HOUSE OF DEIKUN ハウス・オブ・ダイクン 作：GAME OF ZABYS
１．打算の素顔のドレスコード
「おい、シャア・アズナブル。
最近やたらとガルマ様を、泥まみれの球戯に連れ回しているようだが……身の程を弁えたらどうだ？
ミドルクラスの分際で、ザビ家の威光にすり寄るなど、浅ましいペテン師のやることだ。
……ドズル校長の耳に、君の胡散臭い噂が届かないとでも思うかね？」
私がフットボールのコースの隅で、準備運動をしていると、ある生徒に呼び止められた。
ガルマの取り巻きだった奴の1人だ。
──またか。
私は極力表情を変えずに、その男に向き直った。
「……ガルマと私は、ルームメイトだ。フットボールをやってみたいと言うので、協力しただけだ」
「……ふん、協力しただけ、だと？
卑しいミドルクラスの男が、ガルマ様に取り入って、ザビ家の権力を利用しようとするとは。
不純な狐め……言い訳か？まぁ、続きは、ドズル校長の前で言うんだな」
別の男が、私に書面を差し出した。
ジオン士官学校の校長の公判──ドズル・ザビの署名がされた、正式な呼び出し状。
取り巻きの男たちの顔が、下卑た表情で歪む。
そこへ、私の背後から、チームメイト達が割り込んできた。
「おい！何してやがる。将校クラブの連中が、泥臭いフットボール場に何のご用だ？
ここはお前らの来るところじゃねぇよ！」
「はッ、お前らのその御大層な『宇宙第5世代の家系図』、泥まみれにしてゴールに蹴り込んでやろうか？」
多勢に無勢と見た、取り巻き達は、侮蔑と捨て台詞を残して立ち去って行った。
「……せいぜい、粋がっておけよ、バイザー野郎！」
私は、大人しくしていればいいものを、つい言い返してしまった。
バイザーの奥で低く、愉しげに喉を鳴らした。
「おやおや。なんという差別か。君たちのその打算まみれの『素顔』を隠すには、ちょうどいいドレスコードだと思うがね。
──プレゼントしてやろうか？」
やれやれ、と言った具合に、両手のひらを上に向けて広げ、おおげさに肩をすくめてみせる。
取り巻き達は顔を真っ赤にして絶句し、チームメイトたちは大爆笑した。
私は呼び出し状を無造作にポケットへねじ込み、歓声が渦巻くコートへと駆け出していった。
２．潜る狐、野生の獣
とはいえ、困ったことになった。
ドズル・ザビ。
ジオン軍中将であり、ジオン士官学校の校長。
私はこの男が苦手だった。
データや言葉を武器にするタイプの人間なら──例えば、キシリアやギレンのような──
データの辻褄さえ合っていれば騙し通せる。
だが、ドズル・ザビは違う。
現場の叩き上げであるこの男は、野生の獣のような直感に長けている。
この男には、私という人間の仮面の裏側──
私の本当の素性やここにいる目的を、看破されてしまうのではないか。
チームメイトたちに心配されながら、私は仕方なく校長室へと向かった。
重々しい扉をノックする。
「シャア・アズナブルであります！お呼びでしょうか」
「入れ！」
ドズルの吠えるような声。
扉を開けると、サイド3の国旗と歴代の勲章が飾られた、厳かな校長室。
ドズルは巨大な机に厳しい顔で座り、私を待ち構えていた。
「アズナブル、まずは座れ！」
「はッ」
私は、ドズルの向かいの、金の装飾のついた布地張りの椅子に腰かけた。
「何故、俺が貴様を呼んだか分かるか？」
「はッ。……ガルマ様とのことでしょうか？」
ドズルは、話が早いと頷いた。
「一部の門閥貴族の生徒どもから、貴様が、我が弟ガルマに接近して、不穏な動きをしているという直訴があったのだ。
……そこで、貴様について調べさせてもらった！」
私の目の前に、書類がバサリと置かれる。
（……出生審査！）
息が止まった。
私は、書類の内容を、目だけで追って確認した。
──シャア・アズナブル
テキサスコロニー出身。
世代調査：問題なし。
第5世代前に、同コロニーに移民し定住。
第4世代に遡った祖先、3親等以内の親族ともに、宇宙生まれ（スペースノイド）
このシャア・アズナブルの戸籍は、地球連邦が私をサイド3に潜入させるために準備した、完璧な偽籍だ。
──穴は、なかった。
出生審査の通知書には、ドズル・ザビの署名と宇宙攻撃軍・憲兵隊の公印が押されていた。
なぜだ？
