HOUSE OF DEIKUN ハウス・オブ・ダイクン

20.赤い記号の戴冠（Side:シャア）

1．情報の墓場、蜥蜴の尻尾

「連邦側の黒幕が……ゴップではなく、……レビルだと？！」

私は、空白の療養生活を終え、念願かなって、ズム・シティの参謀本部・情報局に配属された。

ジオン軍の黒い軍服に身を包み、日々、業務の合間をぬって、過去のアーカイブ資料を調査していた。

そして、ついに『それ』を見つけた。

ダイクン暗殺に関する、連邦とザビ家の極秘互助プロトコル。

連邦はサイド3をザビ家が支配することを黙認し、その対価としてザビ家がジオン・ズム・ダイクンを暗殺するという形で処理させた。

書類に記された名は、連邦の官僚ゴップ将軍に加え、

──知将レビル将軍。

そして『ザビ家のある人物』。

（連邦……官僚のゴップの独断ではなく、統括責任者のレビル将軍が噛んでいた。連邦の総意をもって、ダイクンの排除に動いたというのか！）

木星帰りの男、シャリア・ブルの声が耳に響く。

『……連邦にとって、ゴップ将軍はもはや死んでくれた方が都合の良い『不祥事の塊』でしたから。あなたが引き金を引いたことで、連邦の情報部はゴップの独断──ザビ家との共謀を永遠に闇に葬る『口実』を手に入れたのです』

