魔王の末っ子 フェリスの日常

2. 勇者誕生？

　──フェリスの寝室──

「ふーはっはっはっは！！　よくきたな、ゆうしゃよ！」

　天蓋付きのベッドが置かれた寝室に、幼い魔王の高笑いが響きました。

「ゆけ、わがしもべたち！」

　フェリスは手に持ったケルベロスとケットシーの人形を、縦横無尽に暴れさせます。

　部屋の壁際には人形棚があり、スケルトン、グリフォン、ドラゴンなど多種多様な人形が飾られています。

　特にお気に入りなのがケルベロス。

「魔王！　お前の野望もお～ここまでだ！　俺の聖剣デュランダルの錆にしてやる！」

　対する勇者の人形は侍女が操ります。

　今日、フェリスと遊んでいるのは牛魔族のモークミル。

　メルシェ同様、フェリスのお世話係の一人で、見た目は完全に二足歩行の牛さんです。

「けりゅべろん、かみつけ！　がうがう！」

「くっ、やるな！」

「けっちーのひっかくこうげき！」

「まだまだ！」

　そうやって二人が遊んでいると、唐突に扉が開かれました。

「フェリス、ただいま」

　入ってきたのは、緑色の長い髪を持ち、フェリスよりも一回り大きな花を頭に咲かせた女性でした。

　手には鳥の卵を一つ持っています。

「あねうえ！　おかえりなさい！」

　フェリスはダッと走って、姉に抱き着きます。

「アイリス様、おかえりなさいませ」

　彼女はアイリス。

　フェリスの姉であり、現在は魔法学園に通う生徒です。

「人形遊びをしていたのね」

「うん！　ねえねえあねうえ、そのたまごなーに？」

「これはお土産よ。フェリスにあげようと思って持ってきたの」

　そこでふと勇者の人形を見て、アイリスは何かを思いついたようです。

「……ねえ、知ってる？」

　アイリスの口元がわずかに吊り上がりました。

「卵からはね……ときどき勇者が生まれるのよ」

「えっ！？　そうなの！？」

　勇者は人間ですので、卵から生まれるはずがありません。

「も、もしかして……そのたまごが……！」

「ふふ……生まれるといいわね」

　アイリスは何食わぬ顔で卵を差し出します。

　フェリスはそれを大事そうに両手で受け取りました。

「ゆうしゃ……！」

　その横では、モークミルが何とも言えない表情していました。

「フェ、フェリス様。あのですね──」

「もーくみる！　ゆうしゃ、うまれるかな！」

「……生まれるかもおーしれませんね……」

　期待に満ちたその目を見て、モークミルは真実を伝えられませんでした。

「ふふふ……これはもうすぐ孵りそうだから、潰さないように温めるのよ」

「うん！」

　アイリスが椅子に座ると、フェリスはその膝の上にちょこんと乗りました。

　そして卵を両手で包み込んで温めます。

「うまれろ～、うまれろ～」

　念を込めるフェリスを、妙に楽しそうな笑顔でアイリスは見つめていました。

「……アイリス様」

「なに？」

「本当にただのお土産ですか？」

「もちろん」

「その顔で言われてもお～、まったく信用できませんが」

「失礼ね」

　そう答えながらも、アイリスの笑みは消えません。

「ぬふふ、どんなゆうしゃかなー？」

　フェリスはそんなやり取りを気にもせず、卵をじっと見つめています。

「勇者が生まれたらどうするの？」

「ぶかにする！」

「あら」

「それでちちうえをたおして、わえがまおうになる！」

「勇者を使って次の魔王になるのね。新しいわね」

「それはとってもお～大きな野望ですね」

　お茶を用意しながら、モークミルは感心したように言います。

　歴代魔王の中でも最強と名高い父を倒すとは、ずいぶん大きく出たものです。

「それなら、お姉ちゃんはお父様の方に着こうかしら？」

「にゃ！？　あねうえ～！」

「ふふふ」

　そんなやり取りをしていた、その時でした。

　ピクリ。

「……！」

　突然、フェリスの手の中で卵が震えました。

「あ、あねうえ！　うごいてる！」

「いよいよ孵るわよ」

「ゆうしゃ！」

　パチッ。

　小さな亀裂が入ります。

　パキッ。

　亀裂が少しずつ広がっていきます。

「さあ、いでよ！　ゆうしゃ！」

　パキパキッ。

　殻が大きく割れ、中から現れたのは──

「こ、これが、ゆうしゃ……！？」

「ピヨピヨ」

　現れたのは、完全にヒヨコでした。

「…………」

「ピヨ？」

　全体的に紺色の身体。

　姿は鳥ですが、尻尾だけは蛇のように長く、その先端は可愛らしいハート型になっています。

　──それは毒の吐息を吐き、近づくもの全てを死に至らしめる。

　──その鋭い眼差しは敵を石に変え、闘うことすら許さない。

　──時にはドラゴンすら殺してしまう獰猛さを持つ。

　一見石死の魔鳥、コカトリス。

　ただしこのヒヨコ、厳密にはコカ(・)トリスではなく、コケ(・)トリスのようです。

　コカトリスを魔族が長い年月をかけて品種改良し、家畜化した種です。

　石化の魔眼も猛毒も失い、恐るべき狂暴性も今ではすっかり鳴りを潜めています。

　見分け方は至って単純。

　コカトリスは尻尾の先が蛇の頭部ですが、コケトリスはハート型になっています。

「勇者じゃなくて残念ね。」

「や、やっぱり、ゆうしゃじゃなかった……」

　お目当ての勇者が手に入らず、フェリスの肩はしょんぼりと落ちます。

「ピヨ……？」

　そんな彼女を慰めるように、ヒヨコは自らを温めてくれていたフェリスの手に、すりすりと頬を寄せました。

「……！」

　フェリスは目を丸くしました。

「ピヨピヨ」

「ぬふふ……」

「すっかり懐かれてまあ」

　モークミルが微笑みます。

「でもお～、身体を乾かしてあげないとですね」

　モークミルは柔らかな布を持ってくると、ヒヨコの身体を優しく拭き始めました。

「ピヨ……」

　プルプル震えながら、ヒヨコは大人しくされるがままです。

「青に近い色なのね。フェリスは水属性との親和性が高いのかしら……」

　アイリスは何やらメモを取りながら、ブツブツ呟いています。

「ゆうしゃじゃなくたっていい！　こやつをきたえて、ちちうえをたおす！

　な！　こことれすさんせい！」

「ピヨ？」

　突然、とてつもなく大きな期待を背負わされたココトレス三世。

　果たしてこの小さな家畜が、歴代最強の魔王を打ち倒す日はくるのでしょうか。

　家畜の大逆襲に乞うご期待。

　……ところで、一世と二世はどこへ行ったのでしょうか。