出生審査は本来、キシリア・ザビの治安情報局の管轄のはず。
この間の一件（ローテ・グリュッツェ一家の銃殺）で、ドズルがキシリアの介入を警戒し、士官学校の自治を守るために、先んじて私の出生審査をしたということか？
──私の何と、愚かなことか。
ガルマがいかに「出生審査はしない」と叫ぼうとも、他の者がそれを許すはずはなかった。
しかし、まさかドズルがキシリアへの当てつけのために、軍の総力を挙げて私の素性を調べ上げてこようとは。
ドズルが声を低め、言葉を続けた。
「……出生審査は『シロ』だ。これで、貴様と地球連邦の関係を疑う者はいない。
だが、俺の目は誤魔化されんぞ！」
ドズルが、語気を強める。
「ミドルクラスの分際で、ザビ家の末息子（ガルマ）に取り入って、何を企んでいる？
腹の底をここでブちまけろ！」
私は、困り果ててしまった。ブちまけろ、と言われても。
「はッ。ガルマ様と私は、今同室のルームメイトであります！
私がフットボールを嗜んでいたところ、ガルマ様がご興味を持ってくださったので、僭越ながらお教えして、時たまご一緒しております！」
ドズルの目が、疑り深そうに私を睨んだ。
「……私から、ガルマ様に地位をねだったり、便宜を図っていただくよう働きかけたことはありません！
1生徒として、節度あるお付き合いをさせていただいております！」
「……食えない男だ」
ドズルは、鼻を鳴らした。
「貴様の言い分は分かった。だが、俺はそのようなことを聞きたいのではない！
貴様という男の本性を聞かせろと言っているのだ！
……ついてこい！場所を変えるぞ！俺の私邸で、飯を食わせてやる！」
──ザビ家の私邸。
先日のガルマの父親デギンとの茶会が、脳裏に浮かんだ。
またあそこに連れていかれるのか。
──私も、よくよく運の無い男だ。
私は、不本意ながら、ドズルの後に続いた。
３．国力1対30、小国の作法
ドズルの私邸の食堂。
大理石の円卓には、豪快に焼き上がった肉の塊が並んでいた。
──上等な大量の食材。
連邦に経済封鎖されているとはいえ、あるところには、当然あるのだ。
ドズルは軍服のボタンを少し緩め、巨体を揺らしながら、自らナイフで肉をガシガシと切り分け、私の皿に肉を放り投げた。
「おい、食え！ 男ならまず肉を食え！ 腹が減っていては本音も出んだろうが！」
──『捕虜よ、食事を許す』と言われた気分だ。
校長室の時よりも、圧を感じる。
……校長室での尋問の方が、まだ理屈で対処できた。
よりにもよって、ザビ家の私邸で、この猛獣のような男と二人きりで肉を突ついている。
私は、生きた心地がしなかった。
とはいえ、この肉を食べないわけにはいくまい。
士官学校では絶対にありつけない、高級な肉だというのに全く心が踊らない。
私は、借りてきた猫──妹アルテイシアのかつての飼い猫ルシファのように──
しおらしく肉を刻み、慎重に咀嚼した。
ドズルは私が肉を食べるのを確認しながら、酒をあおった。
そして、自分も豪快に肉を喰らいながら、私のプライベート──そんなものありはしないのだが──、にズバズバと切り込んできた。
「お前の家族は、サイド3のどこにいる？
将来は我が宇宙攻撃軍で、どんな夢を叶えるつもりだ、ええ？
ガルマは、お前を『本物の親友だ』と、まるで英雄を見るような目で話す。
だが俺の目は、誤魔化されん。
お前はガルマをザビ家の神輿として、利用する気だろう？」
やむを得ず、私は、連邦の用意した偽籍の設定を、慎重に諳んじることにした。
「……私の両親は、テキサスコロニーで旅館を営んでいました。小さい頃に、火事で両親を亡くして──」
……可哀想な、天涯孤独の苦学生。
これが貴様の憲兵隊の網の目をも潜り抜けた、私の完璧なドレスコード（模範解答）だ。
これで満足して引き下がるがいい、猛獣め。
ドズルは、相変わらず物凄い勢いで肉を片づけていたが、やがてイライラした様子で拳で机を叩き始めた。
「嘘を吐くなッ！！！ 俺が聞きたいのはそんな事実の羅列ではない！
お前がそのバイザーの奥に隠している『本物の魂』を聞かせろと言っているんだ！
お前は、軍人になって何がしたい！？ 将軍か、元帥か！？
軍人として、どうありたいのだ！答えろ！」
──Oh,Motherfucker.