私は声を出して、嗤いだしていた。

──レビルめ、父を殺し、その後始末を私（子）にさせたか！

完全にトカゲの尻尾切りではないか！

私は、獣のような唸り声をあげ、ザビ家側の下手人の名を探した。

（地球連邦軍・参謀本部情報局の情報では『親ザビ家派閥の門閥貴族』が下手人とあった。そいつの名は…？！）

だが、肝心の実行犯の名は、インクが潰されたように全て塗りつぶされていた。手がかり1つ、ない。

……いや、待て。連邦側のカウンターパートはレビルだったのだ。

ザビ家側も1門閥貴族などではない、もっと大きな思惑が動いていたのか？

「誰だ……誰が父を殺した！？」

連邦、そしてザビ家。

父を売った両者への私の憎悪は、世界を焼き尽くさんばかりであった。

──必ず見つけてやる。

必ず見つけ出して、この対価を支払わせてやる。

2．赤い標的、本能の暴走

そんな矢先だ。

私はギレンに呼びだされ、出向命令がくだった。

「……ドズル中将閣下のMS部隊、でありますか？」

ギレンは薄い唇に、微かに笑みを浮かべて笑った。

「不服か？ドズル中将から矢の催促でね。君をMS部隊に迎え入れたいそうだ。

……いずれにせよ、ルウムで戦争が始まる。君のような優秀な指揮官にこそ、前線で武勲を立ててもらいたい。

君の籍は本日を以て、私の参謀本部・情報局から、ドズルの宇宙攻撃軍・MS部隊へと移る……君には期待しているよ」

私が参謀本部・情報局に配属されてしばらくした後──

ドズルが私を、自身の管轄する宇宙攻撃軍に呼びよせようと、情報局に圧力をかけているのは知っていた。

宇宙攻撃軍のMS部隊。

ジオン軍の花形。

連邦との戦争を報道するメディアは、連日この部隊の勇猛さをうたい、軍も国民も熱狂していた。

だが、私はモビルスーツになど、乗りたくない。

重力に縛られた鉄の塊の中で、誰かのために引き金を引くなど、真っ平ごめんだ。

今はただ、連邦とレビルを呪いながら、ザビ家の下手人の残り香を猟犬のように追いかけていたい。

しかし、軍人である私に拒否権はない。

「はッ。シャア・アズナブル、宇宙攻撃軍MS部隊に着任いたします！」

くそが。

私はいつしか、士官学校時代に愛用していたスラングを、使わなくなっていた。

使えないのだ。

あいつら──下層クラスのかつての仲間への、底知れぬ負い目が今も私を支配している。

そして、サイド2。

かつて私が、連邦の反ザビ家運動の傀儡──『薔薇の王子』にされたコロニー。

このアイランド・イフィッシュが地球連邦に向けて落とされ、住民は死に絶え、地球に住む半分もの人口が亡くなった。

──私の、せいなのか。

──私が、薔薇の王子などにならなければ、コロニーが落とされることはなかったのか。

答えは、でない。

私は、重い足取りで、配属先のMS部隊に向かった。

新しい上司──ドズルが私を笑顔で出迎えた。ドズルとは、あの病室で面会して以降、会っていなかった。

すっかり怪我から回復した私を見て、場違いなほどホッとした顔を浮かべた。

「おお、来たな！シャア・アズナブル！元気そうで何よりだ！……貴様の真実は掴み取れたかッ！」

──真実。

この男は、私の病室でのあの告白を覚えていた。

私は、ドズルに敬礼を返した。

「未だ探索中であります。ですが、軍人として、ジオン公国にこの身を捧げる覚悟はできております」

ドズルは一瞬だけ、痛ましげな視線をした後、すぐに表情を戻した。

「そうか。これからルウムで戦争が始まる！貴様のような優秀な士官にこそ、力を発揮してもらいたいッ！」

ドズルは、なおも言葉を続けた。

「そうだ、ガルマが寂しがってたぞ！貴様から全然連絡がない、と！」

「……いえ、ガルマ様と私では、立場が違います」

ドズルは、ふぅん、と鼻を鳴らした。……これ以上、勘ぐられると面倒だ。

「ところで、私の任務は何でしょうか？ギレン総帥からは、特に指示はありませんでしたが」

「ああ、そうだったな！我が自慢のMS部隊にようこそ！

さぁ、見ろ！お前専用の指揮官用ザクIIだ！」

ドズルと整備班が、私のために用意していたのは、鮮やかな『真紅』に塗りつぶされたザクの機体と──黒ではなく赤い軍服だった。

「……はぁ。どうも。ところで、何故、私のザクだけ赤いのですか？これでは、戦場で目立ちすぎると思うのですが……」

ドズルは上機嫌で良い質問だ、と頷いた。

「ギレン総帥たってのお考えでな、貴様の『暁の蜂起』での武功があまりにも素晴らしかったのでな。

この『赤』で戦場の皆を鼓舞してやってほしいのだ。

戦争には、何と言っても『軍神』が必要だからな」

いや、これは『軍神』ではない。

『目立つ標的』だ。

私は、参謀本部・情報局でダイクン殺しの調査中に、流し読みしたファイルを思い出していた。

──軍神マルス計画（コード：赤い彗星）

ジオン公国の国民を戦争に熱狂させる赤い麻薬。

国民を鼓舞し、勝利を確信させる赤い記号（アイコン）。

国民達が、家を焼かれ、街を焦土にされようとも、あらゆる犠牲に耐え、戦争を継続するための──

