ソロ冒険者レニー

冒険者と喪失

　レニーはギルドへ続く道を進んだ。

　しばらくして見慣れた広場に出て、ギルドロゼアが見えて、その扉を開ける。支援課の受付を見て、フリジットの姿を確認すると、そちらに向かった。

「あ、レニー……くん……?」

　フリジットは明るい表情を浮かべたが、すぐに困惑に変わり、そこから心配そうにレニーの顔をのぞいた。

「やぁ、フリジット。冒険者等級の再判定、受けたいんだ。手続きしてもらえる?」

「急にどうしたの」

「スキルツリーが、一部なくなった」

　フリジットが目を見開く。周りを見て、声を絞る。

「医務室で寝て休んでなさい」

「いや宿に戻るよ」

「いいから医務室で休みなさい」

　受付から出てフリジットがレニーの腕を掴み、医務室へ引っ張る。扉を開き、そこにいる医師に声をかけた。

「すいません。軽くこの方の体調見てもらっていいですか。あとベッドで休ませてください。私がまた来ますので、それまで」

　珍しくきつい口調で頼み、レニーの背中を軽く押す。

「レニーくん。ルミナさんにも言っていい?」

「あぁ、うん。平気だけど」

「ありがと。何があったかわからないけど、休んで。後で迎えに来るから」

　有無を言わさずフリジットがその場から離れていった。

　レニーはぼんやりと医務室にいる医師に目を向ける。

「あー……よろしく」

　頭の後ろをかきながら、そういうしかなかった。　

　　○●○●

　体の調子を見てもらって、ひとまず体の方は問題ないとお墨付きをもらい、レニーはベッドを借りて横になっていた。

　眠れはしなかった。

　睡眠時間は足りないはずだ。眠気もある。体は重くて、動くのが億劫になるほどだ。

　ぼーっと天井を見上げているだけで時間が流れていく。

　何も考える気も、する気にもならない。

「レニーくん、入って良い?」

　フリジットの声がする。

「いいよ」

　仕切りを開けて、フリジットが入ってくる。イスを置いて、隣に座った。

「手、握るよ」

　レニーの手をフリジットが握る。そして手の甲を擦ってきた。

　それがなんだか、それだけでも、凄く安堵できて――同時に無性に悲しくなった。

「スキルツリーと魔力量を読んでもらって、それで等級を判断する」

「試験は」

「いらない。スキル以外問題ないだろうから……レニーくん、今大丈夫?」

「あぁ、うん。凄い疲れてるけど」

「あのね、称号スキルの剥奪について話を聞いたことは?」

「不義の代償って話でいいかい」

　フリジットが頷く。

　不義の代償は童話だ。王から称号をもらい、傲慢になった騎士が好き勝手やり始める。それをみかねた王から騎士は称号を剥奪され、廃人になるという話だ。ただの称号なら廃人になるということはありえないだろう。

　だが、騎士が本当に廃人となったというのであれば、それは称号スキルだったということだ。

　スキルツリーは第二の血管と呼ばれるのは、体の一部であるからだ。

　損傷を受ければ、無論影響も出る。

『レニーのスキルツリーがなくなるのだって結構辛いんだから覚悟しておくように』

　知っていた。覚悟もしていた。

「モートンのところで入院してもらうわ。手続きはこっちでする。ドレマも呼ぶわ。なんとかできるかもしれないし」

「そこまでしなくとも」

「レニーくん」

　フリジットが深刻な顔で名前を呼ぶ。瞳は潤んでいて、唇を噛んでいた。

「わかって。発狂ものなんだよ」

「……わかった」

　フリジットが握ってくれている手を見る。

　確かに誰かがいてくれる環境のほうが、いくらかマシでいられそうだった。

　　○●○●

　だいたい、誰かがいる。

　フリジットとルミナが基本で、深夜にたまにモートンが来る。モートンに気を使わなくて良いことを伝えても「黙れ、なら入院する状況になるな」と怒られた。

　ツインバスターのノアとメリースも来て、メリースには茶化された。最後には珍しく真顔で「ちゃんと休みなさいよ」と言われた。

　今はスキル鑑定をしにきた老人のガーイェと、以前右腕を治してくれたドレマがいる。

「どうだい、ガーイェ」

　ドレマがガーイェに聞く。ガーイェはレニーの腕を触りながら、眉間に皺を寄せた。

「うーむ、狂性魔力と影の女王に捧ぐ、影の尖兵が消えているな。何があった」

「……スカハ関連でちょっとね」

「奪われたというわけではない?　非常に稀だが、そういう事態もある」

「助けるために使った。譲渡みたいなもんかな」

　レニーが言うと、ガーイェは首を傾げたが、ドレマは興味深げに何度も頷いた。

「なんかの生まれ変わりを抑え込むか助けるために使った感じかなー」

　レニーは驚いた。そんな言い当てられるとまでは思ってもいなかった。

「被害は最小限だね。いやまぁ、スキル欠損する時点で結構な被害なんだけど……うん、そっかぁ……僕と同じにはなれなかったか」

「同じって?」

「あぁ、僕って災厄の女王の生まれ変わりだから。前世の人格はウザかったから自力で叩きのめして抑え込んだけど」

「――は?」

「え?」

　レニーだけではなく、ガーイェまで驚く。ガーイェに至っては目玉が飛び出しそうな勢いだった。

「まさかお前さんの化け物みたいなスキル群は」

「それはもちろん僕の偉大なる才能。災厄の女王の部分もあるけどね。あっ、レニーくんのとは別の人だよ。僕のは影じゃなくて炎だから」

「さらっととんでもないことを言うなドレマちゃん。わしの心臓が止まる」

　胸に手を当てるガーイェに、ドレマは笑顔で頭に手を当てる。

「いやぁ、ごめんごめん!　言ってた気がして、ついうっかり」

「全く、心臓がいくつあっても足りないわい」

「つくろうか?」

「つくれそうなやつに実際に言われるとそれはそれで怖いのう」

　ガーイェがこめかみを抑えてため息を吐く。レニーは同情した。

「まっ、いーじゃん僕は僕。それは変わらないわけだしさ。それよりレニーくんさ」

「……スキルがなくなったとはいえ大半は揃っているからのう。等級はそのままでいいんじゃないか」

「うん、魔力面も問題なしだね。レニーくんの調子さえ戻れば、ふつーにそのまま仕事に戻っていいと思うよ」

　それを聞いて、少し安心した。メインで使っていたスキルがなくなったため、降級を覚悟していたからだ。

「大天才の僕でもスキルツリーばっかりはどうしようもできない。人生をいじくるようなものだからね。失くなったスキルは元に戻せないし、破損した部分は治しようがない」

「降級がないならそれで十分さ。診てくれてありがとう」

　レニーは心から礼を言う。

　ガーイェとドレマは軽く書類を作成すると、帰っていった。