何というノンデリであろうか。
仕方なく、私はドズルの質問に応えるべく、思考をめぐらせた。
──軍人として、どうありたいか。
私の中で、幼い頃の記憶、13歳のキャスバルだったころの日々が蘇った。
地獄のような両親との生活の中で、それでもまだ自分の人生を生き、未来が約束されていると信じていた、あの日を。
「私が、最も深く私淑しているのは……かつて、地球の北の小国に存在した、通称『白い将軍』と呼ばれるカール・グスタフ・マンネルヘイム元帥です」
国力数倍の大国に対し、泥まみれの地形と斥候のすべてを駆使して包囲殲滅を成し遂げ、国際政治の綱渡りで祖国を守り切った男。
生き残るというただ1点のために研ぎ澄まされた、泥臭く現実的（リアル）な論理。
「人口わずか400万に満たない極寒の小国へ向けて、1億の人口を誇る大国が、60万という圧倒的な大軍を送り込んできました。
常識で考えれば、一溜まりもなく圧し潰されて終わるはずの、絶望的な物量差です。
──しかし、その小国は牙を剥いた。
『白い将軍』──マンネルヘイム率いるわずか12万の国防軍と、その背後にいる全国民が、ただの一人も屈することなく武器を取ったのです」
ドズルが、肉を食べる手をとめた。
「家を焼かれ、街を焦土に変えられても、国民は誰一人として涙を流さず、元帥のゲリラ戦を支え続けました。
吹雪のなか、泥まみれの森のなか、牙を研ぎ澄ませた彼らの一撃は……大国が数だけで集めた有象無象の兵の練度を、遥かに凌駕していた。
ただ一つの『生き残るという意志』の差が、圧倒的な物量をねじ伏せ、大国を恐怖の底へ陥れたのです」
「……その時、『白い将軍』が国民を鼓舞した言葉──
『我々は自らの手で独立を果たし、自由な未来を守ると誓った！ 我々は戦う、家族のため、信義のため、祖国を守るために！』
……私は、軍人というものは、かくあるべきと思っています」
４．抱擁、あるいはイカサマな落としどころ
私が話を終え、我に返ると、ドズルは肉を食べるのをやめたまま黙っていた。
水を打ったような静寂。
私は急にいたたまれなくなり、何とかこの話に落としどころを見つけようと思案を重ねた。
しかし、何にも思いつかない。
……結局、私は、おそらくドズルが最終的に私に言わせたいであろう言葉を、告げることにした。
「……もし、私がガルマ様に悪い影響を与える可能性があると、中将がお考えなら、部屋替えをお願いできますか。フットボールも控えるように……」
もっと、早く言えばよかった。
そうすれば、ザビ家の私邸に連行される必要もなかったのだ。
そして、あの格差の見世物小屋──北棟525号室からも解放される。
と、その時。
バンッ！！！ と、食堂の重々しい装飾扉が、激しい音を立てて内側へと跳ね開いた。
「ドズル兄上ッ！！！ シャアに、僕の親友になんてことするんだっ！！！」
ガルマだ。
ガルマは私を背中に庇うようにして、ドズルを激しい怒りと涙目で睨みつけていた。
「兄上！アッパークラスの学生どもの汚いチクリを真に受けたのですかッ！
僕のたった一人の、本物の友達を、こんなところにまで連れ込んで脅したのですかッ……！
僕がようやく見つけた、本音で話せるたった一人の対等な親友を、 兄上が不敬罪に落とすなら、僕はもう、兄上のこともザビ家のことも絶対に許さないッ！！！」
こんなに怒ったガルマを見たのは、初めてかもしれない。
……別に、脅されてはいない。
肉を食べるようにとは言われたが。
あまりの急な展開に、私はしばし言葉を失っていた。
円卓の向こうのドズルは、なおも沈黙していた。
しかし、その目から、急に大粒の涙をボロボロと流し出し、丸太のような両腕でぬぐった。