……冗談ではない。

口の中がカラカラに渇き、ようやく発せた言葉が、これだ。

「はい、実に……良い色かと。これで戦場でも、地獄の底でも、誰も私を見失わずに済みます……」

迷っている暇はなかった。

この目立つ機体でルウムの宙域に飛び出せば、間違いなく集中攻撃を受けるだろう。

私は自ら整備班に混ざって檄をとばし、与えられたザクIIの装甲を極限まで薄くし、機動性を高め、リミッターを限界まで引き剥がした。

当たらなければ、どうということはない。

──ただし、当たれば、そこで終わりだ。

ルウムの宙域。

敵機に包囲され、集中砲火を浴びる中、私は叫んだ。

死なないために、ザクを駆り、連邦の巨大艦隊を蹂躙した。

──推進剤が切れれば、狙い打ちされて、死ぬ。

私は、戦艦を蹴り飛ばし、爆風を利用して加速しながら、敵艦にバズーカを放った。

敵艦を次々と沈めていく『赤い光』。

5艦沈めた。

そして、私の駆動速度は、通常の3倍の加速を叩き出していた。

──3倍の加速。

それは天才の証明などではない。

死なないために選ばざるを得なかった生存本能の暴走だ。

……かつての世界大戦。

極東の島国が放ったあの航空機と同じだ。

徹底した軽量化で、巨大な戦艦を海に沈めた、装甲なき刃。

当たらなければ、蹂躙できる。

だが、一度でも捉えられれば、その薄い皮膜と共に、魂ごと燃え尽きる。

敵がこれを教訓とし、圧倒的な物量で押し寄せてくれば、最後に待つのは敗北のみ。

結構だ。

ギレンが私を『使い捨ての麻薬』として戦場へ投じるなら、

私はこの機体と共に、歴史を道連れに燃えてやる。

『……キャスバル様、あなたは“赤く”燃えるべきだ。

連邦という冷たい庭園にも、ザビ家という泥の城にも属さない、すべてを焼き尽くす唯一の彗星として』

なぁ、シャリア・ブル、貴様は今、どこにいる？

──私を嗤っているのか？

3．予備の軍神、笑う亡霊

戦功を挙げ、凱旋したブリッジ。

兵士たちが、熱狂的に私を出迎えた。

ブリッジの巨大なモニターに映っていたのは──

『……肉が欲しいか！自由が欲しいか！』

『ならば、私のこの勝ち筋に君たちの命を賭けてみろ！

1秒の狂いもなく私の指揮に従えば、一人の死傷者も出さずに、あの連邦の物量を完封無力化して勝ってみせる！』

──あの時。あの、言葉。

『……若者を飢えさせ、人質に差し出し、同胞を守れない国の言うことなど、連邦は聞きはしない！我々は、自らの手で未来を切り拓かなくてはならないのだ！』

『我々は戦う、家族のため、信義のため、我々の宇宙（いえ）を守るために！』

──暁の蜂起。

あの、呪われた日に、私があいつらを鼓舞した言葉。

私があいつらを、激戦地に幽閉した言葉だった。

私は、身体から力が抜けていくのを感じた。

なんだ、これは。

なぜ、あれが、ここに、流れている。

年若い士官が私に近寄り、瞳に奇妙な熱を浮かべながら、話しかけてきた。

「シャア少佐！」

少佐？

「いや……、私は中尉だが」

「いいえ！シャア少佐！先ほどの連邦との戦いが、テレビ中継されていて！

少佐が、敵艦3機目を撃破した時に、二階級特進が決まったのです！

素晴らしいご活躍ぶりでした！

少佐、いえ、赤い彗星！」

シャア少佐。

赤い彗星。赤い彗星だ。

ジオンを導く、赤い軍神だ！

──やめてくれ。

私は逃げるように、ザクの格納庫へと走った。

格納庫の隅。

私は、整備班が予備機と共に搬入してきた『それ』を見つけた。

予備の軍服、予備のバイザー。

私は目を閉じ、思わず天をあおいだ。

──軍神マルス計画（コード：赤い彗星）の文書の一節。

『背格好の似た青年を補充。中身の正体は問題ではない。

死なない“神”という名の、記号を絶やさないこと──』

それは、私が戦死したその数時間後には、別の男が私になり代わるための、完璧な脱皮殻（ぬけがら）だった。

「……はは、ははははは！実に笑わせてくれるな！」

指先が、冷たいバイザーの縁をなぞる。

ギレン・ザビ。

あの男。

奴にとって、私は『赤い彗星』という名の記号に過ぎないのだ。

中身がキャスバルだろうと、シャアだろうと、誰でもいい。

赤く塗られた機体で、3倍速く飛びさえすれば、それでいい。

──ガルマからの通信。

「シャア！……連邦の戦艦を5隻、沈めたそうだな、……おめでとう。

君の活躍で、ジオン公国は今お祭り騒ぎだよ。……武運を祈ってるよ」

『親友』が、羨望と微かな嫉妬を込めて、私を賞賛していた。

私は、この男にかつてない明確な殺意を覚えた。

ザビ家の温室で守られ、おめでたい英雄ごっこに恋焦がれる男。

ああ、代われるものなら、喜んで代わってやろうとも。

私の平穏な暮らしを返してくれるなら。

だが、この呪われた『赤』を脱ぐことは、死を意味する。

今この時をもって、私の復讐も、母への誓いも。

この仮面を付け替えるだけでリセットされる『記号』に過ぎなくなった。

そして、私のささやかな夢──全てを終わらせ、サイド6に消えることも、砂塵と化したのだ。

