スキル『日本』。初期は『勤勉になるだけ』のゴミだったが、開花するにつれ、ゼロ戦、忍者、和食、台風……いくらなんでも強すぎて、みな頭を抱えてる‐センエース‐

９話 カバノン・イヌリン・クリアランス。

　９話　カバノン・イヌリン・クリアランス。

　謁見《えっけん》の間が、どよめいた。

「カ、カバノン……！？」

「ドーン軍の総大将の……」

「何度もデカールを退《しりぞ》けたという、あの……」

「国家主席……ということは……」

　カバノンは、穏やかに微笑んだまま、

「先般《せんぱん》、フーマルのご仲介《ちゅうかい》により、デカールとの講和が成立いたしました。その取りまとめの労をお認めいただき、身に余る話ではございますが、国家主席の任を拝《はい》することとなりまして」

　ミシャは、慌てて姿勢を正した。

「……セファイラ王国、ミシャ・ンドラ・サクリファイス・ゾーンにございます。遠路はるばる、ようこそお越しくださいました」

「どうかお気遣いなく。本日の私は、神格殿の随員《ずいいん》にすぎませんので」

　カバノンは、ジョカのほうへ、恭《うやうや》しく頭を下げた。

　ジョカは、にこりと微笑んで応える。

　カバノンは、

「まずは、デカールとの講和の内容について、ご説明申し上げておきましょう。セファイラにとっても、無縁の話ではございませんので」

　指を一本ずつ折りながら、淡々と語った。

　係争地《けいそうち》の一部を、ドーンに譲ること。

　一定期間、互いに兵を向けないこと。

　捕虜を交換すること。

　各将の家族を、人質として預け合うこと。

「……率直に申し上げて、勝者の側としては、到底満足のいく内容ではございません。ですが、フーマルが仲裁の席に着かれた以上、それ以上を望むのは、分を越えるというものです」

　そこで、カバノンは、にこりと、目を細めた。

「さて、ここからが本題です、ミシャ王女。……ドーンとセファイラで、同盟を結びませんか」

「……同盟、ですか？」

「ええ。東からドーンが、西からセファイラが。両翼から、デカールを挟撃《きょうげき》するのです」

　謁見の間が、再び、凍りついた。

「ドーンとデカールの間の戦は、確かに終わりました。ですが、講和の条文が縛るのは、あくまで両国間の戦のみ。セファイラとデカールの戦に、ドーンが同盟国として加勢する――これは、条文のどこにも抵触いたしません」

　カバノンは、まるで旧友に語りかけるように、穏やかな声で続ける。

「デカールを地図から消し、その西半分をセファイラが、東半分をドーンが治める。セファイラは西の大国として、ドーンと手を携《たずさ》え、この北大陸を導いていく。……いかがでしょう。両国にとって、これ以上の道はないと存じますが」

　笑顔だった。

　どこまでも、柔らかく、誠実そうな笑顔。

　だが、その丸眼鏡の奥で、カバノンは、まったく別のことを考えていた。

（デカールは厄介だ。強大で、狡猾《こうかつ》で、しぶとい。……だが、セファイラなら、どうとでも料理できる。バカ姫に、錆《さ》びた兵隊……噂の『守り神』とやら以外は全てゴミ……）

　カバノンも、当然、デカールがセファイラとの戦争で３０万の兵を失ったという話は耳にしている。

　セファイラがデカールを撃退できるほどの『牙』を隠していたことには素直に驚いたが、トップが『ミシャ』なので、脅威には感じなかった。

　守り神がいかに強力な牙であろうと、その使い手であるミシャが愚かであれば問題はない。

（ミシャのような脳内お花畑に敗れたロスは、知能レベルが虫以下と言わざるをえない。私であれば、たとえ、セファイラがどんな牙を隠していようと、完璧に対応できる。正面からはぶつからず、上手に利用すればいいだけのこと。ジョカの言う通り……馬鹿とハサミは使いよう）

　ミシャは、しばらく黙っていた。

　やがて、静かに、だが、はっきりと口を開く。

「……カバノン主席。セファイラは、本日、デカールと不可侵の盟約を交わしたばかりです」

　ミシャは、宰相の足元に落ちたままの書状に、目を向けた。

「その盟約の書状を届けてくださったのは、そちらにおられる神格殿です。……その舌の根も乾かぬうちに、デカールへ攻め込む相談など、できるはずがありません」

「ふむ」

「それに……ドーンは、フーマルの仲介によって、デカールと講和を結んだばかりなのでしょう。フーマルの神格殿の御前で、フーマルの顔に泥を塗るようなお話をして、よろしいのですか？」

　カバノンは、そこで、ジョカのほうへ視線を流す。

　ジョカは、窓の外を眺めながら、のんびりと言った。

「フーマルが見ているのはぁ、『北大陸のバランス』が『いい感じ』になっているかどうか、それだけでしてぇ……『平和』かどうかは、正直、どうでもいいんですよねぇ」

「……っ」

「なのでぇ、バランスが崩れない程度の戦なら、どうぞご自由にぃ」

　ミシャは、

「デカールが滅びるのは……バランスが崩壊したということなのでは？」

「国が滅びるかどうかは、どうでもいいですねぇ」

　そこで、カバノンが、穏やかにうなずいて、

「……そういうことです。付け加えるなら、この挟撃策は、そもそも神格殿のご発案。ご懸念《けねん》には及びません」