「……う、うおおおおおッ！！！ ガルマ、お前は……お前は最高の本物の友達を持ったなぁぁぁっ！！！」
「え……？ あ、兄上……？」
ドズルは椅子を蹴立てて立ち上がると、大号泣しながら歩み寄り、ガルマをその巨大な両腕で「ガシィィィッ！！！」とへし折らんばかりの勢いで抱きしめた。
「ギレン兄やキシリア姉の冷たい打算とは違う！
軟弱な門閥どもがなんと言おうと、このシャアという男は、家族のため、祖国のために命を懸けられる、俺と全く同じ『最高に泥臭い武人の魂』じゃねえかッッッ！！！
シャア！ お前、最高の士官だ！ 宇宙攻撃軍へ来いッ！！！」
ぎゃあっ。
ドズルは、ガルマごと私のことも抱きしめてきた。
近い近い近い、近すぎる。
ガルマの満更でもなさそうな声が響いた。
「も、もおぅ～～、な、何なんだよ、兄上ぇぇぇっ！？」
……脳筋兄弟どもが。
私は、もはや息ができなかった。
５．猛獣の円卓、盤面の不和
窒息しそうな私をよそに、ドズルとの食事会は、乱入したガルマを交えて継続されることになった。
ドズルは、軍服の袖をまくり上げ、酒をあおった。
最高にアルコール度数の高いスピリタス（ポーランド産ウォッカ）。
よくこれで肉の味がわかるものだと、私は感心した。
ドズルは、大ぶりのナイフで肉をギリギリと切り分け、ガルマと私の皿に放り投げた。
「シャア！お前のその薄い胸板じゃ、連邦の重力に負けるぞ！もっと食え！
ガルマ、お前もだ！前線に出たら、連邦の物量なんぞ忘れて、この肉を信じるんだッ！！」
「もう、兄上、お皿にそんなに山盛りにしたら、冷めちゃうよ～～」
ガルマは、楽しそうに笑い、肉を咀嚼していた。
ドズルとガルマが獣のように笑いながら、肉を食べるのを横目に、私はやはり借りてきたルシファ（猫）のように、しおらしく肉を咀嚼していた。猛獣どもめ。
「シャア！肉は足りておるかッ！遠慮せず、どんどん喰え！喰えッ！」
「はッ。いただいております！」
私は、少しでも今後につながる情報──父を連邦に売った『親ザビ家派閥の門閥貴族』の情報を得ようと思考をめぐらせた。
しかし、この直情的な男（ドズル）に、直球でギレンやキシリアについて質問するのは得策ではない。
「ドズル中将閣下やガルマ様は、ご家族で集まって、こうして食事を共にされたりするのですか？」
私は、天涯孤独の苦学生を装い『仲の良いザビ家ご家族への純粋な憧れ』をもって問いかけた。
ドズルは、不意打ちをくらったように、持っていた酒杯をぴたりと止め、静かな──酷く地を這うような声で話し始めた。
「ああ、親父は、我々を呼んで食事会を開くのが好きでな。
……ちょうど先日もキシリア姉の婚約を祝って、家族全員で食事をしたものよ」
ガルマが、やや上ずった声で間に入った。
「そ、そうだね、兄上。父上はとても上機嫌でおいでだった。
……キシリア姉上は公務がお忙しいとかで、少し気が立っておいでだったようだが、ザビ家が一堂に会する貴重な機会だったのは間違いないよ。……なぁ、兄上？」
ガルマは、ドズルの顔を伺うように視線を向けた。
ドズルは大きく鼻を鳴らし、それには応えずにスピリタスを喉に流し込んだ。
「……飯の席だ！ 終わった身内の催しなどどうでもいい。それよりシャア、貴様、我が宇宙攻撃軍の──」
ドズルは酷く乱暴に、そして不自然なほど大声で話題を切り替えた。
──家族の不仲。
この間の一件（ローテ・グリュッツェ一家の銃殺）からも分かるが、やはり、総帥府が流す『仲良し家族報道』はイカサマというわけか。
ドズルがここまで露骨に口を閉ざすほど、指導層の亀裂（不和）は深い。
──実際、ドズルはキシリア派閥の門閥の子女達を、露骨に宇宙攻撃軍の閑職へと追いやっている。