4．赤い記号の戴冠

──犯人が誰かなど、もはや、どうでもいい。

私は予備のバイザーを乱暴に箱へと戻した。

ガシャン、と重い金属音が、格納庫の静寂を切り裂いた。

これでいい。

おとなしく誰かの『身代わり』になるような、哀れなキャスバルは、今この箱の中に閉じ込めた。

この私を赤いコクピットに縛り付け、アイコンとして消費する。

貴様ら全員、同罪だ。

予備の仮面だと？ふざけるな。箱から出させてやるものか。

レビルの部下を、1人でも多く殺してやる。

ザビ家の連中は1人残らず、この手で皆殺しにする。

私は、真っ赤に塗り潰されたコクピットに身を沈め、バイザーを下ろした。

狭い機内の四方から、

死にゆく仲間たちの、

サイド2の住民たちの、

そして父の、母の亡霊たちの囁きが聞こえる。

私は、絶対に生き残ってやる。

ハムレットは、父の亡霊を前に

生きるべきか、死ぬべきか、と言ったか。

いいや、私が決めてやる。

キィィィン……。

起動したザクのモノアイが、私の憎悪に呼応するように赤く、鋭く、闇を裂いた。

貴様ら、全員死ぬべきだ！

──『HOUSE OF DEIKUN ハウス・オブ・ダイクン』　完──

『GAME OF ZABIS　ゲーム・オブ・ザビズ』

第1話「王子と仮面の男」に続く

▶　https://syosetu.org/novel/429388/1.html　

目次はこちら（全14話完結済み）

▶　https://syosetu.org/novel/429388/

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全20話、最後までお付き合いいただき誠にありがとうございました。
ここまで読んでくださったすべての読者様、
誤字報告や感想をくださった読者様に心より感謝申し上げます。

もし少しでも楽しんでいただけましたら、
お気に入り登録いただけますと、
今後の大きな励みになります。


マイページの「活動報告」に、
人物考察（キャスバルとザビ家について）をまとめました。
読了後の余韻のお供に、読んでいただけたら嬉しいです。


↓↓↓以下長編に続きます。
『GAME OF ZABIS　ゲーム・オブ・ザビズ』
第1話「王子と仮面の男」に続く
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また、正史（アニメ本編・公式設定）におけるシャアやザビ家各人の行動原理について、
「もし現実の組織闘争に置き換えたらどう見えるか？」という視点から、
人物考察・組織論コラムをnoteにまとめています。
本編とあわせてお楽しみいただければ幸いです。

↓↓ガンダムのザビ家で考える組織論・人物考察はこちらhttps://note.com/gameofzabys/m/me945e999df71


なお、明日11月12日20:00より、これまでの長編の続編となります
機動戦士ZガンダムIF長編の連載を開始します。
全31話・完結済み（毎日20:00更新予定）

あわせてお付き合いいただけましたら幸いです。

機動戦士Zガンダム　IF長編
『KNIGHTS OF 7 COLONIES ナイツ・オブ・セブン・コロニーズ』


※以下2編の続編となります。
機動戦士ガンダム IF長編
『GAME OF ZABIS ゲーム・オブ・ザビズ』全14話（完結）
第1話はこちら▶　https://syosetu.org/novel/429388/1.html
目次はこちら▶　https://syosetu.org/novel/429388/

機動戦士ガンダム THE ORIGIN IF長編
『HOUSE OF DEIKUN ハウス・オブ・ダイクン』全20話（完結）
第1話はこちら▶　https://syosetu.org/novel/429395/1.html
目次はこちら▶　https://syosetu.org/novel/429395/


＜あらすじ＞
１年戦争、終結。

ジオン公国ではガルマ・ザビが公王として君臨し、地球連邦と危うい不可侵条約を保っていた。
かつて『赤い彗星』と呼ばれた男、シャア・アズナブルは華やかな表舞台を去り、黒の軍服を纏う情報局参謀として、影からガルマと国家を支えていた。

しかし地球連邦では、権力闘争の末に武闘派組織『ティターンズ』が実権を掌握。
彼らは『コロニー落とし』の地獄で、魂を破壊され、ジオンへの激しい憎悪に燃えていた。

迫りくる再戦の危機を防ぐため、
シャアは『クワトロ・バジーナ』と名を変え、
反ティターンズ組織『エゥーゴ』へと潜入を開始する。

『理想を掲げ、平和国家に生まれ変わらんとする“加害者”の業』と
『復讐を掲げ、自らのため加害者にならんとする“被害者”の業』
2つの業が激突する時、互いの命運を賭けた死闘へと呑み込まれていく。

その果てに、かつて『使い捨ての軍神』にされた男は、
『革新（ニュータイプ）』の真実を目にする──。


第1話「カナの婚礼」