！

マ・クベが独断で資源を独占し、ジオンの勝利を遅らせている。

彼を重用したキシリア、そして現場でそれを許したガルマ、君たちの責任は重いぞ」

姉は私を助けるふりをして『平和の盟主』気取りで介入した。

しかし、ギレンは「その背後にはマ・クベの汚職がある」と指摘することにより、姉のクリーンな看板を一気に『汚職と密約にまみれた茶番』に塗り替えてみせたのだ。

──完敗だ…、化け物め！

「オデッサを死守せよォォォッッ！」

「裏切り者を許すなアアァァッ！！！」

会場、そして宇宙全体が、狂熱に包まれていく。

キシリア姉上は言い返さない。

硝子のような瞳には、表情一つ浮かんでいない。

代わりに姉の腕が、一層強く私を締め上げる。

父上に杖で打たれた私の頭から、生温かい血が溢れ出す。そして、姉上の紫の軍服をじわじわと赤く汚していく。

だが、潔癖なはずの姉上は、その汚れを全く気にする様子もなかった。

むしろ、その血の汚れさえも、自分が『傷ついた弟を守る、気高き聖母』であることを全宇宙に見せつけるように。計算し尽くされた装飾であるかのように。

彼女は私の髪を撫でながら、ただ冷たく、鋭く、獲物を捕らえた蜘蛛の瞳で正面のカメラを見据えていた。

──私から、逃げようとしないでね、お可愛い弟。

お前が私の手を離れていってしまうなんて、姉上、絶対に許さないから。

ドズル兄上が、悲痛な顔でこちらを見ている。

シャア。

私は思わず演壇モニターの『オデッサの前線映像』に目をやった。

誰も、映っていない。

空虚な砂嵐だ。

……いない。……いない。どこだ？　

……シャア、君は、今、一体どこにいるんだ？

──はっきり言えることは。

今日この日をもって、私は人間ではなくなった。

いや、もともと人間と思われていなかったのだ。

今ここにいる私は、誰かのための『贖罪の羊』という名の死体。

そして

──私は……嗤（わら）って、いる

涙一つ出やしない。

国民の怒号のような熱狂。

洪水のような光を浴びながら、

私の葬送はしめやかに、しかし決定的な頑なさで執り行われた。