今や、士官候補生たちの配属決めは、ドズルとキシリアの代理戦争の場と化していた。
これから国力30倍の連邦と一戦交えるかもしれぬ厳戒態勢下。
だというのに、指導層が一枚岩でないという脆弱さ。
おそらく、ギレンの立てた緻密な作戦を、キシリアは打算で裏から揺さぶり、ドズルは現場で感情論を爆発させている。
──トップがこの有様なら、前線は中枢に振り回され、いずれ崩壊する。
連邦の圧倒的な物量に押し潰される前に、この国は内側から勝手に崩壊するだろう。
私は言葉を選びながら続けた。
意図的に声のトーンを落とし、悲しそうに視線を下げる。
「……失礼いたしました。私は早くに父を亡くしました。
先日の茶会で、はじめてデギン党首にお会いしたのですが、ガルマ様を深く愛し、大切に育てられたのだろうと感じました。
ザビ家の御家族の絆に、つい憧れを抱いてしまうのです。
デギン党首が、ご家族の家長として、ご兄弟方を統括し導いておられるのだろう、と……」
「統括だと！？」
ドズルが肉を噛みちぎり、骨の折れるような音を立てて拳を震わせた。
「……フン、親父にかつての覇気があれば、とっくにギレン兄やキシリア姉の首根っこを掴んで、序列を叩き込んでおるわ！
だが今の親父は、ダイクンが死んでジオン党の神輿に据えられてからというもの、政治の泥沼に疲れ果て、すっかり牙を抜かれてしまわれた……。
今や党の中枢も、軍の予算も、実質的にはギレン兄上が全て掌握している！ 」
──ギレンが全て掌握。
つまり、私の父を売った『親ザビ家派閥の門閥貴族』の情報は、必ずギレンの統括する参謀本部・情報局に存在する。
そして、おそらくその門閥貴族は、ギレン派の一派である可能性が高い。
上出来だ。
その下手人を突き止めて、社会的に抹殺し、私はサイド6に亡命する。
ドズルは、酒が回ったせいか、ガルマを涙で潤んだ目で見つめ、叫び始めた。
おそらく酔っているのだろう。酒か、酒以外の何かに。
「親父がいくら『ガルマを安全な道へ』と涙を流そうが、ギレン兄が『開戦の駒』として動かすと決めれば、親父の言葉など何の意味も持たんのだ……ッ！！」
ガルマはドズルの言葉に応えるように、立ち上がって、声を張り上げた。
「あ、兄上ッ！僕は、ザビ家の男です！連邦との戦争に参戦できるならば、本望ですッ！」
「う、うおおおおお～～！ガ、ガルマ～～ッ！！」
もう、好きにしてくれ。
私の脳裏に、ふと、昨日フットボールをした下層クラスの仲間の顔が浮かんだ。
……私はサイド6に亡命するが、あいつらはどうなるのだろう。
私は、ガルマの頭をガシガシと撫でるドズルに向き直った。
「ギレン総帥には深遠なお考えがおありと思いますが、それでも、戦時にあって、ガルマ様までも駒になさるとは……。
それでは、我々現場の軍人の命など、もっと軽いものなのでしょうね。
我々軍人は、サイド3のために死んでくれと言われれば、死ぬほかありません。
しかしながら、無駄死にではなく、命の賭け時というものを、考えていただきたいものです」
……言い過ぎただろうか。
水を打ったような沈黙。そして──
「う、うおおおおおッ！！！」
ドズルは、再び大号泣しながら、激しく机を叩き出した。
……狂ったか。
「よくぞ言った、シャア・アズナブルッ！！！ 貴様の言う通りだ！！！
兵はギレン兄のチェスの駒じゃねえッ！！！ 命を懸けて戦う本物の男たちだ！！！
安心しろ、このドズル・ザビがいる限り、貴様やガルマ、そして宇宙攻撃軍の兵士たちを無駄死になど絶対にさせん！！！
命の賭け時（死に場所）は、この俺が、前線で、武人としての最高の誇りとともに用意してやるッッッ！！！」
ぎゃあっ。
2回目のベアハッグ。Cool.
ガルマが得意げな顔で、ドズルに語りかけた。
「ほら見ろ、兄上！ だから言ったではありませんかッ、シャアは僕の最高の、本物の親友なのですッ！
門閥の奴らのくだらないチクリなんか真に受けるからですよ！」
ガルマはそう言って、ドズルの太い腕から私を引き剥がした。
……本当にルシファ（猫）か、何かになった気分だ。
やれやれ。
私が『白い将軍』──マンネルヘイムだったら、こいつら（ガルマとドズル）に、クーデターを起こすように薦めるだろうな。
ガルマに父親のデギン党首を拉致させ、正統性を得たうえで、ギレンとキシリアを弾劾する。
そして、ドズルの宇宙攻撃軍の武力でもって、全ての通信拠点をジャックする。
最後に、デギンの声明を流し、全軍を味方につけて、ギレンの権力基盤を奪い取る。
計算のギレンと、無能のキシリアよりも、まだ、こいつら（ガルマとドズル）がトップの方が、末端の軍人には救いがある。苦労するのはいつも現場だ。
デギンが死んでからでは遅い。
ギレンとキシリアに実権を握られれば、こいつら（ガルマとドズル）には、二度とチャンスは回ってこない。
とはいえ、こいつら（ガルマとドズル）は感情で動く。
国の命運や兵の命よりも、所詮は家族の情をとるだろう。……連邦には負けるだろうが。
愚かな連中だ、互いの不信で国を滅ぼすなど。
──家族の情、か。
私とて、父の、そして母の復讐に生きている。
連邦側の下手人、官僚のゴップは射殺した。
そして、次はあらゆる手段を用いて、ザビ家側の下手人を見つけ出し、社会的に抹殺する。
──私も、愚かに見えるのだろう。こいつら（ガルマとドズル）のように。
と、そこで、ガルマが私を見やって、高らかに宣言した。
「シャア、これからは僕の家が君の家だ！ 兄上、またシャアをここに呼んであげよう！」
──Oh,Fucking My Life.
６．白い将軍は、氷の森の夢を見る
私はドズルの食事会からようやく解放され、士官学校への帰路についていた。
夜風に当たりながら、ガルマが私に話しかけてきた。
「シャア……！ ドズル兄上から聞いたよ。
君が僕のいないところで、僕たちの独立や未来のためにすごく熱い言葉を語っていたって。
……ありがとうシャア。君は本当に、僕の本物の友達（英雄）だ……！」
私は少し笑った。
ちがう。ちがうよ。
私はサイド3の独立なんて、どうでもいい。
君たちの未来なんて、どうだっていい。
ただ、復讐を果たしたいだけだ。
だが、気分がいい。
──幼き日の軍神への憧憬。
自分の中に、まだこんなにも純粋で清らかなものが残っていたとは。
復讐を完遂する。
そして、ただの誰も知らない男になって──白い将軍と雪、氷の森と湖の夢を見るのだ。